Глава 100 — Без названия

— То, что всё сгорело — не случайность. Они явно хотели уничтожить улики до того, как мы начнем расследование.

— Но неужели этот фруктовый сад так важен?

— Есть кое-что, о чем я узнал «недавно» и «совсем недавно».

— Ваша Светлость, ваш стиль речи в последнее время стал странным.

— А ты в последнее время стал чаще язвить.

Демиан бросил на Питера острый взгляд — кажется, это началось с тех пор, как он взялся за обучение Рейны.

Демиан упрекнул Питера в излишней колкости, однако сам он, общаясь с Рейной, стал гораздо свободнее выражать свои чувства.

Правда, сам он этого не осознавал.

Демиан нахмурился и продолжил:

— В любом случае, что это за два факта, о которых я узнал «недавно» и «совсем недавно»?

— Бонита боится «определенного запаха».

— Какого запаха?

— Запах травы по ночам?

— Это звучит очень расплывчато, но в то же время конкретно.

— И еще она избегает определенных фруктов.

— Фруктов?

— Да, она замялась, увидев печенье с фруктовым джемом. Особенно с черничным.

— Может, ей просто не нравится черника?

Демиан вспомнил, как Бонита принюхивалась к печенью с черничным джемом.

Это был такой незначительный момент, что его легко можно было упустить.

— Нет, не думаю, ведь она знала, что это черника, и съела его с удовольствием.

— Значит, тот «определенный фрукт», о котором вы говорите, похож на чернику не только запахом, но и цветом?

— Именно.

Питер обдумывал слова Демиана, когда у него возник внезапный вопрос:

— Я думал, что Бони — точная копия Рейны, если не считать цвета глаз, но аллергию она, выходит, не унаследовала?

— Да, и это второе открытие.

— То, что у Бони, в отличие от Рейны, нет аллергии на чернику? Разве такое возможно?

Демиан покачал головой.

— Нет, у Рейны Ботон нет аллергии на чернику.

— …Что?

— Тогда Рейна отреагировала вовсе не на чернику.

— Но она ведь точно принимала лекарство от аллергии?

— И намучилась, потому что лекарство не помогало.

Ей давали всевозможные препараты, пока один из них, к счастью, не подействовал.

— Проблема в том, что мы не знаем точно, что это было за лекарство.

— Потому что в нее впихнули всё подряд.

— Какое грубое выражение. Ты знаешь, кто из служанок тогда принес лекарство и записал это?

— …Полагаю, да.

— Полагаешь?

— Это была София Барран.

Демиан знал эту служанку. Ее изгнали навсегда за то, что она перешла на сторону Эмброна.

— Дела плохи.

Демиан потер виски, чувствуя, как начинает пульсировать головная боль.

Рейна открыла рот от изумления, глядя на вереницу платьев, разложенных перед ней.

— Эта линия для вечеринок, эта — для чаепитий, а вот здесь…

— Г-госпожа Бинз, разве мы не договаривались только на одно платье?

Рейна поспешно позвала Дороти Бинз.

— Я просила закончить первым то, что для вечеринки. А предстоящий бал — это день, когда баронесса Риан впервые выйдет в свет! Нужно соответствовать уровню.

— А как же остальные наряды?

На наивный вопрос Рейны госпожа Бинз и дизайнер посмотрели с гордостью.

— Это примерки.

— Примерки?

— Да.

— Понятно…

Рейна подумала:

«Может, я всё еще сплю с того самого дня, когда упала в обморок, увидев ожерелье?»

Рейна украдкой ущипнула себя за тыльную сторону ладони.

«Больно».

Это был не сон.

— Неужели мне действительно нужно примерять столько одежды?

— Но баронесса, разве у вас много нарядов? Нужно воспользоваться случаем и обновить гардероб.

Госпожа Бинз пристально посмотрела на Рейну.

— У вас сейчас всего одна блузка, две юбки, один костюм-тройка и одно платье, верно?

Рейна была поражена точностью подсчета.

— И это те вещи, которые вы носили до получения титула. В повседневной жизни это неважно, но на официальных приемах одежда имеет огромное значение.

— Ну, это конечно так.

— А как же тогда платья леди?

— Леди Эстель?

Госпожа Бинз озадаченно нахмурилась, не понимая, почему вдруг зашла речь об Эстель.

— Леди не поедет на этот прием.

— …Что?

Если подумать, Демиан действительно говорил, что Эстель не будет присутствовать на этом балу.

«Нет, но ведь в оригинале…»

В оригинале она должна была присутствовать! Рейна была в полном замешательстве.

Дизайнер и госпожа Бинз, не обращая внимания на ошарашенное выражение лица Рейны, повели ее дальше. Они уже привыкли к тому, что она часто уходит в себя, поэтому просто продолжали примерку новых платьев.

Рейна, словно марионетка в их руках, погрузилась в свои мысли.

«Почему?»

В оригинале императорская семья присылала приглашение вскоре после того, как Эстель прибывала в столицу.

Там было написано, что Эстель решила не идти, но в итоге все равно оказалась на балу.

В этот момент Рейну осенило.

— А…!

— Баронесса, что такое?

— Вам неудобно в этом платье?

— А, нет, всё в порядке.

Рейна улыбнулась и покачала головой.

«Сроки сдвинулись».

Изначально Эстель должна была приехать в столицу только через два года.

После инцидента с графом Эмброном Демиан стал оберегать Эстель еще сильнее.

«Все эти два года леди Эстель оставалась в герцогском замке. Да и сам герцог заезжал в столицу лишь ненадолго, ссылаясь на здоровье леди».

С вмешательством Рейны сюжет начал развиваться быстрее.

Причем гораздо быстрее.

«Но тогда… был ли смысл в тех снах?»

Как поняла Рейна, воспоминания из сюжета всплывали только тогда, когда происходило что-то важное или Эстель грозила опасность.

Но сейчас всё идет не по оригиналу, так почему же ей снились те сны?

Голова Рейны шла кругом.

«Может, это значит, что хоть леди и в безопасности, нужно быть начеку?»

Или же все догадки Рейны до этого момента были неверны?

«Узнаю, когда попаду на бал».

Подумав об этом, Рейна подняла голову.

— Вы закончили размышлять?

Рейна посмотрела на бесчисленные платья, оставшиеся перед ней.

— А можно мне действительно примерить их все, если я не собираюсь их покупать?

Госпожа Бинз посмотрела на нее так, будто услышала нелепость.

— Что вы такое говорите? За все эти вещи уже заплачено.

— Неужели снова Его Светлость?

— Да, в этот раз тоже платил герцог.

Рейне хотелось не упасть в обморок, а заплакать.

Почему-то дни, когда хочется плакать, стали случаться всё чаще.

Время летело быстро.

За этот короткий срок Рейна выучила имена множества аристократов и правила этикета.

Она играла с детьми и иногда читала книги в кабинете.

Однако была одна вещь, с которой Рейна так и не справилась.

Она никак не могла избавиться от привычки наступать партнеру на ногу во время поворота в танце.

«Ну никак не получается».

Рейна послушно позволяла служанкам одевать себя. Хотя она и называла это «послушно», к тому, что ее обслуживают, она так и не привыкла.

Бонита и Эстель радостно хихикали, глядя на нее.

— Рейна как принцесса.

— Мама как принцесса.

— Настоящая принцесса рассердится, если услышит это.

Было видно, что госпожа Бинз очень старалась, пытаясь хоть как-то компенсировать неброскую внешность Рейны.

Темно-синее платье было густо расшито серебряными нитями и крошечными кристаллами.

Казалось, будто платье сшили, вырезав ножницами бесчисленные звезды с ночного неба.

Ожерелье из розового турмалина и мелких бриллиантов было сплетено, словно паутина.

Рейна решила не думать о том, сколько всё это стоит. Если она начнет считать, ее стошнит еще до того, как она доберется до бального зала.

В ее прическе золотые нити переплетались, словно лианы.

Рейна чувствовала себя неловко, глядя на свое отражение в зеркале.

Она надела новые, еще жесткие туфли и слегка постучала ими по полу.

— Когда вернешься, обязательно расскажи, как прошел бал.

— Да, обязательно расскажи.

— Хорошо.

Рейна легко поцеловала обеих девочек в щеки и вышла из особняка.

В саду стояла карета, вдвое роскошнее обычной.

Демиан, как всегда, был в черном мундире.

Единственным отличием был тяжелый плащ, украшенный золотым шитьем, да и сам мундир выглядел чуть наряднее обычного.

— Вы долго ждали?

— Нет, только что вышел.

Демиан протянул Рейне руку, помогая ей удобно устроиться в карете.

— До императорского дворца ехать недолго. Подготовься морально за это время.

— Да.

Морально подготовиться.

Рейна с решительным видом кивнула.

Ей предстояло подготовиться не только к встрече с аристократами, но и к тому, что готовит будущее.