Глава 500 — Марионетки [1]
Дан~
Да Да Да
Дан Да Да!
Живая мелодия играла в воздухе.
Ноты плавно текли сквозь воздух, пока два толстых пальца грациозно нажимали на клавиши пианино.
Дан Да Да!
Это была простая мелодия, и всё же… она чудесно звучала в воздухе.
Мелодия продолжала играть ещё несколько минут, прежде чем наконец остановиться.
«Хорошо, ты значительно улучшился».
«Ах, мастер».
Почесав затылок, маленький ребёнок смущённо опустил взгляд.
«В прошлом ты не мог играть эту мелодию, но посмотри на себя сейчас. Ты становишься умнее и умнее с каждым днём. Ну как? Чувствуешь изменения?»
«…Да».
Ответил ребёнок, его голос звучал немного глубже, чем в прошлом.
Прошло несколько лет с того дня, как его привели в эту комнату и начали тренировать с его мастером. Ему было уже тринадцать, и его тело претерпело несколько изменений. Он стал крупнее, чем в прошлом, его фигура была больше, а мышцы массивнее.
“Это всё благодаря мастеру.”
Мысли ребёнка теперь были яснее, чем прежде.
Он мог говорить свободно и впитывал всю информацию как губка.
И всё это благодаря чудесному препарату, который дал ему его мастер. Без своего мастера он был бы никем.
«Расскажи мне, что за изменения. Насколько ты силён сейчас?»
«…Я не уверен, но я на грани развития области».
«Область к четырнадцати годам? Неплохо, совсем неплохо».
Ребёнок, который теперь был подростком, счастливо улыбнулся.
«Я сделал всё, что мог».
«Ты далеко превзошёл мои ожидания. Думаю, тебе уже почти пора выходить наружу».
«Наружу?»
В глазах подростка мелькнуло волнение.
Последние несколько лет он провёл взаперти в этой комнате, тренируясь и обучаясь каждый божий день. Не проходило и дня, чтобы он не думал о внешнем мире, о месте, откуда он пришёл.
Он хотел увидеть серое небо снаружи.
Он хотел снова почувствовать холод.
…И, самое главное, он хотел вдохнуть свежий воздух внешнего мира.
«С твоими новообретёнными силами ты вскоре столкнёшься с большей ответственностью, дитя моё. Это будут не только солнце и радуги».
«Не будут…?»
«Не будут».
Мастер покачал головой, подходя к подростку, который теперь стоял выше него.
Он прижал руку к его макушке.
«Ты всё ещё слишком наивен, но с твоим новым интеллектом, я знаю, ты увидишь то, чего не мог видеть в прошлом. Только тогда ты примешь бразды правления».
«Э?»
Мастер улыбнулся.
«…Тот день не за горами, когда ты станешь следующим главой Дома Астрид».
·
«Значит, энергия в шкатулке вот-вот кончится, и марионетки скоро начнут атаковать и это место тоже».
«…Верно».
Старик кивнул головой, вертя в руках шкатулку.
«Как думаешь, сколько ещё продержится шкатулка?»
«День… может, два?»
«Что?»
Я прикрыл лоб, чувствуя приближающуюся головную боль.
«…Если так, то какой был смысл заставлять нас проходить через всё, через что мы прошли?»
Конечно, теперь мы были более устойчивы к нитям, но какое это вообще имело значение? Я был уверен, что мы смогли бы продержаться пару дней.
«Вы бы столько не продержались».
«А?»
«…Ментальное ухудшение, которое… с каждой нитью умножается с каждой струной на теле. Ваш разум… он станет очень затуманенным».
«Понятно».
Но я всё ещё чувствовал, что мы были бы в порядке.
Глядя на старика, который, казалось, постарел ещё сильнее, мне в голову пришла мысль.
“Может быть, скорее, чем гарантировать, что мы продержимся дольше, он сделал это, потому что сам долго не продержится.”
Он хотел создать надежду.
На случай, если он не продержится, он хотел, чтобы продержались мы.
Возможно, мы были последней надеждой, которую он имел в разрешении всей этой ситуации.
“Хаха.”
Этот старый безумец.
… Он и правда был застенчив.
Я огляделся и увидел, что Кай и Каэлион демонстрируют похожие понимающие взгляды. Старик помедлил, нахмурился, прежде чем цокнуть языком.
«Три идиота, вы три идиота».
Скрестив руки, старик сел на землю, скрестив ноги, и вздохнул.
«Я слишком много надеялся? Почему в мои последние мгновения я получил таких идиотов, как они? Может, мне просто отказаться от всякой надежды?»
С покорным видом он поджал губы.
«…Мне стоит сдаться».
Я покачал головой при виде него.
Значит, он не только был безумцем и застенчивым человеком, но он также был королём драмы. Чем больше я узнавал старика, тем более эксцентричным он казался.
В любом случае,
«Что нам теперь делать?»
«Мхм?»
«…Ты говорил, что у тебя есть идея насчёт кукловода. Поскольку у нас осталось всего пара дней, пока шкатулка не истощится, разве мы не должны попытаться понять, как найти кукловода или сбежать из этого места?»
«Ах, точно».
Задумчиво поглаживая бороду, старик открыл рот, будто хотел заговорить, но затем заколебался. Его глаза, казалось, искали в воздухе нужные слова, прежде чем снова закрыть рот в молчании.
Посмотрев на нас, он облизнул губы и снова закрыл рот.
«Нет, ещё не время».
«Что? Что ты…»
Тап, тап.
Постучав по земле рядом с собой, он закрыл глаза.
«Пока отдыхайте. Я дам вам знать, когда придёт время».
С этого момента он перестал говорить.
Я пытался что-то сказать ему, но…
«Уаарркх!»
Его громкий храп заглушил мой голос.
Оставшись без выбора, я мог лишь сесть на землю и отдыхать.
Что ещё я мог сделать?
·
Когда человек становится умнее, мир меняется в его глазах.
Всё внезапно выглядит яснее, и он начинает замечать скрытые вещи, которых раньше не мог.
«Эй, разве это не…?»
«Боже мой, это тот парень. Я думал, он умер».
«Это тот умственно отсталый».
Люди, которых он когда-то считал хорошими, внезапно перестали казаться такими хорошими.
По их словам, выражениям лиц и действиям.
Всё внезапно стало ясно.
“… Они надо мной насмехались.”
Но почему?
Почему они насмехались над кем-то за то, что он был немного глупым?
Что плохого было в том, чтобы быть немного глупым?
«Как поживаешь? Я думал, ты умер. Ты стал лучше убираться? Ты поэтому исче…»
«Это весело?»
«А?»
«…Весело смеяться над теми, кто не может нормально мыслить? Нападать на кого-то за то, чего ему не хватает, это самое низкое проявление силы, которое может быть».
Глупый человек всё равно был человеком.
И не было большей инвалидности, чем неспособность видеть человека таким, какова его истинная ценность.
«Что за чуш…»
«Я больше не тот, кем был в прошлом. Я вижу насквозь ваши слова, выражения и смыслы. Я умнее, чем вы когда-либо будете, и то же самое верно для моей силы».
Слова лились из уст подростка.
Чем свободнее он говорил, тем более шокированными становились люди.
Это было воспоминание, которое подросток глубоко запечатлел в своём разуме, так как этот день ознаменовал его перемену.
День, когда люди научились ценить его не как глупого человека, а как умного.
«У вас нет ничего, что я хотел бы, а у меня есть всё, что вы пожелали бы. Я хочу, чтобы вы продолжали смотреть на меня. Смотрите, как я взбираюсь на место, которого вам никогда не достичь. Смотрите, как кто-то, над кем вы когда-то насмехались, становится тем самым, кем вы мечтали стать».
С такими словами он ушёл.
…И он остался верен своим словам.
С помощью таблетки своего мастера он смог очень быстро подняться в силе. Он становился сильнее день ото дня и в то же время умнее.
Он стал настолько умён, что все вокруг него выглядели глупыми.
“Теперь я это вижу.”
Именно тогда он также понял.
“… Я вижу, почему люди раньше надо мной насмехались.”
Он не знал когда, но он тоже начал смеяться над ними, как они когда-то начинали смеяться над ним. Но это было не то, что ранило больше всего.
Что ранило больше всего, так это то, что он также ловил себя на том, что смеётся над тем, каким он был раньше.
Это ранило.
Ранило так сильно.
С разумом он начал узнавать другие эмоции.
Он познал высокомерие, и его прежняя наивность исчезла. Всевозможные навязчивые мысли вошли в его разум, ведя к бесконечным одержимостям.
Он пытался избавиться от них, но чем умнее человек становился, тем более одержимым он был.
Внезапно он почувствовал себя в ловушке собственного разума.
“Я медленно разваливаюсь и теряю из виду то, что делает меня… мной, и это пугает меня. Я не хочу не быть собой.”
Ему почти казалось, что он смотрел на жизнь через окно.
Всё же он нашёл способ снова очистить свой разум.
Он увидел свет в своём тёмном туннеле.
“… Он близко, я чувствую это.”
Туннель к следующему уровню.
Легендарный Зенит.
Пока он сможет пересечь этот уровень, он сможет быть свободным.
Если бы только…
«Мне… осталось недолго жить».
Всё всегда случалось неожиданно.
«Я так счастлив тем… кем ты стал».
Его мастер.
«Ты превзошёл все мои предыдущие надежды, и я надеюсь, ты приведёшь Дом в эру процветания…»
Единственный человек, который взрастил его до того, кем он стал, умер в возрасте шестидесяти семи лет.
С этого момента он стал Главой Дома Астрид.
В тот день…
Срок его заключения был продлён.
·
«Просыпайтесь…» Низкий голос вытряхнул меня из моих снов. Когда мои глаза открылись, длинная густая борода появилась прямо надо мной, и я чуть не получил сердечный приступ.
Я как раз собирался пожаловаться, когда рука прижалась к моему рту.
«Говорите тише».
Подняв взгляд, я увидел старика, смотрящего вверх с крайне серьёзным выражением лица.
Моё сердце тогда упало.
“Что происходит?”
Оглядевшись, я увидел Кая и Каэлиона, смотрящих в том же направлении, что и старик, с похожими на его выражениями лиц.
Чтобы они так себя вели…
«…Время почти пришло. Приготовьтесь. Скоро вам троим пора будет покинуть это место».
Прежде чем у меня появился шанс заговорить, старик перебил меня.
«Мне… осталось не так много времени».
Его голос дрожал, но был ясен.
«…Всё будет кончено, как только он доберётся до меня, но… это также лучшее время для вас, чтобы решить это».
Он опустил голову, чтобы посмотреть на меня.
«Когда вся его энергия будет сосредоточена на мне, марионетки не будут особо реагировать. Освободите их, и пусть они… и выведите их из этого места».
Мои глаза расширились от осознания.
Этот парень…
«Но ты…»
«Всё в порядке».
Старик улыбнулся.
«…Я Глава Дома. Моя работа — убедиться, что все свободны, даже если это будет стоить мне жизни. Я был готов к этому всё время. Мне просто не хватало людей, чтобы помочь. Кто бы мог подумать, что три идиота внезапно появятся из ниоткуда?»
Он усмехнулся и посмотрел на каждого из нас по отдельности.
«Я счастлив, что встретил вас всех».
На мгновение его образ наложился на образ ребёнка из первого видения.
Он…
«…Если кому-то и нужно остаться в ловушке, пусть это буду я».
…Никогда не знал, кто был кукловодом.
Он лгал всё это время.
С самого начала он планировал пожертвовать собой.
Он ждал до самого последнего момента, когда всё внимание будет сосредоточено на нём, чтобы заставить нас освободить всех и покинуть это место.
С самого первого мгновения он не видел надежды для себя.
Он толкнул руку вперёд.
Бум!
Дверь распахнулась, и я почувствовал, как мощная сила толкает меня вверх.
«Идите».
«Укх…!»
В последние мгновения я обернулся и увидел старика, улыбающегося. Прямо тогда несколько десятков нитей проявились сверху, все прикрепляясь к его телу.
Последнее, что я услышал, прежде чем меня вытолкнуло наверх, был его хрупкий, но гордый голос.
«Освободите… их всех, идиоты».