Глава 204 — Трансцендент (5)
За несколько секунд до того, как Ю Джитэ вмазал головой помощника адъютанта о стол.
Как только разлом раскрылся, команды тут же разошлись по всем соединениям Ассоциации.
[Соединение [Ликан] переходит в боевой порядок. Мало времени. Живее.]
Поскорее убить монстров.
[Срочно. Крейсерный медотряд. На передовую.]
Подлатать раненых раньше других, чтобы потом хвастаться.
[10-я пехотная рота сверхлюдей. Скоро подкрепление. Требуется безупречный учёт трофеев.]
Смотреть внимательно и не прозевать добычу.
[Центральная разведка. Немедленно выяснить место босса, его черты и сведения.]
Сколько денег принесёт босс.
Подземелье класса SS+ и правда вылезло без малейших предвестников.
Сюрприз.
Но одно дело сам факт появления подземелья, а другое дело реальные управленческие решения: раз всё уже началось, руководители обязаны постоянно думать о следующем шаге.
Для верхов Ассоциации, которые в принципе не допускали провала рейда, появление подземелья не отличалось от новой золотой жилы.
Они пережили войну, и их будущее определила жизнь, посвящённая охоте на монстров. Они и есть Ассоциация.
Как только в игру вступала личная выгода, операция сразу начинала криво перекашиваться. Раз уж они уверены, что всё равно справятся, значит, по их логике, прибыль нужно выжимать по максимуму.
Десять себе, пятьдесят Ассоциации: штрафы и наказания будут не страшны.
Где тут проблемы?
Всё равно выморим.
Мы ведь Ассоциация.
Поэтому на юге дождевых лесов Амазонки, когда войска готовились к рейду, Одному, клону №1, запретили двигаться с места.
— А. Подожди-ка.
Он был здесь как наёмник безвозмездно, по вызову командного центра, но командир остановил его нелюбезным взглядом.
— В чём дело? — спросил Один.
— Вам участвовать не нужно.
— Я знаю все стратегии. Не помешаю ходу операции…
— Нет. Нет. Просто стой. Не двигайся.
— Что?
Клон №1 развернулся и уставился ему в глаза. Командиру стало неловко, и он отвёл взгляд. Тогда клон №1 шагнул к нему.
— Что вы задумали. Я здесь как наёмник, а просьба была действовать в рамках операции. Это честная сделка. По какому праву вы запрещаете мне двигаться, командир?
Командир раздражённо замахал руками.
— Ну постой, раз просят… Хнн? Что с тобой? Неужто такого раньше не бывало? Или что, на пенсии совсем от мира отключился?
— …
Клон №1 на миг вспылил, но тут вступился главный советник.
— Командир. Один изначально был в составе операции.
— И что с того.
— Даже в бою он войскам не помешает.
— Ха… Что с вами сегодня всеми такое?
Командир мотнул головой и не уступил.
Тьфу. Клон №1 цокнул языком. Силой бы прошёл, но решил пока понаблюдать.
У Ю Джитэ и клона №1 были свои роли.
Ю Джитэ теперь должен был убедить штаб Ассоциации тем же способом, каким клон №1 убеждал троих заложников Ассоциации: сдвинуть ценности организации с места и подготовить её к грядущему будущему.
Звучит нелепо, что какой-то одиночка без связей до недавних пор потрясёт уклад организации, которая представляет мировые вооружённые силы.
Но Ю Джитэ обязан был справиться.
Пока господин вкалывает, разве клон №1 будет ничего не делать?
Ни за что.
Его задача — казаться для Ассоциации максимально своим. Чтобы их не считали загадочной угрозой, клон №1 должен был показать подавляющую силу и вместе с тем доказать, что направляет её на пользу Ассоциации.
Иными словами, он должен был стать для Ассоциации «героем».
Поэтому он хотел выйти сразу после появления разлома, а эти, одержимые прибылью, его держали. Если сорвётся сейчас и пойдёт рубить монстров, вектор силы уйдёт мимо Ассоциации.
Пара смертей людей для клона №1 — пустяк.
Он спросил у командира:
— Это ваши прямые подчинённые?
Подбородком клон №1 указал на авангард, готовый встретить монстров.
— Ну? Ага.
— …Не пожалейте потом. Командир.
— Что? Ты чего тут беду сеешь?! Проваливай!
Клон №1 отступил на несколько шагов. Раз командир всё равно не слушает, пока разумнее отступить.
Ты тоже так думаешь, великий надзиратель над Провидением мира?
<Власть, [Винтажные часы (EX)] не отвечает…>
<Власть, [Винтажные часы (EX)] заявляет: крайне недовольна.>
<Власть, [Винтажные часы (EX)] сигнализирует: очень недовольна ситуацией.>
<Власть, [Винтажные часы (EX)] утверждает, что она не вещь.>
Что? Конечно, вы не вещь.
<[Винтажные часы (EX)]: –3–>
Не уверен, в чём провинился; примите извинения, если обидел.
<Власть, [Винтажные часы (EX)] просит с ней не разговаривать.>
Понимаю. Ещё раз глубоко извиняюсь.
<[Винтажные часы (EX)]: ٩(๑`^´๑)۶>
<[Винтажные часы (EX)]: ٩(๑`^´๑)۶>
<Власть, [Винтажные часы (EX)] извивается всем телом.>
<[Винтажные часы (EX)]: ٩(๑`^´ ๑)۶>
<[Винтажные часы (EX)]: ٩(๑ `^´๑)۶>
<Власть, [Винтажные часы (EX)] сигнализирует, что хочет домой.>
<Власть, [Винтажные часы (EX)] в оцепенении: её одолжили, как вещь.>
<Власть, [Винтажные часы (EX)] ненавидит Ю Джитэ.>
<[Винтажные часы (EX)]: (๑•̀□•́๑)>
<Власть, [Винтажные часы (EX)] требует немедленно привести Ю Джитэ.>
<[Винтажные часы (EX)]: (๑•̀□•́๑)>
<[Винтажные часы (EX)]: (๑•̀□•́๑)>
…
Раз клон №1 молчал по приказу, в голове сыпались сообщения без конца.
Сначала он терпел, но реплики Винтажных часов давили на сознание невыносимо, и в какой-то момент у него закружилась голова.
Пришлось снова заговорить с часами.
Успокойтесь, владыка Провидения.
<[Винтажные часы (EX)]: (╬☉д☉)>
Даже если вы злитесь, я ничего не могу.
<[Винтажные часы (EX)]: (╬◣д◢)>
Даже если очень злитесь, ничего не могу.
Прошу прощения. Слов нет. Но ведь вы сами знаете, насколько это место важно?
<Власть, [Винтажные часы (EX)] ненавидит вас.>
<[Винтажные часы (EX)]: (´•̥ω•̥`)>
Разговор клона с Винтажными часами оборвался.
Разлом дрогнул. Небо вздулось и изогнулось, будто готово вывернуть наружу содержимое. Мана пульсировала, воздух тяжелел.
Загремел треск, и прислушавшись, люди поняли: это тысячи крыльев, трепещущих в унисон.
— Всем построиться, готовность!
Сразу после рыка командира, словно прорвало плотину, наружу хлынула грязная мана вместе с атмосферой и тёмно-зелёными монстрами.
Низкий гул тысяч крыльев слился в протяжный рёв.
У каждого были голова, грудь и брюхо в раковинном панцире; шерсть торчала кое-где; крылья большие, но тонкие. Они напоминали насекомых, но выглядели как монстры, которых ещё не видели.
С чёрной тучей они укрыли небо над великим лесом.
Плотной стеной, похожей на густой туман, они перекрыли солнце, и по земле поползли тени. Чистая тьма легла на землю, словно наступила ночь.
Наступила [Первая ночь].
— В атаку! Не дрогнуть!
Сверхлюди столкнулись с монстрами лоб в лоб. Сразу после первого удара командир распахнул глаза и залепетал в ужасе:
— Ч-что происходит…!
Что-то не так.
На передовой.
Разведчиков-сверхлюдей первыми накрыло тёмно-зелёное сияние.
— Уааахх!
— Хак! Хук!
От одного лишь касания маны они схватились за горло и заверещали. Словно в припадке, рухнули на землю и задрожали.
— Ч-что это такое!
— Яд! Должно быть, яд…!
— В сторону! Подальше от мутной ауры маны!
Раз не было прецедента, сведений не хватало. С опозданием командир велел отойти от разлома.
— Эй! Ты как?!
— Хук, хук…
— Очнись, братан!
Один из медиков наконец добрался до разведчика с переда. Он залил целительной магией тело сверхчеловека-разведчика, но тот всё равно кашлял кровью, и под действием магии кашель не стихал.
— Ху, хук… Кх! Кх! Кх! Хаа, хак!
— Что за кашель…
В этот момент целитель вдруг ощутил, как нечто грязное проникает в дыхательные пути. Он затаил дыхание, зажмурился, маной оттолкнул это и параллельно анализировал.
В ауре чувствовались слои «вторжения» и «заражения».
В ужасе он распахнул глаза и заорал на командира:
— Шеф! Это не яд!
— Что? Что несёшь! Тогда что?!
— Это…!
Не договорив, он сорвался на кашель. Сверхчеловек-медик сжал грудь.
— Кх, кх! Ха, ааак…!
Это был не «яд». Это был не простой атрибут маны, который задевает только тело.
— Не подходите к упавшим сверхлюдям! Дышите контролируемо, не глотайте ману! Э-это…!
Рост, деление, снова и снова заражение и вторжение. Древний слой маны, в наши дни почти не встречающийся.
— [Чума]…!
Крик медицинского командира прокатился по великому лесу.
Их план с самого начала пошёл наперекосяк.
Мана чумы накрыла сверхлюдей, у которых зрение и обоняние были забиты. Из-за сюрприза пятнадцать процентов солдат стали кормом для монстров.
Само по себе это ещё можно было пережить: они были сильнейшими в мире и быстро адаптировались к изменениям.
Но седьмая итерация под влиянием Враждебности порождала события вне ожиданий людей и провиденческого мира.
Всплыло сообщение от Винтажных часов.
<Власть, [Винтажные часы (EX)] получили сто процентов сведений о [Первой ночи].>
<Седьмая итерация. Трон чумы, Кьялкаофе: правила обратного потока расселины отменены; босс-класс может появиться с самого начала обратного потока.>
Босс, который обычно выходит лишь после того, как разлом лопнет и выйдут прислужники, тут же высунул из тьмы разлома огромный клюв, похожий на прямой шпиль.
— Что! Почему босс уже здесь…!!
Готовы не были, поле контролировали монстры. Противобоссовое оружие даже не разогрели до конца.
Над отчаянием бойцов показалась сине-чёрная птица с жутким видом, босс Кьялкаофе, словно само бедствие.
Длина тела — двадцать пять метров. Расправив крылья, он был нереально огромен даже под тёмным небом и давил на солдат.
Пролетая над людьми, он сеял с крыльев зелёную пыль.
— НЕЕЕЕТ…!!
Войска гибнут, завыл командир.
Поле походило на ад. Люди, сбитые с толку, драпали и пинали товарищей, если те мешали.
— Я ж говорил.
Из деревьев вперёд шагнул один человек.
— Пожалеете…
Командир, почти без ума, уставился на него.
— Эй! Беги и ты! Останешься — сдохнешь!
— Почему тогда ты не бежишь?
— Куда командиру, если все солдаты мертвы! Куда мне деваться!
Клон №1 понимал: командира за провал лучше убить, но не сейчас.
Считая его обузой, клон ударил командира в затылок. Тот рухнул с глухим стуком. У клона не было [Удар рубящей ладони (D)], так что с таким ударом командира могли бы и убить.
Впрочем,
к этому моменту военные приказы уже можно было игнорировать. Клон №1, приняв решение, неспешно вытащил из альтернативного измерения меч, одолженный у Ю Джитэ.
Снаружи он выглядел как обычный клинок, но на деле был артефактным оружием четвёртого уровня, отнятым после убийства Ноя.
[Пожиратель снов]
Обычный сверхчеловек не поднимет, а даже если поднимет, злой клинок поглотит и владельца. В норме это непригодное оружие.
Но он — клон Ю Джитэ.
Среди хаоса он крепко сжал меч.
Словно отвечая его возвышенной мане, тёмно-зелёная чумная мана, влетавшая как песчаная буря, закрутилась вокруг него как торнадо и не могла подойти. Реакция маны была такой силы, что накрыла весь район.
Торнадо в сотни метров в диаметре сотрясало великий лес. Насекомые не могли держаться в воздухе; люди в беде ползли по земле, цепляясь за поток.
— Что это…!
— А… он!
Взгляды съехались на одного.
В оке торнадо стояло существо, сотворившее этот немыслимый, давящий трюк. Невольно дрогнули: мана на человеке брызнула аурой острее, чем убийственное намерение чудовищ.
Даже летающий босс окаменел и уставился на крошечного человека, не в силах пошевелиться.
В центре всех взглядов Ю Джитэ, созданный по образцу шестой итерации, распахнул глаза.
[Ignite]
Затем он погрузил мир в бесцветность.