Глава 200 — Трансцендент (1)

— Звонить? Неужели вы хотите прямо сейчас запускать тот план? Нет. Так нельзя! Мы к этому совсем не готовы. Я-то могу нести что угодно и потом отмазаться, что болтал ерунду, но то, что затеваете вы, сэр, совсем другого масштаба. Вас могут даже не пустить в Ассоциацию!

Тем не менее Джефферсона заставили позвонить в Ассоциацию.

И в тот же день Ю Джитэ прошёл в штаб без задержки.

— Ну, как-то прошло… Но это только начало. Когда поисковый отряд углубится, сразу полезут выяснять, как вы спасли заложников. Что будете делать, если улик не найдут?

Сверхлюди Ассоциации, сильные в обратном прослеживании, по показаниям Одина восстановили цепочку.

И вскоре нашли улики.

— Понятно, улики уже подготовлены… Но дальше будет собеседование с HR. Они щепетильные, глаз острый. Из 2270 новых сверхлюдей вычислили четырёх демонов. Сможете скрыть все подозрительные места?

Ю Джитэ прошёл собеседование, и его не вскрыли.

— Как так… Нет, даже так. Просить сразу пост военного советника — это натяг, даже в этой ситуации. Должность пустует, военных авторитетов мало, это факт. Но разве военным советником становятся только за умение кого-то выследить?

Джефферсон считал: слишком уж видно, что он действует заодно с Ю Джитэ.

— Сделай, — сказал Ю Джитэ.

— Всё зря может пойти насмарку.

— Сделай.

— Не могу. Будьте хоть чуть осторожнее.

На этот раз Джефферсон упёрся.

Однако когда отчёт поисковой группы дошёл до верхов, там высоко оценили навык слежения Одина, и Джефферсон вскоре получил звонок от председателя Ассоциации.

На следующий день клон №1 стал военным советником.

— …

Это не должно было сработать..

Ничего из этого не должно было сработать.

Тогда почему всё сработало?

К этому моменту Джефферсон подозревал, что мир кто-то дразнит, а он просто клоун в центре. Да ну, разве такое бывает, если это не «Шоу Трумана»?

— Завтра устрой мне встречу с главой военного стратегического совета.

Так точно не выйдет.

Главный стратег — не болван с улицы. Она сразу почует неладное и упрямо выкопает правду.

— Ну что там.

— …

— Думаешь, не выйдет?

Но к этому моменту Джефферсон уже не мог и сомнения выговорить.

— …Попробую.

По дороге домой он ломал голову. Их личности, возможно, и прокатили только из-за веса его имени, за которым стояли двадцать пять лет верности Ассоциации.

Но остальное должно было доказываться одной способностью, а это само по себе невероятно. Поисковая группа не кто попало, а следственный орган Ассоциации.

Даже если бы тысяча человек посвятила жизнь одному трекингу, всё равно нашлись бы десять легендарных ветеранов, и руководители поиска и расследования Ассоциации как раз из этой десятки.

Они уже стояли наверху, и над ними никого не было.

И всё же все сверхлюди, видевшие слежку того, кого звали «Один», говорили одно и то же.

— Ха-ха… Мистер Джефферсон. Я пологался на искусство слежения Лайкхарфа, которому верил тридцать пять лет, с двенадцати лет. Но за тридцать пять секунд этот человек пошатнул его до основания. За те же тридцать пять секунд он перевернул теории, в которые я верил. И до сих пор я понимаю лишь половину из того, что он сделал, — говорили они унылым голосом.

Дело было не только в слежке. «Один» ломал здравый смысл сильнее — в том числе по реакции высокоранговых интервьюеров.

— Понимание военной тактики несравнимо…

— Мана и убийственная аура — на немыслимой высоте. Осмелюсь сказать: он двузначный ранкер или выше…

— Чрезвычайно мудр и опытен в войне. Как вы и говорили — наверняка наш старший боец, прошедший Великую войну…

Джефферсон всё ещё наполовину не верил. Но от слов главы военного стратегического совета Ассоциации, Чжуге Хайян, у него внутри всё похолодело.

— Старик. Как ты притащил этих безумцев?

В круглых очках, с аккуратным хвостом, с сухим взглядом, будто уставилось дуло пистолета.

Чжуге Хайян… Эта китаянка лет под сорок, отвечавшая за военную тактику Ассоциации, редко кого хвалила. Поэтому Джефферсон и уточнил, кого она зовёт безумцами — «Одина» и «Сезона».

— Они что-то натворили? — спросил он.

— В каком смысле.

— Тогда что?

— Если эти двое займут места военных советников, Ассоциация может ждать взрывного роста общей боевой мощи. До ошеломления. Такие связи надо было тащить раньше.

— Настолько? На сколько в цифрах?

— Двенадцать процентов за один год.

Чжуге Хайян была сверхчеловеком с особым «компьютером» в голове: её расчёты не ошибались.

Джефферсон остолбенел. Двое увеличили боевую мощь на +12% за год — за всю его жизнь он не слышал ничего абсурднее.

— Ещё что-нибудь, по-твоему, «не сработает»?

Через несколько дней, когда Сезон — «босс» Одина — так спросил, Джефферсон мотнул головой. Что за чертовщина… Он ответил вздохом, сам не понимая:

— Ладно, что делать дальше.

— Устрой встречу с председателем.

Но следующие слова Сезона вырвали у Джефферсона вскрик. Эти люди словно не знали, где заканчивается небо: они уже забрались на крышу и на вершину, а теперь собирались лезть в космос.

— Э-это точно не выйдет…!

Джефферсону хотелось плакать.

На этот раз, казалось, правда не выйдет.

Ну да, с занятым стариком было ещё рано.

Одину понадобилось всего две недели, чтобы закрепиться как заметная фигура внутри Ассоциации. Заодно Сезон (Ю Джитэ) получил место в Ассоциации как товарищ Одина (клона №1).

Оба были сверхлюдьми за пределами обычных регламентов, и раз в Ассоциации не хватало людей, их приняли с распростёртыми объятиями.

Разумеется, серьёзных поручений на ближайшие годы им не дадут, и кое-кто уже подмечал их из тени.

Этот живой гигант наблюдал за ними обоими.

Пока нужно заработать доверие.

Днём Ю Джитэ был с детьми в Логове, ночью — в штабе Ассоциации, когда вылупленные уже спали.

В Ассоциации он числился агентом 4-го класса и исполнял обязанности военного советника.

Роль была простой: встречаться с ответственными по корпусам и давать внятные прикладные советы, как поднять боевую эффективность.

За следующие две недели без единого выходного он обошёл руководителей крупных и мелких подразделений и говорил об их силе.

— Как вы за такой срок нашли все эти точки…?

Одному из капитанов, ошарашенному, он не нашёлся что ответить. Ведь нельзя сказать, что это он выяснил, прожив в их лагере четыре с половиной года.

В военной науке Ю Джитэ не был гением, и одним опытом бесконечной мудрости не набрать.

Но за плечами у него была история жизни и девяносто лет службы. За это время накопились бесчисленные рабочие решения.

Ему достаточно было повторять удачные примеры прошлого, и эти советы работали.

— Делайте, как сказано. Не спрашивайте.

— А, да…!

Но к любому шагу нужны осторожность и время — и в организации, и в отношениях.

Спешка неизбежно даёт побочные эффекты.

Как в доказательство: на следующее утро, когда Сезон, Один и Джефферсон завтракали вместе, перед ними появилась женщина.

— Здравствуйте? Меня зовут Кан Аджин, я из командного центра Ассоциации.

Перед ними стояла кореянка, которая выглядела как щеночек и по виду, и по имени. Красивых среди сверхлюдей было много, но её улыбка казалась особенно наивной, и Джефферсон в ответ широко улыбнулся.

— Рад знакомству, мисс Аджин. Антонио Джефферсон. Командный центр? Я ничего не слышал.

— По распоряжению 5-го командного зала я назначена вам в помощь.

— А-а, 5-й командный зал…

Особый титул у пяти сильнейших живых сверхлюдей Ассоциации:

[Пять трансцендентов Кальявана]

Туда входят БМ, нынешний ранг 2, ранг 3 Хелеон, ветеран прошлого поколения Кристофф и другие тяжеловесы.

5-й командный зал — отдельное подразделение командного центра под трансцендентов. Информацией они не делятся ни с кем, кроме председателя Ассоциации и членов 5-го зала.

— Нам помощник не особо нужен, — ответил клон №1.

— Слышала, что имею дело с уважаемыми сэрами. Примите как заботу 5-го зала!

Улыбаясь глазами, она назвалась помощницей Одина и Ю Джитэ.

— Может, первый раз — непривычно, но положитесь на меня. Я многое умею.

— Например?

— Простые поручения. И кофе хорошо варю.

Встреча вышла прохладной — но она улыбнулась и добавила:

— Слишком просто? Тогда вот что: я из 5-го зала, у меня есть вес. По делам внутри Ассоциации моё слово многое значит — даже там, где нужны полномочия, обычно пронесёт. Можете считать меня нормальной отмычкой по людским каналам.

— Ещё и болтливая.

— Конечно. Умею слушать и умею молчать. Показать?

С этими словами Кан Аджин естественно уселась рядом с Ю Джитэ, широко улыбнулась и после этого надолго замолчала.

Кому-то на её месте было бы неловко, но внешность и голос у неё были странно дружелюбными. Сколько людей всерьёз злятся на щенка, который виляет хвостом? Именно такое ощущение и создавала Кан Аджин.

Джефферсон был за — ему казалось, 5-й зал неплохо принял Сезона и Одина.

Но у Одина лицо было неладное.

— Здравствуйте, мисс солдат.

— Да?

— Помощник не нужен. Хотите — уходите.

— Простите? Нельзя. Солдат слушает приказ.

— Нам не нужны люди, что работают только из чужого приказа.

— Как это? Я сама вызвалась.

— Вы же говорили про солдат.

— Да! С детства мечтала быть солдатом. А когда стала — поняла, что в бою страшно. Зато поняла призвание — помогать тем, кто сражается!

— …

— А, пожалуйста. Можете мне верить. Лучшей помощницы не найдёте.

— …

Один по-прежнему был не расположен.

— В любом случае удачи вам и сегодня, сэры. Мне пора идти по своим делам.

Сказав это, Джефферсон ушёл: как раз подходило время, когда в штаб должен был прийти председатель Ассоциации. Пока председатель будет находиться в здании, а это около шести часов, Джефферсон к ним уже не вернётся.

Клон №1 тоже поднялся по своим делам — Кан Аджин встала следом.

— Эй, мисс.

— Да?

— Если уж так хочется быть помощницей — не за мной ходите, а за ним.

— Э-э, то есть…

— Не огрызайтесь, просто слушайте. Разве вы не помощница?

Кан Аджин попала в неловкое положение, потому что клон просто переложил эту ношу на Ю Джитэ. Но сейчас важнее, чтобы Один действовал сам по себе, так что логичнее было, чтобы женщину с собой таскал именно Ю Джитэ.

Так Ю Джитэ остался с Кан Аджин наедине.

Разговаривать не обязательно. Он встал и пошёл — она встала и пошла хвостиком, как щенок.

Впрочем, таскать её с собой было не худшим вариантом.

— А, подождите немного? От начальства ещё нет связи.

— Мне сказали прийти в полдень. Связи всё нет?

— Ну, есть процедуры, сэр.

В его памяти не было ни одного случая, чтобы он входил в штаб Ассоциации в должности простого агента четвёртого класса, и от этого все эти «процедуры» уже начинали бесить.

— Здравствуйте. Дайте трубку.

— Простите?

— Я Кан Аджин из 5-го командного зала.

Когда ответственный кивнул с ошарашенным лицом, Кан Аджин сорвалась:

— Да дайте уже трубку. Быстро. Слышите?

Слова человека из 5-го зала сразу придали ситуации вес, и лишние процедуры мгновенно срезали.

В тот день работа закончилась раньше обычного. После смены Кан Аджин сияла гордой улыбкой.

— Ну как? Я же полезная?

— …

Она чем-то напомнила Ёрум — он чуть не сорвался с похвалой, но промолчал.

В любом случае, пора было двигаться дальше.

Вскоре в голову пришло долгожданное сообщение от [Винтажные часы].

<Идентификация сущности [Великая Враждебность]: 10%…>

<Власть, [Винтажные часы (EX)] выявляет новые факты о [Великой Враждебности].>

<Власть, [Винтажные часы (EX)] собирает данные в видео и отправляет!>

В голове начало проступать изображение от [Винтажные часы]. Первая форма Враждебности, что без него столкнула бы мир в хаос —

она ясно обрисовалась у него в сознании.