Глава 201 — Трансцендент (2)

Он зажмурился.

Издалека, на краю провиденческого мира, летело нечто, похожее на комету: быстрая, огромная колония крупных осколков. Они закрывали небо и осыпали что-то в эпицентре, но постепенно проступала разница в скорости.

Осколки в авангарде летели чуть быстрее. Словно разведывательные «самолёты», они всё ускорялись, несясь сквозь провиденческий мир.

<Власть, [Винтажные часы (EX)] предупреждает о грядущей [Первой ночи].>

<Власть, [Винтажные часы (EX)] по данным наблюдения сообщает: примерно тысяча монстров и босс.>

Вскоре в голову легли данные детального наблюдения [Винтажных часов]. По цифрам это было близко к обратному потоку монстров из подземелья SS+: если не готовиться, страну может перевернуть.

<Власть, [Винтажные часы (EX)] оценивает характеристику босса как [Чума].>

Чума, значит…

Как в подтверждение, в сознании проступила мутная зелёная аура и потянула за собой след. Молекулы крошечные, едва различимые.

<Власть, [Винтажные часы (EX)] предполагает: до прибытия осталось семь дней.>

Семь дней?

Почему так рано.

Надо было сказать хотя бы за месяц.

<Власть, [Винтажные часы (EX)] сообщает: завершено лишь десять процентов анализа…>

Ю Джитэ подумал.

Если честно, подземелье SS+ он смог бы зачистить сам и так, чтобы об этом почти никто не узнал.

Но всё, что больше этого, он уже не смог бы полностью сдержать, каким бы сильным ни был как отдельный боец.

Проблема была в разнице чисел.

У людей и сверхлюдей действует тот же закон: всё, что собирается в плотный массив, кратно усиливается.

Именно поэтому демоны катастрофического ранга, которых не возьмёт даже совместный удар нынешних рангов 2, 3 и 4, наращивают численность в углу и не спешат идти лоб в лоб против всего мира сверхлюдей, которых в тысячу раз больше.

Тысяча против десяти тысяч — ещё возможно.

Но тысяча против миллиона — уже нет.

Если демоны чрезмерно спровоцируют сверхлюдей, хуже станет уже им самим.

С Ю Джитэ было то же самое.

Ю Джитэ был силён настолько, что тысячи монстров не представляли для него проблемы.

Но если ударят десятки тысяч, сотни тысяч или миллионы, он не сможет остановить орду так, чтобы никто не пролил кровь.

Именно поэтому Земля была уничтожена, когда в рейд вышли десятки взрослых драконов.

Он был всего лишь одним человеком.

Ему несложно защитить пару вылупленных, но корневая причина всех регрессий — гибель человечества.

Именно поэтому он сейчас здесь, в Ассоциации.

<Власть, [Винтажные часы (EX)] заявляет: при двадцати процентах анализа предупредить удалось бы намного раньше…!>

Есть новые данные по новой комнате?

<Власть, [Винтажные часы (EX)]: …>

Ладно.

Забудь.

<[Винтажные часы (EX)]: (´•̥ω•̥`)…>

<Власть, [Винтажные часы (EX)] утверждает, что трудится без единого отдыха…>

<Власть, [Винтажные часы (EX)] старается изо всех сил…>

<Власть, [Винтажные часы (EX)] всю прошлую ночь глаз не сомкнула…>

Отмахнувшись, он смёл сообщения, полные отговорок.

Впрочем, по срокам это ещё не худший вариант.

Один пока лишь сотрудник Ассоциации — но пора перевернуть доску. Он послал воспоминания; через несколько минут пришёл знак от клона №1, что тот их принял.

— Э-э, Сезон. Вы идёте на следующий слот в расписании?

Тут заговорила Кан Аджин. Расфокусированный взгляд Ю Джитэ скользнул вниз, к её глазам.

— Штаб запутанный, но зовите меня живым навигатором. Готова на любой ваш приказ!

— На любой?

— Конечно. Ну, если велите варить кофе — чуть заденет гордость выпускницы Сеульского университета сверхлюдей.

— Свари кофе.

— О-о… Вы у женщин, наверное, не в фаворе…!

Кан Аджин хихикнула. За несколько дней рядом с ним она, похоже, расслабилась.

Ю Джитэ, впрочем, реально хотел кофе…

Впрочем, он покачал головой.

— Нет. Кофе не надо. Сейчас свяжись со стратегическим советом.

— Да?

Кан Аджин недоумённо переспросила.

— И передай. Через семь дней откроется подземелье SS+. Рядом с южной зоной Амазонки.

Звучит как бред.

Агент 4-го класса — на две ступени выше самого низкого штатского. Военный советник Один — 3-го класса; Ю Джитэ числится его подчинённым.

И вот он заявляет, что на юге Амазонки вот-вот война.

— Э-э, что это вдруг?

— Что. Не можешь?

— Нет, просто слишком резко… То есть разлом SS+? На чём основано?

Спрашивать было нормально.

У любой информации должна быть основа.

Если дальше работать с Ассоциацией и сообщать новые факты, один и тот же вопрос «откуда вы знаете?» придётся выслушать десятки раз.

Он регрессор. В прошлых итерациях он уже выкладывал правду и признавался в регрессе — обычно это не заканчивалось хорошо.

Как бы разумно ни звучали предсказания неизвестного события, от них отбивались. А как только словам начинали верить, тут же находились желающие нажиться. Всё было как у Галилея с вращением Земли и церковью, которая ему мешала.

С другой стороны, когда он действительно доказывал регресс, он становился врагом всему миру. Он доказывал грядущее неизвестное и сам превращался в неизвестность. А неизвестности боятся и от неё шарахаются.

Ответ, к которому он пришёл в пятой итерации, — фигура «особого человека, что видит будущее».

Нужно три условия.

1. Сверхчеловек, способный видеть будущее.

2. Его защищает существо абсолютной силы; между ними — доверие.

3. При этом сильнейший не должен выглядеть неизвестной угрозой.

Сильнейший здесь сам Ю Джитэ. Значит, нужен один человек с провидением, готовый безоговорочно сотрудничать…

И такой один был — идеальный кандидат.

Но сейчас раскрывать все карты было рано. Пока нужны были правдоподобные ответы на вопрос «как ты это предвидел», и последние две недели он подбирал под это кусочки пазла.

— Основа — данные, что я проверил, консультируя 11-й поисковый отряд. Одиннадцатое августа. Открой график плотности маны на южном подземелье.

— А, да.

Смущённая, Кан Аджин вывела данные с часов в голограмму и снова зашевелила пальцами, включив запись голоса.

Вскоре из его уст посыпались сложные формулы.

— Видите скачок плотности маны в секции PL. Обычно это побочный эффект при сбое оси вращения или при закрытии разлома выше ранга 500Mla. Предвестники таких разломов часто ломают метод анализа разломов Кендлока. Скачок на графике — около пятнадцати часов, но здесь…

Ю Джитэ девяносто лет служил в Ассоциации и даже был её председателем.

Он говорил из опыта. Когда она сверяла теорию с явлением, у Кан Аджин глаза уходили в потолок: больше половины она просто не понимала.

Но то, что она всё же поняла, совпадало с графиком и данными, так что его слова не были бессмыслицей.

Факт был без прямых доказательств, поэтому пришлось сплетать ложь с правдой, чтобы это звучало правдоподобно. Утомительно, но Регрессор к такому привык.

— Э-э, погодите. То есть всё, что вы сейчас…

— Чтобы тебе въехать, нужен день, но событие — примерно через неделю.

— А…

Щенок распахнул глаза.

— Чего. Я думал, ты живой телефон.

— Ну, телефоном я не была…

С сомнением на лице Кан Аджин всё же кивнула: «Поняла. Сейчас передам». Разбираться будет штаб. Она куда-то позвонила, отправила запись и объяснила то, что смогла.

Осталось ждать.

Ю Джитэ и клон №1 уже были «горячими картофелинами» Ассоциации: на них издали глазели, как на зверей в клетке. Но когда зверь вдруг заговорил, внимание закономерно выросло.

Как он и ждал: в тот же день, до конца смены, за Ю Джитэ пришёл особый гость.

Скрип. Тук-тук—

Гость открыл дверь и потом постучал.

— Есть минутка.

Прямо перед ним стоял чёрный старик. Седые жёсткие волосы, морщины, белая борода и злобный вид при росте выше среднего. Крест на шее и чётки на толстом запястье смотрелись чужеродно.

В былые времена Великой войны человек был рангом 3. Солдат бесчисленных полей без постоянной организации.

Теперь — старейшина-ветеран, один из пяти трансцендентов Кальявана.

Прозвище: [Король наёмников]

Кристоф Виллибальд Фримен.

Старик перед ним — из тех, кто держит в Ассоциации больше всего веса.

Ю Джитэ как раз присматривал за Чон Тэбэком во внутреннем измерении — на диване личного кабинета, что достался от клона №1.

Он открыл глаза.

Из всех возможных гостей — самый упрямый и самовлюблённый.

— Да. Заходите.

Чтобы выдержать тон разговора, он решил подстроиться под манеру общения с ветераном. Такой ход он выучил за долгие годы.

— Сезон, верно?

— Рад знакомству, Кристоф.

Глаз дёрнулся.

— Вот… Попался дико странный отчёт. От злости хуже, чем тогда, три года назад, когда старуха из дома трещала у меня за спиной, пока я за компом сидел.

Слова — почти шутка; тон — нет. Неловко ему по-настоящему.

— В чём дело.

— Это. Сам нашёл?

Шух.

Бросив папку на стол перед Ю Джитэ, старик сел на диван напротив и скрестил длинные ноги.

— Да. Я.

— Смешно. Выглядит правдоподобно. И ракурс удивительный. Центральный командный центр сейчас в панике.

Лицо Ю Джитэ не дрогнуло — он ждал именно этого.

— И в чём, по-вашему, проблема?

— По моим глазам… не сходится.

— На чём основано.

Лет семьдесят он видел эту рожу в Ассоциации. Столько времени с этим стариком — и одна вещь оставалась для Ю Джитэ загадкой.

— На инстинкте.

Не способность, не власть, не благословение. Не Око Провидения. Для таких, как Ю Джитэ, шагающих только по фактам, это необъяснимо.

Сила чувствовать мир инстинктом.

Инстинкт гения, доведённый до болезненной остроты.

— Очень странно. Помощник председателя, консультанты, стратеги, командир. Все, кроме Чжуге Хайян, твердят: правдоподобно, гениально. Тараторят, мол, как такое можно вычислить. Я — нет.

— …

— Мне кажется — ложь. Причина? Никакой. Просто чёртов инстинкт.

Ю Джитэ молчал.

Наёмник, тысячи раз уходивший от смерти на полях по одному щелчку инстинкта, состарился, но глаза у него остались острыми, а мудрости только прибавилось.

— Не знаю, знаешь ли, молодой друг: у старика инстинкт неплохой.

Но именно из-за этого старик и ошибался.

Ю Джитэ умело плёл ложь и подсовывал ложный источник опасности, поэтому старик своим инстинктом действительно чуял фальшь.

Но правда была спрятана внутри этой лжи. Эту правду уже подтверждали сами законы мира, и слабому человеческому инстинкту с ними было не тягаться.

— И что, — спросил Ю Джитэ.

— Ты должен меня убедить.

— Вы говорите «ложь по инстинкту» — и требуете убедить?

— Не убедишь. А раз не убедишь — значит, я прав.

— …Старик. Пора сложить меч и на покой.

— Ха-ха-ха. Наглец.

Кристоф усмехнулся — морщины у рта поползли вверх.

— Сейчас ты пытаешься выставить дураками всю команду наблюдения за разломами. Звучит убедительно — а я уверен, что нет. Почти все из 5-го зала думают, как я.

— Значит, 5-м залом командуют такие, кто живёт инстинктом.

— Не в этом дело. Ты не понимаешь?

Похоже, он добьётся, чтобы Командный центр мыслил так.

В конце концов он пришёл сказать: Ю Джитэ ему не нравится.

Почему?

Причина? Наверное, опять инстинкт.

Кристоф всегда был таким.

В Ассоциации, должно быть, хватало тех, кто был против Сезона и Одина: мол, какие-то везунчики, которых возвысили за слежку и «военные» познания, и теперь тянут наверх по связям.

Старик просто первый и нетерпеливый.

— То есть Ассоциация просто посмотрит, как вылезет SS+?

— Лучше не рассчитывай на помощь всех отрядов, что я могу сдвинуть, — ответил Кристоф.

Ю Джитэ слабо улыбнулся.

Короткая пауза — и Регрессор заговорил:

— Кристоф. Не знаю, в курсе ли ты.

— О чём.

— Инстинкт — тоже кредит.

— Ого. То есть семьдесят лет безошибочных решений — серьёзный вес?

— Так было до сих пор. Но однажды он сломается, и тогда все семьдесят лет истории рухнут разом.

— Правда? Интересно. И когда это будет, а?

Старик широко улыбнулся, словно ему было забавно смотреть на наглеца.

— Не «когда». Смотри.

В ответ Регрессор улыбнулся. Он бесчисленное количество раз видел, как инстинкт Кристофа ломался, и как в Ассоциации после этого к нему теряли доверие.

— Ваш инстинкт уже вылетел в трубу.

Улыбка сошла со старика.