Глава 48 — В отделение (2)

Аристократия обязана править с величавым достоинством. Это существа, которые ведут за собой глупых и некомпетентных простолюдинов, принимают всеобщее почтение и направляют мир по пути праведности. Вот что значит быть дворянином. Только благородные способны вести мир за собой.

Но во что превратилась Империя сегодня? Те, кому следует склонять головы и смиренно принимать руководство обладателей «Голубой крови», дерзают вскидывать взоры и искать равного положения. Даже звери знают цену благодарности, так почему же эти невежественные твари не способны признать милость, дарованную дворянством? Как смеют они искать равенства с господами?

Еще невыносимее — возвышение жалкой «Алой крови» до ранга «Голубой». Истинное благородство даруется небесами — как может простородная кровь трансформироваться в чистую?

— Что станет с Империей?

Это всегда вызывало скорбь. Всякий раз, оставаясь наедине с собой, я испускал тяжелый вздох. Разве мог я, дворянин, пылающий патриотической верностью к Императорской семье и державе, не быть обеспокоенным?

Порядок, при котором дворяне правят, как и подобает господам, а простолюдины подчиняются, как и подобает слугам, — сохранение этого прекрасного уклада жизненно важно для мира в Империи. Апельс был государством, пропитанным коррупцией, жадностью и высокомерием, но всё же он мог править как империя, ибо, по крайней мере, этот порядок стоял незыблемо.

Насколько же выше стоит Кфеллофен, несоизмеримо превосходящий какой-то там Апельс. Если бы Кфеллофен тоже смог установить надлежащий порядок, насколько могущественным бы он стал?

— Порядок, запечатленный в крови, должен всегда оставаться непоколебимым.

Именно поэтому беседа с человеком, представившимся главой торговой компании «Риер», вышла весьма приятной. Он знал свое место и понимал истину. Хоть он и простолюдин, не заслуживает ли он восхищения? Каким бы глупым и некомпетентным ни был червь, если он осознает свой ранг, он достоин внимания.

После этого встречи с главой торговой компании участились. Благодаря этому простолюдину мне удалось провернуть весьма выгодные сделки.

— Недавно мы обнаружили рудник, но его разработка столкнулась с трудностями.

Поэтому, когда он произнес это, я передал ему Свиток взрыва. Прибыль, полученная через главу торговой компании до сих пор, была существенной, и выгода от передачи этого единственного свитка тоже обещала быть немалой. Хотя я не желал, чтобы артефакт попал в чужие руки, если его используют просто для разработки рудника — проблем возникнуть не должно. Да, никаких проблем.

— Ваше Превосх—

Никаких проблем быть не должно.

— Барон!

На крик управляющего, раздавшийся сзади, я обернулся и увидел, как тот рухнул на пол, смертельно побледнев лицом. Как мог управляющий семьи барона Бенделя выказывать столь недостойный вид? Как смел он повышать голос на своего господина? И не только управляющий — каждый слуга поблизости вел себя точно так же.

Но я не мог их винить. Я и сам был не лучше.

Будто в насмешку над этим зрелищем, группа людей в черной форме окружила меня и слуг. Затем ворота поместья распахнулись, и вошел массивный мужчина.

— Какая неожиданность. Я думал, вы хотя бы попытаетесь сопротивляться.

При этих словах я опустил голову. Департамент инспекции уже уведомил нас о том, что случилось с семьями графа Горпу и барона Досила. Они мобилизовали частных солдат, чтобы противостоять явившемуся Департаменту, но в итоге были мгновенно аннигилированы, а все члены семей — казнены. Перед своими пылающими поместьями.

Любое сопротивление будет тщетным. Лучше полностью пасть ниц. Возможно, тогда проявят милосердие. Моя смерть неизбежна, но мои дети могут избежать беды. Тотального истребления можно избежать.

— Связать его.

По приказу предводителя двое членов Департамента инспекции связали мне руки за спиной и засунули в рот кляп. Затем они с силой прижали мою голову к полу. Теперь я не мог видеть даже лица того, кто пришел забрать мою жизнь.

— Великий предатель Йохан Бендель Каморский, осквернивший Императорскую семью и державу, слушай.

В словах мужчины чувствовалось нечто странное. Осквернил Императорскую семью и державу? Великий предатель? Это было странно. Тяжесть обвинения выходила далеко за рамки обычного. Речь шла не просто об обнаружении коррупции и внезапном рейде.

— Преступник нес обязанность служить благородной Императорской семье в вышине и заботиться о подданных внизу. Более того, он имел право почитать Императорскую семью, Хранительницу Небесного мандата, и служить единственной Империи на этом континенте. Однако преступник посмел дать волю изменническим мыслям и отречься от своих славных обязанностей и прав — как можем мы не скорбеть об этом?

Дело было не в коррупции. Это не был вопрос, который закончился бы смертью одного лишь виновного.

«Измена!»

Департамент инспекции пришел карать за государственную измену. Неудивительно, что семьи графа Горпу и барона Досила навлекли на себя беду тщетным сопротивлением.

Я попытался открыть рот, чтобы возразить, но кляп не давал словам вырваться. Я пытался поднять голову, но рука оперативника вдавливала её в пол. Несмотря на мои судорожные усилия, речь мужчины продолжалась.

— Посему Его Величество Император, законный и единственный Правитель Империи Кфеллофен, решил лишить преступника всех прав и более не ожидает от него исполнения каких-либо обязанностей.

Нет, это неправда. Как мог я осмелиться осквернить Императорскую семью? Как мог я поднять знамя против Империи!

— Баронство Камора изымается в пользу Его Величества достопочтенного Императора, а семья Бендель исчезнет вместе со своими порочными желаниями. Преступник Йохан не имеет права на защиту, так не совершай же дальнейших злодеяний, марая Императорскую семью и державу нечестивыми речами, но подчинись решению Его Величества Императора. Такова последняя милость Его Величества.

Это ошибка — произошло какое-то ужасное недоразумение! Моя верность непоколебима. Моя преданность Его Величеству Императору никогда не изменится—

......

Начальник Третьего отдела стряхнул кровь с топора и передал его стоящему рядом старшему руководителю группы.

Барон Йохан из семьи Бендель, барон Каморы. Теперь он был лишь «великим предателем Йоханом», превратившимся в безголовый труп.

— Зачистить всё.

При этих словах все члены Третьего отдела, ожидавшие позади, начали переворачивать особняк вверх дном. Слуг захватывали живыми и передавали Начальникам Первого и Второго отделов, в то время как всем членам семьи барона Бенделя отсекали головы для публичного показа. Точно так же, как поступили с семьями графа Горпу и барона Досила.

«И здесь то же самое».

Сначала ублюдок вел себя относительно тихо, но в тот миг, когда осознал, что дело пахнет изменой, начал извиваться так отчаянно, что на это было жалко смотреть. Вероятно, он не был активным участником — просто человек, который заключал сделки, даже не подозревая, что торгует с Армией возрождения Апельс.

Но это не имело значения. Его Величество Император и Директор желали уничтожения этих трех семей. Что можно поделать с несправедливостью? Факт остается фактом — он торговал с предателями, замышляющими реставрацию Апельс. Вот цена глупости: выдать критические ресурсы, даже не поинтересовавшись, с кем имеешь дело.

Я наблюдал, как слуг вытаскивают одного за другим, а бойцы выходят наружу, неся лишь отрубленные головы, и покинул особняк. Теперь оставалось только выставить головы на обозрение и сжечь поместье. К счастью, мне удалось избежать того, чтобы гнев Директора обернулся против нас.

«Я выжил».

Я избавил Директора от необходимости вмешиваться лично.

Покинув территорию поместья, я убедился, что члены бывшей семьи барона Бенделя выставлены напоказ.

«Глава семьи — есть. Жена — есть. Наследник — есть».

Для таких ситуаций мы старались оставлять лица неповрежденными. Нам нужно было подтверждение, что мы должным образом разделались с преступниками. К счастью, самые важные фигуры определенно были ликвидированы.

Проверив ряд висящих голов, я остановил взгляд на последней. Она была настолько сильно изувечена, что опознать личность не представлялось возможным.

— Кто притащил эту?

Когда я спросил стоящего рядом руководителя группы, тот вскоре привел одного из бойцов. То, как тот склонил голову, говорило о том, что он осознает свою вину.

— Что произошло?

— Преступник рухнул лицом вниз во время бегства, что привело к сильным повреждениям. Прошу прощения за то, что не справился достаточно быстро.

— Вот как.

Я перевел взгляд с последней головы на бойца и обратно, после чего кивнул.

— Кстати, лицо мне не знакомо.

— Так точно. В этот раз меня прикомандировали к Третьему отделу.

— Должно быть, это твое первое задание.

— Да. Всё верно.

— Что ж, хорошая работа. Свободен.

Новичок снова склонил голову и быстро отступил. Когда боец скрылся из виду, заговорил старший группы.

— Что прикажете делать?

— Разберись с ним.

— Понял.

Я смотрел вслед руководителю группы, уходящему в ту же сторону, что и новый член отряда, затем достал из кармана устройство связи.

«Скоро должен быть звонок».

И верно — вскоре магический прибор засиял.

— Эй. Начальник Пятого отдела. Он пошел к тебе?

[— Ага. Ему удалось добежать аж досюда.]

— Извини. Он был таким мелким, что мы упустили его из виду.

[— Будь осторожнее. Из-за этого мы чуть сами голов не лишились.]

Вскоре после окончания разговора с Начальником Пятого отдела сильно поврежденную голову сняли, а на её место водрузили новую.

Впоследствии в рапорте об усмирении семьи барона Бенделя, который Начальник Третьего отдела подал заместителю директора, было зафиксировано, что во время операции погиб один боец Департамента инспекции из Третьего отдела. Прискорбный случай.

......

Мы успешно усмирили три семьи, осмелившиеся участвовать в государственной измене. Теперь, когда мы передадим полученные в ходе операции доказательства вышестоящему руководству, эта миссия будет полностью завершена.

— И что мне прикажете делать с такой паршивой памятью?

В подземной камере Департамента инспекции Начальник Первого отдела склонила голову, словно пребывая в сильном затруднении.

Слуги, захваченные живыми во время усмирения трех семей, были направлены прямиком в Первый отдел. Это было сделано для получения показаний о том, что уничтоженные семьи сотрудничали с Армией возрождения Апельс. Но, к сожалению, служанка перед ней никак не могла вспомнить недавние события. Должно быть, она перенервничала, внезапно оказавшись в незнакомой обстановке.

— Вы служили великому предателю ближе всех. Вы наверняка видели контакты с мятежниками?

— Я... я не... не знаю... Никогда... ни-никогда не видела...

Служанка дрожала и заикалась. Истинно прискорбно. Иметь столь плохую память на посту главного прислужника.

В конце концов Эржебет Масало вздохнула и откинулась на спинку стула. Не было никакого прока в давлении на того, кто ничего не помнит.

— Твой сын был подмастерьем, не так ли? Я слышала, он тоже часто прислуживал великому предателю?

— П-простите?

— Если подумать, раз его, сына главного прислужника, держали подмастерьем так близко... значит, ему безмерно до-веряли. А значит, он наверняка многое видел. Верно?

При этих словах глаза служанки — жены управляющего — округлились от ужаса.

— Если не можешь вспомнить сама, ничего не поделаешь. Я просто спрошу у твоего сына. Можешь отдыхать.

— Я... Я вспомнила! Я всё вспомнила!

Хорошо, готово. Как и ожидалось, этот метод лучше всего помогает освежить память.

— Ве-великий предатель... даже в обычное время таил не-ненависть к Е-Его Величеству Императору... и говорил, что Апельс должен в-восстать снова...

— Какая ужасающая мысль.

Получив разнообразные показания и завершив допрос, Начальник Первого отдела вышла из комнаты.

— О, уже всё?

На выходе её встретил Начальник Второго отдела, который стоял снаружи и жевал вяленое мясо. Поскольку Первый отдел забрал себе всех слуг, Второму отделу было особо нечего делать — отсюда и такая картина.

— Да. Я обеспечила все показания. Они действительно были свирепыми предателями.

— Действительно свирепыми, само собой.

С докладом Первого отдела карательная операция Департамента инспекции официально подошла к концу.

. . .

Отчеты, поданные каждым отделом, были собраны и финализированы заместителем директора. Поскольку доклад Дейраса касался прямого императорского указа на имя Директора департамента, он миновал министра финансов и отправился прямиком к Императору.

Император остался доволен отчетом Департамента инспекции, подготовленным всего за несколько часов, и выразил им похвалу.

— Предатели казнены без исключения. Его Величество Император остался крайне доволен.

Хорошая работа. Вы никогда не разочаровываете.

И кто-то в Академии также был удовлетворен докладом заместителя директора.

Операция с процессом, в котором некому было сомневаться, и идеальным результатом.

Воистину, безупречно завершенное дело.

PHASE 2: КОНТРОЛЬ ДАННЫХ (DATA INTEGRITY)

ЯКОРЬ (LOCKED)

Karl Krasius — Карл Красиус — [GLOSSARY OK]

Luize Naierd — Луиза Найерд — [GLOSSARY OK]

Erzsébet Masalo — Эржебет Масало — [GLOSSARY OK]

Third Glory — Третья слава — [GLOSSARY OK]

Inspection Department — Департамент инспекции — [GLOSSARY OK]

Apels Empire — Империя Апельс — [GLOSSARY OK]

Blue Bloods — Голубая кровь — [GLOSSARY OK]

ПОСТУПЛЕНИЕ (NEW DETECTED)

Оригинал | Русский перевод | Обоснование выбора

--- | --- | ---

Johan Bendel of Camora | Йохан Бендель Каморский | Барон-предатель, казнен Третьим отделом.

Red Blood | «Алая кровь» | Термин Йохана для обозначения простолюдинов (антагонизм «Голубой крови»).

Riyer Trading Company | Торговая компания «Риер» | Подставная организация для контрабанды «Третьей славы».

Senior Team Leader | Старший руководитель группы | Звание внутри оперативных групп Департамента.

Apels Restoration Army | Армия возрождения Апельс | Официальное название повстанцев (контекстный синоним «Третьей славы»).

СТАТУС: Превращение свинца в золото завершено. Смысловая плотность сохранена, 1:1 соотношение выдержано. Жду следующую главу.