Глава 47 — В отделение (1)

Ежедневный распорядок дня Дейраса Кротона, заместителя директора Департамента инспекции, оставался неизменным без единого исключения. Будучи единственным руководителем, ответственным за административную работу, зажатым между начальником с сомнительными навыками в делопроизводстве и подчиненными, которых совершенно не заботило изучение документов, он жил, погребенный под основной массой бумаг ведомства.

В Министерстве финансов кабинет заместителя директора — состоящий из самого Дейраса и его вспомогательного персонала — открыто называли Нулевым отделом Департамента инспекции, что красноречиво свидетельствовало о его неоспоримой значимости. Разумеется, обязанности Нулевого отдела были сосредоточены исключительно на административных и прочих задачах, а не на полевой работе.

Именно поэтому Департамент инспекции продолжал функционировать без особых проблем, несмотря на бессрочную командировку Директора. Административные дела с самого начала по большей части лежали на плечах Дейраса, а уезжая в Академию, Директор делегировал ему полномочия исполняющего обязанности, позволяя решать большинство вопросов утверждения на уровне заместителя.

Единственной заботой оставались возможные вспышки со стороны трио начальников отделов, которые сорвались с поводка из-за отсутствия Директора. Удивительно, но до сих пор всё оставалось тихо. Начальник Первого отдела, в частности, после возвращения из Академии вела себя тише воды, ниже травы. Это озадачивало, но раз уж в этом не было ничего плохого, он оставил всё как есть.

Таким образом, Дейрас проводил время в статусе исполняющего обязанности Директора в относительном спокойствии по сравнению с первоначальными опасениями.

По крайней мере, было спокойно до этого самого момента.

«Директор?»

Кристальный шар связи, стоящий в углу стола, засиял синим цветом. Они обменивались регулярными проверками и отчетами, но обычно в это время связи не было.

— Да, Директор.

[— Выдан императорский указ.]

От резких слов Директора Дейрас выпрямился в кресле.

[— Материалы, доставленные Информационным отделом, уже у тебя?]

— Да. Это данные о семьях, в отношении которых есть доказательства контактов с «Третьей славой». Мы получили их сегодня утром.

[— Его Величество поставил под сомнение преданность трех семей.]

При этих словах Дейрас молча кивнул. Это были семьи, которые пошли на контакт с организацией, разбрасывавшейся риторикой о возрождении Апельс. Было совершенно справедливо, что Император усомнился в их лояльности и лишил их привилегий.

[— Посему Департамент инспекции исполнит императорский указ и искоренит предателей.]

— Понял. Насколько широко нам следует очертить масштаб?

[— Без исключений.]

Уголки глаз Дейраса едва заметно дрогнули в ожидании ответа Директора.

— Понял.

Впрочем, его колебания были мимолетными. Быстро восстановив самообладание, Дейрас подчинился инструкциям Директора.

[— Я бы и сам отправился туда, но, к сожалению, не в том положении, чтобы уезжать.]

— Мы со всем разберемся. Пожалуйста, не беспокойтесь.

[— Хорошо. Я могу довериться тебе, заместитель. Знаю, ты всё исполнишь чисто.]

— Я вас не разочарую.

Директор кивнул и завершил вызов, свет магического устройства погас. Дейрас уставился на прибор на столе, затем откинулся на спинку кресла и прижал ладонь ко лбу.

«Значит, до этого дошло».

Когда он спросил о масштабах, ответом было «без исключений». Это был приказ убить каждого члена семей, объявленных предателями — мужчин, женщин, стариков и детей без разбора — и заодно вымести всю их прислугу.

Разумеется, технически это соответствовало букве закона. Принцип заключался в том, чтобы искоренять предателей до самого основания и казнить тех, кто им служил, не оставляя семян для будущих бед. Но этот принцип применялся лишь в эпоху, когда божественная власть обладала неоспоримой силой, а для подавления оппозиции нужно было хвататься за малейший предлог.

Теперь же, когда императорская власть удерживала абсолютное верховенство, обычай велел устранять только зачинщиков, а остальных обращать в рабство. В конце концов, простые дворянские дома не представляли угрозы для мощи империи, даже если их линии не были вырезаны под корень. Нынешняя практика предполагала казнь лишь тех, кто непосредственно замышлял измену, тем самым демонстрируя милосердие Императора.

«Что-то произошло».

Конечно, когда обычай и принцип вступали в конфликт, взывание к принципу было совершенно допустимым. Департамент инспекции, меч Императора, не мог подвергнуться критике за уничтожение рода предателей, угрожавших монарху. Император наверняка будет доволен преданностью Департамента.

Просто озадачивал сам факт того, что Директор, всегда следовавший обычаям, теперь воззвал к букве закона. Определенно что-то случилось. Что-то, о чем Дейрас не знал.

Приведя мысли в порядок, Дейрас потянулся к устройству связи. Раз приказ Директора был отдан, ему нужно было действовать первым.

Пока Дейрас изучал материалы, предоставленные Информационным отделом, раздавшийся стук в дверь заставил его поднять взгляд.

— Войдите.

Дверь кабинета заместителя директора открылась, и внутрь один за другим вошли четыре человека. Видимо, встретившись по пути, все начальники отделов прибыли одновременно.

— Что стряслось? Давно ты не созывал собрания.

Начальник Второго отдела, возглавлявший группу, не спеша подошел и занял первое попавшееся место. Остальные три начальника последовали его примеру, усевшись и обратив взгляды на Дейраса. Хотя Начальник Второго отдела озвучил вопрос от лица всех присутствующих, каждый из них наверняка находил внезапный вызов столь же странным.

— Начальник Первого отдела.

Однако перед тем как ответить, Дейрас зафиксировал взгляд на Начальнике Первого отдела. Похоже, не ожидавшая, что к ней обратятся первой, она моргнула и в замешательстве наклонила голову.

— Что случилось в Академии?

То, как дрогнули её глаза при этих словах, ясно давало понять — что-то определенно произошло.

— В Академии? Разве они там просто не поймали каких-то ребят из «Третьей славы» или типа того?

Начальник Второго отдела зевнул и заговорил с безразличием, но взгляд Дейраса оставался прикован к Начальнику Первого отдела. Он действительно получил её рапорт о захвате членов «Третьей славы», но там явно было что-то ещё, о чем она умолчала.

Под его пристальным наблюдением Начальник Первого отдела забегала глазами, прежде чем, наконец, тихо произнесла:

— Члены «Третьей славы» упомянули при Директоре Северный регион.

Начальник Второго отдела застыл на середине зевка.

— Они даже упомянули «Шесть мечей».

На словах Начальника Первого отдела над совещанием руководителей повисла леденящая тишина, вытеснив витавшие в воздухе усталость и апатию.

Первым долгое молчание прервал Начальник Третьего отдела.

— Почему ты говоришь нам об этом только сейчас?

— И что, если бы я сказала раньше? У тебя есть способ это исправить?

— Ну, вообще-то нет, но...

Вслед за Начальником Третьего отдела, который вздохнул так, будто окончательно зашел в тупик, Начальник Пятого отдела задал вопрос Начальнику Первого.

— Как вел себя Директор?

— А ты как думаешь? Просто притворялся, что всё в порядке.

— Значит, он взорвался.

При этих словах Дейраса взгляды начальников отделов вернулись к нему. Дейрас положил документы Информационного отдела в центр стола и тихо продолжил:

— Семьи, вступившие в контакт с «Третьей славой», установлены. Семья графа Горпу, семья барона Бенделя, семья барона Досила.

— Они все жалки и незначительны.

— Именно. Решили пойти ва-банк, потому что им нечего терять?

— Директор приказал полностью и окончательно искоренить их — все три семьи, без исключения.

Начальники отделов снова замолчали и обменялись взглядами. Даже во время Великой Чистки два года назад полное истребление применялось лишь к очень небольшому числу семей. Даже семья Эсилон, на которую Директор точил зуб, не понесла иных потерь, кроме Главы семьи и Наследника.

— Если мы напортачим, не станем ли мы следующими?

— Он сказал, что доверяет нам и верит, что мы исполним всё чисто.

— Проклятье, лучше бы он меня обматерил. Так было бы спокойнее.

Начальник Второго отдела содрогнулся, словно от пробирающего до костей холода, а Начальник Третьего отдела принялся непрерывно вытирать пот со лба платком. Пока что ярость Директора была ограничена этими тремя семьями, но если их усмирение окажется хоть немного недостаточным, было очевидно, куда повернется его гнев.

Сложно добраться до Департамента инспекции, потому что они в командировке в Академии? Что ж, если Директор окончательно потеряет рассудок, разве его будет это волновать? Несмотря на слова Кронпринца о том, что не нужно заходить так далеко, как убийство главы семьи Эсилон, именно Директор замаскировал все под самоубийство и всё равно прикончил его.

Перед убийством он даже вывалил на него всевозможные насмешки. Благодаря этому глава семьи Эсилон остался в записях не как жертва убийства, а как дворянин, покончивший с собой от стыда. Глупый аристократ, который не смог пережить момент унижения и свел счеты с жизнью.

— Наказание этих трех семей — императорский указ.

Дейрас заговорил, пытаясь унять пульсирующую боль в голове. Верно, императорский указ. Это был одновременно приказ охваченного яростью Директора и священное повеление монарха. Даже если бы Директор не упомянул об этом, с делом нужно было разобраться основательно. Они просто немного расширят масштаб операции.

— Начальник Третьего отдела Леонард Ходела, Начальник Пятого отдела Марсилио Виаго. Ведите свои отделы и усмирите предателей.

— Понял.

— Слушаюсь.

Третий отдел, отвечавший за внешнюю военную силу Департамента инспекции, и Пятый отдел, занимавшийся целями, с которыми нельзя было расправиться немедленно. С мобилизацией этих двух подразделений три дома низшего дворянства можно было обработать быстро.

— Начальник Первого отдела Эржебет Масало и Начальник Второго отдела Лафайет Барон проведут допросы перед казнью слуг.

— Слушаюсь.

— Будет исполнено.

Прошло немало времени с тех пор, как все отделы Департамента инспекции действовали сообща. Но какой был выбор? Это не простая коррупция, а дело о государственной измене, и бомба, готовая взорваться, тикала прямо у них перед глазами. Если они отнесутся к этому хоть немного небрежно, найдутся как минимум два человека, которые впадут в ярость.

— Повторю еще раз. Никаких исключений. Не должно быть ни малейшей задержки. Я запрошу содействия у Министерства специальных дел, так что двигайтесь быстро.

Если добираться до этих трех домов пешком, это займет уйму времени, и пока будут зачищать один дом, два других могут услышать новости и сбежать. Перемещение через телепорт было обязательным. Хотя ему не хотелось просить об одолжении Министерство специальных дел, раз уж дело касалось измены, те окажут содействие без лишних вопросов.

Глядя, как начальники отделов быстро расходятся, Дейрас непроизвольно вздохнул. «Шесть мечей»? Он спровоцировал Директора темой «Шести мечей»?

«Ублюдок совсем лишился рассудка».

Он не просто затронул тему Северного региона — он коснулся их. Если он надеялся на самоубийство, то исполнил свое желание в совершенстве. Безопаснее было бы оскорбить родителей Директора. Интересно, остался ли от него хотя бы труп.

......

Я не мог отдавать приказы заместителю в месте, где было столько лишних глаз. Я выскользнул из актового зала, чтобы отдать приказ об усмирении, и раз уж я всё равно вышел, присел на скамью на мгновение, чтобы подышать воздухом.

«Они справятся».

Было жаль, что я не мог заняться этим сам, но я находился в положении, когда не мог бездумно покинуть это место. Я не мог оставить государственные обязанности ради личных мотивов. Если бы Император отдал приказ лично Карлу Красиусу, а не Директору Департамента инспекции Карлу Красиусу, я бы помчался туда, не оглядываясь.

«Какая досада».

Я доверял своим людям. Пусть они и были сборищем идиотов, не знавшим равных безумцев внутри Департамента инспекции, они никогда не разочаровывали в полевых делах. Конечно, такие катастрофы, как «дружественный огонь» Начальника Третьего отдела, случались, но с такой четко обозначенной целью у них не было ни единого шанса на ошибку.

Просто было обидно. Сам факт того, что мне пришлось поручить это кому-то другому, тяготил.

И всё же, мне следовало быть довольным. Если бы не нашлось домов, контактировавших с «Третьей славой», мне пришлось бы изливать свой гнев, просто снеся ту голову в лесу. По крайней мере, это был мой приказ, и мои подчиненные привели его в исполнение.

— Старший!

Пока я безучастно смотрел в небо, со стороны прибежала Луиза, крепко сжимая свой трофей. Позади неё цепочкой тянулись члены клуба.

— Ты упадешь. Осторожнее.

Я коротко рассмеялся и поднялся со своего места.

Верно, мне стоит быть довольным. Сегодня день, когда случаются хорошие вещи. Стоит верить, что Департамент инспекции пришлет мне еще одну добрую весть.