Глава 270 — Прелюдия всеобщей войны

༺ Прелюдия всеобщей войны ༻

Хотя это место находилось в самом сердце имперской столицы, его считали самой дальней окраиной. Там был «задний переулок».

Хоть он и располагался в сердце имперской столицы, его считали самой дальней окраиной — «задним переулком».

— ...Где это?

— Долго ты ещё будешь говорить со мной без уважения, даже будучи моей горничной?

— З-заткнись...!

Я привёл Алису в самое скрытое место этого заднего переулка.

— В задних переулках... такое место?

Алиса, пристально наблюдавшая за мной со спины, похоже, не знала об этом месте, а значит, безопасность здесь поддерживалась строго.

И правда, именно это место я подготовил для своей роли тщательнее всего. Естественно, охрана здесь была надёжной.

— Скрип... Скрип...

— Ты... насколько сильное влияние имел в этой Империи?

Когда я коснулся прочных и тяжёлых железных ворот, крепких, словно главные ворота Императорского дворца, и они начали медленно открываться, Алиса посмотрела на меня испуганным лицом и спросила.

Впрочем, любой бы испугался, увидев огромное пространство за открывшейся дверью.

К тому же рядом с ней был Фрей, самый злой негодяй и мерзавец Империи... Хотя, пожалуй, продолжать не нужно; любой и так легко представит это чувство.

— В конце концов, личная убийца Владыки Мунлайт — обычная женщина. Стоит увидеть такое зрелище, и ты уже сжимаешься от страха.

— З-закрой рот.

Среди хаотичной атмосферы, исходившей из тюрьмы, она, покрытая холодным потом, выпрямилась, видимо задетая в гордости, и уверенно шагнула вперёд.

— С-спасите... спасите меня... пожалуйста...

— П-простите меня...

— .....!

Однако когда со всех сторон донеслись мучительные крики, её напряжённое выражение выдало тревогу.

— Ты ведь не впервые видишь такое зрелище?

— ...Креук.

Обратившись к ней спокойным голосом, я шагами подтолкнул её вперёд и тихо подумал:

«Клана и правда хорошо умеет управлять делами».

Разумеется, это место было создано не для моего развлечения. Это была просто «тайная тюрьма», где мы собирали и держали весь мусор Империи.

Сажать их в имперскую тюрьму было сложно, поскольку ей управляли Император и наследный принц. А отправить их в тюрьму Церкви было всё равно что доверить рыбу кошке.

Поэтому мне пришлось создать новую тюрьму.

— П-пожалуйста... просто убейте меня...

— Пощадите меня...

Те, кто кричал там, были не более чем мусором ниже человеческого достоинства, не заслуживающим даже нового начала.

Поэтому здесь были заключены такие, как Изабель, однажды заключившая сделку с Королём Демонов и начавшая нападение на общежитие простолюдинов; Императрица Рами и Рифаэль; а также мои теневые друзья, которые раньше управляли юными рабами, теперь принадлежащими Лулу.

Хотя соблазн просто убить их был велик, чтобы исправить этот прогнивший мир, мне нужно было использовать их по максимуму.

Впрочем, в последнее время они выглядели ослабшими.

Лулу часто приводила сюда Михо. Может, именно поэтому всё так изменилось?

— Так... зачем вы пришли сюда... господин?

— Разумеется, мне нужно здесь кое с кем встретиться.

Оглядывая несчастных людей, не достойных жалости, я посмотрел на Алису, которая следила за моей реакцией и перешла на вежливый тон. Вместе мы направились глубже в тюрьму.

— Жди здесь.

— ...?

— Что? Хочешь пойти со мной?

— Нет.

— Тогда стой спокойно. Это приказ.

Я оставил Алису снаружи и тихо вошёл в комнату в самом конце.

— ...Эбуб, эуб.

Передо мной была женщина в жалком состоянии.

— Эуб! Эбуб!

С закрытыми глазами и ртом сидела не кто иная, как Венер.

— Можешь быть чуть тише...?

— Угх! Угх! Угх! Ууууугх!

Немного молча понаблюдав за ней, я прошептал кое-что ей на ухо, и Венер начала яростно биться.

— Что не так, госпожа Венер, старшая дочь семьи «Хайлин»?

— ......!!!

Услышав мои слова, она остановилась и глубоко вдохнула.

— Если продолжишь так дёргаться, я могу раскрыть твой секрет всему миру.

— .........

— Вот, так гораздо лучше.

Как и ожидалось, её слабость была довольно полезной.

— Тебе придётся и дальше вести себя так же хорошо.

Похоже, основа для завершения задания «Завести друзей» была надёжно заложена.

.

.

.

.

.

За несколько часов до того, как Розвин отправилась к Руби.

— ...Ты самый презренный человек из всех, кого я когда-либо знала.

Она пусто смотрела на системное окно, парившее перед ней.

— Фрей...

Розвин несколько дней снова и снова ставила записи на паузу и воспроизводила их, наблюдая за всем, что сделал Фрей.

— Бум! Буум...

— Хооо...

Добравшись до последних мгновений записи, она увидела Клану, которая осуждала Фрея и готовилась к предстоящей битве с армией Короля Демонов.

— Треск...

Сцена быстро сменилась: Клана погибла от руки Короля Демонов, затем Фрей нёс её холодное тело к алтарю, но канарейка, одержимая душой Кланы, атаковала его в глаз.

— Тук, тук, тук...

— Розвин, ты здесь?

Вскоре экран показал Фрея, который выглядел так, будто мог умереть в любую секунду.

— Скрип...

Когда он постучал в ветхую хижину, оттуда вышла Розвин.

— Я-я-я-яд, который я п-п-просил...

— Вот.

— С-с-спас...

— Забудь. А теперь просто убирайся.

Осмотрев яд дрожащими руками, Фрей достал из кармана цветок и протянул его Розвин. Однако она лишь сказала холодным голосом:

— Собираешься использовать это, а потом покончить с собой? Тогда быстрее бери и убирайся.

Услышав это, глаза Фрея потускнели. Затем он опустил голову и спросил:

— Раз уж это конец, скажи мне только одно. Тебе нравятся жёлтые цветы? Или красные?

Тогда Розвин ответила с усмешкой:

— Я с самого начала ненавидела всё, что ты давал. Цвет не имел значения.

— Ах...

— Ничего не понимающий ублюдок.

На этих словах она захлопнула дверь.

— ............

Нынешняя Розвин смотрела на эту сцену безжизненными глазами.

В так называемом 1-м цикле Фрей всегда навещал Розвин, когда совершал особенно тяжёлые проступки.

Потому что она была единственной, для кого он мог сделать доброе дело, а поскольку она была назначенной Системой помощницей, добро для неё не засчитывалось в карму, необходимую для пробуждения Снаряжения Героя.

Фрей навещал её, когда умирали Серена, Ирина или Ферлока. Но Розвин всегда обращалась с ним холодно.

Фрей тоже это знал, поэтому по мере взросления его визиты к Розвин, ежедневные в детстве, постепенно становились всё реже.

Разумеется, неприязнь Розвин к нему была неизбежной.

Ведь в 1-м цикле Фрей действительно был злым негодяем.

Поэтому не только Розвин, но и все остальные, естественно, относились к нему именно так.

— Ты всё это время страдала из-за меня, верно...? Прости, Розвин...

Однако в последний раз, когда Фрей пришёл к ней, переполненный виной и самобичеванием, он шёл по пылающей улице с ядом в руке, шатаясь и бормоча.

Для любого, кто знал правду и обстоятельства, он выглядел ещё более жалким.

— Глоть, эээ...

Сердце разрывалось, когда она увидела, как он бьётся головой о кухонный стол после того, как совершил «безнравственный грех», отравив отца.

— Ты ублюдок, почему...?

— ...Чтобы получить Систему.

В последний миг, когда он обнял Короля Демонов и пробудил Снаряжение Героя, собрав все совершённые злодеяния, сцена стала ещё печальнее.

Даже постороннему было бы больно смотреть на эту хронику. Однако Розвин, глядя на всё это, лишь пусто сидела с высохшими слезами.

— Это...?

Пока она рассеянно смотрела на экран, на некоторое время ставший белым, нечто привлекло её внимание.

— Кугугугугу...

Когда Снаряжение Героя вышло из-под контроля, маскировка Короля Демонов была раскрыта.

— ..............

Увидев это, Розвин тихо поднялась с места.

— Шурх...

Затем она взяла зелья высшего ранга, предназначенные для Фрея на случай, если сможет его спасти, разные атакующие свитки и свитки побега, после чего встала.

— Мне нужно убедиться...

Она откладывала это до последнего, но эту неизбежную гипотезу нужно было проверить.

.

.

.

.

.

Возвращаясь к настоящему моменту.

— Вам... очень больно?

— О, ты пришла, потому что переживаешь за меня...?

— Хеик.

Розвин робко спросила Руби, лежавшую на кровати. Когда Руби ответила встречным вопросом с тревожащим выражением лица, Розвин невольно вздрогнула.

— Чего вы так боитесь, леди Розвин?

— Н-ни-ничего...

— Хммм...

Руби осмотрела её со всех сторон и в конце концов заговорила с более мягким выражением лица.

— Но что вы держите в руках...?

— Э-э-это... воссозданное зелье, которое я дала вам в прошлый раз? Я принесла его для вас...

— Ах.

Мягкое выражение лица Руби мгновенно застыло.

— Оно такое же, как то, что вы дали мне в прошлый раз? Ингредиенты полностью одинаковые?

— Д-да, оно точно... такое же. Т-только флакон и цвет другие.

— О... понимаю...

Тихо кивнув, Руби постепенно помрачнела.

— Вот, пожалуйста, примите... Вам нужно скорее восстановиться, раз вы уже поправились после болезни, считавшейся неизлечимой...

— Хмм, эффект от зелья, которое я приняла в прошлый раз, ещё немного сохраняется, так что мне не нужно...

— Но всё равно, пожалуйста...

Глядя вниз на Руби с испуганным выражением лица, Розвин дрожащими руками попыталась настойчиво передать ей зелье.

— Ну, я ведь сказала, что оно мне правда не нужно, разве нет?

— Ай!

— ...Ох.

Внезапно флакон с зельем в её руках разбился, и Розвин растерянно посмотрела вниз.

— Флакон с зельем вдруг разбился...

— В-вот как...

— ...Какая жалость.

Разумеется, флакон не мог просто так разбиться.

Купленный ею флакон по самой высокой цене был настолько прочен благодаря мощной защитной магии, что не разбился бы, даже если бы по нему проехала целая повозка.

— Ох, вы где-то поранились?

— Тук...

Руби с обеспокоенным выражением лица взяла её руку, и сердце Розвин болезненно дёрнулось.

— Ах, ах... ах...

В итоге Розвин быстро выдернула руку, развернулась с бледным лицом и пробормотала.

«Руби... Король Демонов... Она была Королём Демонов!»

Зрачки и черты лица, мелькнувшие в последние мгновения записи, совпадали с нынешним обликом Руби.

Именно поэтому запоздалое и ужасающее потрясение оказалось таким сильным.

«Я-я должна кому-нибудь сказать... во что бы то ни стало, должна хоть кому-то сообщить...»

Ноги Розвин сильно дрожали, и её прошиб холодный пот. Она понимала, что должна двигаться, но страх парализовал её.

— Хмм...

Руби наблюдала, как Розвин медленно, словно черепаха, двигается, и любопытно склонила голову.

— Похоже, ты не совсем уверена...?

Размышляя о том, что произошло, Руби наклонила голову, её выражение не пострадало от отсутствия штрафов.

«И всё же, зачем она собирается оставить меня в покое...?»

Дело было в том, что «обнуление штрафов» от Системы помощницы распространялось и на Систему пути самозванки.

— Шурх...

Пока Король Демонов размышляла над поведением Розвин, она тихо протянула руки.

— Что ж, тогда прощайте... хм? П-почему дверь... не открывается?

В тот же миг дверь оказалась заперта.

— Ну, даже не знаю почему... Интересно, почему так вышло...?

— Хеик... эх...

— Леди Розвин?

Тогда Розвин с испуганным выражением лица подумала, что придётся идти до конца: вытащить из кармана атакующий свиток и быть готовой ко всему.

«Я уже оставила у себя в комнате сведения, что она Король Демонов... но... но...»

— Дзынь!

— ...Хм?

Пока она колебалась, не в силах решиться, перед ней появилось системное окно цвета лунного света.

<Достижение: Прелюдия всеобщей войны>

Награда: интеллект +1, мана +1, выносливость +1

— ......!

Увидев это, Розвин ощутила вспышку надежды.

«М-может быть...!»

— Тук!

— .....?

Затем дверь открылась, и кто-то вошёл. Благодаря этому Розвин, уже почти подумавшая о возрождении своей судьбы, растерянно опустила взгляд.

— Встаньте за мной, сестра.

— А?

— Спуститесь на 1-й этаж. У меня здесь сперва есть дело.

Человек, вошедший в комнату в надетой задом наперёд мантии, потянул Розвин за собой.

— Быстрее.

И это была не кто иная, как Глэр.

— Хм...?

Глядя на знакомое системное окно перед Глэр, Розвин потерянно застыла.