Глава 281 — Зашкаливающие характеристики Мусорщика
Темной ночью.
К западу от Второго кольца не смолкали канонада и перестрелки. Наемники под прикрытием авиаударов и артобстрелов сражались с хлынувшими мутантами.
А вот на севере, где вчера всю ночь гремели бои, сегодня царила полная тишина.
Десятки километров по прямой, повсюду железные джунгли. Звуки выстрелов, конечно, не долетали, но взрывы все же можно было смутно различить.
Однако Чжао Юнсюй нисколько не удивлялся.
Как могут крестьяне, дерущиеся с примитивным оружием, справиться с волной? Это было бы удивительно!
Вероятно, вчерашняя битва истощила все их силы. Теперь, даже если их не поглотила бушующая волна, они, скорее всего, поджали хвосты и сбежали.
Глядя на безмолвное северное ночное небо, он презрительно усмехнулся.
— Эти дураки.
Раз уж у них нет способностей, почему бы не держаться подальше? Неужели они сами ищут неприятностей?
Общеизвестно, что волна движется в сторону густонаселенных районов с небольшим количеством слизистых мутантов. И рост населения, и масштабная очистка от слизистых мутантов накапливают некую «шкалу ненависти».
Конечно, те деревенщины этого не знали, что вполне нормально.
В их головах еле-еле помещалось полкниги «Вестника Каменного города» с «советами по обогащению», да и буквы они вряд ли все знали. Откуда им знать много?
По его мнению, эти люди ничем по сути не отличались от нищих у ворот Каменного города. Можно сказать, что они все были одного пошиба.
Отведя взгляд от севера, Чжао Юнсюй, стоя у окна небоскреба, снова посмотрел на восток.
Как офицер ополчения и лично назначенный мэром командующий фронтом, он должен был беспокоиться о том, как красиво разобраться с волной, угрожающей процветанию и стабильности Каменного города.
Неподалеку.
Две дуги света прочертили ночное небо.
Следом за ними упали четыре черные точки, и испепеляющее пламя поглотило всю улицу, выжигая досуха каждую частичку земли.
Вокруг входа в подземный комплекс образовалась мертвая зона, и наемники начали продвигаться вперед.
В районе от Западного третьего до Западного второго кольца два недавно появившихся наземных Мать-роя были уничтожены авиаударами несколько дней назад, но еще три Мать-роя скрывались в подземном торговом комплексе.
Мутации в инкубаторах были случайными и совершенно непредсказуемыми, и даже после тщательных поисков неизбежно оставались те, кто ускользнул.
Особенно когда мутации происходили под землей.
Подземное пространство и железнодорожный транспорт, связанные под тысячами небоскребов, были запутанны, словно паутина – или, скорее, клубок пряжи.
Говорят, в далекую Эпоху Процветания только квантовые компьютеры могли помочь людям найти кратчайший путь домой.
К сожалению, у Каменного города не было квантовых компьютеров, к которым можно было бы обратиться за советом, и не было стратегического оружия, способного поразить цели на глубине десятков – или даже сотен – метров под землей.
Но это было неважно.
У них было достаточно пушечного мяса и полноценное тыловое обеспечение.
При поддержке косвенного и прямого огня даже случайно появившиеся два могущественных эволюционировавших мутанта не смогли бы им противостоять.
Если все пойдет хорошо, сегодня ночью удастся уничтожить один из подземных Мать-роев.
В противном случае, придется ждать еще максимум два дня.
Чжао Юнсюй спокойно ждал хороших новостей с фронта, а тем временем в канале связи раздался голос пилота.
— Авиаудар завершен, цель уничтожена… Возвращаемся на базу.
— Отличная работа, возвращайтесь и отдыхайте, сегодня ночью вам больше нечего делать.
Едва он произнес эти слова, как Чжао Юнсюй вдруг поймал себя на мысли, а затем добавил:
— Кстати, на обратном пути сделайте крюк на север.
— Хочу знать, что происходит в районе Северного четвертого кольца.
Ему не нужно было беспокоиться о том, что происходит в северном пригороде.
Он сказал это исключительно из личного любопытства.
Выполняющий задание пилот не стал вдаваться в подробности и лаконично ответил:
— Принято.
Две дуги света описали в небе изгиб и сделали большой крюк на север.
Чжао Юнсюй немного подождал.
Вскоре по каналу связи раздался доклад:
— Прибыли в воздушное пространство Северного четвертого кольца, аномалий не обнаружено.
— А перестрелки?
— Не видно… Здесь совершенно темно.
Казалось, не только артиллерийский огонь, но и выстрелы полностью прекратились.
Чжао Юнсюй усмехнулся про себя, подумав: «Я так и знал», но тут голос, замолкнувший на мгновение, снова раздался:
— Не только Северное четвертое кольцо, путепровод Чанлин тоже очень тихий, открытого огня не обнаружено… Но дальше на север, до Пятого кольца, видны отдельные огни.
Чжао Юнсюй замер.
Отдельные огни?
Выжившие оттуда не ушли?
Неужели они уже справились с волной… Но как такое возможно?!
Странно скривив лицо, Чжао Юнсюй немедленно продолжил спрашивать:
— А что с часовой башней на 65-й улице? Как там обстановка?
В канале связи наступило молчание.
Вскоре раздался уверенный голос.
— Мы сейчас над 65-й улицей. На стенах часовой башни обнаружено множество мицелиальных пятен, подтверждены останки Мать-роя…
— Здесь, должно быть, раньше был бой, очень ожесточенный, повсюду тела… Но они победили.
Сигарета, зажатая между пальцами, упала на пол.
Чжао Юнсюй широко раскрыл глаза, в них читалось полное неверие.
— Останки Мать-роя? Вы уверены, что не ошиблись?!
Пилот ответил уверенным тоном.
— …Могу подтвердить!
Разведывательная миссия завершилась, самолет начал возвращаться.
Ошеломленный, Чжао Юнсюй долго смотрел на северное небо за окном, не произнося ни слова.
Он не мог понять.
Как без поддержки воздушных сил эти люди смогли с помощью лишь самодельных снарядов и самодельных ружей уничтожить мутантов, наступавших подобно приливу.
После очень долгого молчания он выдавил из губ полфразы, полной недоумения.
— …Как такое возможно!
*
— Блин, вчерашний взрыв был как гром… Кто-нибудь знает, что там вообще произошло?
— Ты про юг? Я тоже слышал!
— Наверное, волна. Эти две недели «синие куртки» все время с ней боролись, говорят, на фронте было жарко.
— Волна? Я столько раз бывал в Цинцюане, но впервые слышу, чтобы волна шла на север.
— Может, этот год отличается от прошлых? В прошлом году тут так шумно не было.
— Странно. Волны что, теперь знают, где народу побольше?
— Сразу видно, что ты неопытный. Мой дядя, который служил в ополчении Каменного города, говорил мне, что каждый пожиратель, которого ты убиваешь на пустоши, возвращается за тобой следующей весной в виде волны.
— Хватит нести чушь, если бы это было так, выжившие в Цинцюане давно бы вымерли!
На улице Северных ворот Фермы «Долголетие», у Придорожной гостиницы рядом с торговым постом, на первом этаже стоял шум от многочисленных застолий.
Каждый вечер, когда темнело, это место превращалось в таверну для наемников, торговцев и охранников караванов.
Кто-то ел мясо и пил, кто-то играл в азартные игры, а кто-то беседовал с незнакомцами о своих дорожных впечатлениях или слухах, лишь бы заработать кружку пива.
Общеизвестно, что там, где есть алкоголь, есть и истории – хотя многие из них были выдуманы на ходу, но иногда среди потока вымысла проскакивала и пара-тройка действительно ценных сведений.
Поэтому, независимо от наличия работы, наемники и торговцы любили проводить здесь время.
— Мне и моим людям нужно остаться еще на одну ночь.
Подойдя к стойке бара, Сунь Шици разбудил Старину Хука, который дремал за ней.
Как ему удавалось спать в таком шумном месте?
Старина Хук открыл свои мутные глаза, поднял веки, посмотрел на стоящего перед стойкой молодого человека и зевнул.
— Без проблем… Почему вдруг решили остаться еще на день? Я думал, ты очень торопишься вернуться и заработать?
— Заказ отложили, какая неудача… — пробормотал Сунь Шици, садясь у стойки. — Дайте мне еще кружку пива, только без воды.
Не только его заказы были отложены; все заказы на экспорт военного снаряжения с Фермы «Долголетие» были перенесены на один день. Говорили, что все запасы с промзоны были отправлены на фронт.
Девушка по имени Шуансюэ лично пришла в гостиницу, чтобы извиниться перед ним и сообщить, что торговый пост готов компенсировать ему 10 серебряных монет за проживание.
Хотя Сунь Шици хотел возразить, что стоимость его пребывания здесь на один день превышает 10 серебряных монет, а зарплата наемников и расходы на еду и проживание оплачиваются им самим, но, видя искренность извинений девушки, он не стал ее утруждать.
Впрочем, даже если бы он и стал, это было бы бесполезно, тут ничего не поделаешь.
На фронте шла война, и невозможно было вернуть патроны из склада боеприпасов.
Если бы это было неразумное поселение выживших, они могли бы вообще отложить отгрузку до следующего года, так что отсрочка на день-два была не так уж и плоха.
Вести бизнес на пустоши без риска невозможно.
— Мы тут не Каменный город, разбавленную подделку не продаем.
Не забыв при этом навесить ярлык на соседа, Старина Хук, пошатываясь, подошел к деревянной бочке, открутил серебристый кран и наполнил огромную, с бедро, деревянную кружку, затем вернулся к стойке и с грохотом поставил ее на стол.
— Пять серебряных монет.
— Запишите на мой счет.
Приняв деревянную кружку, Сунь Шици заглянул внутрь.
Ну и дела, он не знал, разбавлено ли пиво водой, но одной только пены было уже полкружки.
Теперь он понял, что гостиница зарабатывает не на проживании, а на том, что постояльцы тратят деньги в самом заведении.
С такой наценкой бочка пива могла бы стоить целой коровы.
Настоящий грабеж!
— Как обстановка на Северном фронте?
Старина Хук небрежно ответил:
— Уже закончилось.
— Закончилось? — Сунь Шици удивился, подумав, что ослышался. — Вы про волну?
Старина Хук: — А про что же еще?
Скрыв удивление, Сунь Шици неловко улыбнулся и сказал:
— Просто я не ожидал, что это произойдет так быстро.
Обычно волна заканчивалась только в конце марта.
А сейчас еще не наступил конец февраля.
Не став больше расспрашивать о волне, Сунь Шици привычно поднес кружку к носу и вдохнул аромат солода.
— Сами варите?
Старина Хук небрежно ответил:
— Солод и хмель с Фермы Брауна, плюс особая технология ферментации Убежища 404. Гарантирую, такого изысканного напитка вы ни в одном баре Каменного города не попробуете.
Диалог был произнесен так привычно.
Что Сунь Шици показалось, будто этот парень выучил его наизусть.
Однако это было не то, что его интересовало.
Сунь Шици указал на бочку за спиной и с любопытством спросил:
— Сколько стоит эта бочка пива?
Глаза Старины Хука загорелись, и на его морщинистом лице появилась радостная улыбка.
— Интересно? Продам вам за 500 серебряных монет.
Пятьсот?!
В этой деревянной бочке было максимум 50 литров, а то и около 40. Стоит ли говорить, что ее хватит на сотню кружек?
Только дурак купит!
Сунь Шици закатил глаза, отпил глоток пива и не стал отвечать Старине Хуку.
В последнее время он немного разбогател.
Но он не был дураком.
Гладкий вкус доставил ему удовольствие, и как только он собирался расспросить о деловых новостях, деревянная дверь гостиницы внезапно открылась, и внутрь вошел изможденный силуэт.
Старина Хук посмотрел на вошедшего и привычно спросил:
— Еда или жилье?
— Ни то, ни другое, я ищу человека…
Заметив стоящего у стойки Сунь Шици, глаза Чжоу Наня загорелись, и он быстро направился к нему: — Эй, друг, я тебя искал!
Сунь Шици узнал его. Ему вспомнилось, что тот жил в гостинице напротив. Когда он только приехал на Ферму «Долголетие», этот человек приглашал его отправиться в Каменный город вместе.
— Принесите ему кружку пива… И две порции ящерицы на гриле, запишите на мой счет.
— Отлично. — Хук повернулся и пошел на кухню.
Сидя на барном стуле рядом с Сунь Шици, этот торговец с юга радостно улыбнулся и сказал:
— Спасибо!
— Не за что, — сказал Сунь Шици, глядя на него. — Вы что-то хотели?
— Конечно, если бы не было дела, я бы не стал вас беспокоить. — Чжоу Нань с улыбкой продолжил: — Дело в том, что мы собираемся завтра в полдень отправиться в Каменный город. Вы уже обдумали мое вчерашнее предложение?
Сунь Шици сделал жест, выражающий безысходность.
— Мой заказ отложен. Не знаю, смогу ли я получить его завтра. Вы можете идти, мне, вероятно, придется задержаться здесь на день-два.
Чжоу Нань с сожалением сказал: — Как жаль.
Сунь Шици посмотрел на него и с любопытством спросил: — Вы уже собрали достаточно людей?
Чжоу Нань улыбнулся: — Нет, но я слышал, что битва в районе Северного четвертого кольца уже закончилась, эти «синие куртки» разобрались с Мать-роем. Независимо от того, закончилась волна в других местах или нет, на северной окраине она точно завершена, и сейчас самое подходящее время, чтобы отправиться в Каменный город! Мы с моими товарищами тщательно изучили карту и решили, что двигаться по Северному пятому кольцу на запад, а затем на юг будет совершенно безопасно до самого Каменного города.
Сунь Шици завистливо посмотрел на него и сказал:
— …Можно спросить, какой вы бизнес собираетесь вести?
Большинство доступных сделок были похожи, поэтому Чжоу Нань не стал особо скрывать, воодушевленно рассказывая:
— Соль и сера. Это две самые продаваемые вещи там, особенно во время волны! О, да, еще противогазы и дьявольская ткань с торгового поста.
Говоря об этом, Чжоу Нань не мог не вздохнуть.
— Здесь так много хороших товаров, и они такие дешевые! Вы знаете, сколько здесь стоит питательная паста? Оптовая цена за тонну всего 299 серебряных монет!
Двести девяносто девять серебряных монет…
Равно 1,5 штурмовым винтовкам?
Валюты на пустоши были самые разнообразные, и даже одна и та же валюта имела разную стоимость в разных регионах. Сунь Шици инстинктивно произвел в уме подсчет.
А когда он осознал, что означает эта цена, то мгновенно пришел в шок.
— Вы уверены?! За две штурмовые винтовки можно получить тонну питательной пасты?!
В Каменном городе розничная цена питательной пасты составляла 1–2 жетона за килограмм, а оптовая цена — 300–400 жетонов за тонну.
В пересчете на штурмовые винтовки «Шершень» это как минимум две!
И это при условии, что цена последних также была недешевой.
Заметив удивление на лице Сунь Шици, Чжоу Нань странно посмотрел на него, словно удивляясь, что кто-то еще об этом не знает.
Однако, вспомнив, что этот парень приехал всего пару дней назад, Чжоу Нань успокоился и с улыбкой продолжил:
— Удивительно, правда? Когда я впервые узнал, я тоже был в шоке! Я подозреваю, что стоимость производства одной тонны питательной пасты на пищекомбинате «Дидивей» даже не превышает 200 серебряных монет! Если бы у меня были деньги, я бы сам открыл завод!
Банк Фермы «Долголетие» выдает кредиты, но не всем подряд.
Только при соблюдении двух условий.
Либо есть технологии.
Либо есть оборудование.
Или достаточно «вклада» в местную экономику.
А будучи торговцем с юга, он не обладал ни одним из этих трех.
Однако это не мешало ему доставлять питательную пасту на юг, обменивать ее на зерно или скот, а затем возвращать скот и обменивать на серебряные монеты.
Чжоу Нань целый день изучал вопрос и обнаружил, что спрос на скот здесь довольно высок. Одна двуглавая корова, проданная на Ферму «Долголетие», могла принести как минимум три-четыре тысячи серебряных монет!
Перевезя две-три тонны питательной пасты на юг, на вырученные местные деньги можно было легко купить одну-две двуглавых коровы у тамошних фермеров и скотоводов.
Видя, что его друг полон желания, Чжоу Нань хихикнул и спросил:
— Брат, хочешь быть партнерами? Мы могли бы собрать денег и открыть фабрику. Я изучил вопрос, и если найти подержанное оборудование в Каменном городе, то на 200 тысяч жетонов можно запустить это производство.
Сунь Шици признал, что его действительно искушали.
Но после долгих колебаний он все же покачал головой.
— …Признаю, это очень заманчивое предложение, но поездка в провинцию Цзиньчуань уж слишком далека, туда-обратно займет, вероятно, почти полмесяца.
На севере поселок Красной Реки больше всего нуждается в оружии и продовольствии, а у последнего есть необходимые первому руда и люди.
Привозя сюда рабов и руду из поселка Красной Реки, обменивая их на винтовки и продовольствие и возвращаясь обратно, можно также много заработать.
Путей к обогащению много, и он не мог охватить все сам. Главное — хорошо управлять этим торговым маршрутом!
Сунь Шици уже все продумал.
Он собирался накопить денег, купить несколько грузовиков, сформировать автоколонну и взять на себя торговлю медной рудой между этим местом и поселком Красной Реки.
Спрос на медную руду здесь был самым высоким, она использовалась для прокладки электропроводов и изготовления патронов, а цена всегда оставалась стабильной. Эффективность транспортировки также значительно превышала транспортировку стали.
Заработав несколько сотен тысяч серебряных монет, он собирался купить участок земли на Северной улице, сначала построить склад, а затем — мельницу.
Если повезет попасть на осенний урожай, то, перемолов собранную кукурузу и пшеницу в муку, можно будет прилично заработать, продавая ее в поселок Красной Реки, Каменный город или Город Мусора.
Цены на продовольствие невысоки, но наценка никогда не бывает низкой. Не все носят обувь, но все должны есть.
Прошлый год был холодной зимой.
Этот год должен быть плодородным, и цены на зерно, вероятно, будут очень низкими.
Сунь Шици мечтал о будущем, а Чжоу Нань, сидящий рядом с ним, с легким сожалением поднял бокал, ничего не говоря.
— Очень жаль, если бы мы объединились, у нас были бы все шансы стать крупнейшими торговцами зерном во всем Цинцюане.
— Ничего страшного, возможностей для обогащения много, — Сунь Шици чокнулся с ним бокалом и с улыбкой сказал: — Желаю вам, босс Чжоу, процветания в вашем бизнесе!
— Ха-ха, благодаря вам, брат! Я пью за вас!
— Нет, это я за вас!
Оба пили докрасна, кружка за кружкой, наслаждаясь беседой.
Старина Хук, сидевший за стойкой, слушал их хвастовство, и на его морщинистом лице играла улыбка. Время от времени он даже подбадривал их парой слов.
Как бы они ни разбогатели, расходы на выпивку всегда оставались при нем.
Конечно, он был рад, что они больше пьют.
В конце концов, Чжоу Нань вышел, опираясь на стену, а сам Сунь Шици проспал половину ночи за барной стойкой и во второй половине ночи был отнесен в свой номер служащим отеля.
Проснувшись рано утром и увидев счет на прикроватной тумбочке, Сунь Шици, чей разум был еще затуманен, мгновенно протрезвел, а лицо его позеленело.
— 220 серебряных монет?!
Что он вчера вообще пил?!
*
Официальный форум.
Обычно в это время на сайте почти никого не бывает, это пик онлайна игроков, но сегодня здесь было необычайно оживленно.
Бросаю курить: — Я не могу войти!
Я самый невезучий: — Я тоже! Странно.
Подобные посты появлялись один за другим. Многие игроки 9-го уровня, едва надев шлемы, с радостью обнаружили, что прорвали свой барьер!
Особенно сильно был рад, несомненно, Мусорщик.
Он застрял на 9-м уровне почти на месяц!
Наконец-то прорвался!
Сборщик мусора 99-го уровня: — Ха-ха-ха-ха, Пробуждение! Я, наконец, Пробудился!
Глядя на уведомление в правом верхнем углу официального сайта, Мусорщик в слезах волновался.
Сколько времени прошло с момента создания аккаунта?
Будучи одним из первых счастливчиков, получивших доступ к игре, да еще и с эксклюзивным аккаунтом для «Европейских Императоров» (счастливчиков), это должно было быть волнующим событием. Однако ему не повезло попасть на необычайно холодную зиму, которая бывает раз в N лет.
Плюс к этому, дебафф «сложнее получать опыт» привел к тому, что он достиг 10-го уровня только к концу А-этапа тестирования.
То, как его «младшие» один за другим успешно проходили Пробуждение, вызывало у него горькие чувства, которые мог понять только он сам.
Это было невероятно трудно!
Е Ши: — Чёрт, Мусорщик Пробудился?!
Крот в бегах из каньона: — Шокирует! Он превратится в Коготь Смерти?!
Сборщик мусора 99-го уровня: — Как же, нет! Но сила, честно говоря, зашкаливает. Чувствую, что могу сразиться с Коготь Смерти у западных ворот! (Оскал)
Фан Чан: — Брат, поделись характеристиками!
Хвост: — Быстрее! Покажи мне! (｀ω)
Подстрекаемый толпой, Мусорщик наконец не смог удержаться от желания похвастаться и выложил свою панель характеристик в пост.
ID: Сборщик мусора 99-го уровня Генная последовательность: Мутант·Ящер Уровень: LV.9→LV.10 —Основные характеристики— Сила: 17→27 (+10) Ловкость: 9→14 (+5) Телосложение: 9→14 (+5) Восприятие: 9→11 (+2) Интеллект: 2→3
Таланты: Хладнокровие (повышенная скрытность, замедленное передвижение в условиях низких температур) Сросшиеся конечности (повышенная выносливость, затрудненное управление сложной механикой) Регенерация плоти (повышенная скорость восстановления, затрудненное повышение уровня генной последовательности) Кипящая кровь (на определенное время снимает дебафф таланта «Хладнокровие» и дает 10%~20% прибавку к характеристикам силы и телосложения).
В тот же миг, как панель характеристик была опубликована, раздел комментариев под постом мгновенно взорвался!
Хвост: — ?
Бросаю курить: — ???
Е Ши: — Чёрт?!
Командир у фонтана: — Ты что, читер?!
Сплав по краю: — Ох, мать… Это же слишком невероятные характеристики!
Лао Бай: — Характеристика силы серьезно?!
Парень со стройки и кирпич: — Пожалуйста, разработчики, скорее понерфите его!
В течение нескольких минут посыпались комментарии: «баланс сломан», «сила рухнула» — все сразу.
Эти люди были готовы на все ради своей цели, как будто, если не «резать» характеристики, закрытое бета-тестирование не сможет работать на следующий день.
Конечно, часть из них шутила.
Но для Сборщика мусора 99-го уровня эта шутка была совсем не смешной.
Видя, что все массово «тегают» разработчиков, Мусорщик запаниковал и поспешно набрал:
— Чёрт! Я ведь как-никак на голову выше вас, разве слишком высокие характеристики — это так уж плохо?!
Хватит нести чушь: — Слишком плохо! Характеристики высокие, так еще и выпендриваться этим надо! (Ярость)
Макабази: — Точно! Это что, человеческое дело?! (Ярость)
Сборщик мусора 99-го уровня: — ??? Вы что, не просили меня выложить это?!
Вот же собаки!
Пока Мусорщик вел словесную баталию с толпой, внезапно появившееся на официальном сайте объявление спасло его.
Благодаря этому внезапно обновленному объявлению, как игроки, так и «виртуальные» игроки были привлечены.
Закрытый бета-тест «Пустоши OL» будет запущен через 6 дней. Тогда же вы встретитесь с совершенно новой версией. Следите за обновлениями!