Глава 269 — Сшитый гигант и пленённая броня
Пронзительный визг прорезал серо-зеленый туман, и после глухого удара о землю на кучу бетона рухнула черная тень.
Ближайшие игроки немедленно навели оружие на черную тень.
Но не успел он разглядеть, что это, как раздался громовой взрыв, и черная тень мгновенно разлетелась на куски, разбрызгивая черную слизь и обгоревшие куски плоти.
Зловоние облепило противогаз.
Игрок пригнулся и увернулся, ругаясь сквозь зубы.
— Черт!
— Самоподрывник!
К счастью, они были далеко, поэтому обошлось без жертв.
Но тут же пронзительный крик раздался снова, и десятки черных теней вычертили в тумане параболы, обрушиваясь на позиции игроков.
Взрывы следовали один за другим, на позициях мелькали серо-зеленые клубы дыма, разлетались черная слизь и куски плоти.
Хотя урон был невысоким, радиус поражения небольшим, а точность низкой, но, набрав определенное количество, они все же доставляли игрокам немало хлопот.
Один игрок погиб на месте, еще четверо получили ранения различной степени тяжести.
[Группа поддержки на поле боя] вздрогнул, подсознательно произнеся.
— Вот черт! Они что, Самоподрывников, как гранаты, швыряют?!
Эта штуковина должна весить не меньше двадцати-тридцати килограммов?!
Чтобы зашвырнуть такое так далеко, нужна немалая сила рук!
[Командир у фонтана] принял немедленное решение и приказал.
— Отряду «А» приготовиться к укрытию!
— Отряду «Б» — огонь фугасными снарядами!
С левого фланга раздался дружный грохот.
Двенадцать 20-мм фугасных снарядов вонзились в серо-зеленый туман, вспыхнув оранжево-желтым пламенем.
Хотя видимости не было, можно было сделать прогноз, основываясь на траектории парабол.
Атака, казалось, возымела эффект: число Самоподрывников в воздухе уменьшилось вдвое.
За этим последовали второй и третий залпы, взрывы постоянно доносились из тумана, время от времени сопровождаясь звуками разрывающихся Самоподрывников.
На позициях мутантов — сплошные жертвы.
Некоторые погибли от фугасных снарядов, многие — от огня своих же.
[Командир у фонтана], стоящий на передовой, ликовал: он невооруженным глазом чувствовал, что после нескольких залпов натиск мутантов заметно ослаб!
Похоже, мутанты в тумане поняли, что так или иначе им конец, и без дальнейших колебаний продолжили атаковать позиции игроков.
Под оглушительный рев из тумана, тяжело ступая, вырвались огромные чудовища.
Их рост достигал двух с половиной метров, огромные животы раскачивались из стороны в сторону, шеи, казалось, были соединены с подбородками, и издалека они выглядели как горы ходячего мяса, подобно троллям из фэнтези.
Игроки, сидевшие за бетонными блоками, были потрясены: таких чудовищ в северных пригородах они никогда не видели.
— Вот дерьмо, что это еще за мутанты такие?!
— В официальном бестиарии их нет.
— Мутанты-версии мутантов?!
— Огры из «Вархаммера»?!
— А по-моему, они немного похожи на Танков из «Left 4 Dead»…
— Только мышцы заменены жиром.
За спинами мчащихся толстяков, размахивающих животами и руками, словно чертята, по пятам следовали [Пожиратели].
Ну ничего себе.
Даже тактика пехоты и танков появилась?
Игроки были удивлены, но это не отвлекло их: сейчас они были в разгар командного боя, и времени на болтовню не было.
Как только мутанты вошли в зону обстрела, тяжелые пулеметы, установленные на зданиях по обеим сторонам, первыми открыли огонь, обрушивая яростный шквал на бегущих мутантов.
Затем игроки отряда «А» тоже нажали на спусковые крючки, расстреливая приближающихся мутантов.
В отличие от Тиранов, чьи тела были полностью покрыты роговой броней, эти бегущие толстяки, хотя и были живучими, имели низкую защиту. 7-мм винтовочные патроны полной мощности, возможно, прошивали [Пожирателей] насквозь, но в них попадали как раз идеально.
На их жирных телах взрывались фонтаны черной крови, а разлетающиеся осколки, создавая полости, отрывали им конечности.
А [Пожиратели], скопившиеся вокруг них, также несли тяжелые потери от пулеметного огня: несколько фугасных снарядов, брошенных туда, превращали местность в груду отрубленных конечностей, мгновенно сбивая с ног целые группы!
Несколько толстяков с [Пожирателями] добрались до края позиций отряда «А», но они быстро поняли, что настоящая битва только начиналась.
Игроки на передовой решительно прекратили огонь, подобрали лежавшие на земле копья, короткие топоры, а то и палки, обмотанные колючей проволокой, и лопаты, после чего набросились на головы этих мутантов.
Игроки в тылу продолжали поддерживать огнем, снижая давление на передовых игроков.
Те, кто стоял впереди, были опытными игроками; пройдя через множество версий, их характеристики были намного выше, чем у обычных людей, а боевой опыт — богаче, поэтому справляться с этими мутантами было невероятно легко.
Даже столкнувшись одновременно с тремя или четырьмя [Пожирателями], они легко справлялись, не уступая противнику.
Жестокий бой длился целый час.
Под перекрестным огнем из зданий по обеим сторонам вторая волна наступления, наконец, начала ослабевать, и в конце концов лишь отдельные [Пожиратели] и «толстяки» продолжали штурмовать позиции игроков.
Но это было уже последнее усилие!
[Группа поддержки на поле боя] взмахнул саперной лопаткой, легко расколол череп [Пожирателя], пнул его, опрокинув, и одновременно вытащил лопатку.
Сбоку на него бросились еще два [Пожирателя], но он ничуть не растерялся, одним точным движением отрубив им головы.
Черная кровь забрызгала его с головы до ног.
[Группа поддержки на поле боя] поднял руку, смахнул черную кровь с противогаза и, обернувшись, усмехнулся [Я самый невезучий].
— Эта штука просто незаменима!
[Я самый невезучий] с трудом вытаскивал штык-нож из тела [Пожирателя], тяжело дыша.
— Блин, сколько еще волн у них осталось?
— Не знаю, может, всю ночь продлится.
— Что?! — [Я самый невезучий] был потрясен. — Тогда и в реальном мире опять темно будет?!
— Чего тебе бояться, ты ведь всего несколько часов как воскрес.
Повесив саперную лопатку на пояс, [Группа поддержки на поле боя] прищурился, глядя вперед.
Что значит одна ночь?
Убрав [систему защиты от игромании], он сможет играть целый день!
Наступление Волны немного затихло, на позициях оставались лишь отдельные выстрелы.
Игроки были слегка утомлены, но боевой дух оставался высоким.
На данный момент, кроме пяти погибших и десяти раненых в отряде «А», отряды «Б» и «В» были почти в полном составе!
В этот момент с тыла пришла хорошая новость.
Более двух десятков новичков, таща ящики с боеприпасами, бежали по задней улице.
— Боеприпасы! Боеприпасы прибыли!
Весть о доставке припасов заставила многих игроков вздохнуть с облегчением.
В двух предыдущих волнах атаки на них обрушилось не менее пяти-шести тысяч мутантов, и даже с учетом экономии патронов, их было израсходовано немало.
В начале операции большинство игроков имели при себе всего по шесть магазинов, и к этому моменту у многих остался лишь один.
Эта партия боеприпасов прибыла как нельзя вовремя!
[Командир у фонтана] не стал отдыхать и немедленно приказал игрокам своего отряда отнести 14 ящиков боеприпасов в отряды «Б» и «В» на флангах.
Это были огневые точки.
Оставшиеся 6 ящиков боеприпасов были распределены между бойцами отряда «А».
В одном ящике с боеприпасами было примерно 1000–1100 патронов; кроме 2000 патронов для двух пулеметов, на каждого из оставшихся 35 игроков пришлось около 110 патронов.
— Почему так мало? — [Командир у фонтана] нахмурился и спросил.
[Серебряная Рука], отвечавший за доставку боеприпасов, беспомощно ответил.
— Я бы и рад принести больше, но боеприпасы нужно доставлять с тыла на передовую, а это весь запас 68-й улицы. Администратор приказал нам все сюда доставить.
[Командир у фонтана] кивнул и продолжил спрашивать.
— Как у вас дела с возведением оборонительных сооружений?
[Серебряная Рука] еще не успел ответить, как рядом встрял [Серебряный Меч]: — Треть работ уже выполнена! Мы нагромоздили дорожные заграждения из обломков бетона, натянули колючую проволоку на улицах, а также вбили столбы, чтобы остановить продвижение крупных мутантов.
— Жители [Бетт-стрит] и фермеры [Фермы Брауна] были полностью мобилизованы, а сзади постоянно прибывают другие игроки — кажется, мобилизовано не меньше тысячи человек!
— Возможно, закончим еще до утра!
Северные пригороды оказались на волоске от гибели, и никто не осмеливался расслабиться.
Услышав, что треть укреплений уже построена, [Командир у фонтана] медленно выдохнул. Немного погодя, он подошел к собравшимся и окинул взглядом игроков, доставлявших припасы.
— Кто из вас умеет обращаться с оружием?
Услышав это, все разом просияли, и двадцать рук одновременно поднялись вверх.
— Я, я, я!
— Я умею! Я в шутерах просто зверь!
— Я стрелял в тире!
[Командир у фонтана]: — …
Прямо стопроцентные новички.
Однако сейчас было не время выбирать.
Выбрав пятерых казавшихся более-менее надежными игроков, [Командир у фонтана] раздал им оружие павших товарищей, научил стрелять и предупредил.
— Помните, стрелять только по монстрам!
— И еще, не направляйте оружие на своих.
Сжимая винтовку в руках, [Отец Серебра] возбужденно сказал.
— Будет сделано, командир!
Пока они разговаривали, серо-зеленый туман внезапно сжался, а затем быстро расширился.
Словно дыша!
Игроки на позициях закончили отдых и настороженно смотрели на серо-зеленый туман.
В этот момент глухие удары сотрясали землю, потрескавшийся бетонный асфальт едва заметно дрожал, и камни сыпались со зданий.
Все были напряжены до предела.
И тут раздался низкий, протяжный гудок, похожий на паровозный свисток, эхом разнесшийся над разрушенными руинами.
Огромная ступня, толстая как мостовая опора, тяжело ступила на бетонную поверхность, а затем из тумана появилась массивная голова.
— Вот дерьмо… что это за штука?!
Глаза [Я самый невезучий] расширились, вытаращенные зрачки, казалось, готовы были выскочить из орбит, когда он пристально смотрел вперед.
Ему казалось, что сегодня он испытал больше потрясений, чем за всю прошлую неделю.
И не только он — другие игроки рядом с ним также выражали удивление и недоверие на лицах.
Бесчисленные куски плоти были нагромождены в гору высотой с пятиэтажный дом, гниющая кожа ползла от ступней до макушки, а уродливое лицо было покрыто грибковыми нитями и слизью, похожей на грязь.
На его голове не было черт лица, только гниющая пасть, а на его животе постоянно открывалась и закрывалась еще бóльшая пасть, источающая зловещий серо-зеленый цвет.
Время от времени из этой пасти выпадали мутанты вроде [Пожирателей], которые затем, спотыкаясь, поднимались с земли.
Глаза [Командира у фонтана] мгновенно сузились, он приложил руку к микрофону у уха и крикнул.
— Всем отрядам внимание, появился босс!
— Отряды «Б» и «В» — огонь! Бронебойно-зажигательные снаряды! Три залпа!
— Подавить его!
Сшитый гигант, словно стена, перекрыл огневую завесу, а за ним находились целые полчища мутантов. Если бы это существо приблизилось к позициям, последствия были бы невообразимы!
По каналу связи раздался четкий, единогласный ответ.
— Принято!
Одновременно раздались выстрелы и пушечный грохот, 24 противотанковых ружья извергали длинные языки пламени!
Бронебойно-зажигательные снаряды чертили в воздухе оранжево-желтые траектории, прямо к сшитому из плоти чудовищу!
Под сосредоточенным огнем игроков сшитый гигант, открыв две пасти, большую и малую, издал глухой рев из горла, скрытого в жире.
Мутанты, собравшиеся вокруг него, начали ускоряться и бежать вперед.
Третья волна наступления официально началась!
— Блин! У этого босса слишком много здоровья!
Плечо болело от отдачи.
[Какаротто], установив 37-мм тяжелую кавалерийскую винтовку на землю, выругался, вновь вставил бронебойно-зажигательный снаряд в патронник, а затем тяжело передернул затвор.
Бам!
Огромная отдача даже подняла пыль с земли.
Однако снаряд, попавший в эту гору плоти, был словно игла, воткнутая в вату: никакой реакции.
Полностью игнорируя сосредоточенный огонь по себе, сшитый из плоти гигант продолжал неуклонно продвигаться вперед.
[Группа поддержки на поле боя], сидящий на самой передовой, впопыхах крикнул назад.
— Вот дерьмо, [Командир у фонтана], скорее что-нибудь придумай!
— Заткнись, я уже думаю!
[Командир у фонтана] лихорадочно соображал, не отрывая взгляда от пятиэтажной горы плоти.
Он сам видел, как голова этого существа получила не менее шести бронебойно-зажигательных снарядов, и по идее мозги должны были быть уже испечены.
Если только…
Голова вовсе не его слабое место?!
Медлить было нельзя, он немедленно приказал.
— Пулеметчикам и стрелкам противотанковых ружей внимание! Не тратьте патроны на эту гору мяса!
— Избавьтесь от [Ползунов]!
— Всем 37-мм тяжелым кавалерийским винтовкам! Бронебойные снаряды по левой ноге! Цельтесь в сустав!
Если не можем его убить, ничего страшного.
По крайней мере, мы должны его остановить!
Атака, казалось, возымела эффект.
Тяжелое вооружение, развернутое на высотных зданиях по обеим сторонам, вел непрерывный огонь, и гигант, получивший несколько бронебойных снарядов в левое колено, пошатнулся, потерял равновесие и тяжело рухнул на землю.
Поднялись клубы пыли, а мощный воздушный поток даже разметал окружающие споровые облака; бесчисленные [Пожиратели] и [Ползуны] были раздавлены его огромным телом.
Пулеметные очереди пролетали над его телом, безудержно уничтожая мутантов позади него.
Противотанковые ружья продолжали стрелять, целясь в [Ползунов] и Тиранов, чтобы не дать высокоопасным целям приблизиться к позициям.
Ситуация на поле боя на некоторое время стала напряженной.
В этот момент [Командир у фонтана] вдруг услышал в канале связи голос, похожий на небесную музыку.
— Огневая поддержка на позиции!
— Держитесь!
В тот же миг, когда слова стихли, издалека донеслось несколько залпов.
Несколько снарядов с белым фосфором взмыли в небо, и ослепительный белый свет озарил ночь.
Под ярким светом движения [Пожирателей] заметно замерли, и скорость их продвижения замедлилась наполовину.
Сшитый гигант, лежавший на земле, пытался подняться, но в этот момент в небе прочертили четыре молниеносные дуги.
Многие игроки, заметив странное явление в небе, подняли головы, и на их лицах отразилось удивление.
— Смотрите на небо!
— Самолеты?!
Два самолета обтекаемой формы, один за другим, с плазменными двигателями на крыльях, извергающими огненные дуги, пронеслись над городом Цинцюань, словно метеоры.
12 угольно-черных боеголовок были сброшены из брюха двух самолетов, начиная от сшитого гиганта, лежавшего на земле, и продвигаясь назад.
Бум!
В одно мгновение пламя взметнулось до небес.
Ударная волна от взрыва заполнила всю улицу, и бушующее пламя мгновенно поглотило всех мутантов на ней.
Жаркая волна даже докатилась до позиций игроков, обжигая трупы [Пожирателей], усеявшие землю.
— Это…
[Командир у фонтана] уставился на огненное море перед собой, сглотнув.
— Самолеты из [Каменного города]?
Как мощно!
Если бы в Убежище была такая же мощная огневая мощь!
Пламя зажигательных бомб создало зону выжженной земли, и гигант, объятый огнем, некоторое время боролся, а затем повалился на землю и затих.
Споровые облака сменились густым дымом, и вся улица пропахла гарью, которую чувствовали даже на отдаленных артиллерийских позициях.
Вокруг раздались победные возгласы, игроки кричали «круто» и «666».
— Спасибо папочке-разработчику за ракеты!
— Мама мия… какая же это мощь!
— Сколько их убито в этой волне?
— Минимум две-три тысячи… а четыре-пять тысяч — тоже возможно.
Благодаря их обороне Волна была очень плотно сгруппирована перед позициями, и этот авиаудар полностью очистил даже споровые облака, выпущенные плодовыми телами.
Однако в голове [Командира у фонтана] все еще оставалась некая загадка.
Откуда взялся этот авиаудар?
…
Временный командный пункт, расположенный в нескольких километрах от места событий. [Чу Гуан] в силовой броне, пристально глядя на экран, медленно выдохнул.
— Наконец-то успели.
Ранее он приказал [Сюй Шуню] купить поддержку у ополчения [Каменного города].
12 зажигательных бомб стоили 60 000 фишек; при заказе более 6 штук доставка по городу Цинцюань была бесплатной.
Дешево и сердито.
Изначально [Чу Гуан] планировал нанять наемников для помощи в бою, но расстояние от [Каменного города] до 65-й улицы было слишком велико, а соотношение цены и качества — низким.
Поэтому он изменил подход: используя найденные по радио контакты, он напрямую арендовал самолеты ополчения и купил авиаудар.
Теперь, похоже.
Эти деньги были потрачены не зря.
Что касается того, откуда взялись фишки?
Конечно, у него не было столько, но он мог одолжить у [Листа].
Заводы [Листа] по производству батарей и экзоскелетов только что открылись, и теперь он был привязан к боевой машине [Убежища 404].
Более того, репутация [Чу Гуана] была хорошей, а на складе имелся большой запас ментального листа, так что [Лист] ничуть не беспокоился, что тот не сможет вернуть деньги, и даже желал, чтобы он одалживал побольше.
— Передовые войска теперь смогут перевести дух.
На передовой горели отдельные очаги пламени.
Нагроможденные трупы образовали горы.
Издалека время от времени доносились звуки минометов, 88-мм фугасные снаряды падали в отдаленный серо-зеленый туман, оставляя за собой траекторию огневого вала.
Босс был уничтожен авиаударом.
Остались лишь несколько выживших, барахтающихся среди трупов.
— …Это конец?
[Командир у фонтана] медленно выдохнул. Возможно, он слишком усложнил ситуацию, и эта оборонительная битва, вероятно, не была такой сложной, как ему казалось.
До рассвета оставалось еще пять-шесть часов, а они уже нанесли мутантам десятую часть потерь.
Но тут же с правого фланга внезапно раздалась интенсивная перестрелка, и [Командир у фонтана] резко посмотрел на недалекие здания, но в темноте видел лишь несколько вспыхивающих огней.
По каналу связи раздался прерывистый голос.
— Левый фланг столкнулся с большим количеством [Ползунов]!
— И у нас тоже! Правый фланг атакован — черт!
— Проклятье! Откуда взялись эти псы?!
В канале связи слышались очереди винтовок и пронзительные крики [Ползунов]; игроки, оборонявшие здания, вступили в рукопашный бой с мутантами, прорвавшимися внутрь.
Судя по звукам, их было явно не один!
По лбу [Командира у фонтана] скатилась капля холодного пота.
В тот момент, когда он собирался отправить подкрепление на фланги, из густого пламени выскочила черная тень, вырвавшись из тумана.
Увидев эту фигуру, [Я самый невезучий] подсознательно вскрикнул от удивления.
— Силовая броня?!
Точнее, это была силовая броня, поглощенная слизью: в щелях проржавевшей брони виднелись темно-красные куски плоти, а стальные поверхности от грудной до набедренной брони покрывал слой темно-красной грибницы.
Сталь и плоть органично слились воедино, образовав химерного сшитого монстра, однако, что удивительно, его бег ничем не отличался от человеческого!
Отряды на флангах, атакованные [Ползунами], с трудом открыли огонь, и два 37-мм бронебойных снаряда, ударившись о тяжелую нагрудную броню, высекли траекторию, резко уходящую вверх.
Не пробито!
Глаза [Группы поддержки на поле боя] расширились.
Силовая броня Т-10!
Он видел ее на форуме!
Это были фотографии, сделанные [Фан Чан], когда он впервые посетил [Каменный город]; ополчение [Каменного города] использовало именно эту броню!
Неужели она была захвачена слизью?
Не успевая осмыслить причину, игроки вокруг него изо всех сил давили на спусковые крючки, обстреливая силовую броню, пытаясь остановить ее продвижение.
Однако очередь 7-мм патронов, попавших в нее, была словно детская игра, и даже не заставила ее замедлиться.
Сотни метров пролетели в мгновение ока.
Силовая броня ворвалась на позиции игроков, взмахнула правой рукой, оснащенной бензопилой, и в одно мгновение унесла две жизни.
[Я самый невезучий] хотел обойти ее, но едва успел повернуться и отступить на шаг, как был разрублен пополам несущейся бензопилой.
Этот невезучий парень, который воскрес всего несколько часов назад, на этот раз даже не успел крикнуть «чёрт» и снова вышел из игры физическим способом.
Видя, что силовая броня нацелилась на него, [Группа поддержки на поле боя] понял, что ему не сбежать, бросил винтовку с пустым магазином, выхватил саперную лопатку и бросился в лобовую атаку.
Бензопила стремительно приближалась, и ее скорость поразила его; даже с активированным уклонением бензопила, свистящая в воздухе, все равно отсекла его правую руку.
Из руки хлынула кровь!
Сознание на мгновение помутилось.
[Группа поддержки на поле боя] с трудом оставался в сознании, левой рукой выхватил боевой кинжал и резко ударил им в щель на боку силовой брони, заполненную темно-красной слизью.
— Сдохни!
Однако силовая броня опередила его, протянула левую руку, схватила его за шею и подняла его целиком с земли.
Кинжал ударил в пустоту.
Огромное давление сдавливало шею, [Группа поддержки на поле боя] задыхался, его лицо покраснело, а голова, казалось, вот-вот взорвется.
Он швырнул кинжал в облепленную слизью груду железа, но тот лишь со звоном отскочил, не причинив никакого вреда.
Эта чертова штуковина, вероятно, унаследовала защиту силовой брони: 37-мм бронебойные снаряды оставляли на ней лишь царапины, не говоря уже о кинжале!
Стоявший рядом [Серебряный Меч], выставив штык, с криками бросился на помощь, но не успел пробежать и половины пути, как был повален на землю [Ползуном], который перегрыз ему шею.
— Мама мия! Старый Меч! А-а-а-а, я с вами дерусь!
Видя, как мутанты бросились в атаку, [Отец Серебра] с заклинившей винтовкой выхватил короткий топор и храбро бросился вперед, но вскоре был поглощен [Пожирателями].
На поле боя царил хаос, повсюду звучали выстрелы.
Игроки и мутанты погрязли в рукопашном бою.
Обе стороны были бесстрашными бойцами, и мужество, и боевой дух в этот момент потеряли всякий смысл.
Вся улица мгновенно превратилась в кровавую мясорубку, затягивая обе стороны конфликта, и жизни обеих сторон исчезали с видимой скоростью.
— Чёрт…
Перестарался с похвальбой, на этот раз, похоже, мне конец!
[Группа поддержки на поле боя], краем глаза заметив эту сцену, выругался про себя.
Пока сознание еще не покинуло его, он изо всех сил потянулся левой рукой к поясу и выдернул спрятанный там взрыватель.
Это был самодельный механизм.
Только возможности использовать его не было.
Шесть гранат одновременно задымились.
Глядя на алые глаза под этой железной банкой, он плюнул ей в лицо сгустком крови.
— …Сдохни!
Этот плевок заставил железную банку слегка замешкаться, будто она не поняла, что он собирался делать.
В этот момент пламя вспыхнуло!
[Группа поддержки на поле боя] без сомнений разлетелся на куски.
Вспышка взрыва застала силовую броню врасплох, большие участки грибницы были сметены, но существенного урона ей не было нанесено.
Оборонительная линия отряда «А» была прорвана.
С обрушением фронтального участка обороны фланговые позиции, и без того тяжело сражавшиеся, быстро оказались в окружении мутантов.
Битва продолжалась.
Все отважно сопротивлялись.
Даже если все понимали, что их смерть предрешена.
— …Действительно, нас убила сюжетная линия.
На лице [Командира у фонтана] появилась горькая улыбка.
Интенсивность четвертой волны атаки явно превышала их возможности.
На самом деле, если бы не предыдущий авиаудар, они, возможно, не выдержали бы и третьей волны наступления.
Он сделал все возможное.
Остальное — дело братьев, идущих следом…
Бросив винтовку с пустым магазином, [Командир у фонтана] выхватил пистолет и начал стрелять в наступающих [Пожирателей], намереваясь сражаться вместе с товарищами до последнего вздоха.
Все равно бежать было бесполезно.
Куда ему бежать, будучи специалистом по интеллекту?
Прятаться тоже не имело смысла.
Согласно обновленной информации на официальном сайте, когда концентрация спор в воздухе достигнет определенного уровня, мутанты-слизевики получат всестороннее восприятие в этой области.
Каждое облако спор — это их глаза!
Опустошив магазин, [Командир у фонтана] молча перезарядился.
К его удивлению, [Пожиратели] не напали на него и даже не взглянули на него, а бросились к позициям за его спиной или ворвались в здания по обеим сторонам улицы.
Туман вокруг рассеялся.
Полностью поглотив его, видимость вокруг была менее пяти метров!
В этот момент расплывчатый силуэт внезапно появился прямо перед ним.
Это был трехметровый гигант, чьи темно-красные куски плоти тянулись по земле, как длинное платье; безликое лицо смотрело прямо на него, а за спиной развевались плотяные щупальца, словно волосы Медузы.
Хотя [Командир у фонтана] не был специалистом по восприятию, у него было сильное предчувствие.
Существо перед ним, возможно, было гораздо опаснее, чем тот пятиэтажный гигант!
Коснувшись указательным пальцем наушника, он глубоко вздохнул и спокойно сказал.
— Артиллерийская группа… огонь по моей позиции.
[ВМ] уже отметил его позицию.
Корректировка координат займет около полминуты.
Сказав это, [Командир у фонтана] поднял оружие и нажал на спусковой крючок, целясь в монстра перед собой.
Бам!
Из ствола вырвалось пламя.
Пули, попадая в монстра, даже не выбивали ни капли крови, однако он не останавливался и продолжал нажимать на спусковой крючок.
Казалось, ему удалось привлечь внимание монстра.
А может быть, монстр изначально направлялся к нему.
На безликом лице внезапно появилась щель, и щупальце со свистом пробило его маску, вонзившись в правый глаз.
Не успев отреагировать, [Командир у фонтана] увидел лишь мелькнувшую черную тень, и не успев понять, что произошло, связь с его игровым персонажем оборвалась.
Наушник упал на землю.
Картинка продолжала передаваться.
Монстр произнес хриплый шепот.
— …Прими эволюцию.
[Командир у фонтана], лишенный управления своим сознанием, застыл на месте, неподвижный.
Монстр смотрел на него, словно озадаченный чем-то.
Спустя некоторое время в алых зрачках мелькнуло разочарование, и он медленно втянул щупальце.
Окружающие [Пожиратели] набросились и быстро поглотили [Командира у фонтана], стоявшего среди руин. А [Командир у фонтана], стоявший там, позволял им грызть себя, оставаясь неподвижным.
Вокруг царила гробовая тишина, слышалось лишь хрустящее жевание.
Картинка была полна зловещих оттенков.
И тут же в воздухе раздался свист, десятки минометных снарядов накрыли область вокруг [Командира у фонтана], слившись в сплошную вспышку взрывов.
Один снаряд упал рядом, и группа [Пожирателей], окруживших [Командира у фонтана], мгновенно рухнула.
Пораженный осколками и ударной волной от взрыва, монстр, похожий на Медузу, издал пронзительный визг, и его мясные наросты под юбкой задвигались, быстро пронесшись сквозь облако горячего дыма.
Взрывы продолжались один за другим, улица была опустошена, перестрелка в зданиях прекратилась, оставались лишь редкие звуки двух взрывов.
Во временном командном пункте, в нескольких километрах от места событий, царила мертвая тишина.
Камера была отключена из-за взрывов, и воздух вокруг был жутко тихим.
[Ванус] невольно взглянул на [Чу Гуана].
Хотя сквозь маску не было видно его лица, выражение его, вероятно, было не лучшим.
Все 125 человек погибли.
Среди них были десятки [Пробужденных].
Даже несмотря на их выдающиеся результаты, такие ужасающие потери, несомненно, омрачат все Убежище.
— …Они настоящие герои.
[Чу Гуан] медленно кивнул.
— Да.
Строительство первой линии обороны выполнено на 60%, и ожидается, что оно будет полностью завершено до рассвета.
Хотя до рассвета оставалось еще несколько часов, наступающая Волна явно остановилась.
Отважные бойцы с 65-й улицы выиграли для них достаточно времени.
Капсулы для культивирования, потерявшие связь с клонами, начали синтезировать новые контейнеры.
Тем временем, пока 125 игроков выходили из сети, на официальном сайте [Пустошь OL] царило необычайное оживление…