Глава 255 — Сразу видно, что вы станете очень богатым человеком!
В Каменном городе было не только одно заведение — бар «Королева ночи».
Пока Ло Бо грезил о том, как станет хозяином ночного Каменного города, таверна «Пиратская бухта» на другой улице тоже ликовала, получив отличные товары из северного предместья.
— Спиртной напиток?! Черт возьми, где вы взяли столько добра этой зимой?!
Мужчина, сидевший у барной стойки, с завистью и жадностью смотрел на бутылки и банки, стоящие на полках.
Его звали Онт, он был командиром наемнической группы «Красная ракета». Под его началом было около сорока-пятидесяти человек, и сам он, и еще пятеро бойцов, были пробужденными.
За пределами Каменного города с такой силой можно было бы, если не стать местным князьком, то уж точно без проблем быть этаким помещиком, вроде старой пиявки.
Но здесь он был всего лишь главой наемников.
Подобных ему было слишком много, и никто не собирался специально запоминать название какой-то наемнической группы или количество ее членов.
Потому что это было бессмысленно: возможно, завтра их уже не будет, или они сменят облик и займутся другим делом.
Бармен, стоявший за стойкой, словно и не слышал его вопроса. Он спокойно протирал стакан, неспешно произнося:
— Двести фишек.
Глаза Онт расширились, и он закричал:
— Двести фишек?! За этот двухсотмиллилитровый пузырек?! Вы что, с ума сошли от жадности?!
Бармен взглянул на него, выражение его лица ничуть не изменилось.
— Это неразбавленная вещь. Для извлечения этих двухсот миллилитров экстракта требуется как минимум килограмм спирт-листьев. Ты ведь не настолько глуп, чтобы выпить эту бутылку залпом?
Прием внутрь до 20 миллилитров считался относительно безопасным. Многие наемники разбавляли его в алкоголе или просто водой.
Обычно 20 миллилитров концентрированного спиртного напитка, разбавленного 200 миллилитрами чистой воды, давали напиток с оптимальным эффектом, способный обеспечить два часа бесстрашия.
Эти два часа были крайне важны.
В конце концов, большинство сражений заканчивались за полчаса, а два часа отличной формы были более чем достаточны, чтобы оказать им большую помощь.
Онт не ожидал, что здесь будут продавать такой неразбавленный продукт.
На лице Онт промелькнуло удивление.
Если считать по одной фишке за миллилитр, цена действительно не казалась такой уж безумной, особенно зимой, когда достать спирт-листья в больших количествах было крайне сложно.
— Дайте мне пять бутылок!
Бармен ловко обернулся, достал с полки пять бутылок и поставил их на стол.
— С вас тысяча.
Онт без лишних слов хлопнул мешком фишек по столу.
— Вот все… Черт возьми, эти деньги еще не успели нагреться в моем кармане, как уже у вас. Так что будьте добры, подкиньте мне какой-нибудь хороший заказ!
— Зима уже кончилась, неужели ты боишься остаться без работы?
Бармен легкомысленно усмехнулся, открыл мешок, взглянул внутрь, а затем убрал фишки в ящик под стойкой.
Немного поразмыслив, он добавил:
— В Городе Красной Реки собираются воевать, и, говорят, цена там неплохая: полгода контракта — триста красных и синих купюр. Хоть мужчин, хоть женщин — отправляй на юг, везде можно заработать. Если не найдешь сбыта, можешь привезти их ко мне. Интересно?
— Есть работа поближе? — Онт взял со стола спиртные напитки и закурил сигарету. — Полгода — это слишком долго. В начале года я хочу лишь подработать.
Если повезет, через две-три недели, самое позднее — через два месяца, сюда прибудут караваны Корпорации.
В этом году он собирался попытать счастья в провинции Юньцзянь.
Не только ради заработка, но и для того, чтобы сменить себе и своим братьям по отряду бионические протезы и раздобыть пару надежных предметов снаряжения.
Говорили, что в провинции Юньцзянь идут ожесточенные бои с мутантами, и если ему удастся продержаться там пару лет, он, возможно, сможет вернуться домой богатым и уйти на пенсию.
Никто не может быть наемником всю жизнь.
Даже пробужденные.
Глядя на мужчину, сидевшего за стойкой, бармен задумчиво произнес:
— Тогда остается только ждать Натиска.
Онт поднял бровь.
— В этом году будет?
— Не знаю, но вероятность высока, — бармен пожал плечами и продолжил. — После целой зимы не только животным нужно искать пищу, но и всей этой гнили тоже нужно что-то грызть. В прошлом месяце выпало столько снега, что если после весны ничего не случится, я скорее удивлюсь.
Натиск.
Онт облизнул губы, в его глазах вспыхнул азарт.
Это отличный шанс!
Всякий раз, когда начинался «Натиск», господа из Каменного города выбрасывали кучу фишек, мобилизуя временных рабочих на передовую.
Такие наемники, как они, закаленные в боях, не погибнут так легко в пастях мутантов, как те пушечное мясо.
Более того, они могли бы воспользоваться случаем и озолотиться!
Эти деньги было заработать гораздо проще, чем деньги караванов, ведь риск погибнуть в лобовом бою с мутантами был гораздо ниже, чем вероятность получить шальную пулю в стычке с мародерами.
— Дайте мне еще десять бутылок!
Онт был готов к серьезному делу.
Если в этом году грянет Натиск…
Эти дефицитные товары непременно подорожают, так что запастись ими сейчас, пока «скидки», будет совсем нелишним.
На лице бармена появилась приятная улыбка. Он спокойно принял переданные ему фишки, затем достал десять бутылок спиртного напитка и поставил их на стол.
— Я всегда хорошо разбирался в людях.
— Вы точно будете богаты!
[Задание: Расширение рынка]
[Содержание: Продукция «Хижины Тэн Тэн» набирает популярность во внутреннем городе Каменного города. Чтобы обогатить духовную жизнь жителей Пустоши, нам необходимо разработать больше доступных продуктов, которые смогут себе позволить и простые граждане. Это не только принесет нам валюту, но и снизит наши промышленные затраты…]
[Награда: …]
[Опубликовано: Ся Янь]
Химический завод в новом промышленном районе.
Многие игроки обнаружили это задание в своем списке задач.
Хотя в нем долго и пространно говорилось о разном, смысл был очень прост и понятен:
«Убежищу 404 требуется больше полиамида для производства носков разных цветов и прозрачности. Идите и производите!»
Однако, главное было не в содержании задания и даже не в щедрой награде за него, а в том, кто его опубликовал.
Это имя…
Неужели это не баг?
— Черт?! У госпожи Ся Янь еще и такое хобби?!
Один из игроков, стоявших рядом с производственной линией, мгновенно заметив нечто необычное в панели заданий, воскликнул, словно обнаружил пасхалку в игре.
Однако вскоре кто-то понял, что все не так просто.
— Стоп, а почему тон описания этого задания так похож на Управляющего?
— Точно, госпожа Ся Янь никогда не разглагольствует так много, когда выдает задания.
— !!! Черт, кажется, становится еще интереснее?!
— Плевать, братцы, просто делайте это, вперед!
— Ок-ок!
— А-а-а-а, черные чулки покорят Пустошь!!
— Я не понимаю, поэтому спрашиваю: вы что, собираетесь на голову их натягивать?
Сырье для производства полиамида можно было найти на складах NPC; если чего-то не хватало, можно было поручить кладовщику сделать заказ или напрямую попросить помощи на форуме.
Число игроков, подающих заявки, росло, а зевак было еще больше, время от времени проходили несколько весьма «особенных» экспертов.
Хотя условия производства были отсталыми, а методы — довольно архаичными, группа игроков с химическим образованием все равно работала с энтузиазмом. Все высказывали свое мнение, обсуждая наиболее подходящие для Пустоши методы производства.
И хотя в реальной жизни химическая промышленность была сильно перенасыщена, в этой игре они были настоящими, безусловными дефицитными талантами, «большими шишками» в глазах игроков и жителей пустоши.
Игроки, занимающиеся как жизненными, так и боевыми профессиями, должны были признать:
Приготовить еду или наживку? Это я и сам могу.
Но вот это? Я и сам не уверен, что смогу.
На самом деле, не только химический завод, получивший задание, но и «мифы о богатстве» Отряда Работяг и «Хижины Тэн Тэн» вдохновили каждого игрока, кто читал гайды, и даже тех, кто просто следил за игрой.
Бесконечные идеи появлялись на форуме одна за другой и воплощались в игре группой игроков с чрезвычайно развитыми практическими навыками.
Например, Москит.
Этот парень никогда не сидел без дела.
Особенно после того, как его противокрабовая мина была раскритикована на форуме, он принял болезненное решение и решил создать что-то полезное.
Без лишних слов, он действительно это сделал.
Это была съемная стальная пластина, специально разработанная для Экзоскелета КВ-1, способная идеально защитить от пуль, летящих в грудь.
Среди различных броневых материалов сталь всегда была самым экономичным выбором. Единственными недостатками были ее вес и то, что осколки могли ранить подбородок и запястья солдата.
Однако для экзоскелета это вовсе не проблема: небольшая хитрость в дизайне позволяла распределить большую часть веса на опорные конструкции скелета. А проблему разлета осколков можно было решить, разработав шейный обхват.
Подобная «жесткая индивидуальная броня» в войнах XXI века, возможно, не имела такого большого значения, но на Пустоши, где преобладали уличные бои, она была чрезвычайно эффективна.
Особенно при столкновениях с мародерами: никто не мог предсказать, откуда придет атака, и уж тем более какое снаряжение будет у противника.
Многие наемники приваривали стальные пластины к своим Экзоскелетам КВ-1, но обычно без каких-либо стандартов, полностью полагаясь на свой опыт.
Кто знает, возможно, эти стандартизированные съемные детали станут настоящим хитом продаж?
Не только Москит.
Весь промышленный район придумывал, как «снять шерсть» с «новой карты».
Чу Гуан был этому и рад, и полон облегчения.
Радость заключалась в том, что игроки все лучше понимали новую версию, и он мог сэкономить на множестве микроуправлений, сосредоточив свои силы на макростратегических решениях.
Что же касается облегчения, то подготовительные работы в эти два дня уже завершились, и он мог спокойно закончить дополнение, выдать трудолюбивым игрокам награды за задания, а затем спланировать следующую весеннюю посевную.
Иначе, если бы все побежали стричь шерсть с соседского барана, земли, вероятно, никто бы и не сажал…
— Мама родная, я наконец-то вернулся!!!
У северных ворот Фермы «Долголетие».
Караван, полностью загруженный товарами, остановился на разгрузочной площадке. Цянь До нашел Листа и передал ему учетную книгу, а Лист, в свою очередь, нашел Луку и начал подсчитывать стоимость этих материалов, а также обсуждать, чем за них рассчитаться.
Глядя на участок обработанных полей на западе, только что передохнувший Крот в бегах из каньона от удивления не мог закрыть рот.
— …Черт возьми, карта обновилась?!
Он отсутствовал всего полмесяца.
А по возвращении все уже выглядело так!
И не только десять тысяч му (акра) обработанной земли, но и куча золотистых кукурузных початков, сушившихся на открытом пространстве у северных ворот.
Вот это да!
Приблизительный подсчет показывал, что кукурузы было не менее десятков тонн!
Это было просто поразительно!
Выходя из зернохранилища, Макабази увидел Крота в бегах из каньона, выглядевшего как беженец, и на его лице также отразилось удивление.
— Вот черт, Крот?! Ты что, бежал от голода?
Крот в бегах из каньона закатил глаза.
— Отвали, я ведь не ради себя так обветшал, а чтобы вам карту разведать!
Макабази странно посмотрел на него и продолжил спрашивать:
— Почему ты так долго отсутствовал в этот раз? Я помню, что одного путешествия хватало максимум на полнедели.
Этот удачливый пес, Фан Чан, уже второй раз бегает в Каменный город!
Две недели на туда-обратно — это слишком медленно!
Крот в бегах из каньона беспомощно ответил: «Изначально планировалось вернуться через неделю, но кто знает, что может случиться в пути. По идее, я должен был приехать на два-три дня позже, так что это уже довольно быстро!»
Макабази удивленно сказал: «Что же с вами случилось? Коготь Смерти?»
Крот в бегах из каньона: «Нет, то, с чем мы столкнулись, было гораздо интереснее, чем мутанты. В Городе Красной Реки уже начались бои.»
Макабази: «Начались бои?! С кем?»
«Да с кем еще? Во всей Провинции Речной долины пакостят только Клан Костогрызов, наверное. Перед отъездом я слышал от NPC из каравана, что две тысячи человек из племени Змеи уже перекрыли проходы из Города Красной Реки на север и запад, и говорят, третья тысяча уже в пути, чтобы перекрыть и восточный путь.»
«Конечно, Город Красной Реки тоже не сдавался. Несколько владельцев шахт и торговых компаний объединились, наняли более двадцати наемнических групп и обучили большое количество солдат, заявив о десятитысячной армии… но на самом деле, мне кажется, там и половины не было.»
«В целях безопасности нам пришлось сделать крюк на юг… добрались до поселения под названием Город Мусора, а затем вернулись на северо-запад… вот так.»
Крот начертил указательным пальцем в воздухе букву «V». Маршрут их обратного пути на карте выглядел примерно так.
Однако, в отличие от его маршрута, Макабази явно больше интересовало другое.
— Стоп! Что еще за Город Мусора?
Неужели это скрытая карта?!
— Э-э-э, как бы сказать? Это что-то вроде небольшого поселения выживших. Я потом нарисую его на форуме. В любом случае, оно кажется значительно меньше Каменного города, и оттуда сюда даже дальше, чем от Города Красной Реки.
Дойдя до этого места, Крот усмехнулся.
«Это то, что меня больше всего удивило: я не ожидал, что карта в этой игре окажется намного больше, чем я предполагал! Некоторые поселения выживших, которые раньше были просто фоном, теперь уже реализованы в игре.»
«Я выдвину смелое предположение: возможно, такие карты, как Идеальный город, и прочие, уже давно обновлены в игре, просто часть контента не доделана, поэтому разработчики не стали афишировать это.»
Если это предположение верно, то, если идти отсюда прямо на восток, возможно, действительно можно дойти до легендарного Идеального города.
Однако есть еще одна проблема: по пути невозможно сохранить игру, нет сигнала ВМ, да и местность незнакомая, так что пытаться добраться туда пешком было бы довольно-таки фантазией.
Слушая рассказы Крота о далеких землях, Макабази смотрел на него с завистью.
В этот момент Управляющий, одетый в силовую броню, подошел к ним со стороны северных ворот Фермы «Долголетие».
— Отлично поработал!
Взглянув на Крота, который выглядел как настоящий бродяга, Чу Гуан после завершения его задания добавил еще одну фразу:
— Быстро иди прими душ.
Запах был слишком сильным!
Крот неловко почесал затылок, вероятно, понимая, что сейчас от него, скорее всего, несет за милю, и решительно направился к южным воротам ждать автобус.
Многочисленные бои по пути позволили ему подняться на целый уровень, но он никак не мог найти точку сохранения, что сильно его расстраивало.
Чу Гуан взглянул на товары, которые разгружал караван.
Помимо винтовок, которые Лист взял у него, там была еще одна партия его собственного товара, который Лист продавал по схеме «два к восьми».
Эта партия огнестрельного оружия в общей сложности обменялась на почти пятьдесят тонн минеральных ресурсов, двадцать тонн шеллакового порошка для улучшения плодородия почвы и двадцать пять двухголовых быков.
Лист со своим учеником Цянь До подошел к Чу Гуану.
— Почти семьдесят процентов этих товаров ваши. Оставшиеся тридцать процентов я планирую полностью обменять на винтовки и снова отправиться в Город Красной Реки, чтобы привезти оттуда сырье.
Хотя обменять на спирт-листья тоже было хорошим вариантом, и так было бы легче получить фишки, караван, отправившийся в Каменный город, еще не вернулся.
Он не мог заставить свой караван просто ждать здесь.
Пользуясь тем, что Цянь Лай еще не вернулся, он планировал еще раз отправиться в Город Красной Реки и обменять там побольше дефицитных ресурсов, которых не хватало на Ферме «Долголетие».
Тогда можно будет рассчитаться спирт-листьями, и даже получить больше, чем сейчас!
Выслушав планы Листа, Чу Гуан кивнул и продолжил:
— Помимо винтовок, мы продаем и другие отличные вещи.
Лист поднял бровь.
— Например?
Чу Гуан слегка улыбнулся и сказал:
— Реактивные снаряды «Смертоносный свист», мотоциклы «Дыхание смерти», 88-мм минометы, 20-миллиметровые противотанковые ружья «Копье», а также различные соответствующие боеприпасы… Все эти вещи прошли проверку боем, мы ими здорово наваляли северным мародерам, и они готовы навалять им еще раз.
«Ты можешь сказать друзьям из Города Красной Реки, что они могут нам полностью доверять. Клан Костогрызов — проблема для всех, и мы поддержим их войну реальными действиями.»
Разве можно столько заработать на продаже винтовок и патронов, сколько на продаже пушек? Первое можно и руками налепить, а второе — не то, что легко состряпать в нескольких мелких мастерских.
37-миллиметровое «Тяжелое копье» уже разработано, и его мощность не просто на порядок, а намного сильнее 20-миллиметрового «Копья»! Его пробиваемость на сто метров превышает 70 миллиметров!
Этой мощности более чем достаточно, чтобы справиться с обычной легкой и средней бронетехникой!
Не только продукция Сталелитейного завода №81, но и изделия Гоблинской промышленности были весьма мощными: точность реактивных снарядов уменьшилась с ранних ошибок в километр до двухсот метров.
Дальнейшее увеличение мощности и точности можно было проверить только на поле боя.
Город Красной Реки, несомненно, был отличным полигоном для испытаний оружия. Расстояние в сотни километров затрудняло прямые столкновения между сторонами, а Клан Костогрызов был общим врагом для всех поселений выживших в Провинции Речной долины.
Поскольку кто-то был готов платить за военную промышленность Убежища 404, Чу Гуан, конечно, не упустил бы эту возможность открыть новые рынки сбыта для своих заводов.
Не говоря уже о том, что у этого покупателя было много людских ресурсов и шахт.
Возможно, пока идет война, он просто купит Город Красной Реки.
Услышав, что у Чу Гуана есть так много хороших вещей, глаза Листа загорелись, и на его лице тут же появилась довольная улыбка.
— С вашим обещанием, шахтовладельцы Города Красной Реки будут вне себя от счастья! Их измучили бронированные пикапы этих варваров, и ваш опыт и оружие против бронетехники определенно пригодятся!
Чу Гуан слегка улыбнулся.
— Мы не только предоставляем оружие, но и хорошо обученных солдат и инструкторов. Если им понадобится, мы можем даже заключить долгосрочный договор о найме.
Лист взволнованно сказал:
— Я спрошу их от вашего имени, проблем быть не должно!
Слухи о том, что Убежище 404 однажды победило племя Змеи, уже давно разошлись.
С точки зрения Листа, конечно, было бы лучше, если бы эта война длилась как можно дольше; только так он мог бы заработать больше фишек.
Услышав обещание Листа, на лице Чу Гуана появилась довольная улыбка.
— Я отправлю с тобой две команды по десять человек.
Линия фронта немного длинновата, но с криокапсулами в качестве точек сохранения это не проблема; если кто-то погибнет, его заменят.
Сдерживать племя Змеи в Городе Красной Реки было определенно лучше, чем одновременно противостоять двум проблемам — племенам Змеи и Клыка.
Более того.
Игроки получили задания, жители Города Красной Реки — безопасность, а он — ресурсы Города Красной Реки.
Если сотрудничество будет успешным и действия — правильными, Убежище 404 в будущем сможет даже создать там постоянную военную базу.
Эта волна была не просто взаимовыгодной.
Это как Цинь Шихуан, прикасающийся к электрическому щитку — победа до одури!