Глава 38 — Его тайна глазами Оливии — 1
Ночь уже клонилась к утру, когда Рикардо принёс Оливию в комнату на спине. Однако уснуть она так и не смогла.
Она подкладывала под голову вторую подушку, поворачивалась к окну, ложилась на живот и зарывалась лицом в постель. Ничего не помогало: тело устало, а глаза оставались широко открытыми.
Оливия положила подбородок на подушку и уныло пробормотала:
— Я вымоталась... а спать не хочется.
Перед глазами снова возникали шрамы, которые она увидела в комнате Рикардо: искривлённая кожа, почерневшая рука, глубокие трещины. Такое не забудешь по собственному желанию.
«Выглядело жутко».
Хуже всего было не это, а улыбка Рикардо. Спокойная, почти печальная, будто ничего особенного не произошло. От одного воспоминания о ней внутри становилось тошно.
Чтобы нормально спать, нужно хотя бы немного душевного покоя. С таким мерзким осадком она скорее встретит рассвет, не сомкнув глаз.
На прикроватном столике горела одинокая лампа. Оливия нахмурилась и тихо сказала:
— А ведь три дня всё было так хорошо...
Теперь настроение скатилось к чёрту.
* * *
Три дня назад один взгляд на календарь заставлял её улыбаться.
[☆21 сентября☆]
- День рождения глупого дворецкого!
- Придумать подарок!
- Устроить сюрприз!
Рикардо каждый год забывал, когда родился, и Оливия с нетерпением ждала возможности устроить ему праздник. Гостей не будет, только они вдвоём, но после несчастья с ногами это первый день рождения, который она могла отметить как следует.
Сам Рикардо к празднику относился равнодушно.
— День рождения? Да ну, госпожа. Стоит ли возиться? Съем тарелку супа из водорослей — и хватит.
— Из водорослей?
— Зелёная похлёбка.
— Звучит невкусно.
И в прошлом году, и за год до этого он вспоминал о дате за несколько минут до полуночи, бормотал: «Точно, у меня же сегодня день рождения», — шёл на кухню, ел свой странный суп и считал вопрос закрытым.
В этом году наверняка поступил бы так же.
Он вкладывал душу в её праздники, но о собственном не заботился вовсе. Оливия решила показать этому придурку, что день рождения может быть весёлым и долгожданным.
Идею она нашла в книге.
Называлась та «Свёкор, так нельзя!», хотя Рикардо почему-то уверял, что это серьёзный философский трактат. Он называл её кладезем житейской мудрости и говорил, что она готовит человека ко всем превратностям судьбы.
Когда Оливия попросила дать почитать, Рикардо предварительно залил чёрными чернилами половину страниц. Однако даже уцелевшего хватило, чтобы понять: книга действительно полна бесценных знаний.
Там рассказывалось об изменах и семейных скандалах, объяснялось, как дать пощёчину и не отбить ладонь, а ещё — как отвадить наглую разлучницу.
Особенно полезной оказалась страница сто тридцать четыре, посвящённая незабываемым воспоминаниям.
— Свёкор спрятался у меня в шкафу...
Дальше всё было замазано. Но Оливия, как человек начитанный, легко додумала продолжение. Невестка явно обрадовалась сюрпризу: всякий раз, когда свёкор появлялся, её лицо становилось красным.
Так родилась идея спрятаться в шкафу Рикардо и внезапно поздравить его.
Три дня подготовки дались нелегко.
Оливии ужасно хотелось намекнуть на праздник, спросить, помнит ли он, что будет двадцать первого сентября, или хотя бы осторожно выяснить, понравится ли ему подарок. Но она терпела. Спроси она в лоб, любит ли он такую вещь, Рикардо сразу всё поймёт.
Когда служанка принесла покупку, Оливия весь день не могла перестать улыбаться. Она даже выбросила из головы слова Юрии о том, что ноги, возможно, уже не вылечить, и целиком отдалась приготовлениям.
Наконец наступил день рождения.
Пока Рикардо тренировался с мечом, служанка посадила Оливию на тележку и покатила в его комнату. Тележка под её почти невесомым телом почему-то погнулась, но вещь явно была дешёвая. Рикардо простит.
Комната оказалась куда беднее, чем Оливия представляла. Рикардо переделал под жильё бывшую кладовую для старых платьев. Здесь было холодно, стены пропускали каждый звук, а в обстановке не было ничего лишнего — ни украшений, ни дорогих безделушек.
Он выбрал эту комнату лишь потому, что отсюда мог услышать её голос.
От этой мысли стало тяжело.
На столе лежал раскрытый медицинский справочник, весь затёртый от постоянного чтения. Рядом — толстая тетрадь, исписанная мелким, трудным для разбора почерком.
[О неврологии]
- Повреждённые нервы восстанавливаются с большим трудом. Особенно это касается центральной нервной системы...
Не подходит. Надо поискать другую книгу.
[О восстановительной терапии]
- Реабилитация не творит чудес, но при регулярных занятиях иногда позволяет добиться почти невозможного...
Можно попробовать раз в неделю. Только так, чтобы госпожа не уставала.
Оливия крепче прижала к груди упакованный подарок.
Рикардо, который в Академии засыпал, едва открыв учебник, теперь сидел за этим тесным столом и часами разбирался в медицине. Представив это, она почувствовала неприятный укол совести.
Может, стоило купить что-нибудь получше?
Не дешёвые перчатки и шарф с рынка, а хороший галстук из лавки, куда ходят молодые аристократы. Правда, на один такой галстук не хватило бы всех золотых монет из её копилки. И всё же подарок в руках вдруг показался жалким, и Оливия помяла угол упаковки.
Время шло. Служанка закончила работу и ушла, а Рикардо должен был вот-вот вернуться.
Оливия спряталась в шкафу и затаила дыхание.
*Скрип*
Дверь открылась. В комнату вошёл Рикардо, мокрый от пота.
— Чёрт... устал.
Он прислонил меч к стулу и без всяких колебаний начал расстёгивать рубашку.
Рикардо не подозревал, что в шкафу сидит женщина, и совершенно спокойно обнажал тело. Оливия стиснула кулаки.
«Вот бесстыдник».
Трогательное настроение сразу испарилось. Она зажала рот ладонью и сосредоточилась на сюрпризе.
«Он ничего не знает. Вот дурак».
Стоит распахнуть дверцу и крикнуть: «Та-дам!» — он наверняка подпрыгнет.
«Скорее бы его напугать. Скорее, скорее».
Рикардо медленно стянул рубашку с плеч. Под влажной тканью показался рельефный живот, и Оливия невольно сглотнула.
Лицо вспыхнуло. Она не знала, куда смотреть, поэтому прикрыла глаза рукой. Правда, пальцы почему-то разошлись веером.
«Проклятье...»
Только бы он не начал снимать брюки.
Тогда придётся немедленно выбираться из шкафа. Иначе от стыда у неё пойдёт кровь из носа.
С этой твёрдой решимостью Оливия продолжила подглядывать сквозь пальцы.
Рикардо расстегнул манжеты и начал снимать рубашку.
Оливия снова сглотнула. Это ведь не настоящее подглядывание, а подготовка к празднику. Рикардо должен понять.
Но когда ткань соскользнула с плеч, она увидела белые бинты и перестала дышать.
«Что?..»
Бинты покрывали половину тела.
Он стоял посреди обычной комнаты, а выглядел так, будто только что вернулся с войны.
По спине Оливии прошёл холод.
Рикардо говорил лишь о руке. Тогда почему перевязаны плечо, грудь и спина?
«Может, под ними татуировка? Нет. Он сказал, что рисунок только на руке».
«Наверняка ерунда. Просто решил скрыть татуировку получше».
Она цеплялась за эту мысль, хотя уже понимала, что увидит дальше. После появления синего окна догадаться было нетрудно. Оливия даже убеждала себя, что готова к правде, и собиралась поговорить с ним после отпуска.
Но сейчас оказалось, что никакой готовности не было.
«Он же сказал, что не ранен».
Руки задрожали.
Рикардо стоял перед зеркалом и медленно разматывал бинты. Под ними один за другим появлялись шрамы.
По щеке Оливии скатилась слеза.
«Нет... Не может быть».
[Увидеть тайну Рикардо. 1/1]
«Он же сам сказал... Сам сказал, что всё в порядке!»
Она упрямо отрицала очевидное. Почерневшая, гниющая рука не могла иметь к ней отношения. Просто не могла.
Однако ясное синее окно не позволяло отвернуться. Проклятая надпись загнала её в угол.
«Это невозможно».
В памяти всплыл разговор с Юрией.
— Странно. Вы говорили, что пострадали из-за выброса чёрной магии?
— Да.
— Тогда почему тело такое чистое? Так не бывает.
— Что именно не бывает?
— При неудачном ритуале обычно выгорают каналы маны и человек умирает на месте. Если ему повезёт выжить, ткани начинают медленно отмирать. А у вас нет ни внешних, ни внутренних признаков некроза.
Юрия тогда смотрела на неё с неподдельным изумлением.
— Это чудо. По всем правилам ваши ноги должны были сгнить.
— Но они не сгнили.
— Святая сила на них не действует, значит, причина действительно в чёрной магии. Только последствия куда-то исчезли...
На груди Рикардо тянулись шрамы, похожие на следы тяжёлых ожогов. Правая рука почернела почти целиком.
На несколько секунд мир застыл. Мысли метались одна за другой, а губы дрожали так, что Оливия не могла произнести ни звука.
Так вот что он называл древесной корой и выдавал за татуировку — потрескавшуюся чёрную кожу.
Оливию затрясло.
Лучше бы она ничего не знала. Лучше бы оставалась прежней самодовольной дурой.
Мысль была подлой, но она не представляла, как посмотрит Рикардо в лицо, когда он откроет шкаф.
Только бы дверца осталась закрытой.
Она хотела сбежать, но впервые в жизни ненавидела свои неподвижные ноги так яростно.
Рука Рикардо приблизилась к ручке.
«Не открывай».
«Пожалуйста, не открывай».
«Я не готова. Ещё нет...»
Но время не стало щадить её. Дверца распахнулась, и они встретились глазами.
— Г-госпожа?
Виновата была она, однако Рикардо смотрел так, словно поймали именно его.
А первые слова, которые он произнёс, окончательно разбили ей сердце:
— А, это... Я просто упал.
В тот миг Оливия поняла:
«Какая же я мразь».
* * *
Позже она осталась в комнате одна и пустым взглядом смотрела на синее окно.
[Задание «Тайна, которую он скрывает» выполнено]
В тот день хозяйка, которой он служил тринадцать лет, потеряла сознание.
Рикардо был рядом.
Никто не знает, что произошло тогда.
Правду хранит лишь один человек — её дворецкий.
Рикардо собирался унести эту тайну с собой и сделать вид, что ничего не случилось.
(!) Узнайте правду о том дне.
1. Увидеть тайну Рикардо. (1/1)
2. Коснуться тайны Рикардо. (1/1)
〈Побочная история № 29〉
[Доступно воспоминание «Его тайна».]
[Начать просмотр?]
Оливия кивнула.
— Начать.