Глава 63 — Энергия холода(1)
Холодный ночной ветер коснулся щеки. От энергии холода, просачивающейся под кожу, по телу пробежала невольная дрожь.
Пэк Арин вывела меня из банкетного зала в прилегающий парк. Солнце уже скрылось за горизонтом, и вокруг воцарились сумерки. Единственными источниками света оставались уличные фонари да светящиеся камни, вмонтированные в прогулочные дорожки.
«Уже ночь».
Из-за того что меня постоянно куда-то таскали, я совсем потерял счёт времени. Сколько же часов прошло? Мой план — просто поздороваться и уйти — с треском провалился.
Пэк Арин, придерживая меня за рукав, неспешно шла по парковой тропе. Мы уже пересекали этот парк один раз, когда только входили в здание.
— О-о, какая свежесть. Наконец-то можно дышать.
Пока я содрогался от очередного порыва ледяного ветра, Пэк Арин, напротив, расправила плечи и удовлетворённо пробормотала эти слова.
— Внутри слишком сильно натопили. Я едва не взмокла, пока там стояла. Ха Юль, вам не было жарко? У меня аж голова кружилась от духоты.
Она даже начала обмахиваться краем одежды у воротника, жалуясь на зной.
Я на мгновение опешил от такой непосредственности, но тут же вспомнил о её конституции — ей и впрямь могло быть жарко. Честно говоря, мне в зале тоже было душновато. Я и сам не заметил, как всё моё тело разогрелось. Только сейчас, когда меня обдало ночной прохладой и температура тела начала падать, я это осознал.
Лично я предпочитаю тепло, поэтому особо не жаловался, но для Пэк Арин всё иначе. Проявив Чангэ, она стала физически предрасположена к поглощению энергии воды и энергии холода. В душном помещении, где кочегарили так, будто включили бойлер на полную мощность, ей наверняка было крайне неуютно.
Ворча под нос, Пэк Арин усадила меня на скамью у дорожки, а затем и сама пристроилась рядом. Фонарь, стоявший неподалёку, рассеивал тьму. Его мягкий, не слишком яркий свет придавал обстановке определённое очарование. Такие скамейки и фонари часто встречаются на «атмосферных» фотографиях в интернете.
«Фух...»
С того момента как мы вышли, прошло от силы минут десять. На мой взгляд, этого времени вполне достаточно, чтобы остудить разгорячённое тело ночным бризом, но Пэк Арин, видимо, так не считала — она всё ещё продолжала оттягивать воротник и обмахиваться.
«Вам настолько жарко?»
— Да. Внутри скопилось столько тепла, что я, кажется, вот-вот расплавлюсь...
Пэк Арин, что бывало редко, издала жалобный стон и устало откинулась на спинку скамьи. Неужели там было настолько жарко? Конечно, тело прилично нагрелось, но я и представить не мог, что это так сильно ударит по Пэк Арин, владеющей энергией холода.
Впрочем, я никогда не обладал Чангэ, так что мне не понять. Пожалуй, нечто отдалённо похожее — это Гэпхва. Обладание Гэпхва делает человека предрасположенным к стихии огня, поэтому пользователи этой силы обычно всегда «тёплые» на ощупь. Вот и в объятиях Хон Ёнхва было необычайно тепло...
«Да что со мной сегодня такое?»
Я резко тряхнул головой, прогоняя мысли, которые внезапно свернули не в ту сторону. Голова немного закружилась, но это помогло оборвать странную цепочку рассуждений.
Слегка похлопав себя по щекам, я активировал смарт-часы. Вспомнив о Ёнхва, я задал вопрос, который вылетел у меня из головы:
«А где Хон Ёнхва?»
— Ёнхва не пришла, потому что пытается справиться с нагрузкой Гэпхва. Похоже, это состояние затянется на несколько дней.
«А-а».
Побочные эффекты Гэпхва. Я знал об этом, так как видел Хон Ёнхва в неважном состоянии ещё в последний день пребывания в Башне. Кивнув на ответ Пэк Арин, я задумался.
«Неужели побочные эффекты настолько серьёзны?»
Я попытался восстановить в памяти события оригинала. С первого по двенадцатое прохождение. В самом начале циклов «эффект бабочки», вызванный игроком, был невелик. В лучшем случае удавалось лишь посадить семена, которые позже перерастут в мощный шторм.
Первое вхождение в Башню — это самый ранний этап, поэтому игроку сложно спровоцировать какое-то масштабное событие. Благодаря этому начало истории почти всегда шло по одному сценарию, и в каждом цикле Хон Ёнхва проходила через изменения Гэпхва. Это не считалось каким-то значимым событием. За исключением того, что и без того мощная отдача Гэпхва становилась ещё более неистовой, этот процесс обычно не привлекал особого внимания.
«...С ней точно всё будет в порядке?»
Стоило об этом подумать, как в душе зашевелилось беспокойство. В Башне я постоянно спрашивал Ёнхва, всё ли у неё хорошо, видя её плохое самочувствие, но она неизменно отвечала, что проблем нет. Тогда её состояние казалось просто лёгким недомоганием, и я принял её слова на веру... Но неужели побочные эффекты усилились настолько, что она не смогла прийти на банкет?
Я действительно не знал, как именно Хон Ёнхва преодолевала эти последствия в оригинале. Всё сводилось к краткому описанию: если встретить её после первого вхождения в Башню, она становилась сильнее, пройдя через трансформацию Гэпхва. О том, насколько тяжёлым был этот путь, в игре не упоминалось.
«С Хон Ёнхва всё будет хорошо?»
— Сама она говорит, что в порядке... но в этот раз побочные эффекты, видимо, особенно сильные, выглядит она неважно, — ответила Пэк Арин, всё так же расслабленно откинувшись на спинку.
От её слов тревога, до этого лишь слегка подававшая голос, усилилась. Внезапно всплыло воспоминание из одиннадцатого прохождения. Когда я изучал архивы клана Адского Пламени, там была запись о том, что некоторые пользователи Гэпхва — пусть их было и немного — погибали от побочных эффектов. Это знание подпитывало моё беспокойство.
— Не переживайте вы так. Она хоть и кажется безрассудной, но знает свои границы. Если поймёт, что сама не справляется и дело принимает опасный оборот, она позовёт на помощь людей из клана и всё решит.
Заметив выражение моего лица, Пэк Арин добавила это объяснение, пытаясь меня успокоить. Но даже так тревога не уходила. Пэк Арин с горькой усмешкой продолжила:
— Если так волнуетесь, навестите её как-нибудь. Она наверняка будет ра... да...
Её фраза внезапно оборвалась. Слова рассыпались в воздухе, так и не будучи досказанными. Пэк Арин пару раз моргнула.
— Хм... Хм-м?
«?»
Она издала странный неопределённый звук, словно о чём-то напряжённо размышляя. Я замер, ожидая, что будет дальше. Некоторое время Пэк Арин была погружена в свои мысли, но вскоре на её губах заиграла улыбка. Это была озорная, полная лукавства усмешка.
— Ха Юль.
«Да?»
Она позвала меня по имени. Когда я кивнул, она, не убирая этой хитрой улыбки, продолжила:
— Давайте сфотографируемся?
Она произнесла это заговорщицким шепотом, словно сообщала что-то невероятно важное, хотя вокруг, кроме нас, никого не было.
«Так внезапно?»
Предложение было неожиданным, но я всё же кивнул. Судя по тому, как она оборвала прошлую фразу, у неё явно возникла какая-то идея.
***
«Зачем фотографироваться именно так?»
— Просто стоять скучно, поэтому все так позируют для фото.
Её дыхание, коснувшееся моего уха, заставило плечи вздрогнуть. И это при том, что я контролировал свои чувства. Если бы мои чувства были обострены, как в Башне, я бы, наверное, подпрыгнул на месте.
Благодаря пространственному восприятию я чётко ощущал нас с Пэк Арин на скамье. Она прижалась ко мне почти вплотную и закинула руку мне на плечо. Чуть раньше на мой немой вопрос «зачем это нужно», Пэк Арин ответила:
— Отправим Ёнхва.
Объяснение было таким: сама Хон Ёнхва не смогла прийти из-за самочувствия, поэтому попросила Пэк Арин присмотреть за мной.
Услышав это, я мысленно кивнул. Теперь стало понятно, почему Пэк Арин с самого моего прихода проявляла ко мне повышенное внимание — за этим стояла просьба подруги. Пока я проникался симпатией к Хон Ёнхва, которая даже в плохом состоянии беспокоилась обо мне, Пэк Арин предложила отправить совместное фото, чтобы показать: за мной присматривают как следует. И я согласился.
— Так, снимаю!
По сигналу Пэк Арин я выпрямился.
Щёлк!
Смарт-часы на руке Пэк Арин спроецировали голограмму. Раздался характерный звук затвора, и на снимке запечатлелись мы с ней.
— Готово!
Пэк Арин отстранилась и принялась что-то нажимать на часах. Видимо, отправляла фото Хон Ёнхва.
Динь!
Вскоре раздался сигнал. Похоже, сообщение успешно дошло.
«Пора бы уже и честь знать».
Фото сделано, жар в теле почти спал. Голова прояснилась, мыслить стало легче. Почувствовав, что состояние пришло в норму, я уже собирался подняться, как вдруг...
Динь!
Динь! Динь! Динь! Динь! Динь!
Смарт-часы Пэк Арин начали разрываться от уведомлений. От этой внезапной канонады я вздрогнул и обернулся к ней.
— А-ха-ха-ха!
Пэк Арин, не обращая внимания на шум, залилась чистым, звонким смехом. Она смеялась так громко, что звук разносился по всему парку.
«Пэк Арин?»
— Ой, простите... Кха-ха. Да нет, ничего особенного. Ёнхва пишет... говорит «спасибо» за фото.
Пэк Арин вытерла выступившие от смеха слёзы. У меня возникли сильные сомнения, что для простого «спасибо» требуется столько сообщений, но раз она так сказала, возразить было нечего. Я мог бы подсмотреть переписку, если бы захотел, но из уважения к частной жизни подавил любопытство.
Я лишь недоумённо кивнул.
«Что это с ней?..»
Не знаю, что там написала Ёнхва, но Пэк Арин выглядела крайне довольной. Она и сейчас продолжала посмеиваться, глядя на голограмму. Подобное поведение было совсем не свойственно Пэк Арин, которая обычно придерживалась мягкого и сдержанного образа.
Впрочем, люди всегда такие. Никто не может вести себя одинаково в любой ситуации. Человека нельзя однозначно классифицировать «такой он или сякой». Люди — не NPC с жёстко прописанными настройками.
Пэк Арин из первого прохождения, которая до самого конца оставалась на стороне игрока в гибнущем мире.
Пэк Арин из восьмого прохождения, которая вонзила нож в спину игрока.
Пэк Арин, которая ненавидит жару и обожает странные старинные леденцы.
Знания, которые были всего лишь частью игры. Мир, который совпадает с этими знаниями. И я, обладающий способностями, прописанными по канонам игрового персонажа.
«......»
Возможно, дело было в ночном времени, но в голову лезли самые разные мысли. Наверное, это и называют «ночной меланхолией». Ощущения были крайне неоднозначными.
Динь!
[Система коррекции игрока: Благосклонность]
Ли Ха Юль → Пэк Арин
●●●●●○○○○○ (50/100)
«Симпатия» «Сомнение» «Смятение»
[Условия снятия «Проклятия безмолвия» не выполнены]
[Условия снятия «Проклятия одиночества» не выполнены]