Глава 310 — Без названия
Пока двое искателей приключений в замешательстве гадали: «Разве Эйнрогард — это не школа магии? Чему, черт возьми, они там учили выходцев из рыцарских семей?», Лихан подошел к поверженным наемникам.
Булдахак, пришедший в сознание, вздрогнул, увидев Лихана.
Он понял, кто вызвал только что пронесшийся магический шторм.
— Ты, ублюдок…
— Шаракан.
Лихан позвал Шаракана, чтобы тот присмотрел за наемниками.
Их надежно связали, но мало ли что они могли попытаться сделать.
Однако Булдахак, похоже, истолковал появление Шаракана несколько иначе. Он отвел взгляд, полный ужаса.
— Имя.
— Бул… Булдахак.
— Убийства, нападения на повозки, угрозы… в общем, это за твою голову в Империи назначена награда, верно?
Булдахак кивнул. Лихан с восторгом обратился к Гу Бону.
— Он говорит, что да.
— …Прошу прощения, но вы, кажется, этому рады…
— Мы же получили дополнительные серебряные монеты, разве нет?
— …
Гу Бон и Биджидек были потрясены ходом мыслей Лихана.
— Это правда… но…
— Не волнуйтесь. Мы разделим их согласно первоначальному договору.
— Мы не об этом беспокоимся. Странно, что Булдахак оказался здесь.
Гу Бон, как и подобает опытному искателю приключений, заметил неладное.
Лихан и студенты выбирали только те задания, что были недалеко от города Гранден и не слишком опасны.
Прибыльные поручения, которые не были опасными, но требовали особых навыков (например, магии).
За такие задания платили довольно хорошо, но это был не тот тип поручений, на которых мог бы появиться наемник-охотник за головами вроде Булдахака.
Зачем тому, кому нужно сорвать большой куш, появляться здесь?
— Действительно.
— Нам нужно его допросить.
— Понял. Но скажет ли он нам правду? — с беспокойством спросил Лихан.
— Сейчас он выглядит довольно напуганным. Ваша магия, господин, его сильно потрясла. Если мы допросим его сейчас, он может выложить правду.
Хотя студенты Эйнрогарда могли получить удар магией даже во сне, для жителей Империи магия все еще оставалась неведомым ужасом.
Более того, способ, которым Лихан одолел врагов, был экстраординарным даже по меркам магов.
Застать противника врасплох, получив преимущество с тыла с помощью магии невидимости. Использовать тьму, чтобы обрушить на врага молнии, сея хаос и смятение. А для тех, кто пытался хоть как-то контратаковать, — фланговые удары с незаметных позиций.
После таких многослойных атак, любая из которых могла сломить дух, было бы неудивительно, если бы у вражеских наемников душа ушла в пятки.
Прямо сейчас эти наемники дрожали, не понимая, откуда вообще взялся этот боевой маг.
— Булдахак. Назови причину, по которой ты здесь.
— …Из-за сокровища в пещере, — процедил Булдахак сквозь зубы.
Как опытный наемник, он прекрасно понимал, что лгать перед магом такого калибра бессмысленно.
Стоило ему проявить неуместное упрямство или гордость, как с него сдерут кожу, переломают кости и даже разорвут душу на части.
— Хм. Ясно.
Лихан кивнул, делая вид, что слушает.
Затем он прошептал Гу Бону:
— Этот ублюдок довольно хитер. Он даже ложь подготовил на случай, если его поймают.
— Что?
Гу Бон и Биджидек, которые как раз размышляли, что это за сокровище в пещере, растерялись.
— Это ложь?
— Конечно. Не может быть, чтобы парень с такой наградой за голову послушно ответил после одного-единственного вопроса.
— Может… он боится вас, господин… — осторожно предположил Биджидек.
Учитывая то, что только что произошло, да еще и с рычащим неподалеку призванным существом изумрудного цвета.
Даже наемник с наградой в несколько раз больше, чем у Булдахака, вероятно, сдался бы и сказал правду.
— Магия не так всемогуща. Пожалуйста, помогите мне оба.
— В каком смысле?
— Допросите его методами искателей приключений.
— О-о-о…
Студенты Башни Белого Тигра с выжидающими лицами смотрели на Гу Бона и Биджидека.
Хоть их и готовили в рыцари, они впервые видели, как авантюристы проводят допрос.
Какой же метод они используют?
— …
— …
Гу Бон и Биджидек переглянулись. У них на спинах слегка выступил холодный пот.
«Надо выложиться на полную. Понял?»
«Конечно».
***
— Кхряяяяясь! Твой отец якшался с демонами, а мать прелюбодействовала с чудовищами, ублюдок… Кхряясь! Кхряясь!
— Да почему ты не говоришь нам правду!
— Тебе не обмануть здешних магов!
Гу Бон и Биджидек допрашивали Булдахака, используя весь свой опыт бывалых авантюристов.
Под мучительными пытками Булдахак извивался всем телом.
— Я же сказал! Сказал! Спросите и других ублюдков!!!
— Заткнись! Живо говори правду!
Хруст, треск!
Лихан и студенты Башни Белого Тигра с серьёзными лицами наблюдали за допросом.
Англаго прошептал:
— Значит, они вставляют палку ему между ног и вот так проворачивают. Должно быть, довольно больно.
Рафаэль ответил:
— Должен признать, метод хороший. Как и говорили старшие, у авантюристов есть чему поучиться.
Когда Булдахак потерял сознание, Гу Бон и Биджидек вытерли пот со лбов и перевели дух.
Лихан сотворил холодную воду и подал им в оловянных кружках.
— Не торопитесь.
— Да. Спасибо.
Воодушевлённые поддержкой Лихана, двое авантюристов переключили своё внимание на подчинённых Булдахака.
Те жалко дрожали.
А тридцать минут спустя…
Двое авантюристов произнесли с большим сожалением:
— Простите. С нашими умениями мы дальше продвинуться не можем…
— Господин маг. Простите, что осмеливаюсь просить о магии, но, может, у вас есть способ выведать у него правду?
— Хм. К сожалению, я тоже не знаю такой магии. Хотя я и пытался прочесть его эмоции…
— Понятно… Что?
Двое авантюристов замерли.
Если он мог читать эмоции, разве он не мог определить, правда это или ложь?
— Он всё это время врал?
— Нет. Его эмоции были близки к правдивым.
— …Э-э… Господин маг. Я мало что знаю о магии, но разве тогда Булдахак не сказал правду?
Лихан рассмеялся и покачал головой, словно спрашивая, о чём они вообще говорят.
— Вы ведь можете контролировать свои эмоции, когда лжёте, не так ли?
— …
— …Господин маг. Булдахак не того уровня, абсолютно нет…
Хоть двое авантюристов и мало знали о магии, в этом они были уверены.
Будь Булдахак наёмником такого калибра, за ним бы явились королевские рыцари Императора, а не охотники за головами!
***
— Ублюдки, вы будете прокляты навеки.
Булдахак, полный ярости, кричал, а по его лицу текли слёзы.
Казалось, он был искренне обижен, что его продолжают допрашивать даже после того, как он сказал правду, потому что ненавидел боль.
— Ах. Я же сказал, что мне жаль. Просто помолчи немного.
— …
Булдахак тут же закрыл рот.
Лихан сказал это просто так, но для Булдахака это прозвучало как «будешь и дальше болтать — вырву язык».
— Значит, в той пещере есть сокровище…
Изначальное задание заключалось в истреблении упырей, выходящих из пещер у холма Бульпарн.
Эти упыри угрожали невинным путникам, спускаясь не только из пещер, но и на близлежащие дороги.
Нужно было не просто победить упырей, но и выявить и устранить причину их появления, что делало это задание хлопотным для авантюристов без знаний и навыков…
…и хорошим заданием для студентов Эйнрогарда, среди которых были маги.
Но история Булдахака была немного другой.
Согласно показаниям гильдии воров и нескольких людей, входивших и выходивших из пещеры, внутри определённо были неоткрытые древние артефакты.
— Чего ты ждёшь, Варданаз? Пойдём внутрь!
Друзья из Башни Белого Тигра были чрезвычайно взволнованы. Даже у спокойного Долгю блестели глаза.
Мало было профессий, столь же одержимых древними руинами, древними подземельями и древними артефактами, как маги.
Утраченная магия и знания прошлого ценились дороже золота.
Однако Лихан был настроен скептически.
— А он не просто тупой?
Судя по показаниям, они были примерно такого уровня:
— «Я заблудился в пещере, но с одной стороны постоянно исходил чёрный свет! Это точно свет артефакта!»
— «Это был абсолютно неестественный свет».
— «Когда я попытался подойти к тому месту, упыри внезапно озверели и напали, что доказывает, что это должен быть артефакт!»
Лихан вздохнул и посмотрел на своих друзей.
— Вот почему вы, ребята, вечно попадаетесь в ловушки Директора. Ведётесь на такие хлипкие слухи.
— Кхм…
— Н-нам не обязательно сейчас об этом говорить.
«Директора?»
«Ловушки?»
Двое авантюристов мысленно задались вопросом.
Гу Бон осторожно высказал своё мнение.
— Но, господин маг, среди искателей приключений такие сведения считаются весьма ценными.
Обычно многие отправляются на поиски, основываясь на куда более туманных и нелепых слухах. Даже сам Гу Бон, услышав нечто подобное, из любопытства собрал бы людей, чтобы попытать удачу. Тот факт, что наёмник уровня Бульдахака так подготовился и пришёл сюда, лишь доказывал ценность этих слухов.
— Это ведь даже не окраины Империи, не думаю, что здесь могли остаться какие-то полезные артефакты…
— Вовсе нет. Подземелья и артефакты появляются вблизи городов чаще, чем можно было бы подумать.
Из-за различных природных явлений или потому, что сами подземелья и руины обладали магией, меняющей окружающую среду, они возникали чаще, чем ожидалось. В таких случаях обнаружившие их искатели приключений могли сорвать большой куш.
— Ладно. Нам в любом случае нужно было истребить упырей.
— Так мы заходим?! — в крайнем воодушевлении выкрикнул Англаго.
— Нет. Солнце ещё не до конца взошло.
Хоть и наступил рассвет, входить сейчас было ещё слишком рано.
—…А, точно, — даже в такой ситуации Англаго потерял дар речи от хладнокровия Лихана.
«Этот парень вообще хоть чему-нибудь радуется?»
— А пока есть чем заняться.
— Чем именно, Варданаз? — с напряжённым вниманием спросил Рафаэль.
В чём-чём, а в магии Варданаз попусту не болтал. Наверняка он собирался обсудить, что потребуется перед встречей с упырями.
— Раз уж мы проснулись, давайте заодно выполним поручения по сбору. Рафаэль, тебе — траву сольрак. Англаго, тебе — цветы герани. Долгю, тебе — сонную полынь. А мне нужно выследить полевых мышей Рапелы.
— …
— …
После того как Лихан и его смирившиеся друзья ушли, Бульдахак посмотрел на Гу Бона и спросил:
— Что это, чёрт возьми, за сумасшедшие маги?
***
Благодаря помощи Лихана его друзья смогли с лёгкостью выполнить поручения по сбору.
— И это трава сольрак? У тебя глаза вообще для чего? Ты хоть скелета от упыря отличить можешь?
— Ты так цветы собираешь? Цветы для тебя что, монстры? Только не говори, что собираешься вернуться и заявить, будто поймал монстров, срывая их таким образом?
— Все хорошо потрудились.
— …
Когда сбор был окончен, день уже полностью вступил в свои права. Наконец пришло время войти в пещеру.
— Но, господин маг, — прошептал Биджидек, чтобы наёмники не услышали. — Что вы собираетесь делать с этими парнями? Если мы оставим их здесь, они могут сбежать или ударить нас в спину.
Лучшим вариантом было бы отвести их в ближайший город, но все, кроме Лихана, были ослеплены мыслями о сокровищах.
— Мы возьмём их с собой.
— Что, простите? — Биджидек замялся.
Взять их с собой? Это ведь не могло означать, что они будут действовать сообща, как при рейде с другой группой…
— Они могут сбежать или устроить неприятности внутри. Контролировать их будет непросто.
— Я и об этом подумал, — сказал Лихан и достал костяные обломки.
При виде этого у Рафаэля возникло дурное предчувствие.
— Кость, свяжи врага. Кость, свяжи врага. Кость, свяжи врага…
Клац, клац, клац, клац!
Костяные оковы защёлкнулись на лодыжках и запястьях наёмников. Но это был ещё не конец. Вокруг шей наёмников появились костяные руки и крепко за них ухватились. Лихан мог задушить их одним лишь жестом.
— Отлично. Этого должно хватить.
— Ты… и вправду… невероятный тип… — с отвращением произнёс Рафаэль.
Прямо перед его глазами стоял могущественный тёмный маг, словно сошедший со страниц сказки.