Глава 302 — Без названия
— Они постоянно на меня пялятся, — заныл Гайнандо. — И что мне делать, если они так смотрят каждый раз, когда приходят?
Лихан придумал хорошее решение. Он уже говорил об этом Асану.
— Можешь просто выйти из особняка.
— А?
— Что, если тебе побродить снаружи?
— О... А ты погуляешь со мной?
— Если хочешь.
Лицо Гайнандо просияло. Увидев его реакцию, Рэтфорду стало его жаль.
«Наверное, всё будет немного не так, как ты себе представляешь...»
Раз уж зашла речь, Лихан позвал и Асана, после чего отправился в путь вместе с друзьями.
— Мы идём покупать карты магов? — с надеждой в голосе спросил Гайнандо.
— Нет.
— Покупать новый выпуск журнала?
— Не-а.
— Тогда куда мы идём?
— К семье Ричмонд.
— ???
Гайнандо и Асан недоумённо склонили головы набок. Эта фамилия не была им знакома, и им потребовалось мгновение, чтобы её осмыслить.
Семья Ричмонд...
— Это где вообще?
— Вы не знаете семью Ричмонд?
Лихан посмотрел на друзей с недоверием. Те съёжились, словно студенты, не ответившие на лёгкий вопрос на экзамене.
— П-прости. Что это за семья, Ричмонд?
— Разве это не та семья, что управляет одной из самых известных гильдий каретных перевозок в Империи?
— ...
— ...
«Откуда ты это знаешь?!»
Пока те двое стояли в оцепенении, Йонер понимающе кивнула.
— А. Точно. Так и есть.
— Видите? Йонер знает. Удивлён, что вы, ребята, не в курсе.
— ...
— ...
Пока Асан и Гайнандо не находили слов, компания прибыла к месту назначения.
Здание гильдии перевозок Ричмонд, расположенное на окраине города, напоминало огромный склад.
— Эй, ублюдок! Не видишь, что тут карета стоит?!
— Это я тебе хотел сказать! Если немедленно не уберёшь свою повозку, я отправлю тебя в храм!
Кучеры, отвечавшие за кареты, изо всех сил старались как можно быстрее загнать их в склад, а работники гильдии без остановки разгружали и загружали ящики.
— Прямо как в твоём поместье, Йонер, — пробормотал Лихан.
— ?! — Йонер вздрогнула от его замечания.
«Неужели у нас такой же хаос?..» — мысленно пообещала она себе по возвращении сказать слугам, чтобы те не позволяли толпе ждать перед поместьем.
— Карета до города Крвалген готова! — крикнул кто-то.
— Отправляется! Отправляется!
— Шайлс?
— ?! — Шайлс, член семьи Ричмонд, который кричал что-то среди рабочих, удивился, увидев своих друзей.
— Я тебе очень благодарен, Варданаз, — искренне поблагодарил Шайлс и протянул мешочек.
Лихан был тронут прямолинейностью Шайлса, который дал ему деньги без всяких лишних церемоний.
«Другим стоило бы у него поучиться», — подумал он, бросив взгляд на друзей.
— В чём дело? — спросили они, озадаченные его взглядом.
— Ни в чём. Кстати, Шайлс, я хотел у тебя кое-что спросить.
— У меня? Конечно, спрашивай.
Шайлс был немного удивлён. Что Лихан Варданаз мог у него спросить? Он даже предположить не мог.
«Может, ему нужно тайно перевезти какие-то вещи?»
Возможно, были важные предметы, которые он должен был переместить так, чтобы его семья не заметила...
— Ты не знаешь, есть ли в городе какая-нибудь хорошо оплачиваемая краткосрочная работа для магов?
— ...Э-э... Эм-м?? — Шайлс был ошеломлён.
Вопрос Лихана оказался совершенно неожиданным. Однако Лихан был серьёзен.
«Хорошую работу нужно искать заранее», — думал он.
Маги всегда были востребованы, но это не означало, что было много мест, где они могли работать. Точнее говоря, стоимость найма мага была слишком высока.
Даже разгрузку и погрузку упакованных товаров из повозок позади них мог бы быстро выполнить умелый маг, но... затраты на рабочую силу превысили бы прибыль.
Мест для работы было много, но мало где маги могли бы получать плату, соответствующую их ценности.
Более того, в Грандене, помимо Лихана, было немало студентов из Эйнрогарда. Учитывая количество старшекурсников, хорошие краткосрочные подработки разлетались бы в мгновение ока.
«Нужно найти их как можно скорее», — подумал Лихан.
— Ты шутишь... — начал Шайлс, но запнулся, увидев пламенную решимость в глазах Лихана.
Это были не глаза шутника.
«Но зачем студентам из Башни Синего Дракона работать?..»
Не было бы ничего удивительного, если бы работу искали студенты из Башни Чёрной Черепахи, Башни Бессмертного Феникса или Башни Белого Тигра. Собственно, многие из них так и делали.
Стоимость жизни в Грандене была высокой, поэтому мало кто из студентов не работал во время каникул.
Но студенты из Башни Синего Дракона... Разве им это было нужно?
— Ну, я и сам не так много знаю. Слышал только от друзей и сотрудников гильдии, — сказал Шайлс.
— Подойдёт что угодно. Рассказывай.
— Э-э, сопровождение повозок, наверное, не подойдёт, да?
Земли Империи были обширны, и путешествия на дальние расстояния, естественно, были сопряжены с риском. От монстров до разбойников.
Разумеется, караваны повозок сопровождали не только возницы, но и эскорт. Для дешёвых товаров это было не так важно, но при перевозке дорогих и ценных вещей иногда нанимали высококлассных специалистов, таких как маги.
— Это немного сложно. Мы можем не успеть вернуться к началу следующего семестра, — согласился Лихан.
— В-верно. Ну, я слышал, есть работа по обучению магии тех, у кого есть способности...
Лихан кивнул и сделал пометку. Это действительно была неплохая работа.
Не у всех был талант, чтобы поступить в Имперскую Академию Магии. Некоторые люди обладали магическим даром, но так и не осознавали этого, просто проживая свою жизнь.
Иногда некоторые из них решали изучать магию в более позднем возрасте. Они были из самых разных слоёв общества: авантюристы, наёмники, торговцы, моряки, исследователи и так далее.
Обучение таких людей магии было довольно популярным занятием среди студентов Эйнрогарда.
— Подождите, мы же первокурсники. Нам разрешено преподавать? — спросила Йонер.
— Я слышал, что достаточно быть первокурсником Эйнрогарда, — ответил Шайлс.
— Понятно. Что ещё?
— Ох, нет. Ещё есть?
Под пристальным взглядом Лихана Шайлс напряг все свои извилины.
— А, это не всегда доступно, но я слышал, что запросы на сбор материалов — хорошая вещь.
— Запросы на сбор материалов?
Лихан замер. Обычно это была работа для неопытных авантюристов или посыльных.
Конечно, за материалы высокой сложности предлагались огромные награды, и за дело брались ветераны-авантюристы, но... вряд ли это было популярно среди студентов.
— Разве другие не могут этим заниматься? — спросил Лихан.
— О, есть материалы, которые могут собрать только маги.
«Ага», — понял Лихан.
Некоторые материалы можно было собрать, только используя магию.
— Шайлс, если появится такой запрос, обязательно дай мне знать, — сказал Лихан.
— Но... зачем... Л-ладно. Я тебе многим обязан, так что уж это я могу сделать.
— Есть что-нибудь ещё?
— ... — Шайлс снова отчаянно напряг мозг.
«Он же не сумасшедший, чтобы не работать, так почему?..»
— Точно! Ещё есть работа по ассистированию магам в их экспериментах!
— Вот это сомнительно.
— ?!
Шайлс вздрогнул, когда Лихан тут же выказал признаки отказа.
— Почему? Я слышал, это тоже довольно хорошая работа.
— Шайлс, тебе следует в первую очередь остерегаться незнакомых магов. Никогда не знаешь, какие эксперименты они могут проводить.
Лихан говорил очень серьёзно. На самом деле, как человек, пострадавший от встречи не с тем магом, он был очень обеспокоен наивным восприятием Шайлса.
Даже эксперимент с обычным названием вроде «Повторяющаяся тренировка основ боевой магии» мог оказаться причудливым опытом, в ходе которого на подопытного обрушивали всевозможные атаки.
— А... Нет, Варданаз. Конечно, это незнакомые маги, но это маги, которые заслужили доверие и репутацию в этом городе. Они не разыскиваемые преступники. Не может же быть, чтобы они проводили странные эксперименты, верно?..
— Нет, — твёрдо ответил Лихан.
— Могут. Запомни это. Понял?
— Д-да...
Шайлс кивнул, подавленный напором Лихана. Он всё ещё не мог понять логику, но в голосе Лихана звучала искренность, которая была выше логики.
— Но ассистирование магам в экспериментах — это действительно хорошая работа, Варданаз. Её не так-то просто получить, просто захотев... Можно же выслушать детали эксперимента и выбрать хороший, правда?
Не все эксперименты магов были опасны. Наблюдение и запись необычных магических явлений, происходящих вблизи города, также считались помощью в эксперименте.
— Ладно. Раз ты настаиваешь, я подумаю, — сказал Лихан.
— Нет, это правда...
Лихан закончил подводить итоги и поднял голову.
— Итак, Шайлс, какую из этих работ выполняешь ты?
— Я? Я слишком занят. Мне нужно помогать с делами гильдии.
Лихан заинтересовался. Возможно, работа была ближе, чем он думал.
— А за работу в транспортной гильдии платят?
— Нет, мне не платят, но это дело нашей семьи, поэтому я помогаю.
— Ц-ц, Шайлс. Даже если это семья, работать бесплатно — плохая идея. Ты себя недооцениваешь.
— ...А, нет... Это же семейное дело, так что?..
Как только Лихан собрался дать этот совет и встать, подбежал член гильдии и сказал Шайлсу:
— Молодой господин, соседняя торговая гильдия срочно ищет мага для упорядочивания запасов зелий. Почему бы вам не пойти? Платят довольно хорошо.
— Нет, посмотри на наш склад. Мы должны закончить разбирать его сегодня. Разве не видишь, что кучеры вот-вот взбунтуются?
— Это идеальный момент. Мы возьмёмся за это поручение, — сказал Лихан.
— ?!
— ??!
Шайлс, член гильдии и друзья Лихана за его спиной — все были удивлены его словами.
— Ты, Варданаз?
— Если это работа, требующая мага, то и плата должна быть приличной, верно?
— А, нет. Платят хорошо, но это будет скучно и утомительно.
— Главное — это оплата. Так что, можно браться, да?
— Э-э... Да.
Лихан встал, взял бумагу и неторопливо ушёл. Его друзья последовали за ним.
Член гильдии, всё ещё стоя с открытым ртом, наконец пришёл в себя и спросил:
— А... Нет, молодой господин. Эти его друзья ведь дворяне, так? Но почему?
Шайлс полностью разделял недоумение члена гильдии. Вот именно!
— Маг, да ещё и студент Эйнрогарда? Добро пожаловать! — взволнованно воскликнул работник торговой гильдии, но, подняв глаза, вздрогнул.
«Они дворяне?!»
— ...Вы, вы ведь знаете, чем мы тут занимаемся, да?
— Копаться на складе, проверять зелья и упорядочивать запасы, не так ли?
— В-всё верно... Но вам будет скучно. Это совсем не весело...
— Но платят ведь хорошо?
— Это правда... Мы, мы с нетерпением ждём сотрудничества с вами.
Группа Лихана направилась на склад. Ниллия, Рэтфорд и Йонер не придали этому особого значения, а вот Гайнандо и Асан всё ещё были в шоке.
— Но зачем мы это делаем? — прошептал Гайнандо.
— Э-это, должно быть, для изучения магии. Для Варданаза это точно так, — ответил Асан.
Пока они перешёптывались, перед складом они увидели знакомые лица. Это были Салко и его компания.
— !!
Салко и его друзья удивились, увидев группу Лихана.
— Варданаз! Какими судьбами?
— Мы пришли работать.
— Ты...
Салко на мгновение потерял дар речи, а затем восхищённо воскликнул:
— ...поистине удивителен!
— Мы что, и правда будем работать? — тщетно прошептал Гайнандо, но его слова потонули в воздухе.