Глава 301 — Без названия
— Что? Уже всё? — удивлённо спросили друзья Лихана, которые прятались за столами, готовя свои заклинания.
Взглянув в зеркало, они увидели, что василиск действительно лежал поверженный на земле. Йонер убрала своё зелье и встала. Ниллия тоже прекратила зачаровывать стрелу и поднялась на ноги.
Гайнандо вместе со своим призванным воином-скелетом…
— Убери его, быстро!
— Ты что творишь, серьёзно!
— А, но… почему?! Это ведь тоже магия!
Гайнандо чувствовал себя обиженным. Они все вместе готовились сражаться с василиском, так почему ругали только его одного?
— Тёмная магия — это тоже магия!
— Поняли мы, так убери его! Другие же увидят!
Гайнандо с грустью развеял призыв воина-скелета.
«Проклятая Империя, дискриминирует только тёмную магию».
— Призывать меня — дело нешуточное, — прежде чем исчезнуть, строго наставил Лихана Феркунтра.
— Ты впустую тратишь драгоценные возможности, которые, будучи использованными, некоторое время будут недоступны.
— Кроме ограничения по времени, есть и другие штрафы? — удивлённо спросил Лихан.
— …
На мгновение Феркунтра чуть не забыл о своём достоинстве и искренне разозлился на юного мага.
— Расход маны… нет. Забудь. В любом случае, запомни! Если будешь растрачивать драгоценные возможности, в конце концов, жалеть будешь именно ты.
— В этот раз я призвал тебя, потому что было действительно опасно. Но почему тот василиск рухнул?
— Может, он был голоден. Откуда мне знать, — с этими словами Феркунтра отвёл взгляд.
Однако василиск рухнул не от голода или усталости. По всему его телу ощущались следы мощного проклятия окаменения, словно его поразил собственный дурной глаз.
— Поражён собственным дурным глазом…
— Прости?
— Сила дурного глаза — тоже дело нешуточное. Если её заблокировать, урон отразится на самого владельца. У тебя был артефакт для защиты от дурного глаза?
— Нет.
— …
Феркунтра быстро оценил ситуацию. Этот юный маг отразил дурной глаз василиска исключительно количеством своей маны.
«Что это такое…»
— Я ухожу.
— Я в порядке, не мог бы ты остаться ещё немного?
— Хватит.
Феркунтра поспешно приготовился к исчезновению, не желая хвалить Лихана. Его удаляющаяся фигура выглядела довольно обиженной.
Лихан подумал, что в следующий раз, когда ему придётся идти в карцер, стоит купить подарок, который понравится духу.
— Всё… всё закончилось?
— Да. Всё закончилось. На всякий случай, подождите минутку.
Лихан позвал ожидавшую снаружи охрану. Это было нужно, чтобы надёжно обездвижить василиска на случай непредвиденных обстоятельств.
Испуганные охранники бросились к нему, и ситуация была в общих чертах улажена.
Хвать!
— ?
Принц Богаджун крепко схватил правую руку Лихана. С жадным взглядом и наворачивающимися на глаза слезами Богаджун воскликнул:
— Господин Варданаз — спаситель моей жизни!
— Нет… даже если бы вас поразило проклятие окаменения, это не какое-то захолустье. Целитель прибыл бы в течение часа.
Лихан был ошеломлён такой суетой со стороны принца. Глядя на то, как Гайнандо поднимал шум из-за одной-единственной закуски, называя его спасителем жизни, он подумал, что, возможно, драматичность была чертой императорской семьи.
Хвать!
На этот раз принц Джудрантас схватил левую руку Лихана.
— Спаситель жизни!..
— Нет. Я же сказал, что это не так.
— Я отплачу за услугу визитом!
— Давайте как-нибудь устроим встречу!
— Я первый сказал! Отойди!
— Сначала пойди и разберись с чумой!
— Как ты смеешь так дерзить… Дело о взятке, которую получил твой рыцарь-охранник!
Двое особ королевской крови, рыча, тянули Лихана каждый к себе. Однако их силы были намного меньше, чем у Лихана, поэтому он не сдвинулся ни на дюйм.
«Но разве так можно?»
Лихан был в недоумении. Члены королевской семьи, которые до сих пор сохраняли достоинство из-за множества наблюдающих глаз, теперь спорили довольно неподобающим образом, возможно, из-за шока от василиска.
Допустим ли такой уровень поведения?
— Это уже слишком…
— Даже несмотря на то, что господин Варданаз отказывается, они так настойчиво навязываются. Какая невежливость.
«Нельзя».
Судя по перешёптываниям знати, так действительно было нельзя. Лихан решил, что ему нужно остановить королевских особ.
— Вы двое. Ваше нынешнее поведение немного…
— Лихан. Лихан.
Гайнандо подбежал и зашептал. Лихан бросил на него строгий взгляд.
— Разве я не говорил тебе говорить только «да», «нет» и «хе-хе»?
— Это экстренный случай, ничего не поделаешь! Прибыла матушка!
— …
Услышав новость о раннем прибытии матери Гайнандо, все гости замерли.
Обычно, даже если бы она приехала раньше, замерзать не было бы причин, но сегодня всё было немного иначе.
Пусть собрание и проходило в чужом доме, разве они не устроили настоящую катастрофу, выпустив василиска?
Как хозяйка дома, она, естественно, была в ярости.
Бродон, принёсший яйцо, не мог поднять головы, чувствуя себя грешником.
— Прошу у всех прощения.
— Нет, лорд Бродон. Мы тоже участники собрания. Как можно говорить, что это вина только лорда Бродона?
Видя всеобщее напряжение, Лихан спросил Гайнандо:
— Твоя мать настолько строгая?
— Мы пропали... пропали...
— ...
Даже Гайнандо был в отчаянии, что смутило Лихана. Этот инцидент ведь не был виной Гайнандо?
— Это не твоя вина, так почему ты так себя ведёшь?
— Она сказала мне не устраивать беспорядок в доме, пока её нет.
— Это сделали другие, так что она, вероятно, это учтёт.
При словах Лихана Гайнандо поднял голову и посмотрел на него с надеждой в глазах.
— Правда? Ты так думаешь? Ты замолвишь за меня слово?
— Нет. Я гость, так что говорить должен ты.
— ...Пожалуйста, поговори за меня!.. Я не уверен в себе!
Гайнандо вцепился в рукав Лихана и взмолился. Казалось, он думал, что всё разрешится гораздо лучше, если с его матерью поговорит Лихан, а не он сам.
— Леди Краха входит.
Когда слуги объявили о прибытии хозяйки, гости поспешно поправили одежду и встали со своих мест.
Даже члены королевской семьи, прежде чем подняться, проверили, всё ли в порядке с их внешним видом.
Вшух!
Когда дверь открылась и вошла мать Гайнандо, зал озарил ослепительный свет.
Те, кто столкнулся с этим светом, невольно издали восхищённые возгласы.
— Ах!..
— От красоты леди Крахи, кажется, можно ослепнуть!..
— ???
Лихан был ошеломлён. Все, кроме него, выглядели зачарованными.
Во-первых, от её лица исходило столько света, что он не мог ничего толком разглядеть.
И несмотря на это, они вели себя так...
«Это сила очарования?»
Силой очарования обладали не только монстры вроде суккубов. Среди духов тоже были те, кто мог околдовывать людей.
Говорили, что в жилах матери Гайнандо течёт кровь духов, так что не было бы ничего удивительного, если бы она обладала такой силой.
У Лихана была высокая сопротивляемость к негативным эффектам, поэтому он устоял, но...
— Гайнандо. А у тебя нет такой способности?
— Какой способности?
«Нету».
Лихан почувствовал сожаление. Если бы у Гайнандо была такая способность, он тоже мог бы собирать последователей, как другие члены королевской семьи.
Свет померк. Мать Гайнандо надела вуаль.
— Итак. Что случилось?
— Прошу прощения!
Бродон, дворянин, на котором лежала наибольшая ответственность, первым вышел вперёд, чтобы объяснить ситуацию.
— Это наша вина, леди Краха!
— Это наша вина!
Мать Гайнандо под вуалью не ответила, а погрузилась в раздумья. Затем она спросила:
— Кто всё уладил?
— Э-э... Принц Гайнандо и его друзья...
— Хватит лести. Кто это решил? Эскорт?
— Ах, нет. Это действительно были принц Гайнандо и его друзья...
— Я же сказала, хватит лести!
Бах!
Когда мать Гайнандо ударила по подлокотнику, по залу разнёсся резкий звук. Она твёрдо верила, что Гайнандо никак не мог с этим справиться.
«Хм. И вправду, родители хорошо знают своих детей».
В отличие от Лихана, который не нёс ответственности за этот инцидент, дворяне и члены королевской семьи замерли ещё сильнее, чем прежде.
— Это... ну... господин Лихан из семьи Варданаз действительно взял на себя инициативу, но принц Гайнандо и правда участвовал...
— Это не ложь... Они решили это вместе.
Дворяне, которые спрятались за столами, как только всё началось, не совсем поняли, что произошло. Они могли лишь догадываться, что Лихан что-то сделал, позвав на помощь друзей.
Поэтому не было ничего странного в том, что они решили, будто те действовали сообща.
— Всё было не так. Лихан один... Ай.
Когда Гайнандо недоумённо указал на это, трое одновременно ущипнули его за спину.
«Читай по обстановке!»
Только тогда мать Гайнандо, казалось, поверила, что дворяне не просто льстят. Медленно переведя взгляд на Лихана, она произнесла:
— Прошу прощения, что вам пришлось выслушивать такой резкий разговор, хотя вы ни в чём не виноваты. Вы сказали, из семьи Варданаз?
— Да.
— Простите, а в каких вы отношениях с Гайнандо?
— О, мы друзья.
— ...
— ...?
В воздухе повисла тяжёлая тишина. На мгновение Лихан задумался, не ошибся ли он с ответом.
«Неужели в этом доме слово «друзья» используется как ругательство?»
— Это правда?
— Мы очень близки! Самые близкие друзья! — срывающимся голосом ответил вместо него Гайнандо.
Мать Гайнандо проигнорировала его и спросила Йонер:
— Правда...
— Они друзья.
— Почему...
— Потому что он добрый?
— А позже это не приведёт к семейным проблемам?..
— Лихан не настолько мелочен, так что всё должно быть в порядке.
Дворяне и члены королевской семьи не понимали, что происходит, но Лихан примерно догадался.
«Хм. Похоже, Гайнандо разозлил многих своих бывших друзей».
Мать Гайнандо из-за вуали бросила взгляд на Лихана. Хотя её глаз не было видно, Лихан почему-то почувствовал, что она смотрит на него с жалостью и благодарностью.
«Наверное, мне просто показалось».
— Благодарю вас за то, что предотвратили более крупное происшествие.
— Я лишь сделал то, что должен был.
— Это скромное подношение, и я не решаюсь его вручить, но, пожалуйста, примите. Вот.
По жесту матери Гайнандо один из слуг осторожно протянул Лихану мешочек с драгоценностями.
Пока Лихан размышлял: «Стоит ли для приличия отказаться, а потом принять? А что, если они и вправду заберут его обратно?», мать Гайнандо заговорила снова.
— Прошу, не отказывайтесь. Примите не ценность дара, а искренность, что в нём заключена.
— Раз вы настаиваете, я с благодарностью приму эту искренность.
Растроганный Лихан сунул мешочек с драгоценностями за пазуху. Мать Гайнандо была поистине выдающейся личностью.
Совершенно иной уровень внимания, не то что у тех, кто дарит бесполезные безделушки в знак благодарности!
«Вот это настоящая аристократка?»
— Можете оставаться здесь, сколько пожелаете. А теперь…
Как только мать Гайнандо ушла, дворяне смогли наконец вздохнуть с облегчением.
— Спасибо вам, господин Варданаз.
— Мы сегодня перед вами в неоплатном долгу.
Он не только остановил василиска, но и защитил их от упрёков леди Крахи.
Сколько бы они его ни благодарили, этого было бы недостаточно.
Бродон и Зольбабден поклялись, что на следующем собрании непременно расскажут всем о поступке юноши из семьи Варданаз.
Не замечая их мыслей, Лихан сдержанно кивнул.
— Не стоит. Я лишь сделал то, что должен был.
— Принц Гайнандо тоже был великолепен. Подумать только, вы смогли остановить василиска. Но что за магию вы использовали?
— Э-э… хм… хе-хе.
— А-а, понятно. Это секрет.
Среди магов были и те, кто не раскрывал свою область специализации. Дворяне истолковали это в положительном ключе.
Окружённый похвалами, Гайнандо мгновенно повеселел.
— Чтобы я, да такое… Хе-хе…
Говоря это, Гайнандо заметил, что двое членов королевской семьи сверлят его взглядом, и пришёл в ужас.
«Так это не Аденарт хитрая, а вот этот парень».
«Хоть вы и близки, ты всё скрывал, да?»
Они остерегались Аденарт, потому что Лихан дружил с ней, но оказалось, что по-настоящему опасаться следовало другого.
— Лихан. Эти люди на меня так смотрят…
— Не обращай внимания, сделай вид, что не заметил.