Глава 759 — Персерк Духи (3)
Потрёпанный, суровый мужчина исчез так же внезапно, как и появился, но последствия его вмешательства оказались далеко не пустяковыми.
— Кгххх?!
Оставленная им тёмно-красная энергия меча продолжала двигаться, словно живая. Она несколько раз метнулась по воздуху, рассекая и кромсая всё вокруг, поднимая разрушительные ударные волны и заставляя Катши рухнуть в лужу собственной крови.
Катши недоверчиво уставился на глубокие раны, исполосовавшие его тело. Его прочный, твёрдый панцирь был беспомощно рассечён. Казалось, кто-то ножом вырезал на его теле узор из цветов.
— Кгхх! Чёрт, всё прахом!! Я ведь был так близко!!! — выкрикнул Катши, отчаянно пытаясь сбежать, но вдруг замер.
— Даже не думай двигаться.
Прямо за его спиной раздался другой голос. На этот раз появился юноша с чёрными волосами и красными глазами. Он повернул голову к Персерк, неподвижно лежавшей на земле, и к Ринне, которая задыхалась в состоянии перегрузки.
— Это…! — Катши, поняв, кто пришёл, с новой силой попытался вырваться.
**чвак!!!**
Но все усилия оказались напрасны. Сине-красный меч юноши насквозь пронзил Катши. Затем Дэйви провернул его огромное тело, потянул назад и пригвоздил к земле. Движения юноши были просто зверскими — совершенно не похожими на его обычный стиль боя.
Катши был настолько силён и живуч, что сумел бы подняться даже после удара пробуждённой сефирот Ринне, державшей в руках Копьё, плавящее равновесие мира. Обычно он мог бы встать и ответить даже после удара Супер-Ленты. К несчастью для него, на этот раз тело уже не слушалось его полностью.
— Урк?! Кхеок! Кгхх!
Пошатывающееся гигантское тело Катши начало гореть, пока он вынужденно не вернулся к облику маленького мальчика. Стоило ему измениться, как он неуверенно согнулся и вырвал полным ртом крови.
— Дэйви… О’… Роуэн… — пробормотал он имя Дэйви, пристально разглядывая юношу.
— …
Дэйви же молчал, глядя на тяжело дышащую Ринне и рухнувшую Персерк. Внешне он казался спокойным и собранным, но необычная аура, расходившаяся от его тела, выдавала сдерживаемое волнение. Он напоминал затишье перед бурей.
— Кггх! — простонал Катши, хватаясь за раненый живот. Осознав, насколько всё плохо, он поспешно попятился.
**свист!!!**
Но Дэйви оказался быстрее. Он мгновенно рванул вперёд и одним взмахом Супер-Ленты отсёк Катши руку.
— Кеуа-а-а-а-а!!! — из горла Катши вырвался жуткий вопль. Поняв, что, как обычно, отрубленная рука не восстанавливается, он судорожно попытался отдалиться от Дэйви.
«Проклятье… Беда за бедой».
Ситуация для него стала худшей из возможных. Появление того сурового, неопрятного мужчины всё перевернуло. Его меч, двигавшийся словно живой, оставил на теле Катши огромную рану. Катши за свою жизнь сражался с бесчисленным множеством существ, но даже по его меркам энергия меча этого человека была слишком странной и смертоносной.
Его настоящее тело всё ещё было заперто внутри Alf Online, а тело, которым он пользовался здесь, было лишь воплощением, созданным его силой. В этом мире ему нечего было бояться — даже смерти.
Но энергия меча, выпущенная тем мужчиной, совершенно отличалась от сине-красного меча Дэйви. Она бесконечно глодала само его существование и оставила тяжелейшие повреждения. Если Катши продолжит бой в таком состоянии, даже ему будет трудно выдержать.
Самого по себе молчаливого натиска Дэйви Катши ещё мог бы не бояться, но юноша перед ним явно стал куда сильнее прежнего. Если Дэйви соединит энергию меча того оборванца, свой сине-красный меч и силу Геракла, тогда…
«Если я не верну силу других рас, то… возможно, умру здесь. Нужно срочно уходить…»
Сказать было легко, но тело даже не двигалось так, как он хотел.
— Куда это ты собрался бежать, а? — произнёс Дэйви с жуткой улыбкой.
Заметив, что Катши погрузился в собственные мысли, Дэйви без колебаний шагнул к нему и схватил за горло.
**бах!!!**
А затем впечатал его головой в землю.
— Кеуооок?! — Катши завопил от чудовищной боли, пронзившей всё его существо.
На его крики Дэйви ответил просто: снова повторил тот же удар.
«Н-нет…!»
Сознание Катши начало мутнеть. Когда он сумел прийти в себя, разум затопил страх смерти.
«Я выдержал десять тысяч лет печати!!! Я сумел продержаться так долго!»
Он не цеплялся за сознание и дух столько времени лишь затем, чтобы умереть от рук этого хорна.
Пока воплощение Танатоса только начинало вытягивать силу Танатоса, всё ещё было терпимо. Но пробуждение сефирот Ринне окончательно разрушило все его планы. Почему такие переменные возникали только на стороне Фрейи?
Катши пошатнулся, поглощённый страхом смерти и подавляющим чувством несправедливости. Если последний путь к бегству теперь перекрыт, значит… ему оставалось только умереть. И из-за всех этих переменных смерть будет настоящей.
Катши не ожидал, что ощутит здесь страх истинной смерти: даже в бою с Эклипс он его не испытывал.
— Если мне всё равно суждено здесь умереть, тогда…
Увидев, как от всего тела Катши начала расходиться и закручиваться чёрная энергия, Дэйви прекратил атаку и сразу отступил.
«Назад пути нет. Когда я умру, всё, что находится под моим командованием, исчезнет. Даже мой Творец пострадает из-за этого…»
Раз так, разве не стоило хотя бы превратить свою бессмысленную смерть в самоубийственный взрыв?
«Если я активирую это, то точно погибну. Но…»
Этого было более чем достаточно.
**шуааа!!!**
Дэйви, заметив брешь, снова приблизился и рассёк тело Катши. Удар, лишённый даже тени колебания, был по-настоящему пугающим.
«Проклятье! Всё из-за этого хорна…»
Он мог бы жить, ни на миг не испугавшись за свою жизнь.
Во всём была виновата энергия меча проклятого хорна — та самая, что двигалась словно живая и жестоко изрезала тело Катши.
Впрочем, он чувствовал: сделанного уже достаточно.
— Я проиграл.
Катши быстро принял своё поражение.
— Забавно. Думаешь, это какой-то спортивный матч?
— Всё прошло бы идеально, если бы не появился тот проклятый хорн и не перевернул всё с ног на голову, а потом не пришёл ты. Раз уж всё дошло до этого, мне больше ничего не остаётся, — сказал Катши.
Его тело медленно начало рассыпаться. Да, он умирал.
— А-а-а… Мой Бог, мой Творец, мой Отец. Даже если путь, который ты открываешь передо мной, будет полон страданий, я любой силой пройду по нему. Моё… моё единственное желание — посвятить тебе всего себя.
Медленно исчезающий Катши снова выкашлял полный рот крови. Затем схватил Дэйви за воротник, посмотрел ему прямо в глаза и злорадно произнёс:
— Та, кого ты защищаешь? Воплощение Танатоса? С ней покончено.
— Чушь собачья.
— Не знаешь? А она уже сама это поняла.
— Хочешь что-то сказать — говори прямо.
— Абсолютный самоцвет… Урк… Ты пожалеешь, что использовал его, чтобы перекрыть Бездну. Просто подожди. Даже если шанс один к тысяче… нет, даже если один к десяти тысячам, когда я восстановлюсь, я обязательно принесу тебе конец.
**шух…**
Оставив эти слова, тело Катши окончательно рассыпалось и развеялось по ветру. Для столь могущественного существа это была довольно пустая и бессмысленная смерть. Теоретически он мог возродиться, но вероятность была настолько ничтожной, что Дэйви даже не стал об этом задумываться.
Вскоре после исчезновения Катши Ринне рухнула: четыре из её шести крыльев были сломаны на куски. Дэйви быстро бросился к ней и подхватил. Затем крикнул:
— Почему ты совершила такую глупость, а?! Почему пожертвовала жизнью только ради приказа?!
— Ринне… знала… Ринне не смогла бы защитить… госпожу Пер… Ринне… оценивает себя очень… низ… ко…
К концу её слов геометрический узор, украшавший нимб над её головой, медленно исказился и вернулся к прежней форме. В тот же миг подавляющая святая сила, исходившая от неё, исчезла.
Дэйви молча держал Ринне на руках, а затем подошёл к Персерк.
— Персерк…
— Зачем ты пришёл сюда… — сказала Персерк; в её голосе слышался смех.
Дэйви тоже тихо усмехнулся.
— Я пришёл убить врага. А ты здесь зачем?
— Фуфу… Я тоже пришла убить врага.
— Хотя ты слабая?
— Просто мы с ним несовместимы… он подавляет мои силы… — сказала Персерк. Её глаза медленно закрывались, и она едва слышно пробормотала: — Прости, Дэйви… Я не смогла тебе сказать… Я всё это время скрывала это…
— Если знала, что это опасно, надо было сначала сказать мне.
— Когда… проснусь… я расскажу…
Дэйви пока не понимал, что происходит. Он лишь с облегчением выдохнул, зная, что Персерк по крайней мере сейчас в безопасности.
***
Все онемели, увидев, какие тяжёлые раны получили Персерк и Ринне. Катши, один из вражеских командиров, потерял проекцию своего тела и получил серьёзные — возможно, даже смертельные — повреждения, после чего скрылся.
Страшнее всего было то, что Катши пришёл, чтобы застать их врасплох. Опоздай Дэйви хоть немного… нет, не случись того странного явления, у одной из двух девушек возникли бы куда более серьёзные проблемы.
— Ринне… однажды умерла.
Дэйви посмотрел на странную розовощёкую, светлую девочку, которая, что ещё страннее, сидела и покачивалась на месте, хотя её грудная клетка была широко раскрыта.
— Хозяин Дэйви, что с госпожой Пер?
— Она израсходовала много сил, но серьёзных ран не получила. Почти всё уже зажило, сейчас она спит. А вот у тебя, мелкая, повреждения очень серьёзные.
Раны Персерк действительно не были настолько тяжёлыми. Проблема заключалась в том, что её жизненная сила упала до предельно низкого уровня. Что бы с ней ни происходило, сначала она должна была проснуться — только тогда Дэйви смог бы поставить точный диагноз. И всё же он пытался скрыть собственную тревогу.
Пока за ней внимательно присматривала Верданди — та, кто была ближе всех к Бездне. В тот момент Дэйви вспомнил измотанную Верданди. Похоже, дело с Урд закончилось не лучшим образом.
— Хозяин Дэйви, Ринне определила, что с телом Ринне нет проблем, кроме перегрузки.
— Хватит врать, — сказал Дэйви, нахмурившись, и ткнул девочку пальцем в лоб. — Чтобы Деус экс махина остановилась вот так, твоё тело должно либо пострадать от нелепо огромного количества силы и перегрузки, либо получить за мгновение урон, равный такой силе.
И…
— В твоём случае случилось и то и другое.
Удар Катши уже перегрузил тело Ринне. А насильственное пробуждение в качестве сефирот добавило ещё одно чудовищное напряжение.
— Понимаешь, о чём я? Я говорю, что будь тебе хоть самую малость меньше везения, тебя бы уже разнесло на куски.
Конечно, всё было не так просто. Тем временем Ринне сидела на железной полке и болтала белыми ногами.
— Ринне заявляет, что Ринне необходимо расти дальше. Точнее, выходная мощность Ринне…
— Уверен, все данные о твоём прошлом были стёрты…
Дэйви видел три пары крыльев за её спиной и уникальный узор над головой. Сейчас Ринне выглядела так же, как обычно. Но тогда эта глупая Ринне была похожа…
— Точь-в-точь на Богиню Поля Битвы, — пробормотал Дэйви, вытаскивая из тела Ринне сгоревшие детали и сразу заменяя их.
— Ринне сообщает, что она Богиня Электроники. Ринне считает это очаровательным и милым.
— Уф. Вот же мелкая, — сказал Дэйви и, установив очередную деталь, ударил Ринне рукояткой отвёртки.
Все дополнительные детали, которые Дэйви прежде добавил в её тело для стабилизации, были сломаны. Даже магический камень ядра, размещённый там, чтобы стабилизировать её силу, треснул. Более того, он выглядел так, будто мог рассыпаться в любой момент. По сути, он уже был ни на что не годен.
— Ринне сообщает, что очистка данных произошла, когда главный сердечный привод остановился.
— …
— Ринне предполагает, что именно поэтому новая информация была установлена в накопитель памяти Ринне.
Похоже, её превращение в Богиню Поля Битвы — её сефиротизация — было заложено в тело как страховка от смертельной угрозы, с которой ей однажды предстояло столкнуться.
— Эту силу ты можешь использовать снова?
— Вероятность неопределённа. Но если хозяин Дэйви прикажет, Ринне оценивает использование этой силы как крайне целесообразное.
Текущая выходная мощность Деус экс махины не могла выдержать сефиротизацию. Превратившись в того ангела света, Ринне могла проявить абсурдно огромную силу. Но если ценой за неё была её жизнь, этот вариант сразу отпадал.
— Ринне.
— …
— Ставь свою жизнь в приоритет.
— Хозяин Дэйви, это приказ?
Дэйви кивнул.
— Да. Разумеется, я не говорю, что ради этого ты должна предать все мои прежние приказы.
— Ринне заявляет о неспособности выполнить приказ. Ринне сообщает, что защита владельца, хозяина Дэйви, имеет приоритет над этим приказом.
Услышав её упрямый ответ, Дэйви раздражённо щёлкнул по одной из деталей.
— Укьяа! Кьяа!! Кьяак!!!
Тело Ринне тут же охватили судороги.
— Веди себя прилично.
— …
Когда он снова коснулся той же детали, Ринне вернулась в обычное состояние. Сосредоточившись на деталях у её ядра, Дэйви тихо сказал:
— Я никогда не относился к тебе и не считал тебя вещью, которую можно просто выбросить. Ты не расходный материал.
Ринне свирепо посмотрела вниз на Дэйви, который стоял на одном колене и возился с её деталями. Затем она тихо протянула руку и положила её ему на голову.
— Что?
— Хозяин Дэйви. Эмоциональный контур Ринне нагревается. Это…
— …
— Ринне определяет это как стыд. Ринне ясно заявляет: стыд Ринне не свойственен.
— Тогда в следующий раз не превращайся в это.
Не имело значения, кем была Ринне десять тысяч лет назад. Для Дэйви сейчас важна была только её безопасность.
— Ритуал закончен?
— Они на последней стадии. Кайн работает сверхурочно, так что тебе осталось немного подождать.
Дэйви кивнул. Ритуал с Абсолютным самоцветом должен был занять как минимум три-четыре дня. Если он завершится успешно, они смогут надёжно запечатать путь, соединяющий лицевую и обратную стороны монеты. Тогда все войны и сражения — включая битву с Эклипс — закончатся.
Но Дэйви всё ещё что-то тревожило… Да, Катши явно сказал, что он пожалеет, если активирует Абсолютный самоцвет, однако не это сейчас не давало ему покоя.
Дэйви закрыл грудь Ринне, зафиксировал её и снова прикрыл одеждой. Затем он прыгнул сквозь пространство и оказался там, где сражались Катши, Ринне и Персерк.
На этом поле боя остались следы — в том числе те, что оставила Персерк. Но среди них было нечто такое, чего он никак не мог понять.
— Это определённо следы Демонического меча…
В этом мире не было никого, кто мог бы владеть Демоническим мечом. Хотя нет, возможность всё же существовала. В конце концов, у Небесного Разрушителя на Небесной Срединной равнине остались потомки. Но среди них не было никого настолько искусного, чтобы оставить такие глубокие отметины и такие отчётливые следы.
Иными словами, незадолго до прибытия Дэйви кто-то появился здесь, рассёк Катши и спас Ринне с Персерк. Дэйви понимал, что это невозможно, и всё равно сердце стало таким тяжёлым, будто вот-вот взорвётся.
Он ещё не был уверен, но подобные следы мог оставить только владелец и создатель этой техники. Если это действительно так, объяснение было лишь одно.
Небесный Разрушитель Токко Джун, который уже умер и чья душа должна была находиться в Зале, появился здесь.
Токко Джуна называли Призрачным Мечом, и по одной лишь боевой мощи он входил в число тех, кто стоял на вершине Зала героев. В мастерстве меча он достиг предела — правда, совсем иного, чем мастерство Ареса. Он уступал лишь двум сильнейшим в Зале: Гераклу и Ро Айас. Один только факт, что он смог подняться на такой уровень, заставлял усомниться, был ли он вообще человеком.
— Это невозможно, — пусто пробормотал Дэйви. — Такого быть не должно…
Но если учесть, что богиня Фрейя вела себя слишком тихо по сравнению с буйствующими Танатосом и Нелтаридом, тогда… Возможно, она действительно призвала его сюда…
— Предупреждаю. Если ты правда сделала что-то, пожертвовав душами этих ребят, между нами всё будет кончено. Поняла? — прорычал Дэйви.
Они были связаны и заперты в пределах Зала. Поскольку они были свободны от провидения мира, они могли расти и развиваться даже после смерти. Но если она силой заставила их спуститься в мир, пусть даже ненадолго, тогда… их души, скорее всего, оказались в положении, где после последней вспышки сияния им оставалось только исчезнуть.
Проще говоря, богиня Фрейя на короткий миг призвала в эту плоскость силу, близкую к божественной, заплатив за это исчезновением душ людей из Зала героев.
Если появление Токко Джуна здесь действительно объяснялось этим, значит, здешняя битва была крайне важной. Кого она хотела защитить? Персерк или Ринне?
Дэйви знал ответ. Несмотря на горькую реальность, он всё ещё надеялся и молил, чтобы это была Персерк. Но бог, которому Дэйви сейчас служил, почти никогда не проявлял милосердия к Персерк.
В любом случае, если богиня Фрейя действительно на короткий миг призвала сюда Токко Джуна ценой души каждого героя, Дэйви не мог отнестись к этому легкомысленно.
— Очень надеюсь, что это не так.
Сердце Дэйви тяжело ударило, когда скрытая правда начала медленно проступать перед ним.
**бум!!!**
Вдали разошлась огромная ударная волна невероятной энергии. Гигантский столб света диаметром почти пять метров взмыл в небо. Похоже, ритуал Абсолютного самоцвета, который проводил Кайн, приближался к концу.
**грохот!**
Верданди подошла к Дэйви и тихо сказала:
— Ритуал подходит к завершению.
— Хорошо.
— Теперь тебе пора сделать выбор.
— Что? — спросил Дэйви, повернувшись к Верданди.
Со сложным выражением лица она сказала:
— Ты ведь знаешь, что Персерк, воплощение Танатоса, теперь использовала его силы?
Персерк применила абсолютную власть: заглянула в цель, а затем забрала у неё всё, чтобы использовать в бою. Изначально эта сила не была тем, чем Персерк могла пользоваться. Если бы она владела ею раньше, люди никогда не победили бы демонов три тысячи лет назад.
— Я прочитала часть её воспоминаний, пока проверяла состояние её тела. Скажу тебе свой вывод.
— Часть её воспоминаний?
— Она случайно наткнулась на эту силу. Похоже, она изо всех сил пыталась скрыть это.
— К делу.
— Если ты с помощью Абсолютного самоцвета отрежешь связь между этим миром и Бездной, Бездна больше не сможет прийти сюда.
Дэйви кивнул.
— Но одновременно она, перешедшая и полностью превратившаяся в воплощение Танатоса, тоже исчезнет отсюда.
— Что?! — Дэйви впился взглядом в Верданди.
— Не знаю, опоздал ты или нет, но пока ты с глупым упрямством сражался с Бездной, Катши пришёл сюда и заставил её пробудиться, чтобы выжить и защитить себя.
Теперь, когда Персерк полностью пробудила свои силы, изменения были неизбежны. И самым серьёзным изменением станет… её природа.
Божественная сущность бога сумрака Танатоса дремала глубоко внутри Персерк. Теперь, когда она открыла глаза, Персерк будет всё ближе и ближе подходить к самой сущности и основе Танатоса.
Катши изначально не собирался мешать ритуалу. Его целью было…
— С самого начала его целью было пробудить существо по имени Персерк.