Глава 5 — Причина и следствие

Шота был уставшим.

Он говорил это годами, конечно, но он почти жалел, что не может вернуться в прошлое и стукнуть себя двухлетней давности по голове, чтобы вбить немного благодарности в свою тупую, уставшую голову. Он даже не осознавал, насколько хорошо высыпался раньше, пока всё не рухнуло и он не оказался с большей ответственностью, чем когда-либо просил за свою карьеру.

Всё началось с Эри, конечно. Когда она впервые оказалась под стражей полиции, они не были уверены, в чём заключается её причуда, и она явно не любила говорить об этом, но после нескольких сеансов с психологом она наконец рассказала о «Перемотке» и раскрыла, насколько смертоносной она может быть, особенно учитывая, что у неё практически не было тренировок по её контролю. Было очевидно, что она будет передана под защиту героев. Даже если банда Восстановителя была уничтожена, было полно других злодеев, которые ухватились бы за возможность использовать её так же, как он, а обычная приёмная семья просто не была бы готова к этому. Однако после того, как они выяснили особенности её причуды, было логично поместить её к Шоте, который мог легко отключать её причуду, если она выйдет из-под контроля, и у которого был опыт как в преподавании, так и в дискриминации по причудам. Он не планировал удочерять её, но... ну, он был одним из немногих, кому она была готова доверять, так что было логично сделать это официально.

Тот факт, что он может отключать её причуду, сильно помог завоевать её доверие. Восстановитель воспитал её в убеждении, что её причуда — это зло или болезнь, и потребуется много времени, чтобы она исцелилась от этой индоктринации, но это означало, что Эри не так боялась причинить ему вред, потому что он мог защитить себя от неё. Он не планировал становиться фактическим отцом для травмированной девочки, но после месяцев успокаивания ночных кошмаров и обучения её контролировать причуду, ему пришлось признать, что он не представляет своей жизни без неё.

Но постоянное присутствие ребёнка делало его более уставшим, чем когда единственным, о ком нужно было заботиться, были его коты.

Следующей большой причиной его истощения был рост преступности. Террор Мастермайнда воодушевил местных преступников и побудил их работать умнее. Добавьте к этому влияние Лиги злодеев, которое положило начало тенденции к крупным группам злодеев и командной работе, и это означало гораздо больше работы для героев, которых ещё не убили или не отправили на пенсию.

А затем, конечно, Геройская комиссия пала, и им пришлось перерабатывать всю программу обучения героев. Сколько существовала UA, всегда был толчок к созданию героев, которые были бы популярны и хорошо себя показывали в центре внимания СМИ. Это поощряла комиссия, и это было одной из главных причин, почему UA получила титул лучшей школы героев, но теперь это было фактически недостатком. Судя по заявкам на следующий год, те немногие дети, которые всё ещё стремились стать героями, в подавляющем большинстве выбирали другие школы именно потому, что UA создавала таких популярных героев. Никто не хотел идти в программу, которая сделает их мишенью для Мастермайнда или любого другого злодея с похожими намерениями, так что если UA собиралась выжить в этом новом мире, им придётся адаптироваться. Сильно.

И к кому Незу обратился как к эксперту по подпольной героике? К подпольному герою: Сотриголове. Он был мастером держаться подальше от СМИ и действовать в тени, поэтому единственным разумным решением было поставить его во главе новой программы подготовки героев. С одной стороны, это была прекрасная возможность наконец исправить то, что Шота ненавидел ещё со времён учёбы. Он избавился от спортивного фестиваля, например, чтобы они не транслировали причуды студентов их врагам, и он действительно получил одобрение на изменение вступительного экзамена на то, что действительно измеряло преданность студентов и контроль над причудами, а не просто отсеивало яркие и разрушительные причуды, так что он был благодарен за эти победы. С другой стороны, ему приходилось создавать почти полностью другую учебную программу, включающую подпольные основы, такие как паркур, сбор информации и скрытность, что было огромной работой. Классы по манипуляции СМИ изменились с «как удержать внимание публики и получить хорошую репутацию» на «как избегать репортёров и как распространять дезинформацию, чтобы любые написанные статьи не стали смертным приговором». Другие учителя и большинство студентов были полностью потеряны, пытаясь ориентироваться в карьере, которая теперь была фундаментально иной, чем та, на которую они подписывались.

И все они смотрели на него, чтобы он провёл их через это.

Шота вздохнул, закончив умываться, и посмотрел на своё отражение в зеркале. Нормально ли седеть в 30? Вероятно, нет, но, с другой стороны, Шоте никогда не было дела до своих волос, так что он не собирался начинать сейчас. Он взял резинку с края раковины и собрал волосы в небрежный пучок, выходя из ванной, чтобы начать готовить завтрак.

Эри уже проснулась, что не было сюрпризом. Бессонница — распространённый симптом ПТСР, и Шота был очень осторожен, чтобы дать Эри понять, что это нормально и что она может заниматься такими вещами, как рисование или просмотр телевизора, когда не может уснуть. Однако вместо мультфильма этим утром она смотрела новости, забытые рисунок и карандаши лежали перед ней на столе.

«...в настоящее время ожидает суда в Тартаре». – сказал репортёр, а зелёный экран за ним переключился на фотографии ареста Мидории.

Казалось, стервятники в последнее время не говорили ни о чём другом. Всё было «Мастермайнд то» и «Мидория сё», а его любимое: «мог ли безпричудный на самом деле совершить всё это?» Это было нелепо. Вот что они получают за постоянное подчёркивание сильных причуд. Чья-то причуда не равна его потенциалу и уж точно не равна его уровню опасности, если возвышение Мидории что-то доказало, но предрассудки людей ослепляли их перед этим фактом. Шота провёл рукой по волосам Эри. Если бы кто-то другой попытался прикоснуться к ней, она бы замерла и запаниковала, но с Шотой она прильнула к прикосновению.

– Привет, малышка. – Он тяжело опустился на диван рядом с ней. – Как ты сегодня?

Эри нахмурилась и посмотрела на экран, где репортёры всё ещё монотонно обсуждали те же заезженные факты, которые они выкопали о восхождении Мастермайнда:

– С Мастермайнд-самой всё будет в порядке?

Шота вздохнул. Эри было тяжело из-за ареста Мидории, это очевидно. Он спас её от её мучителя, даже если изначально не планировал, поэтому для неё было явно сбивающе с толку, что его называют злодеем, когда она видела в нём своего героя.

– С ним всё будет хорошо. – сказал Шота уже в сотый раз. – Тюрьма — самое безопасное место для него, как для него самого сейчас, так и для всех остальных.

Эри кивнула. Это был не первый раз, когда они вели этот разговор, и Шота знал, что он будет не последним. Было бы проще, если бы Шота мог разделить мир на чёрное и белое для неё, сказать ей, что есть хорошие люди и злые, и между ними есть чёткие границы, но общество больше не могло позволить себе игнорировать серое. Мидория позаботился об этом.

– Но они говорят о нём такие гадости... – Эри надула губы. – А если он их услышит?

– У него нет доступа к новостям там, где он находится. – терпеливо объяснил Шота, умалчивая тот факт, что Мидория достаточно умён, чтобы точно понять, что говорят о нём СМИ. – Он их не услышит.

– Но они такие злые! – захныкала Эри. – Он хороший! Они врут!

Шота положил руку ей на плечо и посмотрел в глаза:

– Мастермайнд причинил боль многим людям, Эри, и он разозлил многих, потому что иногда он причинял боль плохим людям, как Восстановитель, но иногда он причинял боль хорошим людям, как Всемогущий. Люди будут злиться на него за это, и это нормально.

– Я знаю... – Эри теребила свой ноготь. – Но я хочу, чтобы они могли видеть, какой он хороший! Он спас меня!

– Как насчёт того, чтобы выключить это? – предложил Шота. – Я могу включить тот фильм про принцессу, который тебе нравится, про девушку, которая сбегает из своей башни?

Глаза Эри расширились:

– Тот, где у неё была причуда исцеления и её тоже спас злодей?

Плечи Шоты слегка опустились, и он проворчал:

– Думаю, Флинн Райдер был своего рода злодеем, да? Неудивительно, что тебе так нравится этот фильм. Ну что, хочешь посмотреть «Рапунцель»?

Эри почти улыбнулась, кивая. Почти.

————————

Инко не могла выйти из дома с тех пор, как арестовали Изуку, как из-за протестующих, разбивших лагерь снаружи, так и потому, что в большинстве дней она с трудом находила силы, чтобы встать с кровати. Она чувствовала себя такой преданной, и героями, и собственным сыном. Узнать, что её сын — разыскиваемый злодей, было достаточно шоком, но осознать, что полиция использовала её невежество против неё, чтобы поймать его? Сказать, что это разбило её, звучало слишком драматично, но по-другому это было не описать.

Конечно, Незу терпеливо объяснил, почему это был их единственный доступный вариант, и Инко смогла бы понять логику, если бы речь шла не о её сыне! Как бы всё сложилось, если бы она осознала истинное значение той тетради, которую нашла, прежде чем отнести её в полицию? Эта мысль всплывала в случайные моменты последние несколько недель, как зуд, который не проходил, как бы сильно она ни чесала. Сдала бы она его по своей воле? Хранила бы его секрет? Выгнала бы его?

Если бы она умоляла его остановиться, послушал бы он?

Её ответы, казалось, менялись каждый день, пока не становились такими запутанными, что ей хотелось вырвать себе волосы, и постоянные крики толпы снаружи не помогали. Ей приходилось включать радио 24/7, чтобы просто заглушить их. Они называли её плохой матерью, и как бы она ни пыталась отрицать это, Инко приходилось признавать, что это правда. Если бы она была лучшей матерью, возможно, она бы поняла, насколько всё плохо для Изуку, и смогла бы остановить травлю до того, как его столкнули с края. Возможно, если бы она осознала, насколько умён её сын, она могла бы поощрить его стать врачом или даже аналитиком причуд, который помогал бы героям, а не вредил им. Если бы она была лучшей матерью, сотни людей, убитых Изуку, были бы живы.

Она хотела извиниться и всё исправить, но это казалось таким дешёвым. В конце концов, её извинения были частью того, что положило начало всему этому беспорядку, не так ли? Если бы она просто сказала Изуку, что он может стать героем, когда он спросил, вместо того чтобы извиняться и разбивать его мечты...

Она вздрогнула, услышав, как яйцо разбилось о её окно. Полицейская охрана, которую они поставили, обычно могла сдерживать более... буйных протестующих и не давать им приближаться к дому, но она знала, что большинство офицеров тоже ненавидели её, просто из-за того, кем был её сын. Она сделала музыку чуть громче и попыталась игнорировать собственные мысли.

Она скучала по своему малышу.