Глава 4 — Игроки

Незу передвинул своего коня, убрав с доски ферзя Мидории:

– Что ж, должен признать, я ожидал, что твои стратегические навыки хоть немного лучше проявятся в шахматах.

Чудеса технологий означали, что перед каждым из них стояла голографическая шахматная доска, что позволяло им играть, никогда не вступая в физический контакт друг с другом, согласно правилам Тартара. Это делало игру гораздо более плавной, чем если бы Мидории пришлось выкрикивать свои ходы, чтобы Незу передвигал фигуры.

– Иногда дело не в победе в партии, Незу, а в победе в войне. – плавно ответил Мидория, передвигая ладью вперёд. – Но, возможно, я просто привык к более крупной доске.

– Ах, да. – Незу на мгновение задумался, затем передвинул одну из своих фигур. – Ты довольно привык иметь всё общество в качестве своей игрушки, не так ли? Должно быть, очень досадно быть запертым в таком маленьком пространстве с таким ограниченным контактом с внешним миром.

– Хм, возможно, в этом и есть разница между нами. – улыбнулся Мидория. – Ты так ограничен. Тебе кажется, что эта комната — вся моя игровая доска, потому что я сейчас нахожусь здесь, но ты забываешь, что в шахматах король всегда занимает только одну клетку.

Незу увидел ловушку за долю секунды до того, как Мидория использовал одну из своих пешек, чтобы снять с доски его короля. Он пассивно уставился на законченную партию, стараясь не показывать на лице шока, осознавая, что Мидория, должно быть, сдал предыдущие несколько партий. Учитывая, насколько уверенно он вёл себя после ареста, Незу забыл, что Мидория, прежде всего, был мастером заставлять себя недооценивать. В конце концов, это была лишь одна из причин, почему его поимка заняла так много времени.

– Доска не изменилась, Незу, и игроки тоже. – Мидория встал со стула у окна и вернулся на кровать. – В следующий раз повезёт больше.

———————

– И вы двое уверены, что полиция не знает о базе Изуку? – снова спросил Шото.

– Абсолютно, юный друг! – смех Великодушного разнёсся по динамику. – Если бы они знали о ней, они бы уже слетелись на неё, как мухи!

– Мастермайнд был осторожен, чтобы никогда не связывать все свои ресурсы. – добавила Ла Брава. – Как только я узнала, что его арестовали, я оставила для властей несколько ложных следов, ровно столько, чтобы они могли разумно поверить, что нашли всё, но его основная база была привязана к другому аккаунту. Герои даже не должны искать её!

Шото кивнул, хотя они не могли видеть его по телефону:

– Спасибо. Я, эм... я свяжусь с вами позже, если что-нибудь найду.

– Шото... – голос Ла Бравы звучал нерешительно. – Я... мне жаль. Я должна была... программа с заложниками была одной из моих лучших работ, но как только они проникли в главный компьютер...

Шото долго молчал, прежде чем ответить:

– Как я и сказал, свяжусь с вами позже.

Он повесил трубку и бросил телефон рядом с собой на кровать, затем застонал и закрыл лицо руками. Он знал, что Ла Брава сделала всё возможное с той программой. Он знал это! И это сработало! Эта ситуация с заложниками не давала арестовать Изуку почти год! Но... но в конце концов она провалилась. Изуку доверял Ла Браве, но она подвела, и хотя Шото всё ещё будет работать с ней, он пока не готов простить её. Возможно, в зависимости от того, как всё сложится в следующие несколько месяцев, он простит, но он не загадывал.

Наконец, спустя долгое время, он снова схватил телефон, сунул его в карман вместе с ключами, натянул на голову шапку, чтобы скрыть волосы. Даби и Шигараки сидели на диване и играли в видеоигры, когда он проходил через гостиную к выходу.

Даби отложил контроллер и долго посмотрел на него:

– Ты идёшь на его базу?

Шото пожал плечами, и Даби выглядел встревоженным:

– Шо, просто... будь осторожен. Прошла всего неделя, нам действительно стоит сейчас залечь на дно.

– Я лежал на дне. – прорычал Шото. – Но если Изуку оставил мне что-то, я должен знать...

– Отстань от парня, Даби, сейчас не время для вашей тупой братской вражды. – Шигараки убрал руку с собственного контроллера и начал чесать шею. – Никто не спорит, что тебе не стоит идти, мы все тоже умираем от любопытства, или ты забыл, что Мастермайнд тоже наш друг?

– Ты уверен, что тебе нужно идти одному? – спросил Даби. – Возможно, лучше взять подкрепление...

– Два человека будут заметнее, чем один. – возразил Шото. – Я знаю, ты беспокоишься обо мне, но с учётом того, что наши лица сейчас во всех новостях, безопаснее, если пойдёт только один из нас, и Изуку сказал, что только я смогу открыть коробку. У меня есть телефон, я позвоню, если попаду в беду.

Даби выглядел колеблющимся, но в конце концов кивнул и снова взял контроллер:

– Не умирай.

Шото фыркнул:

– Не обещаю.

– Просто вали отсюда, пока я сам тебя не убил! – проворчал Шигараки.

Шото улыбнулся, несмотря ни на что, и вышел из убежища Лиги на улицу. Он старался копировать язык тела других прохожих, пока спешил к месту назначения, опустив голову и стараясь не привлекать к себе слишком много внимания. Настроение на улицах значительно изменилось по сравнению с эпохой героев, но оно сильно пострадало после падения Геройской комиссии. Это было связано с ростом злодейской активности, но люди больше не ходили без страха, ожидая, что герой спасёт их от всего, что может пойти не так. Это было бы почти печально, если бы их прежняя уверенность не была построена на лжи и пропаганде.

К счастью, никто не обратил на Шото второго взгляда, пока он спешил к базе Изуку. Он быстро огляделся, чтобы убедиться, что рядом действительно нет героев, прежде чем открыть дверь своим ключом. Ему пришлось глубоко вздохнуть, чтобы не расплакаться, когда он переступил порог.

Это было похоже на путешествие назад во времени. Хотя во внешнем мире всё изменилось, похоже, никто не потрудился сообщить об этом квартире. Ничто не сдвинулось ни на дюйм с тех пор, как он был здесь в последний раз. На журнальном столике всё ещё лежали бумаги с заметками Изуку, которые он делал, смотря новости. На сушилке всё ещё стояла посуда, оставленная сохнуть. На стойке даже стояла наполовину полная банка выдохшейся газировки.

Это отрезвляло.

Шото снова глубоко вздохнул и присел, чтобы заглянуть под диван. Коробка была задвинута далеко к стене, и Шото знал, что выглядит крайне нелепо, когда тянулся, чтобы достать её и вытащить. Раздался скрежещущий звук, когда она скользила по полу, и она оказалась тяжелее, чем ожидал Шото, когда он поднял её и сел на диван. Она выглядела удивительно обычно. Обычный тактический ящик, если не обращать внимания на то, что он был сделан из толстого металла и имел замок, похожий на высокотехнологичный, там, где должна быть защёлка.

Он сдул тонкий слой пыли сверху и ввёл пароль, который Изуку прислал ему по смс. Ящик издал звуковой сигнал, и загорелся маленький экран, которого Шото даже не заметил. Мигала оранжевая лампочка, и Шото наклонился ближе, чтобы прочитать появившееся сообщение.

Требуется отпечаток пальца

Шото не видел сканера отпечатков, поэтому просто прижал большой палец к экрану, затаив дыхание и надеясь, что это сработает. Машина, казалось, подумала полсекунды, затем раздался ещё один громкий сигнал, и лампочка загорелась зелёным.

Союзник определён: Шото

Раздался щелчок, и ящик открылся. Шото чуть не разорвал его, как только услышал этот звук. Внутри лежали несколько тетрадей и флешек, но внимание Шото привлёк конверт сверху с его именем, написанным почерком Изуку.

Его руки дрожали, когда он аккуратно разорвал конверт и достал письмо внутри.

---

Дорогой Шото,

Если ты читаешь это письмо, мне жаль.

Меня, наверное, арестовали, да? Это случится в конце концов, я знаю. Нельзя стать таким крупным злодеем, как я, не нажив врагов среди правоохранителей. Мне жаль, что я оставил тебя, особенно если тебя не предупредили. Надеюсь, что мне хотя бы представилась возможность попрощаться.

---

Шото потёр глаза и сделал прерывистый вдох. Он не считал, что несколько отрывистых сообщений можно назвать прощанием.

---

Итак, что теперь? Я всего лишь безпричудный ребёнок, так что есть шанс, что герои не смогут увидеть дальше своих предрассудков и отправят меня в обычную тюрьму, и в этом случае жёлтая тетрадь должна стать твоим лучшим вариантом. Если меня отправят в Тартар, будет немного сложнее и определённо намного рискованнее, но выполнимо.

Где бы я ни был, они, скорее всего, ограничивают мой контакт с внешним миром, так что, к сожалению, большая часть работы ляжет на тебя, Лигу и всех остальных, кто захочет войти ко мне в доверие. В чёрной тетради достаточно компромата на местных злодеев, чтобы ты мог шантажировать их и заставить помочь тебе, если понадобится, но я думаю, тебе не придётся слишком часто ею пользоваться, если только, конечно, они не отправят меня в Тартар.

Секрет Тартара в том, что они считают главной угрозой тех, кто находится внутри, и в обычных условиях это было бы правдой. Люди, запертые там, одни из самых опасных на земле, но герои слишком долго жили в эру символа мира. Они привыкли, что злодеи слишком боятся объединяться, и в этом их слабость.

Передай Шигараки, что мне жаль. Он никогда не спрашивал о проникновении в Тартар, и я был уверен, что у Сенсея есть свои планы, в которые я не хотел вмешиваться, особенно учитывая, насколько это будет сложно и опасно. Никому никогда не удавалось сбежать из Тартара, но, с другой стороны, никогда раньше не было и безпричудного злодея номер один.

Обязательно внимательно прочитай красные тетради. Я включил несколько запасных планов на случай, если что-то пойдёт не так, но я верю в тебя, Шото! Я знаю, ты сможешь спасти меня!

До скорой встречи,

Изуку Мидория

Мастермайнд