Глава 449 — Возвращение контроля [3]
Айван?... Я нахмурился. Имя ощущалось незнакомым и знакомым одновременно. Однако у меня не было много времени размышлять над ним, учитывая ситуацию, в которой я находился.
«Вы не проявляете особой реакции. Возможно, не знаете, кто я?»
«...А должен?»
Хотя я и не был до конца знаком с человеком передо мной, у меня более или менее была догадка. Немногие могли проникнуть в моё ментальное пространство, не встревожив Делилу и Атласа, стоящих снаружи.
«М-хм, полагаю, нет», произнёс мужчина по имени Айван, слабо качая головой.
«На самом деле, это даже не важно, знаете ли вы. Это ведь не суть, верно?»
Произнося эти слова, его взгляд остановился на пленённом Жюльене. Цепи, что связывали его тело, всё ещё заставляли его сопротивляться.
Глядя в его сторону, я покачал головой.
«Нет, не суть».
Я уже знал всё, что мне было нужно. Поскольку было крайне маловероятно, что он из Перевёрнутого Неба или из Академии, единственная возможность, что пересекла мой разум, была в том, что он какой-то высокопоставленный человек, посланный освободить Хранителя.
Учитывая, что Хранитель и так был достаточно силён, способности этого человека, вероятно, были ещё выше.
“Возможно, он Восьмого Уровня или даже выше...”
Если выше, тогда я, возможно, имел дело с одним из Семи Монархов.
Удивительно, но мысль не вызвала у меня паники.
Я чувствовал себя куда спокойнее, чем ожидал. Может, потому что проводил так много времени с Делилой?
Кто знает?
«Мне любопытно кое-что», пока я наслаждался спокойствием своего разума, Айван начал говорить снова.
Переводя взгляд между Жюльеном и мной, на его лице появилась слабая улыбка.
«Кто из вас двоих настоящий?»
«Простите?»
Мои брови нахмурились.
Он смог что-то определить? Это Жюльен ему рассказал? Или что-то ещё заставило его в это поверить?
«Поначалу я был в замешательстве, как вы могли быть одержимы, учитывая, что Маттиас не способен проводить такие ритуалы, но теперь, когда я здесь, думаю, у меня есть идея».
Я вдруг затаил дыхание.
Что он выяснил?
Его следующие слова заставили моё сердце замереть.
«Вы были одержимы с самого начала, не так ли?»
Моё молчание, казалось, дало ему ответ, когда слабая улыбка тронула его губы.
«Да, это бы всё объяснило».
Он щёлкнул пальцами, и цепи, связывающие Жюльена, рассыпались.
«Хуак!»
Тотчас он рухнул на землю, упав на четвереньки. Пока его грудь вздымалась и опускалась, он поднял голову, чтобы прожечь нас взглядом.
«Ого, успокойся».
Айван, казалось, наслаждался выражением лица Жюльена.
«Я здесь не для того, чтобы навредить тебе, не волнуйся. На самом деле я даже могу помочь тебе».
«....А?»
Выражение лица Жюльена замерло, и его голова повернулась к Айвану. Мой кулак молча сжался при виде этой сцены.
“Это нехорошо”.
Я начал обдумывать все способы избежать этой ситуации.
И снова всё обернулось не так, как я ожидал. Хотя я и знал, что кто-то сверху придёт, я не ожидал, что они будут достаточно дерзки, чтобы сделать что-то со мной в процессе ритуала Клирика. Особенно теперь, когда я осознаю, что и Атлас, и Делила присутствуют.
“При всём внимании, направленном на меня, весьма вероятно, что он что-то сделал с Клириком, чтобы добраться до меня”.
Это был дерзкий план, учитывая, с кем он имел дело, но, похоже, он преуспел.
К счастью, я знал, что он ничего не мог мне сделать.
И всё же это было меньшей из моих забот.
«Ты...? Помочь мне?»
Услышав измождённый голос Жюльена, я заметил, что он наконец успокоился и осознал ситуацию. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что этот Айван не на моей стороне.
Надежда зажглась в глазах Жюльена, когда его взгляд метнулся в мою сторону.
«Ты и впрямь поможешь мне?»
«....Конечно, могу», улыбка Айвана стала шире, и он повернулся ко мне.
Обращаясь ко мне, он переводил внимание между нами двумя. Держась за подбородок, он начал говорить:
«Если моя догадка верна, этот человек — настоящий Жюльен. Вы же просто доверенное лицо, которое использовали, чтобы проникнуть в эту Академию от имени Перевёрнутого Неба. Вам также, вероятно, приказало Перевёрнутое Небо убить Папу и подставить Маттиаса, чтобы переложить на него вину. В конце концов, учитывая вашу силу, кажется маловероятным, что вы могли убить его, верно?»
Судя по тому, насколько уверенным он казался в своих словах, я почти поверил в эту чушь. Вот только это было так далеко от правды, что почти казалось смехотворным.
“Опять же, не то чтобы я мог сказать, что Папа убил себя сам и что тот, кто, вероятно, подсадил сознание в тело Жюльена, скорее всего, был я сам”.
Его выдуманное заключение казалось менее выдуманным, чем моё.
“Какая морока”.
«Судя по вашему молчанию, я недалёк от истины, верно?»
«....Я не понимаю, о чём вы».
В этом случае самым подходящим было отрицать мою причастность к ситуации и продолжать притворяться невежественным.
«Что такое Перевёрнутое Небо?»
«Ха», смешок сорвался с губ Айвана, пока он смотрел на меня.
«Да, конечно, вы не собираетесь признаваться. Логично, что не станете, но...»
«Эй, ты знаешь, что такое Перевёрнутое Небо?»
Перебив Айвана, я обратился напрямую к Жюльену. Если бы взгляды могли убивать, он, наверное, убил бы меня много раз.
«О чём ты говоришь?»
«О том, что он сказал. Что-то о Перевёрнутом Небе. Ты знаешь что-нибудь об этом?»
«...Нет».
Я приподнял бровь.
“Похоже, он не так глуп, как я думал”.
В своём гневе он всё ещё мог оставаться достаточно рациональным, чтобы понимать, что происходит. Я изначально думал, что он расколется, но он этого не сделал. Это делало дело несколько более досадным.
Жаль только, что...
Щёлк!
По щелчку моих пальцев глаза Жюльена вдруг стали безвольными. Перемены были замечены Айваном, но я заговорил прежде, чем он успел что-то сказать.
«Позволь спросить снова, ты знаешь что-нибудь о Перевёрнутом Небе?»
Жюльен сперва молчал, и его рот слегка дрожал. Однако спустя несколько секунд его голос раздался.
«Да».
Его голос был тих, но прозвенел достаточно громко, чтобы мы оба услышали.
Только тогда я посмотрел на Айвана, чья улыбка исчезла с лица.
«Что вы с ним сделали?»
«....Ничего особо важного. Уверен, кто-то вашего положения может сказать, что он не лжёт».
Одной из главных особенностей Кольца Небытия было то, что оно могло превратить любого, кто подвергся «Испытаниям Забытых Сознаний», в верного слугу, который делал бы всё, о чём просил владелец.
Хотя разум Жюльена ещё не истёрся до той степени, чтобы он слушался всего, что я говорю, последние несколько дней, что он провёл в кольце, было достаточно, чтобы на него повлияло.
“...Жаль, что я не могу поддерживать это долго”.
Мой первоначальный план был в том, чтобы он оставался в кольце достаточно долго, чтобы стать моей марионеткой, но обстоятельства сделали это невозможным.
К тому же я не думал, что смогу полностью обратить Жюльена с помощью Кольца.
Было что-то, что мешало мне это сделать. Тем не менее этого было достаточно.
Странная тишина поглотила пространство, пока глаза Айвана сужались.
Я продолжил задавать Жюльену ещё один вопрос.
«Это ты присоединился к Перевёрнутому Небу?»
«....Да».
«Хм, а я состою в Перевёрнутом Небе?»
«Насколько мне известно, нет».
Я переключил внимание на Айвана. Хотя его ответ был не совсем тем, чего я хотел, я не стал подправлять его слова, так как был уверен, что он сможет определить, если я заставлю его лгать.
«.....»
Глаза Айвана были невероятно сужены, и его выражение лица было трудно прочесть.
Я перестал задавать Жюльену какие-либо ещё вопросы, зная, что моя связь с ним ослабевает. В конце концов, глаза Жюльена вернулись в норму, и его голова дёрнулась вверх.
«Что случилось?», его взгляд метнулся в мою сторону.
«Что ты сделал со мной?!», и его голос прогремел в пространстве вокруг нас, пока он сверлил меня взглядом.
«Ты что-то сделал со мной, не так ли? Как ты смеешь!?»
«Тш-ш», я прижал палец к губам, пока Айван смотрел в сторону Жюльена.
Снова щёлкнув пальцами, я заставил голову Жюльена дёрнуться вниз. Держать его в сознании было риском. Я не мог позволить ему больше говорить.
«....»
Возможно, видя, насколько нестабилен Жюльен, Айван начал сомневаться в своём предыдущем заключении. Однако в конце концов его глаза вернули свою ясность, когда он покачал головой.
«Неважно, правда не имеет значения».
«Хм?»
Настала моя очередь хмуриться.
Атмосфера вдруг стала гнетущей, смыкаясь как невидимая тяжесть. Когда Айван повернулся ко мне, след жизненной силы, казалось, иссяк в его глазах, оставляя их тусклыми и безжизненными.
«Прав я или нет, это не имеет значения. Важно то, что вы сделали с Маттиасом и Папой. Независимо от вашего происхождения, вы тот, кто несёт ответственность за весь этот хаос. Я знаю, что это вы».
Прижав руку к своей груди, он спокойно произнёс:
«Моя работа — убрать этот беспорядок и заставить того, кто за всё это ответственен, заплатить за то, что тронул нас. В тот момент, когда вы тронули Маттиаса, вы допустили ошибку».
Когда его голос остановился, давление, что окружало меня, стало ещё более удушающим. И это несмотря на мою высокую ментальную стойкость.
Я почувствовал, как моё лицо изменилось от внезапного поворота событий, но всё же заставил себя сохранять спокойствие.
«Атлас и Делила оба присутствуют снаружи. Вы уверены, что вам безопасно действовать при таких обстоятельствах?»
«...Это не имеет значения», Айван отмахнулся от моих слов взмахом руки.
«Как бы сильно эти двое ни заботились о вас, они не смогут остановить меня, если я захочу что-то сделать. Но не волнуйтесь, я здесь не для того, чтобы убить вас. Я здесь лишь для того, чтобы схватить ваше сознание. Как только сделаю это, я смогу получить ответы, которые хочу».
Мои глаза сузились от внезапной порции информации, но прежде чем я успел хоть что-то сделать, Айван поднял раскрытую ладонь, и я почувствовал мощную втягивающую силу.
Она была невероятно мощной и засосала меня прямо в неё.
За считанные мгновения я уже оказался рядом с ним. Я едва успел среагировать, как моё лицо оказалось возле ладони.
....И как раз когда я подумал, что всё обернётся к худшему, втягивающая сила остановилась.
«Ц-ц», за этим последовало слабое цыканье языком, когда Айван поднял голову, чтобы посмотреть наверх.
Его взгляд в конце концов упал на меня, когда он покачал головой.
«Считай, что тебе повезло».
Его фигура исчезла вскоре после этого.
Я уставился на место, где он только что был, с открытым ртом.
Просто...
Что, чёрт возьми, произошло?