Глава 110 — Как найти вход
Почему стоило работать с Джокером? И не просто работать, а формировать этот «безумный дуэт» для похода в невероятно опасную канализацию? Это решение Хань Дуна основывалось на трех фундаментальных столпах.
Во-первых, Хань Дун внимательно изучил промокший дневник и сумел расшифровать серию скрытых посланий на последних страницах! Выяснилось, что Белла несколько раз сталкивалась с Джокером лицом к лицу. Её спасением каждый раз становилось бегство в тайную канализацию школы. Оказавшись там, она неизменно обрывала след преследователя. Джокер лишь стоял у края колодца, провожая её взглядом, но никогда не решался спуститься вниз. Это явно указывало на то, что Джокера действительно беспокоит происходящее в коллекторах, и это не было намеренной ловушкой для Хань Дуна.
Во-вторых, если бы он отверг это сотрудничество, Кослин, скорее всего, был бы уже мертв. Шанс на взаимодействие с этим ультимативным боссом был бы навсегда утерян, а сам Хань Дун стал бы приоритетной целью для всей мощи противника. Ему и двум оставшимся напарникам было бы крайне сложно найти хоть какую-то лазейку в городке Дерри. В итоге они могли бы постепенно потерять себя или погибнуть, повторив участь стажеров-рыцарей, забредавших сюда ранее.
В-третьих, как только Хань Дун отправится в тайную зону канализации вместе с самим Джокером, Дерри на время превратится в «бесхозный игровой городок». Это обеспечит Кассу и Софии окно возможностей для поиска по-настоящему полезных улик без постоянной угрозы вмешательства. И последнее — интуиция. Чутье подсказывало Хань Дуну, что это единственный верный способ сдвинуть сюжет с мертвой точки. Чтобы одолеть «Возвращение Джокера », требовался нестандартный подход.
Третий день пребывания в Пространстве Судьбы. Биологические часы заставили Касса проснуться ровно в 07:30. София, спавшая на большой кровати, всё еще крепко обнимала подушку.
«Брат Андэва уже встал? Не думал, что я так вымотаюсь и даже не замечу движения рядом с собой», — пробормотал Касс, поднимаясь. Как только он вышел из спальни в холл первого этажа, его внимание мгновенно привлек небольшой предмет на столе. Под матерчатой куклой, поразительно похожей на Кослина, лежал конверт. Почерк на нем принадлежал Хань Дуну.
«Брат Касс, что произошло?» — София медленно спускалась по лестнице, протирая заспанные глаза.
«Переодевайся и готовься к тотальной зачистке городка Дерри ради сбора всех возможных улик! Этот период затишья был обеспечен нам братом Андэва, и мы не имеем права тратить его впустую».
София выглядела совершенно сбитой с толку: «Период затишья? Что случилось с Андэва?»
«Он отправился в канализацию вместе с [Джокером Пеннивайзом]. Это значит, что Дерри на какое-то время будет полностью защищен от его прямого вмешательства. Мы обязаны использовать это время, чтобы разузнать о Джокере всё и поднять уровень ультимативной разведки до 50% или выше. Если мы выберемся отсюда живыми, львиная доля наград должна достаться брату Андэва, который пожертвовал собой ради нашего отряда».
«Он и Джокер... как это вообще возможно?» — София в упор уставилась на куклу Кослина. Вспоминая события прошлой ночи, она внезапно осознала ужасающую истину: «Неужели тот, кто присоединился к нам вчера после вечеринки, был...?!»
«Именно так. Джокер замаскировался под Кослина и внедрился в самое сердце нашего отряда. Счастье, что брат Андэва обнаружил это вовремя, иначе последствия были бы катастрофическими. Я просто не могу представить, как стажер-рыцарь умудрился договориться с финальным боссом. Судя по письму, сейчас они находятся в состоянии временного сотрудничества».
Раннее утро того же дня. Солнце едва показалось над горизонтом. Перед входом в базовую среднюю школу городка Дерри застыли две необычные фигуры. Это были Хань Дун и Джокер (в облике Кослина, но с неестественно алыми губами и легким румянцем на бледных щеках).
Почему они не спустились в канализацию сразу под покровом ночи? Причина крылась в дневнике. Там было четко указано: Белла обычно входит в канализацию между 08:00 и 10:00 утра. Лишь при исключительных обстоятельствах она делала это в другое время, но никогда не оставалась там надолго. Кроме того, как предупредил сам Джокер, ночью канализация становится наиболее опасной.
Поэтому после ночной беседы Хань Дун просто улегся на уличную скамью и уснул. Джокер же расположился на скамейке напротив — отдых ему был не нужен. Всю ночь он сидел неподвижно, сложив руки на коленях и не сводя глаз со спящего Хань Дуна, а на его лице застыла неизменная улыбка. Стоит отметить, что из-за смерти носителя и «реставрации» Пространства Судьбы здание школы вернулось к своему нормальному виду, стерев все следы недавних разрушений.
Джокер заговорил: «Входы в канализацию надежно спрятаны по всей территории школы и меняются каждый божий день. Твоя задача — найти их! В конце концов, ты же читал дневник одноклассницы Беллы. Если справишься — я награжу тебя еще одним шариком, хи-хи».
«Договорились».
На самом деле в дневнике не было ни слова о конкретном расположении «входа». Не упоминались и никакие закономерности. В первый раз Белла нашла лазейку в состоянии крайнего отчаяния, когда просто металась по коридорам и случайно наткнулась на проход в заброшенной подсобке. Став носителем, она уже полагалась исключительно на свои новые чувства.
К счастью, Хань Дун предусмотрительно захватил с собой [Идеального паразита], используя его как живой компас — существо реагировало на близость входа. Хань Дун положил окаменевшего паразита в карман и начал прочесывать территорию. Сначала реакции не было. Обход основного здания не принес плодов.
Он продолжил осмотр пристроек. Наконец, когда Хань Дун добрался до цокольного этажа лаборатории, паразит в его кармане начал слабо извиваться. «Должно быть, где-то здесь!» С каждым этажом вверх движение становилось всё более яростным. «Вход на самом верхнем этаже?!» — Хань Дуну было сложно в это поверить. Если это канализация, почему она не под землей? Столь странная аномалия лишь подтверждала теорию: «Таинственная канализация» существует в своем собственном пространстве, не принадлежа Дерри напрямую. Любопытство Хань Дуна только росло.
Путь привел их к дверям мужского туалета в самом конце верхнего этажа! Отчетливый звук капающей воды изнутри заставил паразита биться в конвульсиях. Хань Дуну пришлось переложить его в заранее подготовленную пробирку из закаленного стекла.
«Неплохо, нашел на удивление быстро! Получай свой маленький шарик». Это был уже третий шар, который Хань Дун получил из рук босса. Красный шарик мог менять размер сам по себе. Хань Дун поинтересовался: «В чем смысл этих шаров?»
«Когда заблудишься — просто проткни один из них!» «Понятно».
Хань Дун уменьшил все три шара до размеров мячиков для пинг-понга и закрепил их на поясе. Но стоило им сделать шаг внутрь туалета, как они наткнулись на группу местных «хулиганов». Старшеклассники с пирсингом в носу и татуировками, видимо, зашли сюда, чтобы поделиться с друзьями своими «запрещенными товарами», эффект от которых был куда мощнее, чем от простых сигарет.
Для таких задир двое невысоких ребят, какими казались Хань Дун и «Кослин», были идеальными жертвами.
«Эй, два недоноска, что вы тут забыли в такую рань? Неужели вы "сладкая парочка" и пришли сюда за постыдными делишками? Ха-ха! Раз уж вы попались нам на глаза, даже не надейтесь выйти отсюда целыми!»
В этой нелепой ситуации Хань Дун с беспомощным видом посмотрел на Джокера: «Разве не все жители Дерри находятся под твоим тотальным контролем?»
Джокер выглядел искренне озадаченным: «Когда это я такое говорил? Контролировать их всех было бы невыносимо скучно. Чем больше непредсказуемых переменных, тем реалистичнее и интереснее игра. Ради такого мусора я бы даже не стал тратить силы на контроль».
«Кого это ты назвал мусором, урод?!» Главарь, крепкий блондин, рванул Джокера за воротник, приподнял и с силой впечатал в стену.
В этот момент в памяти Хань Дуна пронеслись жуткие сцены из оригинального фильма. Но у него было стойкое предчувствие: то, что случится сейчас, будет в стократ ужаснее любого кино. Честно говоря, Хань Дуну не очень хотелось на это смотреть — было опасение, что такое зрелище может привести к «критической ошибке» в его психике.