Глава 95 — Ночной кошмар

Время активации ответвленного события — полдень, и, судя по всему, весь преподавательский состав средней школы Дерри может быть в беде. Безрассудные действия в ночное время не сулили ничего хорошего в учебном заведении, где не предусмотрены вечерние занятия.

К тому же, в руки Хань Дуна попал образец паразита, так что наступило подходящее время, чтобы использовать ночь для его изучения дома — возможно, это поможет найти точку входа в скрытую линию событий. Участники команды решили, что инцидент «Школа паразитов» подождет до завтра.

После школы Касс, Кослин и София отправились на ночную разведку втроем. Хань Дун отделился от группы и пошел домой один, неся с собой образец паразита. Его мать уже приготовила стейк и большую кастрюлю рагу из цветной капусты и моркови, ожидая возвращения отца и сына к ужину.

Хань Дун просто следовал своей памяти и притворялся, что вжился в роль «сына», ведя за обеденным столом обычный разговор с родителями об их успехах в школе сегодня. После трапезы он вернулся в свою комнату, закрыл и запер дверь.

"Этот «мутировавший паразит» не существует ни в обычной биологии, ни в оригинальном фильме «Возвращение Джокера». Как оказалось, Пространство Судьбы сделало правильный выбор, адаптировав сценарий, который не совсем похож на то кино, что я видел. Сюжет не слизан напрямую. Информации пока слишком мало, так что подождем, пока не закончим с паразитарной веткой".

Хань Дун положил на стол высохшего паразита размером с боб, готовясь к эксперименту. (Хань Дун на протяжении всего процесса был в перчатках и ни разу не вступал с ним в прямой контакт.)

Тем временем рядом с ним возникла женщина в красном с черными волосами.

«Госпожа Чэнь Ли, как только он проявит активность и попытается сбежать, просто разрубите его».

«Хорошо».

Хань Дун полностью доверял мастерству Чэнь Ли: она определенно сможет нанести точный удар, а зловещая энергия, покрывающая лезвие, мгновенно пресечет жизненную силу паразита. Поскольку экспериментального оборудования не было, Хань Дун провел серию простых экспериментов.

Первым делом нужно было проверить, живо ли это существо или нет. Оно никак не реагировало на удары, надрезы ножом или даже удары током.

Фух.

Хань Дун глубоко вздохнул и принес бутылку минеральной воды. Одна капля упала на поверхность паразита. Вода мгновенно впиталась под кожу, и паразит тут же ожил. Однако из-за слишком малого количества влаги он лишь один раз дернулся и вернулся в прежнее состояние.

"Согласно описанию Касса, носитель испытывает сильную тягу к воде. Как и ожидалось, только влага может активировать его".

Он спустился вниз, нашел стакан с толстыми стенками и наполнил его водой.

Бульк!

Он бросил паразита в стакан с водой и немедленно накрыл его крышкой. Произошло немыслимое: триста миллилитров воды были поглощены за несколько секунд. Паразит, получивший достаточно влаги, явил свою ужасающую форму.

Множество шипов высунулось из поверхности его тела — эти шипы также служили нейронными синапсами, способными эффективно подключаться к человеческому мозгу для контроля. Ротовой аппарат мог быстро прокусить кожу человека и войти в систему кровообращения, чтобы добраться до области мозга.

"Это действительно интересно. Если бы это существо можно было забрать в мир живых для исследований, я бы смог написать еще несколько первоклассных работ. Возможно, это принесло бы мне звание профессора досрочно".

Столкнувшись с ужасающим прототипом паразита, Хань Дун совсем не испугался. Наблюдая, он обдумывал решение для ветвящегося события.

"Внутричерепные паразиты, напрямую контролирующие область мозжечка... В процессе захвата они не меняют мозг или внешность, но полностью перестраивают внутреннюю структуру носителя. Поскольку внешность остается неизменной, эти мелкие твари в учителях должны как-то распознавать своих. Верно! Идентификация своего вида".

Довольно опасная идея внезапно вспыхнула в голове Хань Дуна.

"Если это сработает, мы сможем решить инцидент в школе завтра без лишнего шума. Придется поработать допоздна над экспериментом, так что я оставлю исследование города полностью на Касса и остальных".

Идея Хань Дуна заключалась в поиске «критических условий». Если паразит не получит полного доступа к мозгу, а будет лишь частично прикреплен к голове, это создаст безвредного паразита. Он не повлияет на субъекта, но другие носители примут его за сородича. Таким образом, можно будет вычислить «Главного Паразита», скрытого в кампусе.

Не стоит и гадать: Хань Дун не стал бы рисковать, делая носителем самого себя — его мозг был слишком ценен. Хань Дун собирался найти системного персонажа в городке Дерри, чтобы тот стал «шпионом».

Около одиннадцати часов вечера.

Динь-дон!

Внизу раздался дверной звонок, а затем последовал обычный разговор на английском, будто к родителям пришел друг. Хань Дун, сосредоточенный на своих экспериментах с паразитами, не мог позволить себе ни минуты невнимания и отгородился от всех внешних раздражителей.

Десять минут спустя. Путем многочисленных корректировок уровня pH и других методов Хань Дун наконец нашел «критическое значение», которое позволяло паразиту потерять контроль над мозгом, но не лишиться жизненных сил. Погруженный в такую жидкость, паразит превращался во временный симбиотический организм.

Как только все было готово, сзади послышался тревожный голос Чэнь Ли: «Мастер! Окно!»

Хань Дун тут же повернул голову. Он увидел красный воздушный шар, медленно поднимающийся снизу. Шар остановился ровно по центру окна. Посмотрев фильм, Хань Дун прекрасно знал, что этот шар принадлежит Джокеру. Он насторожился и осторожно подошел к окну. Ногти упыря отросли почти на десять сантиметров.

Чэнь Ли крепко сжала кухонный нож и последовала за ним, готовая разрубить любых ужасных монстров, которые могли появиться. В тот момент, когда они вплотную подошли к окну...

Хлоп!

Шар взорвался! Осколки красного латекса растворились в пустоте, не оставив после себя мусора. Ничего ужасающего не появилось. Однако Хань Дун, чье внимание было предельно сосредоточено, кое-что заметил. На бульваре за окном Джокер, держащий шар, упрыгивал вдаль, и его слегка дрожащая левая рука, казалось, махала Хань Дуну на прощание.

Хань Дун был сильно поражен. Хотя из-за концентрации на эксперименте он почти не слышал движений на первом этаже, в его подсознании всплыла мысль: кто-то ведь приходил к ним в дом посреди ночи. В одно мгновение две вещи соединились в его голове.

"О нет!!! Неужели он пришел прямо к двери!?"

Хань Дун немедленно спрятал стеклянную банку с паразитом в шкаф и бросился вниз, чтобы проверить ситуацию. Как только он распахнул дверь своей комнаты...

Холод прошел по телу Хань Дуна, вызвав тошноту. Электрический свет в гостиной непрестанно мерцал из-за нестабильного напряжения. Родители неподвижно сидят на диване, уставившись в старый телевизор, полный снежных помех. На кофейном столике перед ними стоит красно-белая подарочная коробка с «мотивом Джокера», которая уже была вскрыта.