Глава 109 — Свидание с боссом
С [Фальшивым Кослином] всё было не так просто. Хань Дун питал подозрения с самого первого момента их встречи. Скрытый инцидент с участием Джокера, из которого эта троица умудрилась выбраться совершенно невредимой, явно выходил за рамки обычного. И дело было не в том, что Хань Дун не верил в силы своих напарников.
В конце концов, сам Хань Дун был ранен во время выполнения своей миссии. Он получил несколько пулевых ранений в нижнюю часть тела и подвергся вторжению роя паразитов. В момент первой встречи он просканировал троих спутников своим [Глазом]. С Кассом и сестрой Софией всё было в порядке. Однако внутри тела Кослина он обнаружил парящую красную энергию.
В ходе последующего сеанса исследования улик Хань Дун провел еще несколько наблюдений за Кослином. Подтвердилось, что эта красная энергия ни в коем случае не была случайным загрязнением, а являлась «самодостаточной». Вместе с последующим намеренным актом Кослина, активно просившего камеру, его личность была практически подтверждена.
Глубокая ночь. Во время прогулки по бульвару «Фальшивый Кослин» начал слегка меняться. Рыжие губы разошлись, а щеки стали мертвенно-белыми. Только Джокер всё еще сохранял костюм и прическу Кослина. Пока вы не смотрите ему в лицо, он всё еще кажется невысоким четырнадцатилетним учеником средней школы.
Так началось время их совместного «призрачного» общения. Гнев оставался гневом, и Хань Дун ни на секунду не забывал о том, что случилось с Беллой. Однако текущая ситуация была особенной. Если бы в ходе беседы Хань Дун проявил враждебность или неестественность, это могло бы привести к немедленному «срыву».
Шансов встретиться с финальным боссом События Судьбы наедине и перекинуться парой слов выпадало немного. Хань Дун по-прежнему мастерски контролировал эмоции, воспринимая Джокера как «временного партнера» и разговаривая с ним совершенно нормально.
Во всём Святом Городе стажеры-рыцари, помещенные в невероятно опасное Пространство Судьбы, думали либо о том, как одолеть финального босса, либо о том, как выгадать больше времени для выживания в его когтях. Но Хань Дун, отправившийся на прогулку с финальным боссом на вторую ночь после открытия события, был уникален.
«Тебе скучно? Пытаешься превратить весь город в свою игрушку или тебя что-то беспокоит?» — спросил Хань Дун.
Джокер растянул рот в преувеличенной улыбке. Очевидно, его губы не двигались, но странный звук формировался прямо из воздуха: «Редко встретишь такого умного человека, как ты. Первые несколько посетителей, зашедших сюда, погибли прямо во время игры. Вы считаетесь самой интересной группой, а ты, в свою очередь, самым интересным в этой группе».
«Другие туристы?» — переспросил Хань Дун. Подтекст этой фразы указывал на то, что до них в городок Дерри уже прибывали другие стажеры-рыцари. Однако, поскольку Джокер был жив, это означало, что предыдущие команды потерпели поражение.
«Да, кучка туристов, зарытых в различных играх. Играли и потеряли себя. Были и упрямые малыши, которые лезли ко мне напролом, и — эй, у меня даже не было шанса дать им поиграть подольше, как бы я ни хотел».
Услышав это, Хань Дун сохранил бесстрастное выражение лица и копнул глубже: «Ты узнал от этих людей некоторые "секреты", не так ли?» Под «секретами» подразумевалась информация о Пространстве Судьбы. Джокер был ультимативным боссом, но по сути оставался сценарным персонажем. Согласно разговору, Джокер в девяти случаях из десяти узнал о Пространстве Судьбы от прошлых групп стажеров-рыцарей.
Только тогда ему пришло в голову создать огромное количество фальшивых ответвлений сюжета, превратив Дерри в свою «игровую площадку», а прибывающие команды — в «игрушки». Джокер продолжал смеяться и не ответил прямо. Хань Дун почувствовал, что пришло время перейти к главной теме.
«Однако, каким бы могущественным ты ни был, ты можешь контролировать только "Поверхностный слой", верно? До чего-то более глубокого ты всё еще не можешь дотянуться. Вот почему ты пытался замаскироваться под Кослина, чтобы затесаться среди нас и совершить поход в тайную канализацию. Я здесь новичок, но могу предположить следующее».
Хань Дун продолжил: «[Канализация], которая превратила Беллу в паразитирующее чудовище, никоим образом не является частью Дерри. Скорее, эта зона канализации соединена с "внутренним слоем", в который даже ты не решаешься ступить. Я правильно угадал?»
Джокер, выслушав это, вытащил из кармана пальто красный воздушный шар: «Поздравляю, ты частично угадал! Ты будешь вознагражден шариком». Убедившись, что с шаром всё в порядке, Хань Дун решительно взял его, стараясь максимально удовлетворить требования босса, чтобы беседа продолжалась гладко.
«Кхм, давай тогда поговорим о нашей "сделке"», — тон Хань Дуна постепенно стал серьезным. «Я не раскрою твою личность. Тем временем мы вдвоем станем небольшой командой и отправимся прямиком в [Канализацию] согласно уликам. В качестве условия нам нужно, чтобы ты вернул нам Кослина, если ты его еще не прикончил».
Джокер неожиданно вытащил из кармана брюк матерчатую куклу, соответствующую мультяшной версии Кослина: «Та-да! Я верну тебе этого малыша прямо сейчас. Но тогда тебе придется подождать, пока инцидент в канализации не закончится, прежде чем этот малыш сможет вернуть свой человеческий облик».
Хань Дун определил подлинность куклы с помощью своего [Глаза]. Передав её, Джокер в упор уставился на Хань Дуна, и его странный голос эхом отозвался в голове: «Быть умным не значит быть достаточно сильным. Канализационные "штучки" бывает трудно исправить. Докажешь ли ты себя? Силы убить гигантского паразита недостаточно».
«Недостаточно? Тогда как насчет этого», — Хань Дун внезапно положил ладонь на плечо Джокера. Раздался влажный звук копошения.
Впервые Хань Дун увидел, как выражение лица Джокера изменилось, а его улыбка исчезла! Вжух! Джокер резко отскочил на пять метров назад. Но из-за того, что Хань Дун действовал слишком быстро и без предупреждения, щупальца успели коснуться плоти на его плече.
Заражение! Пятнистая скверна начала распространяться по левой руке Джокера. Тот закричал от боли, повалившись на землю, в то время как из пальцев его другой руки выскочило несколько скальпелей, которыми он быстро вырезал всю зараженную область. Левая рука и часть левой половины тела были отделены.
Шлеп! Упав на землю, плоть вместе с одеждой превратилась в густую жижу. «Сверхбыстрая регенерация». Плоть Джокера была подобна саркоме; мясо разрывалось и насильственно формировалось кожей, стремительно восстанавливая новое тело.
Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Крайне странный смех разнесся в ночи, и листья окружающих платанов затрепетали в такт ему. «Ты хочешь убить меня?» — в голосе Джокера прозвучало неприкрытое намерение убить.
«Разве не ты просил меня показать свою силу? Что в этом плохого?» — Хань Дун выглядел невинно, но внутри он торжествующе посмеивался: часть его сдерживаемого гнева была успешно выплеснута.
Джокер резко встал и быстро приблизился дерганой походкой, его бледное лицо почти вплотную приблизилось к лицу Хань Дуна. Тот продолжал стоять на месте, демонстрируя полное безразличие к ситуации. Они просто смотрели друг на друга в течение пяти минут.
«Интересно, я действительно в тебе не ошибся. Держи еще один шарик, я очень доволен твоим выступлением!!!»
«Приятно сотрудничать, мистер Джокер», — Хань Дун взял на себя инициативу, протянув руку для рукопожатия и принимая шар, заключая «сделку» с ультимативным боссом события.