Глава 115 — Центр управления

«Ой-ой! Сейчас разгар дня, и хотя серьезных возмутителей спокойствия нет, этих мелких букашек что-то слишком много, не находите?»

Во время путешествия к [Главному диспетчерскому пункту] стены были буквально усыпаны странными объектами. Джокер, шедший в авангарде, напоминал игрока в «бей крота», только вместо автомата у него была настоящая кувалда. Хань Дуну даже не приходилось вступать в бой — этот серый коридор за их спинами стремительно превращался в свалку монструозных трупов.

И это были не только «крысы внутри стен», встреченные в начале. Время от времени наружу вырывались призрачные духи, отдаленно напоминающие «Глаз Наксрамаса»: человекоподобная верхняя часть тела и тянущийся следом эфирный хвост. Они неслись прямо на отряд, издавая леденящие душу вопли. Эти крики били по барабанным перепонкам и проникали в мозг, работая как звуковая атака. Однако «Костюм чумного доктора» Хань Дуна эффективно нейтрализовал звуковые волны, так что ему оставалось лишь вовремя наносить удары, чтобы оставаться невредимым.

Духи, оказавшиеся прямо перед ним, пытались ввинтиться в плоть, чтобы нанести урон изнутри. Но Хань Дун и Чэнь Ли даже не успевали среагировать. Джокер, поправив перчатки, с легкостью перехватывал бесплотных призраков прямо на лету, не давая им ни единого шанса на сопротивление. Широко открыв рот... Поглощение. Жевание. Проглатывание. Отрыжка! «Вкуснятина! Прямо как конфеты с начинкой из дуриана». Джокер, сожравший заживо нескольких ужасающих духов, выглядел ненасытным и постоянно облизывал пальцы, словно ему было мало. Наблюдая за этой сценой, Хань Дун окончательно утвердился в одной мысли:

"Неудивительно, что Система Судьбы неоднократно предупреждала нас никогда не вступать в конфликт с Джокером, пока не будет собрано достаточно информации о нем. На самом деле, даже если мы получим исчерпывающие данные и поймем все его способности, в случае открытого столкновения шансы нашей команды из четырех человек на победу не слишком велики. Разве что продвинутая разведка даст нам ключ к его «слабости». Как только мы закончим здесь, нам придется вернуться в Новый Дерри и использовать собранные улики, чтобы возобновить войну с Джокером... От этой мысли просто мороз по коже".

Хань Дун смотрел на причудливые трупы, устилавшие проход. В этот момент Чэнь Ли с хвостиком на голове тихо передала ему сообщение через их связь «хозяин-слуга»: «Господин Хань Дун, вы планировали использовать странных существ из канализации, чтобы найти способ покончить с этим Джокером?»

"Такая идея была вначале. Но сейчас ее трудно реализовать. В отличие от злого духа из 'Синистера', у этого Джокера очень высокий IQ. Кроме того, он обладает множеством странных способностей, из которых мы видели лишь малую часть. В этом [Среднем слое], в котором даже я не могу до конца разобраться, любая ошибка в плане приведет к участи хуже смерти".

«Тогда что нам делать?» — Чэнь Ли была в замешательстве.

"Продолжай работать с Джокером и не делай никаких подозрительных движений. Если я придумаю надежный план, я тебе сообщу".

«Хорошо, просто мне не очень нравится этот псих».

"Постарайся привыкнуть".

Хань Дун не стал развивать тему. На самом деле он не считал Джокера просто «психом». Обычный сумасшедший не смог бы изнутри игры разгадать ее правила, будучи NPC, или даже в какой-то мере изменять условия события Судьбы. В представлении Хань Дуна босс [Джокер] был уникальным и исключительным явлением среди всех событий Судьбы.

Хань Дун уже выплеснул большую часть своей ненависти к Джокеру, когда перехитрил его и уничтожил почти всю левую половину его тела. Теперь, благодаря их сотрудничеству и мощной поддержке, которую Джокер оказывал в пути, отношение Хань Дуна к нему заметно сместилось.

Поскольку со всей мелочью в туннеле расправлялся Джокер, Хань Дун просто следовал позади. Он тайно использовал металлический шприц, чтобы извлекать клеточную эссенцию из трупов — в среднем один образец на 3–5 тел монстров. Было приятное чувство, будто следуешь за высокоуровневым «старшим братом», который избивает слабых мобов, а тебе остается только собирать лут.

Даже если каждый труп давал лишь мизерное количество эссенции, это все равно было выгодно. По мере накопления материала Хань Дун надеялся получить достаточно «очков загрузки» для расширения своей тюрьмы.

Бум-бум-бум-бум! Из-за тяжелой железной двери доносился яростный механический рев. Открыть эту массивную дверь, работающую под давлением, силами человека было невозможно. «Я попробую расшифровать этот кодовый замок», — предложил Хань Дун. Честно говоря, будь здесь Кослин, он бы справился за считанные минуты. Хань Дуну, исследователю-биологу, было сложно совладать с таким металлическим устройством.

Как только он собрался использовать свой [Глаз], чтобы заглянуть во внутреннюю структуру замочной скважины... Бам! Джокер, стоящий перед дверью, с силой обрушил на нее свою кувалду. Дрожь пробежала по стенам. В стальной преграде появилась трещина шириной в ладонь. Одного удара было недостаточно, чтобы снести дверь, и хотя несколько повторных атак могли бы ее проломить, Джокер выбрал более грубый подход.

Отбросив кувалду, он начал разминаться прямо перед поврежденной дверью. «Зарядка! Раз, два, три, четыре! И еще раз!» Разминка окончена. Джокер просунул ладони в трещину и с диким усилием потянул створки в разные стороны. Скрежет... скрежет... кр-р-рак! (звук сминаемого металла)

Многослойные укрепленные ворота были буквально разорваны вручную так, что образовался проход для человека. "Это..." — Хань Дун был потрясен. — "Как вообще можно такому противостоять?!" Странные способности — это полбеды. Но как бороться с такой чудовищной физической силой?

Даже самый сильный в их отряде, Касс, под всеми усилениями вряд ли достиг бы такого запредельного уровня. Разорвать три слоя металла голыми руками... Если человеческое тело попадет в захват к Джокеру, оно будет уничтожено так же легко, как бумажный лист. «Пошли!» Хань Дун быстро пришел в себя и последовал за клоуном в [Главный рабочий зал].

Увидев то, что было внутри, он помрачнел. По обе стороны работали гигантские поршневые механизмы. Энергией их снабжало не электричество и не пар. Источником служили двенадцать стеклянных контейнеров, установленных в зале. Внутри контейнеров, заполненных жидкостью, находились «люди» в дыхательных масках!

Они были опутаны множеством мелких трубок, которые сходились у основания баков и через преобразователи энергии подключались к устройствам в комнате. Часть кабелей уходила в скрытые зоны. "Человеческая электростанция? Что-то здесь не так..."

И именно в тот момент, когда «Странный отряд» ступил на порог, все «люди» в стеклянных сосудах внезапно открыли глаза. Их налитые кровью зрачки уставились на троицу. Чувство опасности накрыло Хань Дуна с головой. Эти существа начали стремительно мутировать. Серые сосуды вздулись на их коже, физические показатели начали расти на глазах. Опасность нарастала с каждой секундой.

Хань Дун лихорадочно сканировал их своим [Глазом]! "Я ошибся! Массивные поршни по бокам — это не генераторы, это мощные нагнетатели! Через преобразователи энергия, наоборот, непрерывно закачивается в этих 'людей'. Одновременно трубки, подведенные к жизненно важным центрам (мозгу, сердцу, мышцам), доставляют им особые мутагены. Это не электростанция... Это лаборатория биомодификации!"