Глава 125 — Того

Тик-так!

Заводной механизм, установленный на прикроватной тумбочке, начал быстро и прерывисто пищать. Касс мгновенно пробудился от глубокого сна, его усталость как рукой сняло. Это был сигнал от Кослина. Поскольку паразит Белла почувствовала неладное в школьной зоне, это означало только одно: Джокер и босс измененной основной линии, [Монах Чистилища — Того], спустились в городок Дерри.

Повесив коммуникатор, Касс обнаружил на тумбочке кое-что лишнее. «Что это?» — он уставился на стопку документов, написанных от руки, и коралловое кольцо, лежащее поверх них. Ассоциация с Хань Дуном возникла немедленно. Прочитав послание, Касс стиснул зубы и сжал кулак. Последняя фраза в записке, оставленной для него, гласила:

«Запечатанное письмо, пожалуйста, передай Джокеру — он будет работать с тобой. Дай мне немного времени; как только я смогу создать «эту вещь», наши шансы на выживание значительно возрастут. У меня чувство, что все не так просто, как кажется. Временно обременяю тебя обязанностями лидера, капитан Касс. Работай вместе с Джокером, чтобы блокировать цель».

Касс доверял Хань Дуну, поэтому он решительно надел «Коралловую печать» на палец.

«Предоставь это мне. Я одолжу кольцо на время». Когда кольцо коснулось пальца, тело словно пронзил свежий морской бриз, мгновенно уняв легкое чувство жара внутри. «Снаряжение редкого качества... оно действительно ощущается иначе. Если бы не те тренировки «молодого рыцаря» под руководством отца в Ордене, я бы не смог использовать это кольцо на полную мощность».

Освежившись, Касс почувствовал, что его состояние достигло беспрецедентного пика. Как только он вышел из своих покоев, дверь дома Джокера распахнулась. В комнату ворвалась волна первобытного ужаса. Следом за ней внутрь вцепились четыре жуткие кузнечные лапы, затаскивая за собой тело Джокера. Лапы втянулись, и клоун твердо встал на ноги.

Казалось, он прошел через невероятно свирепую битву, сопряженную с множественными физическими перерождениями. Даже Джокер выглядел измотанным; он откинулся на диван, пытаясь перевести дух.

«Это письмо оставил тебе брат Андева», — Касс впервые обратился к боссу напрямую, спокойно протягивая послание.

Джокер изучил специальное письмо, написанное Хань Дуном специально для него. Затем он странным образом провернул глаза в глазницах и уставился на Касса Мартини. «Хорошее тело, мощная энергия крестоносца... Уверен, что сможешь сойтись лицом к лицу с [Монахом Чистилища]? Ты можешь умереть, если будешь неосторожен!»

«Да!» — ответил Касс и тут же получил системное уведомление: его близость с Джокером сменилась на еще более глубокую «нейтральную» (ближе к дружественной). Вскоре Кослин и остальные, неся три комплекта термостойкой легкой брони, тоже поспешили в дом. Увидев Джокера, они впали в ступор и сгрудились вместе, не смея промолвить ни слова.

К их удивлению, Джокер нетерпеливо поманил их рукой: «Чего вы ждете? Живо сюда! Это лишь вопрос времени, когда Того обнаружит эту улицу, а я не хочу пассивно ждать, пока он уничтожит весь городок Дерри — эту «игровую площадку», которую я создавал с таким трудом. Вот информационные материалы о [Того], у вас есть десять минут, чтобы прочитать и обсудить их! Сразу после этого вы все пойдете со мной на прямую охоту на этого парня».

Касс взял важные сведения и одновременно протянул Джокеру «зелье сна», которое было у него с собой. «Тебе это нужно? Оно быстро погрузит тебя в глубокий сон, десять минут которого засчитываются за час».

«Ха! Хорошая штука, а я как раз чувствую, что слегка притомился! Эй, а ты парень не промах», — Джокер похлопал Касса по плечу с причудливой улыбкой. Казалось, усталость от долгих часов схватки с Того действительно давала о себе знать.

Он выпил зелье, ни секунды не сомневаясь! Клоуна совершенно не заботило, нападет ли на него эта группа молодых людей во время сна; он рухнул прямо на диван, уткнувшись головой в подушки. Храп раздался подобно грому. Пока он спал, из его ноздрей вылетали маленькие красные шарики, скапливаясь под самым потолком.

Пока отряд собрался, чтобы изучить данные о [Того], паразит Белла выглядела крайне неуютно. Во-первых, она присоединилась к ним из-за отношений с Хань Дуном, и теперь, когда его не было рядом, ей было не по себе. Во-вторых...

«Вы в порядке, мисс Белла?» — София тряхнула своими светлыми кудрями и обратилась к Белле с милой улыбкой.

В глазах Беллы отразился страх. Она прошептала: «Я... я развила 50 носителей первого поколения в школьной зоне и 218 носителей второго поколения, которые успели размножиться. Почти все они были уничтожены менее чем за десять минут. Я никак не смогла бы сражаться против такого противника».

Внезапно спустился луч святого света. Белла, чья сущность также была биологической, искупалась в этом свете; напряжение спало, и жизненная сила наполнила её тело. София, проявляя свою оптимистичную натуру, взяла Беллу за руки и повела к месту сбора отряда.

Это было похоже на их встречу с «Техасским маньяком с бензопилой» (Прим. автора: слышали о «тройном ударе»?). Когда отряд оказывался в отчаянном положении и терял боевой дух, София всегда первой выходила вперед, осыпая сердца товарищей святым светом, чтобы вдохнуть в них жизнь. «Все в порядке! Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. В конце концов, разве на нашей стороне нет помощника уровня БОССА?» — София, хоть и сама немного боялась, указала пальцем на спящего Джокера.

«Ну... да», — на мгновение страх в глазах Беллы отступил.

Четверо членов отряда собрались вместе, внимательно изучая данные о [Того]. Впрочем, разведданные не выглядели официально — казалось, Джокер писал их сам. На обложке масляным карандашом был изображен гротескный «Монах Чистилища», нарисованный примерно на уровне детского сада.

Текст статьи:

Этот парень раньше был моим врагом в городе! Он из тех типов, что прилипли к церкви и никуда не выходят, насмехаясь над такими, как я — артистами цирка, которые зарабатывают на жизнь тем, что радуют глаз. И, конечно, я ненавидел таких извращенцев. Как-то раз я пробрался в церковь, чтобы шпионить за ним. Оказалось, его привязали к стулу в задней комнате, и священник яростно избивал его стальным хлыстом. Ну и извращенец! Хлыст был таким жестким, жестче, чем наши цирковые львы — обычный человек бы уже давно помер. Но этот ненормальный продолжал исповедоваться в грехах во время порки, а боль для него была делом десятым.

Похоже, Того обрел нечеловеческую конституцию еще до наступления «темной истории». Сразу за текстом следовали несколько акварельных рисунков, изображающих способности Того.

На первом рисунке были [Клинки и пули] — множество сломанных ножей валялись у его ног.

Второй рисунок изображал Того, стоящего посреди лавы; похоже, он способен в какой-то мере управлять [Силой лавы].

На третьем рисунке Того выглядел как погонщик из преисподней, держащий железную цепь и стегающий демонов подземного мира, заставляя их подчиняться — описание силы [Контроля над демонами].

Даже позитивная София выглядела подавленной, увидев эту информацию, и могла лишь с надеждой смотреть на Касса.

«Что ж, термостойкой брони не хватает на одного человека. Мисс Белла, вам не нужно вступать в бой! Как только вы приблизитесь к этому демону, вода в вашем теле мгновенно испарится. Вы останетесь в доме Джокера, чтобы охранять брата Андева. Через десять минут мы будем готовы встретить финального босса этого события».