Глава 227 — Без названия

Неужели даже мать на этот раз не закроет на это глаза?

Ведь совсем недавно она, упомянув семью, потребовала, чтобы Рафаэль сидел тихо, а он не только тайком освободил Габриэля, но теперь ещё и отправился выполнять его приказ.

Возможно, на этот раз герцогиня Баал всерьёз заявит, что разрывает с ним всякие отношения. Правда, вместо этого она наверняка скажет, что исчезнуть из родословной можно только через смерть, и в конце концов всё-таки попытается убить собственного сына.

Сама герцогиня Баал заняла герцогский титул, убив кровных родственников, но при этом своим детям с самого детства почти внушала, что семью нужно ценить до ужаса.

Если Рафаэль верно догадывался, герцогиня, скорее всего, не хотела повторения собственного прошлого. К тому же место наследницы с ранних лет и без того было почти закреплено за старшей дочерью.

Когда Рафаэль был ребёнком, он однажды, ревнуя к тому, что мать любит только старшую сестру, спросил, нельзя ли ему стать герцогом, ведь он умнее.

Герцогиня Баал тогда твёрдо заявила Рафаэлю, что, если старшая умрёт, титул перейдёт её ребёнку, а если у неё не будет детей, она передаст герцогство служанке, которую старшая особенно любила.

То, что Рафаэля отправили в храм почти так, будто изгнали, ещё до того, как он успел повзрослеть, тоже было связано с теми словами матери.

Рафаэль кивнул сам себе. Ничего не поделаешь. Некоторое время придётся пожить не Рафаэлем Баал, а просто Рафаэлем.

Пока герцогиня жива, к герцогской резиденции Баал лучше и близко не подходить. Старшая сестра любила младшего брата, так что после смерти герцогини он, возможно, снова сможет стать Рафаэлем Баал?

Пока Рафаэль, обходя герцогиню, шёл за епископом Джованни, он украдкой оглянулся на Габриэля.

Вот же невыносимый человек. Габриэль и правда шагнул под дождь.

С ним всё будет в порядке? Может, нужно было сильнее его удерживать? Рафаэль без причины занервничал и, пройдя несколько шагов, обернулся, потом снова прошёл ещё немного и опять оглянулся, повторяя это снова и снова.

Тем временем Габриэль, словно совершенно не зная страха, продолжал идти внутрь. И тут кто-то преградил ему дорогу.

Попался? Рафаэль уже мысленно вскрикнул, но тут же замер. Лицо человека, остановившего Габриэля, показалось ему странно знакомым.

«Арвиль?»

Это был неблагодарный Арвиль, который поспешно перевёлся из ордена Фарарос и прильнул к Марик.

«Вот же, вот же, этот мерзавец теперь ещё и дорогу командиру преграждает».

Рафаэль, как какой-нибудь сварливый старик, цокнул языком и свирепо уставился на него.

«Командир, проучите этого Арвиля как следует!»

Рафаэль наблюдал за ними, но расстояние уже стало слишком большим, и всё расплывалось перед глазами.

Зрение у Рафаэля было не слишком хорошим, поэтому он не мог отчётливо разглядеть их фигуры.

«Попробуй целый год смотреть только в документы. Тут хочешь не хочешь, а глаза начнут мутнеть».

Двое остановились, будто о чём-то разговаривая, и вдруг Арвиль резко обнял командира. Рафаэль растерялся, но решил, что Габриэль наверняка отчитал Арвиля какой-нибудь превосходной речью.

Видимо, Арвиль так растрогался, что не выдержал и обнял командира.

Каков наш командир.

Рафаэлю даже стало тепло на сердце, он шмыгнул носом и ускорил шаг. Больше он не оглядывался. Сейчас важнее было найти епископа Джованни, как просил Габриэль.

Но правда ли епископ Джованни открыл ворота и впустил людей?

Честно говоря, в это верилось с трудом. Но раз его всё равно нужно было найти, оставалось только пойти и спросить напрямую. Рафаэль поспешно покинул сад.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Начал тихо литься дождь. Туч видно не было, поэтому трудно было понять, какую область он охватил, но, где бы ты ни находился в храме, под дождь, скорее всего, всё равно попадал.

Пудинг в порядке?

Я так волновалась, что могла сойти с ума. Ведь сейчас дождь вызывал именно Пудинг.

Точнее, он не создавал его с нуля, а просто разбрызгивал святую воду из колокольни так, будто она падала с неба дождём.

Именно поэтому всё это время я заставляла Пудинга отдыхать. Не могла же я советовать ему беречь силы только ради того, чтобы он с голубиными крыльями за спиной сияюще появился перед всеми.

С того самого момента, как я решила привести сюда людей, я примерно предполагала, что Марик, только из-за того, что ворвавшиеся в храм люди встанут на мою сторону, объявит их еретиками и попытается подавить.

Люди, жившие в бедности и, скорее всего, толком не евшие, не могли противостоять святым рыцарям. Один неверный шаг, и всё закончилось бы горой трупов.

Я не могла спокойно смотреть, как они погибают из-за меня, хотя сама же собиралась их использовать. Но мне были необходимы люди, которые поверят, что «Эванджелин Рохансон» невиновна, поддержат меня и станут на мою сторону.

Поэтому, долго мучаясь и ломая голову, я в итоге решила пролить святую воду.

По крайней мере, под святой водой никто не сможет умереть. К тому же это храм, значит, святой воды здесь должно быть достаточно. Так сказать, обеспечение на месте.

Изначально я собиралась использовать воду из фонтанов, которые били повсюду, но в колокольне, где держали Джелли, оказалось столько святой воды, что мы решили пустить в ход её.

А если не хватит, можно будет подтянуть святую воду из фонтанов.

Судя по тому, насколько сильным был дождь, святой воды в колокольне оказалось куда больше, чем я думала. Сколько людей можно вылечить таким количеством святой воды? Мне было немного совестно тратить весь этот объём, но, если разобраться, даже если не использую её я, её всё равно будут бездумно расходовать только богатые дворяне и священнослужители. От этой мысли на душе вдруг стало легче.

Хорошо, будем тратить без угрызений совести.

Рико я заранее велела либо отвести мышей в храмовые здания, либо спрятать их в карманах и рукавах людей. Заодно через мышей я передала Иеремии и Мелеку, чтобы они вообще не выходили наружу.

Решение было неплохим.

Если не считать того, что Пудинг из-за этого страдал до смерти. Пудинг был демоном, а демоны слабы перед святой водой.

Одного того, что Джелли окружали святой водой, оказалось достаточно, чтобы Пудинг не смог найти его местоположение, а от нескольких капель святой воды он получал раны.

Значит, нагрузка от того, что он управлял святой водой так, будто она падала дождём, тоже должна быть огромной. Сколько он сможет выдержать?

Пока я тревожно смотрела на небо, мне на лицо упала капля дождя. Для меня это был просто холодный дождь.

На меня он никак не действовал, но для Пудинга и Джелли был такой угрозой, что это казалось удивительным. Сколько ни смотри, обычная вода.

То ли из-за дождя, то ли от холода тело зябко вздрогнуло. Но я не могла, унижая собственную гордость, дрожать перед Марик. Она ещё подумает, будто я трясусь от страха, потому что меня окружили.

Я стёрла рукой каплю, упавшую на лицо, но потом решила просто не двигаться. Стоило мне чуть шевельнуть рукой, как окружившие меня рыцари тут же перехватили мечи.

Они следили за мной так настороженно, словно перед ними была крыса, загнанная в угол, и мне казалось, что одно неверное движение — и меня порежут.

Но разве бояться должна не я? Почему мечи держат они, а боятся меня? Я что, взорвусь, как бомба? Так они скоро и дышать мне запретят.

В том, что рыцари так напряглись, моей вины, по сути, не было. Перед тем как начался дождь, люди, которым угрожали, стали хором кричать: «Леди Рохансон!» и просить меня о помощи.

Честно говоря, тогда мне показалось, что я переживаю почти опыт главы секты.

Я всерьёз подумала, не настигнет ли меня за это небесная кара. В конце концов, это мир, где бог солнца действительно существует.

Даже мне стало немного не по себе, когда я смотрела на то, как люди молятся, а каково было верующим в Бога Солнца, которые за этим наблюдали?

Похоже, несколько человек решили, что если оставить всё как есть, то прямо здесь родится новая секта, и подбежали ко мне, направив мечи. А теперь стояли и дрожали от страха.

Впрочем, рыцари следили за мной и время от времени отталкивали пинками людей, которые бросались вперёд с криками: «Спасите леди Рохансон!» и «Сволочи, отпустите леди Рохансон!»

После нескольких подобных стычек ко мне больше никто не приближался, и вокруг меня стало тихо, словно я оказалась в глазу бури.

Остальное пространство превратилось в настоящий хаос.

Люди, чьи раны смывало падающим дождём, никак не падали, будто зомби. Они уже видели, как ангел спас меня, а с началом дождя к этому добавилась вера, что Бог Солнца защитит их, так что они превратились в человеческие бульдозеры.

Тем, кто им противостоял, естественно, приходилось нелегко. От дождя становилось холодно, одежда намокала и тяжелела, а сколько бы рыцари ни размахивали мечами, ничего не менялось, поэтому с каждой минутой они всё сильнее выбивались из сил.

К тому же, как бы они ни старались это игнорировать, сверху лилась самая настоящая святая вода. Появление Пудинга в роли ангела ещё можно было списать на иллюзию, но как они собирались отрицать ощущение капель, падающих на головы и стекающих по кончикам пальцев?

Я услышала, как один из растерянных священников поделился своей тревогой с Марик.

— Епископ, мы и сейчас видим галлюцинацию?..

Марик действительно невероятна.

Я подготовила всё с таким размахом, даже жизнью рискнула и бросилась с колокольни, а она несколькими словами превратила мои старания в нечто несуществующее.

Я всего лишь использовала Рико как громкоговоритель, поэтому мой голос был хорошо слышен, но я никак не думала, что она придерётся именно к этому.

Интересно, как Марик ответит на этот раз? Мне самой стало любопытно, и я прислушалась.

Марик, игрок на поле, оправдывается тем, что люди являются трупами, а я двигаю их, как зомби.

Священники и рыцари, похоже, верят? А, нет, вид у них сомневающийся. Но приказам они всё равно подчиняются без возражений. Видимо, мозг отдали на хранение.

Я вела трансляцию слов Марик, мысленно добавляя комментарии, словно спортивный комментатор.

Марик не отозвала рыцарей. Однако сколько бы они ни рубили людей, толку не было, и рыцари в конце концов изменили способ подавления: вместо того чтобы убивать, они начали сперва оглушать людей, сокращая их число.

Тогда Марик тут же грозно прикрикнула:

— Не сдерживайте руки против нечестивых существ!

У Марик была причина так поступать.

Если речь шла просто о подавлении, это одно, но пока проливалась кровь, Пудингу приходилось продолжать проливать святую воду.

То ли у неё много знаний, потому что она епископ, то ли она узнала это, когда использовала Азазеля, но в любом случае Марик разбиралась в демонах лучше меня.

Она, скорее всего, уже поняла, что дождь вызывает Пудинг. И понимает, что долго он не выдержит. Иными словами, она уловила, что это битва на истощение, где важно, чьи силы иссякнут первыми.

Услышав слова Марик, я цокнула языком.

— Что смешного?

Один из окружавших меня рыцарей, видимо, услышал этот звук и прорычал вопрос. Смотри-ка, я ведь даже не смеялась, а меня уже обвиняют.

— Вам нынешняя ситуация кажется какой-то забавой?

Рыцарь уставился на меня налитыми кровью глазами.

Кто-нибудь посмотрит и решит, что злодейка здесь я. Разве людей атакуют не святые рыцари, а человеческой жизнью пренебрегает не ваша епископ?

Если бы я, как прежде, думала о людях как о муравьях, стала бы я ради их спасения изматывать нашего кота?

Если смотреть строго, сейчас даже утилитарист, проповедующий «наибольшее счастье для наибольшего числа людей», оставил бы мне отзыв на пять звёзд.

Я, вообще-то, из тех, кому достаточно спасти только себя, но почему всё обернулось так? Спасать людей — это работа не моя, а священников.

— Вы показываете нам такие… такие иллюзии… и мы кажемся вам жалкими?

Рыцарь стиснул зубы. То ли от ярости его тело дрожало, то ли рука не слушалась, но меч в воздухе слегка трясся. Голос показался мне почему-то знакомым.

Я подумала, видела ли его раньше, и вспомнила: это был один из тех, кто давал ложные показания Марик.

Джерак, кажется?

С Марик он был до предела почтителен, а я, значит, для него удобная цель?

— Сэр Джерак. Вы действительно считаете то, что видите сейчас, галлюцинацией?

— Откуда ты вообще знаешь моё имя…

Стоило мне назвать его по имени, как Джерак побледнел от ужаса. Нет, Марик же сама назвала твоё имя.

У меня что, ушей нет? Сколько людей с ненавистью смотрели на недавнее представление Марик с вопросами и ответами?

Кроме меня, ещё человек десять наверняка запомнили твоё имя.

Но раз уж меня неправильно поняли, я решила этим воспользоваться. Когда профессор называет тебя по имени, по спине тоже мороз идёт. Это тот же принцип, что когда бог смерти произносит твоё имя.

— Ангел, спасший меня, с сожалением шепнул мне на ухо, что такой верный человек, как сэр Джерак, ослеплён кознями Марик и совершает неправедное дело.

— Заткнись! Какой ещё ангел!

Но это не сработало!