Глава 224 — Без названия

— Ха…

Сарака разразилась коротким, сухим смешком.

Так вот оно что. Вот ради чего она созвала столько людей.

Сараке хотелось немедленно вцепиться в волосы тем, кто возносил молитвы Эванджелин Рохансон, перерезать им глотки и вырвать языки, мелющие всякую чушь. Они были настолько очарованы этой иллюзией, что теперь наперебой твердили о невиновности Эванджелин Рохансон.

И если эти невежественные люди выберутся отсюда живыми, то обязательно разнесут эту историю по всему свету.

Они превратят рассказ о женщине, которая прыгнула с колокольни, но была спасена ангелом, в тему для застольных бесед и, словно крысы, разнесут эту весть повсюду.

Сарака, отлично знавшая силу слухов, понимала, насколько масштабным и неуправляемым станет этот рассказ.

Конечно, можно было бы списать всё на нелепые бредни, но время было выбрано слишком неудачно, да и противник оказался слишком опасен.

В обществе было немало тех, кто, подобно ворвавшимся сегодня в храм людям, был подавлен и затаил злобу.

Влияние храма находилось на пике, и император с аристократами старались лишний раз не перечить епископу Марик, опиравшейся на божественную волю.

Однако если бы епископ Марик показала хоть малейшую слабость, эти люди набросились бы на неё, как стая волков. Они всегда были наготове, чтобы пресечь возвышение храма и подрезать крылья епископу Марик.

Сарака приняла решение.

«…Нельзя позволить этому случиться, поэтому я должна убить всех, кто ступил сюда. Даже если вместо травы всё будет залито кровью, даже если вместо аромата цветов здесь останется лишь тошнотворный запах, я должна это сделать».

«Хотя нет… Стоп. Священников, рыцарей и тем более аристократов убивать нельзя».

Священники были руками и ногами Сараки, а дворяне — её неиссякаемым источником ресурсов.

К тому же, если она перебьёт всех полезных людей, наступит хаос, который Сарака в одиночку не сможет контролировать. Приходилось искать другие способы. Сарака изо всех сил пыталась подавить нарастающую жажду убийства.

Она подбадривала себя, словно занималась самовнушением. Если она вынесла всё наставление епископа Марик, то неужели не сможет справиться с каким-то одним желанием убивать?

Неужели так трудно не убивать других, когда гораздо сложнее смотреть, как плавится твоя собственная плоть, засунутая в бушующее пламя? Но как бы она ни старалась терпеть и сдерживаться, гнев никак не утихал.

Сарака ни в коем случае не могла допустить, чтобы на имени епископа Марик осталось пятно позора.

Это имя было тем, о чём она мечтала всю жизнь. Для Сараки епископ Марик была пределом всех её стремлений. Даже если бы перед ней явился сам Бог и стал отрицать епископа Марик, это не поколебало бы её преданности.

А теперь Эванджелин Рохансон очернила имя епископа Марик. Жертва, приготовленная исключительно для того, чтобы возвеличить славу епископа Марик, осмелилась восстать.

В этот момент Эванджелин из ступеньки, ведущей к величию, превратилась для Сараки в кандалы. Если бы Эванджелин знала об этом, она была бы несказанно рада такой перемене.

Или, возможно, Эванджелин Рохансон уже использует свои чудеса, чтобы до последнего атома прочитать мысли Сараки.

Сарака молча смотрела на Эванджелин, которая взирала на неё свысока. Её лицо с пугающе идеальной красотой и зловещие, красные, как капли крови, глаза встретились со взглядом Сараки.

Сарака пыталась разглядеть хоть какие-то проблески эмоций на лице Эванджелин, но та, даже не надевая маску, не позволяла прочитать ни одной мысли.

К тому же, возможно, из-за паранойи Сараке казалось, что Эванджелин насмехается над ней, и она больше не могла просто стоять и смотреть.

Сарака начала лихорадочно соображать. Она обдумывала и перебирала варианты, как избавиться от тех идиотов, которые были полностью очарованы представлением, устроенным Эванджелин Рохансон, и наконец нашла способ.

Сарака начала с того, что отвлекла рыцарей, которые, словно зачарованные, упорно смотрели в одну и ту же сторону.

— Я совершенно не понимаю, о чём говорит леди Рохансон.

Из-за охватившего её гнева голос звучал резко и колко. Сарака прочистила горло, опасаясь, что он покажется подозрительно непохожим на голос епископа Марик. Она постаралась придать ему как можно больше благожелательности и мягкости.

— Сэр рыцарь. Что вы делаете, держа только мечи в руках? Немедленно продолжайте подавлять этих еретиков.

От этого окрика рыцари обернулись к Сараке, недоверчиво переспрашивая, верно ли они расслышали. Один из священников отважился возразить:

— Но, епископ, разве вы сами только что не видели? Ан… ангел спас леди Рохансон, когда она упала с колокольни.

Сарака едва удержалась от того, чтобы не рассмеяться в голос, забыв о своей роли. «Леди Рохансон»… Подумать только, как быстро их обращение сменилось на такое почтительное.

— К тому же ангел… который явился и вернул солнце. Неужели это не Божье знамение, свидетельствующее о том, что Бог Солнца разгневался из-за неправильно выбранной жертвы? Похоже, епископ действительно допустила ош…

Как только он осмелился указать на «ошибку» епископа, Сарака тут же выхватила меч из рук стоявшего рядом рыцаря.

Ослеплённые восхищением Эванджелин, они были настолько поглощены созерцанием, что их руки ослабли, и отобрать меч оказалось невероятно легко.

И, не колеблясь ни секунды, она с силой взмахнула мечом, целясь в того, кто посмел нести такую чепуху.

— Угх…!

Священник не мог даже представить, что сама епископ Марик решится обнажить против него клинок, и потому не успел уклониться.

Видимо, он не осознал, что лезвие меча, который только что угрожал шее Габриэля, теперь направлено на него самого.

Сарака приставила лезвие к горлу священника, лишь слегка поцарапав кожу, чтобы не убить его сразу.

Поскольку она не была рыцарем, ей не удалось идеально рассчитать силу, и острие уже успело немного вонзиться в плоть, заставив кровь выступить наружу.

— Епископ!

Увидев это, Харут порывался броситься вперёд, чтобы остановить Сараку, но другие священники преградили ему путь.

— Ты с ума сошёл? Как бы епископ ни была к тебе благосклонна, если ты сейчас вмешаешься, тебе снесут голову.

Их шеи похолодели от страха, и они радовались, что не открыли рты первыми. Сарака, игнорируя возникший шум, спросила священника:

— Ты до сих пор не понимаешь, почему я направила на тебя меч?

— Н-нет…

У священника не хватило духу даже на то, чтобы чётко ответить «нет», но если бы он кивнул, клинок вошёл бы ещё глубже. Заикаясь, он решился спросить:

— Е… Епископ, почему… почему вы так поступили?.. Разве я в чём-то виноват?..

Священник, дрожа всем телом от страха, задал этот вопрос. Было удивительно, что он ещё не наложил в штаны.

— И ты даже не осознаёшь своей вины…

Сарака протянула слова, делая вид, что искренне сожалеет о его непросвещённости. А затем, прежде чем священник успел потерять сознание от ужаса, ответила:

— Священник, это была лишь иллюзия, созданная демоном, которую ты принял за чистую монету.

— Ил… иллюзия?

— Ангел явился и спас леди Рохансон? Эванджелин Рохансон падает с колокольни? К моему глубокому сожалению, я не видела того зрелища, о котором вы говорите. Эванджелин Рохансон с самого начала стояла здесь, на земле.

Сарака объявила иллюзией то, что видели все присутствующие в храме, включая саму Сараку. Эванджелин же не стала ни перебивать, ни оспаривать её слова.

Она просто молча слушала, словно зритель в театре. Сараку охватило чувство унижения, будто она выступала здесь лишь ради развлечения Эванджелин.

— Она ведь точно падала…

Священник пробормотал это, словно пытаясь оправдаться. Он был прав. Эванджелин Рохансон действительно падала, и она выжила.

Но этого не должно было быть в реальности. Это должно было оставаться лишь сном, лишь иллюзией, порождённой демоническими силами Эванджелин Рохансон.

Сарака пыталась вернуть их всех в реальность. Как долго они собирались пребывать в этом наваждении?

К счастью, Сарака нашла подходящее решение. Она вкрадчиво, почти ласково спросила священника:

— Если Эванджелин Рохансон действительно упала, то как же ты тогда услышал её голос?

— Это…

— Как голос человека, находящегося на вершине колокольни, мог быть отчётливо слышен здесь, на земле, прямо сейчас?

Сарака давила на него вопросами, но священник не мог найти ответа. Колокольня была настолько высока, что с земли казалось, будто она касается самого солнца.

Колокольный звон, конечно, слышен был повсюду, но человеческий голос не мог преодолеть такое расстояние.

Вопрос Сараки был вполне логичен. Именно поэтому он оказался настолько эффективен.

Оставив окончательно запутавшегося священника в покое, Сарака вызвала другого человека.

— Сэр Сатанаэль.

— Да, ваша милость.

— Какие иллюзии довелось видеть вам?

— …

Рыцарь, к которому обратилась Сарака, не решился открыть рот. Ведь прямо перед ним стоял священник с лезвием меча у горла.

То, что он видел, было точно такой же иллюзией, где ангел спасает Эванджелин Рохансон. Если он проговорится об этом при епископе Марик, меч немедленно перекочует к его собственной шее.

Поскольку рыцарь молчал, Сарака позвала следующего.

— Священник Ридван.

— …Да, да!

Священник ответил, весь дрожа от напряжения.

— Я не видел никаких иллюзий!

Он выпалил это ещё до того, как Сарака успела задать вопрос, давая именно тот ответ, который она хотела услышать. Сарака продолжила вызывать людей одного за другим.

— Сэр Джерак.

— Я тоже ничего не видел. Эванджелин Рохансон с самого начала стояла здесь, на земле.

Все, кого она вызывала, отвечали в точности так же. Либо молчали, либо отрицали то, что видели собственными глазами.

Когда несколько свидетельств были объединены, Эванджелин Рохансон превратилась в человека, который никогда не поднимался на колокольню. Это было просто смешно.

Они отрицали даже то, что видела сама Сарака.

Теперь Сарака снова перевела взгляд на священника, всё ещё державшего лезвие у горла.

Его лицо посерело от ужаса. Пока Сарака вела этот допрос, он осознал свою незавидную участь.

— Священник. Ты видел то, чего не видели мы. Да, точно так же, как те еретики.

Сарака приравняла его к той грязной и мерзкой толпе, назвав еретиком.

— Разве тот факт, что ты увидел иллюзию, которую не видели истинные верующие, не доказывает, что твоя вера слаба?

Священник не мог даже вымолвить ни слова. Благодаря всем этим свидетельствам он сам начал сомневаться в реальности увиденного.

Сарака отвела меч от горла священника. Его задача была выполнена. В конце концов, Сарака вовсе не собиралась марать руки в крови. В любом случае, если дело дойдёт до казни, это будут делать рыцари, а не сама Сарака.

— Помни, небеса не потемнели ни на мгновение.

Этим она полностью стёрла позорное пятно со своего имени. Священники были полностью убеждены, но вот с дворянами ситуация была сложнее.

Хотя, честно говоря, с ними было даже проще. Нужно лишь предложить им деньги, власть и выгоду, и они сами с радостью полезут в любую яму.

Сарака снова выбрала одного из рыцарей. Того самого, чьи руки были в крови.

— Сэр Арвиль. Чего вы ждёте?

Рыцарь встретился взглядом с епископом Марик. Он почувствовал, что что-то пошло не так.

— Вы ведь вызвались быть в авангарде, так не стойте же, продолжайте.