Глава 256 — Луна, желающая стать звездой
༺ Луна, желающая стать звездой ༻
— Шаг, шаг...
По заснеженной просёлочной дороге шла женщина, пробираясь сквозь падающий снег.
— Пип-пип...
— Что происходит?
Это была Венер, выдыхавшая тёплый воздух на замёрзшие руки.
— Вы потеряли связь... с паладиншей и Святой?
Венер, отправившаяся в путь, чтобы наказать Фрея, нахмурилась, услышав срочное сообщение от выдвинувшегося отряда Героя.
— Сведения надёжные? Может, Святая забыла воспользоваться устройством связи, а паладинша его отключила?
Хотя для паладинши и чистой Святой Ферлоки потеря связи была обычным делом, сообщение намекало на куда более серьёзную проблему.
— То есть... сигнал полностью исчез?
Даже если их магические устройства связи были выключены, сигнал всё равно должен был отслеживаться. Но странным образом он исчез совсем.
— Поняла. Я почти на месте, проверю сама.
Нахмурившись, Венер оборвала связь и ускорила шаг, но вскоре остановилась.
— Итак...
С напряжённым выражением лица Венер потянулась к мечу на поясе.
— ...Что тебе здесь нужно?
На пустынной ночной дороге перед ней стоял кто-то с мечом в руке.
— Разве не очевидно?
Загадочная фигура во тьме раскрыла себя.
— Чтобы мой дорогой ученик мог спокойно отдохнуть.
Это оказалась сама Изолет.
— Ты бросаешь вызов всему миру?
Спросила Венер, и её лицо похолодело, пока она смотрела на Изолет.
— Всего лишь ради этих незначительных воспоминаний?
Изолет ответила улыбкой, такой же леденящей, как погода.
— Для меня эти воспоминания — всё.
— Ты пожалеешь. Когда я вернусь, ты потеряешь всё, а Императорская семья и Церковь начнут преследовать...
— Мне всё равно.
Изолет прервала длинную речь Венер и направила на неё меч.
— Я отдала всё и принесла ему клятву.
— Что...?
— И ещё, понимаешь...
Пока Изолет говорила, зрачки Венер расширились от её слов.
— ...Вернусь? Что ты имеешь в виду?
Изолет, сверлившая Венер взглядом за нападение на её ученика, испустила подавляющую ауру меча.
— Ты больше никогда не вернёшься в отряд Героя.
— Эта аура меча...?
Она напоминала легендарную ауру святой меча тысячелетней давности.
— ...Если не хочешь умереть от одного удара, доставай меч.
Осознав её силу, Венер покрылась холодным потом и тихо обнажила меч.
— Ляяязг...!
В следующий миг их мечи столкнулись.
«Серена... эта девчонка...»
Посреди мощной ударной волны Изолет вспомнила Серену, которая намекнула, что Венер придёт. Вскоре она подумала:
«...Она и правда умный ребёнок».
Ради милого Фрея Серена и Изолет решили убрать Венер из отряда Героя.
«Но, похоже, за ними было не жильё, о котором говорила Серена, а просто старая гостиница...?»
И всё же даже это было частью хитрого плана Серены.
.
.
.
.
.
— Шааа...
— ...О.
В руинах Западного континента, далеко от Империи Восхода на Южном континенте, стояла временная палатка.
— Это впечатляет...
Там Кания управляла потоком тёмной маны, внезапно вошедшей в её тело.
— Она гораздо сильнее тёмной маны, которой я пользовалась раньше... Как минимум в 10 раз сильнее...
По сравнению с маной, которую она использовала прежде, эта обладала совсем иной плотностью и мощью.
— Но я всё ещё... на уровне высокоранговой чернокнижницы?
Она думала, что стала сильнее, но это было не так.
Поскольку Кания всё ещё оставалась на уровне высокоранговой чернокнижницы, ей нужно было преодолеть верхний предел этого уровня, чтобы проявить новую тёмную ману по всему телу.
Даже если бы она прорвала этот барьер, достичь такого уровня силы ей было бы невозможно.
На самом деле она сомневалась, можно ли вообще назвать это настоящей тёмной маной. Хотя она и определяла её так, Кания считала её «чем-то близким к истоку».
— Что ж, пока она у меня есть, вреда не будет.
Некоторое время покатав чёрную сферу на пальце, Кания впитала её и пробормотала:
— С этим я смогу сделать молодого господина ещё счастливее.
Хотя чёрная магия обычно причиняла боль и накладывала проклятия на цель, при умелом применении она могла давать и полезные эффекты.
Кания была уверена в своём умении управлять тёмной маной.
— Ладно, тогда...
Лёжа на кровати внутри палатки, Кания тихо взяла лежавшую рядом лимонную конфету и осторожно лизнула её.
— Иуууу...
Несмотря на крайнюю кислинку, Кания лизала её так, будто давно привыкла к вкусу.
— В последнее время он довольно активен.
Из-за частых поцелуев Фрея с другими женщинами Кании казалось, будто она косвенно целовала их всех.
— Лизь, лизь...
Её ощущения заходили дальше.
В некоторые дни она переживала засады или, наоборот, сама нападала на других. Бывали случаи, когда она оказывалась словно в доспешном заточении, а всё её тело часами прижималось к женской коже.
Однажды Кания не выдержала и была вынуждена ненадолго лишить себя сознания. Однако с тех пор ничего хуже не случалось, и она чувствовала облегчение.
Непосредственно перед мучительной болью она ощутила головокружительное чувство во всём теле.
«Я люблю вас, молодой господин...»
Захваченная теми эмоциями, Кания разгорячилась. Покраснев, она каталась по кровати и шептала себе:
«Я хочу как можно скорее вернуться и служить молодому господину...»
Следственная группа Кланы на Западном континенте уже близилась к завершению обязанностей.
После ещё нескольких проверок она должна была через несколько недель вернуться в Империю Восхода вместе с группой.
— Как мне сделать молодого господина счастливым? Платье я уже однажды надевала, значит... эм...
В последнее время она с нетерпением ждала каждый день и часто бормотала, сжимая одеяло.
— ...Может, перед сном взглянуть на молодого господина?
Несмотря на изматывающую роль главы следственной группы, каждую ночь она превращалась в кошку, чтобы посмотреть на лицо молодого господина. Это наполняло её силами.
— Мяу?
Закрыв глаза, она соединилась с далёкой кошкой, и вскоре её голова склонилась от растерянности.
— Гав, гав! Гав...!
Вокруг неё красный щенок кружил на месте и отчаянно лаял.
— Чирик...
Рядом со щенком сидела канарейка, забившаяся в угол с печальным выражением.
— Гугу.
Покрытая листьями и снегом Гугу только что вернулась откуда-то.
— Гу?
Голубка, необычно спокойная по сравнению с остальными зверьками, зевнула и склонила голову, глядя на уставившуюся на неё кошку.
— Мя-я-яу...?
Только тогда Кания пришла в себя и поняла, где они находятся.
«З-замок...?»
Они были внутри коробки.
«Это нападение?»
Осознав это, Кания покрылась холодным потом и нервно огляделась.
— ...Мяу?
Осматриваясь, Кания заметила записку, приклеенную внутри коробки, и застыла.
— Я выиграла это пари.
Прочитав уверенную фразу, Кания с недоверием опустила взгляд.
— Я нашла способ разрушить Проклятие семейного подчинения.
Когда Кания прочитала следующую строку, её разум опустел.
— Я хорошенько этим наслажусь, все вместе.
— Мя-я-я-я-яу...!
Жалобный вопль кошачьей куклы разнёсся по убежищу.
.
.
.
.
.
— Фрей! Снег, снег идёт!
— ...Да.
— И это ведь первый снег!
— Я знаю.
Серена возбуждённо бегала вокруг Фрея, который наслаждался снегом снаружи.
— Помнишь? Первый раз я призналась тебе в чувствах тоже в такой день.
— Не помню.
— А я помню. Этого достаточно, пока помню я.
Серена устроилась в объятиях Фрея, прижалась лицом к его груди, а затем взглянула в сторону.
— Ур-р-р...
— Впереди демоны! Вступаем в бой?
— Н-ну, для начала отступим. Деревня слишком близко. Уведите их в более отдалённое место...
Происходящая в далёком лесу битва отслеживалась в реальном времени через подслушивающее магическое устройство в её ушах.
— Низший демонический род, гоните этих мерзавцев.
— Да, госпожа!
— Господин сказал не убивать. Значит, не убивайте.
— Поняли!
Наблюдая в реальном времени за тем, как Лулу командует боевыми командирами и отгоняет членов отряда Героя, которые уже подобрались совсем близко, Серена вновь довольно улыбнулась и пробормотала:
— Итак, что ты хотел сказать, Фрей?
Фрей, смотревший на неё сверху вниз, прошептал низким голосом:
— Я люблю тебя.
— ........!
Услышав эти слова, зрачки Серены сильно расширились.
— Теперь уже ночь, тебе пора вернуться к настоящей себе, верно?
Фрей отвёл взгляд в сторону и добавил:
— ...Ну, я просто об этом.
— Э-это... ты хотел сказать именно это...?
— Заткнись.
Когда Фрей продолжил избегать её взгляда и ответил с милым выражением лица, сердце Серены забилось неудержимо.
— Ф-Фрей...
Серена смотрела на него страстно и протянула к нему руку, но...
— Что ж, на сегодня закончим.
— Хм?
— ...Просто я немного устал.
— ........
После того как Фрей отступил от неё и сказал это, Серена молча посмотрела на него.
— Если честно.
Фрей спокойно пошёл к гостинице, оставляя её позади.
— ...На самом деле ты не настолько невзрачная.
Он остановился и тихо произнёс это, встретившись с ней глазами.
— Просто... имей это в виду.
Став свидетелем недавней иллюзии и испугавшись, что она может уйти от него, Фрей, превращённый в злодея, наконец с огромным трудом сумел раскрыть истинные чувства, полагаясь на силу алкоголя.
— Шаг, шаг...
Сказав эти весомые слова, Фрей молча вошёл в гостиницу.
— ........
— Вздох.
Серена, до этого с восторгом смотревшая ему вслед, тепло выдохнула и пробормотала:
— ...Я больше не могу сдерживаться.
.
.
.
.
.
— Фухх...
Войдя в гостиницу раньше Серены, я хотел только лечь на кровать в комнате. От накатившей усталости моё лицо исказилось, и я глубоко вздохнул.
— Почему больше нет свободных комнат...?
Я спросил хозяина гостиницы, всё ещё сонного и растерянного после пробуждения, но он сказал, что свободных комнат нет.
На мгновение я подумал выгнать Бога Солнца и лечь в своей комнате, но из-за холода передумал и оставил её там.
— Похоже, другого выхода нет.
При таком положении дел мне оставалось только спать в комнате Серены.
Она может спать на кровати, а я — на полу.
К тому же она моя невеста, так что ничего страшного, верно?
— ...Угх.
Размышляя об этом, я внезапно застонал, почувствовав, будто голова прояснилась.
Погружённый в мысли, я тихо простонал от внезапной ясности в голове.
«В который уже раз... сегодня?»
На протяжении всего дня разум то прояснялся, то снова мутился.
Что такое это «превращение в злодея» в системном окне, которое постоянно всплывает?
Кажется, я временно пришёл в себя, но если так продолжится, это станет довольно хлопотно.
[Задание освобождения Серены от проклятия — новая задача!]
Думая об этом, я решил проверить системное уведомление, которое пропустил из-за недавней атаки Бога Демонов.
— ...Хм?
Мои глаза мгновенно расширились.
[Провести ночь с Сереной]
[Награда: прогресс 80% -> 90%]
— .......!?
Некоторое время глядя на системное окно, я застыл от настолько прямого и при этом шокирующего содержания.
— Скрип...
Когда дверь открылась и Серена вошла в комнату, я инстинктивно закрыл системное окно и заговорил:
— Ух, эй... Серена...
Но что-то было не так.
— Фрей...♡
— Серена?
Её глаза казались расфокусированными.
Щёлк...!
— Хм? Хм?
Я смотрел на неё с растерянным выражением, но внезапно широко распахнул глаза, когда дверь со щелчком закрылась. Наши взгляды встретились, пока она переступала порог.
— Хе-хе...
— П-подожди? Серена?
С покрасневшим лицом Серена грациозно забралась на кровать мягкими движениями.
— С давних пор я всегда мечтала стать звездой.
— Что?
В конце концов Серена нежно провела пальцами по кольцу чистоты на безымянном пальце моей левой руки, которое до этого сияло белым, и взяла мою руку в свою правую.
— Шурх...
— .....!
Одним плавным движением распустив платье, она раскрыла своё обнажённое тело, прикрытое только тонким бельём, и прошептала:
— ...Пожалуйста, преврати мою фамилию в Старлайт.
Когда я посмотрел в её глаза, похожие на лунный свет, мой разум начал пустеть.
— Ты дашь мне это?
Похоже, сегодня тот день, когда моё кольцо почернеет.