Глава 497 — Приближение — 3

Я посмотрел Кайле в глаза.

— А?..

Глаза злодейки.

Взгляд Кайлы напомнил мне ту юную леди прямо перед тем, как она собиралась использовать черную магию.

— Я что, умру?

— ...

— Профессор... о чем вы говорите?

Выражение лица человека, который лжет.

Нахмуренные брови.

Неловко подергивающиеся губы.

Её взгляд, в котором, казалось, неприязнь переросла в ненависть, был до боли знаком.

Как ни странно.

Я знаю.

У меня нет причин спасать Кайлу.

Грубо говоря, она была той, кто издевался над Юрией и манипулировал юной леди, которая не умела ладить с людьми в дни Академии, превращая её репутацию из «злодейки, которая всех избивает» в «злодейку с мерзким характером».

У меня не было причин спасать Кайлу.

— Ха-а...

Я прекрасно понимал, что мои нынешние действия — это ненужное вмешательство.

И всё же, причина, по которой я позвал её, заключалась в другом.

— Будь честна.

Потому что я не хотел снова повторять тот кошмар.

Поскольку одного человека, страдающего от черной магии, было достаточно, я посмотрел на Кайлу со сложными чувствами и открыл рот, надеясь на правду.

— Черная магия.

— ...

— Ты её использовала?

Мои холодные слова эхом разнеслись по тихому парку.

Я видел, как различные эмоции омрачали выражение лица Кайлы, и на мгновение её пальцы дернулись, словно у ребенка, который лжет родителям.

Кайла открыла рот с неловкой улыбкой.

— О-о чем вы говорите, профессор?

— ...Студентка Кайла.

— Нет... честно говоря, это смешно.

Я продолжил своё предупреждение, перебивая слова Кайлы. Потому что злодейки склонны упорствовать, если их не прервать.

— Ты не должна связываться с черной магией.

— ...

— Что бы ни случилось.

— ...

— При любых обстоятельствах.

В тот момент, когда слова «черная магия» повторились из моих уст, Кайла заговорила коротко и резко, с явной враждебностью.

— Я не знаю, почему вы это говорите, но вы глубоко заблуждаетесь.

— Магия.

— ...

— Похоже, ты не можешь использовать магию.

Глаза Кайлы сильно задрожали.

— Вы... должно быть, ошиблись.

Я продолжал говорить, не отводя взгляда от Кайлы.

— У тех, кто использовал черную магию, обычно проявляются три признака.

— ...

— Первое: тело, на которое не действует исцеляющая магия.

— ...

— Второе: физическая форма, отторгающая святую силу.

— ...

— И третье: потеря «чего-то» за короткий промежуток времени.

Кайла начала излагать мне знания, которыми обладала. В конце концов, она, должно быть, изучала черную магию, когда решила её использовать.

— Это же просто «обычное дело», верно?

— ...

— Половина пользователей черной магии в изоляторе всё еще могут использовать магию.

— Тогда почему ты не использовала магию? Ситуация была достаточно опасной.

— Я потратила слишком много магической силы во время занятий. Вы же знаете, что магию нельзя использовать, когда магическая сила истощена или из-за психологических факторов.

— Тогда.

Я поднял упавший кинжал за кончик лезвия и посмотрел на Кайлу.

Вздрогнула.

— Как ты объяснишь, почему на тебя не действует исцеляющая магия?

— ...

— Ты не можешь оправдаться тем, что исцеляющая магия не работает из-за психологических факторов.

— ...

— И я думаю, ты понимаешь, что оправдание о нехватке мастерства у целителя тоже не сработает.

После минутного молчания я усмехнулся, убрал поднятый кинжал во внутренний карман и покачал головой.

— Не бойся так. Я не настолько сумасшедший.

— ...

— Я просто предложил гипотезу: если бы та ситуация действительно произошла, ты могла бы умереть, не сумев ничего сделать.

Атмосфера, словно при ходьбе по тонкому льду, начала поглощать Кайлу.

— ...Я этого не делала.

Холод, способный разрушить маску, которую она носила.

— Я не...!!

Она подавляла собственный страх.

Кайла, которая закричала, уставилась на меня тем самым знакомым взглядом, который я хорошо знал.

— Что ты вообще знаешь?

Да.

— Что ты знаешь обо мне... если я говорю, что не делала этого, значит, не делала! Почему ты меня допрашиваешь?!

Лицо злодейки, которая отбросила притворство.

Вот та Кайла, которую я знаю. Не та, что пытается льстить и казаться блестящей снаружи.

— Слушай, пока я еще добрая...!!!

Образ упрямой злодейки.

— ...

Возможно, из-за того, что у нас одинаковые рыжие волосы, я чувствую некое родство. Если бы у Кайлы были зеленые волосы, как у Руина, я бы не удостоил её и вторым взглядом.

Конечно, будь она красавицей, я бы поступил так же, как сейчас.

Испустив вялый вздох, я мягко улыбнулся Кайле и высказал своё наставление.

— Мисс Кайла.

Наставление, которое шло от чистого сердца, а не от фальши.

— Черная магия — это не способ творить чудеса.

Раздраженная моей попыткой поучать её, Кайла выдохнула с досадой и сказала:

— Кто ты такой, чтобы говорить это?

Она огрызнулась, сказав мне — ничтожеству — не судить её.

— Не делай предположений.

— ...

— Это отвратительно...!

Отвратительно... хотя я моюсь как минимум дважды в день.

— Я знаю, что сказал не то.

— ...

— Если ты официально подашь жалобу на кафедру, ты сможешь не только добиться моего увольнения с должности временного профессора, но и законного тюремного заключения.

— Да... так что!!

— Я знаю.

— Что ты знаешь...!!

— Выражение лица человека, загнанного в угол.

Я продолжал говорить, чтобы она не вмешивалась, но, возможно, из-за моей врожденной доброты я не мог оставить Кайлу в покое.

В конце концов, высокомерное сердце того, кто вселился в чужое тело, думало, что будет неплохо спасти хотя бы еще одну злодейку.

— Ты...

Нехорошо читать нотации слишком долго...

— Мисс Кайла.

— ...

— Я тот, кто пережил худшее.

— ...

— Поначалу кажется, что ты можешь достичь всего.

— ...

— Ты думаешь, что можешь получить то, чего не могла достичь... что можешь вернуться к тому, как всё было раньше. Нет, что можешь представить себе еще лучшее будущее.

— ...

— Потому что именно это делал человек, за которым я наблюдал.

— ...

— Но знаешь что?

Я пристально посмотрел в глаза Кайле и открыл рот, с оттенком грусти в голосе.

— Жадность вредит телу.

— ...

— Когда ты ослеплена жадностью и не можешь ничего сделать.

— ...

— Ты рушишься.

— ...

— Даже самые крепкие стены рушатся.

Дрожь...

Глядя на меня дрожащими глазами, Кайла прикусила губу, а её рыжие волосы разметались.

— Не читай мне нотации только потому, что однажды спас меня.

— ...

— Ты, грязный простолюдин.

— ...

— Ты, простолюдин, который ничего не знает!

— ...

— Не строй из себя невесть что и не поучай меня.

В её голосе звучал страх. Страх, который она сама, возможно, не осознавала, но я его видел.

— Кто ты такой, чтобы...

Я мог сказать это даже без работы окна симпатии.

— Я другой.

Я был, по сути, детектором злодеек, знающим лучше всех характеристики злодейки, которая сотни раз пыталась казаться сильной перед другими.

Злодейка — это.

— С чего бы мне использовать черную магию?

Трус.

— Тебя выгнали из Академии, но ты думаешь, что ты настоящий профессор, только потому, что они относятся к тебе как к таковому?

— ...

— Очнись.

— ...

— Ты хоть знаешь, что другие говорят о тебе, прежде чем думать о том, чтобы читать мне нотации?

Когда злодейку загоняют в угол, она начинает клеветать на других. Прямо как сейчас, она перечисляет неопровержимые утверждения, нацеленные на слабые места, а затем замолкает.

Обычный человек выругался бы и ушел, но на меня, прослужившего еще более худшей злодейке 13 лет, это не произвело никакого впечатления.

Честно говоря, я был в порядке, потому что слышал бесчисленные оскорбления в свой адрес. Даже без напоминаний я сам посещал Академию с толстой кожей, поэтому просто слабо улыбнулся словам Кайлы, оставшись невредимым.

— Все говорят, что ты снижаешь уровень Академии.

— ...

— Говорят, что ты неквалифицирован, чтобы учить нас, когда ты всего лишь профессор экономики, который раньше прогуливал занятия в Академии.

— ...

— Ты думаешь, студенты любят тебя, потому что ты хорошо преподаешь?

— ...

— Нет. Они просто пытаются получить хорошие оценки...! Если они будут подлизываться к тебе, семестр станет легче!

— Нет.

Я слегка улыбнулся и покачал головой.

— Я некомпетентен. Если бы я сам посещал свои занятия, я бы сказал, что они мне тоже не нравятся.

— ...Что?

— Мое академическое образование оставляет желать лучшего. Я простолюдин. Всё, что я умею, — это валяться на тренировочной площадке.

— ...

— Более того, более 40% студентов отказались посещать занятия по экономике, так что я дисквалифицирован как профессор.

— ...

— Бывший дворецкий злодейки, человек, который возглавлял травлю в Академии и был отдан под суд...

— ...

— Я тоже человек с чувствами, так что мне трудно.

— ...

— Но.

Я открыл рот, обращаясь к Кайле.

— По крайней мере, я преподаю с убеждением.

— ...

— Что бы ни случилось, пока я здесь, я стараюсь не дать никому умереть.

— ...

— Студенты, которые исчезают без следа. Студенты, которые отстают в подземельях. Внезапные пожары в Академии...

Между моей мягкой улыбкой мои глаза сияли.

— Я защищаю всех вас как профессор и учитель этой Академии, выполняя свой долг. По-своему.

С вялой улыбкой с моих губ сорвался осторожный совет для Кайлы. Я высокомерно предложил то, что могло стать моим последним советом, наполненным беспокойством.

— Вот почему я, который ничего не знает, даю тебе этот самонадеянный совет.

— ...

— Если ты начала, скажи мне.

— ...

— Если почувствуешь, что сбиваешься с пути, поговори со мной и обратись за советом. Я тот, кто умеет хранить секреты до самой могилы.

— ...

Несмотря на мои добрые слова, Кайла сохраняла свою упрямую позицию, как еж, боящийся прикосновения человека.

— Я не такая.

— ...

— Я не буду творить безумства, как твоя госпожа.

На здравые слова Кайлы я издал пустой смешок и махнул рукой.

— Тогда хорошо.

Если она говорит, что нет, у меня нет права утверждать обратное.

— Если станет трудно. Пожалуйста, скажи мне в любое время.

Я повернулся спиной к упрямому лицу Кайлы и сделал шаг вперед к общежитию.

— Пойдем.

— ...Куда ты идешь?

— Я провожу тебя.

— Что?

Я неловко улыбнулся на холодный взгляд Кайлы, словно она услышала что-то невероятное, и наклонил голову с естественным выражением лица.

— Ты можешь испугаться, поэтому я пойду с тобой.

— Проваливай.

— Правда?

— Я сказала, проваливай.

Я сделал еще один шаг вперед и улыбнулся.

— Я всё равно провожу тебя.

— ...

— Это долг дворецкого.

Думая о юной леди, которая, возможно, где-то ест шоколад, я сказал про себя:

«Нет никого добрее меня».

Похоже, нет такой злодейки, как моя юная леди.

Как в хорошем смысле.

Так и в плохом.

***

— Отец.

Оливия посмотрела на Дарвава и почесала ухо.

— У меня ухо чешется.

Дарвав кивнул, словно это было естественно, и ответил:

— Должно быть, кто-то нас проклинает.

— И-и-ик?

— Всё в порядке. У меня тоже часто чешутся уши.

Отец и дочь, которые получали больше всего проклятий в Империи, продолжили свой путь, почесывая зудящие уши.

— И-И-И-ИК!!! Чешется!

— У меня тоже чешется.

— ...И-И-И-ИК!!!