Глава 151 — Без названия
* * *
Кейн Эрезе спокойно занимался своими делами, когда его начальник внезапно подкрался сзади и ударил его по коленям.
«Ваше Высочество, зачем…» — простонал он, согнувшись, чтобы помассировать колени, и сердито глядя вверх на своего босса.
Сигрен, тот самый начальник, выглядел крайне недовольным. «Тебе действительно стоит перестать бегать за женщинами, сэр Кейн Эрезе».
Не понимая, в чём дело, Кейн быстро огрызнулся: «Прошу прощения? По-моему, вы гораздо хуже меня, Ваше Высочество».
Сигрен молча ответил ему сердитым взглядом. Однако у Кейна было ещё что сказать.
«Откуда вы вообще узнали, что у меня свидание? Вы что, следите за мной, Ваше Высочество?»
«Ты думаешь, я сумасшедший? Надеюсь, ты в курсе, что мы с леди Мией Йен находимся в приятельских отношениях», — резко ответил Сигрен.
«Ох…» — вздохнул Кейн, узнав новость, а затем спросил: «Подождите, вы что, ревнуете из-за того, что у меня свидание с леди Мией?»
Ничего более безумного Сигрен в жизни не слышал.
«У вас же есть леди Фиона, Ваше Высочество. Вы пытаетесь…» — продолжал Кейн.
Не в силах больше терпеть, Сигрен прорычал: «Осмеливаешься закончить эту фразу».
Он хотел, чтобы это прозвучало как твёрдое отрицание и угроза одновременно. Но его реакция лишь убедила Кейна, что он прав насчёт желания Сигрена вести двойную игру с Фионой.
"Бедная леди Фиона". Кейн почувствовал огромное сострадание к девушке. Одновременно он понял, каким подлецом может быть его начальник, и захотел защитить леди Мию.
«На самом деле леди Мия Йен не такая кроткая, какой может показаться на первый взгляд. Я сам не понял, как уже попросил её о свидании», — сказал он.
«И что с того?»
«Я говорю, что леди Фиона объективно слишком хороша для вас. Даже не думайте позволять своим глазам блуждать».
«Я и так знаю, что она слишком хороша для меня. О чём ты вообще говоришь?»
Разговор зашёл в тупик — оба говорили совершенно о разном. Сигрен был недоволен Кейном Эрезе за то, что тот так легко попался на удочку Кхала — честно говоря, он не ожидал, что тот влюбится в его «кузину», — в то время как Кейн был уверен, что Сигрен положил глаз на Мию Йен.
«Верность — это лучшее, Ваше Высочество», — сказал он.
«Я достаточно верен».
«Тогда вам не следует позволять глазам блуждать».
«Почему ты пришёл именно к такому выводу, сэр Кейн?»
Принц и рыцарь явно плохо ладили друг с другом. Кейн почувствовал приближающуюся опасность — если он продолжит спор, дело может закончиться тем, что его зарежут.
«В любом случае, пожалуйста, запомните мой совет! Как вы знаете, сегодня я не на дежурстве!» — выкрикнул Кейн Эрезе.
«Не смей убегать! Эй, ты куда?»
К сожалению, Кейн Эрезе исчез прежде, чем Сигрен успел предупредить его, чтобы он не позволил своей возлюбленной Мии Йен себя зарезать.
Сигрен в раздражении пнул камень.
* * *
Почувствовав любопытство, я спросила: «Ты действительно собираешься позволить сэру Кейну Эрезе ухаживать за собой?»
На лице Кхала появилось редкое для него выражение презрения. «Конечно нет. Я никогда не стану тратить своё время на мужчину из дома Эрезе», — сказал он. Затем с яркой улыбкой на лице быстро добавил, что планирует выбросить его, как только получит нужное.
Боже, этот парень — тот ещё фрукт. Но я беспокоилась о его благополучии.
«Но, Кхал, эм, сэр Кейн Эрезе — не плохой человек. Поэтому я надеюсь, что ты сможешь закончить это на хорошей ноте», — сказала я.
«Если вы того желаете, я постараюсь».
Я задумалась, можно ли ему доверять, и очень надеялась, что Кейн невиновен. "Иначе Кхал мог действительно его прикончить".
«Штерны пригласили нас завтра на чай, чтобы поблагодарить. Как думаешь, успеешь закончить всё вовремя и присоединиться ко мне?» — спросила я.
«Я закончу всё до этого», — гордо ответил Кхал, прежде чем переодеться в Мию Йен для свидания.
Пока Кхал отсутствовал, я разбирала собранную информацию. Благотворительная группа, на которой мы сосредоточились, в основном занималась усыновлением — отправляла сирот в богатые семьи. "Судя только по этой информации, всё звучит хорошо".
Проблема заключалась в том, что после усыновления об этих детях больше никто не слышал. Якобы группа объясняла это тем, что дети заняты адаптацией к новой жизни. Но именно то, что их было так трудно найти, и беспокоило меня больше всего.
"Интересно, замешан ли в этом маркиз Эрезе или кронпринц". Чайная вечеринка завтра позволит мне начать проверять свои подозрения. Терзаемая тревожными мыслями, я рано легла спать в ту ночь. На следующее утро я столкнулась с Кхалом в коридоре. Поскольку я заснула до его возвращения, это была первая наша встреча после его свидания.
«Есть что-нибудь, Кхал?» — спросила я, надеясь, что он не обнаружил ничего компрометирующего и что с Кейном Эрезе всё в порядке.
Выглядя сильно разочарованным, он ответил: «Вам не нужно так беспокоиться, миледи. Ничего не произошло».
Я широко улыбнулась.
«Понятно!»
«Мне больно видеть, как вы так радуетесь этому…»
«Ой, прости. Мы можем покопаться в делах маркиза Эрезе чуть позже, после того как разберёмся с этой группой. Но теперь мы можем оставить сэра Кейна в покое, верно?»
Кхал проворчал: «Вам не нужно утешать меня, как ребёнка».
«Что-то произошло с сэром Кейном?» — спросила я.
«Нет. К сожалению, он оказался скучным мужчиной. Теперь я понимаю, почему он не ладит с Его Высочеством».
«Значит, сэр Кейн — хороший человек. Приятно слышать».
«Вижу, вы тоже слышите только то, что хотите…» — проворчал Кхал в точности как Сигрен, но я приняла это спокойно.
«Давай забудем о сэре Кейне и перейдём к следующему делу. Пора снова становиться Мией Йен, Кхал», — сказала я.
Кхал недовольно посмотрел на меня, а потом вздохнул. Взяв меня за руку, он наклонился и прижался лбом к моему лбу — как делал однажды раньше. Как и в прошлый раз, это выглядело благоговейно, словно он клялся мне в верности.
«Я сделаю, как приказано, миледи», — сказал он.
«Прекрати это…» — пробормотала я, зная, что если Сигрен увидит, начнётся хаос.
Кхал лишь улыбнулся.
«Это всего лишь выражение дружбы, миледи».
* * *
«Какая честь слышать, что вы заинтересовались нашей группой, леди Хейлон», — сказала графиня Штерн, на что я ответила своей самой лучшей улыбкой.
Как и планировали, мы встретились с графиней. Графиня Штерн была во всех отношениях доброй и элегантной благородной дамой. Казалось, она действительно руководит группой из чистого добросердечия — настолько, что я почти засомневалась в себе.
Поэтому я незаметно попросила помощи у Кхала.
«Это честь для меня. Я бы с радостью помогла детям. Не правда ли, леди Мия?» — спросила я.
«Конечно, леди Фиона…» — ответил он, глядя в пол.
По какой-то причине Кхал вёл себя не слишком восторженно. Я взглянула на него. Он помедлил, затем надел ослепительную улыбку и поднял взгляд.
«Но есть кое-что, что интересует нас даже больше, чем дети», — сказал он.
"А? Что он сейчас делает?" — удивилась я неожиданной реплике Кхала. Не в силах предугадать, куда теперь повернётся разговор, я промолчала.
«Как вы знаете, мы с севера. Не так ли, леди Фиона?»
«Да, верно. Мы с севера», — подхватила я, гадая, что задумал Кхал.
«Поэтому, когда мы впервые приехали в столицу, у нас были грандиозные ожидания. К сожалению, они не оправдались. Этот город довольно скучный». Кхал притворно зевнул, чтобы укрепить впечатление. «Поэтому в свободное время мы ищем что-нибудь поинтереснее. Конечно, я думаю, что такая уважаемая благородная дама, как вы, могла бы рассказать нам о последних тенденциях в столице».
Хотя я и удивлялась, почему тема сменилась с благотворительности на что-то такое, я решила пока подыграть.
«Верно. В последнее время довольно скучно. Я уже почти утомилась от всей этой обыденности», — сказала я.
Графиня Штерн посмотрела на меня. «Но вы ведь известный маг, не так ли? Все восхваляют ваши способности».
Я улыбнулась как можно загадочнее. «Именно поэтому мне и нужно немного отдохнуть, графиня. Особенное хобби могло бы помочь мне выпустить пар».
Я взглянула на Кхала, спрашивая одобрения. Он слегка улыбнулся и кивнул.
Успокоенная, графиня Штерн элегантно улыбнулась.«О, я понимаю. Что ж, наверное, все мы такие».
Затем снова заговорил Кхал. «Да. Поэтому мы бы с радостью присоединились к вашей группе. Мы слышали о ней много интересного. Конечно, мы также могли бы предложить помощь, если у вас когда-нибудь возникнут трудности».
Я быстро подхватила: «На самом деле мы готовы помогать очень активно, если вы сможете предложить нам что-то другое и весёлое. Я в последнее время действительно очень скучаю».
«Понятно. Веселье, значит?» — пробормотала графиня.
Видимо, это было ключевое слово, потому что она помедлила, а затем встала с решительным выражением на лице.
«Тогда я почту за честь рассказать своим дорогим гостям о самом модном развлечении на данный момент», — заявила она.
* * *
Мы сели в другую карету вместе с графиней и прибыли к старому особняку.
«Я не знаю подробностей, но, похоже, когда-то он принадлежал обедневшей семье. Наша группа купила его на аукционе», — объяснила она.
Здание явно было не её. Не зная, похоже, больше ничего, она на этом закончила объяснение. Но я сразу узнала это место. Хотя потрёпанный фасад совсем не напоминал прежний, я не могла его не узнать.
«Это особняк Гринов…»
Это было место, где я жила, когда ещё была Фионой Грин. Действительно, когда-то здесь находился дом графа Грина. У дверей стояли охранники, поэтому мне пришлось скрыть удивление и войти. Я изо всех сил старалась вести себя непринуждённо.
Хотя многие знали, что я бастард, немногие были в курсе, что я из дома Грин. Дом Грин когда-то был вполне приличным, но не имел больших связей с другими дворянами и не обладал таким престижем, как дом Присцилла. Поэтому было весьма вероятно, что графиня Штерн действительно не знала о прошлом особняка, когда решила привести меня сюда — или это могла быть ловушка.
"Что ж, должна признать, шокирующе узнать, что его продали с аукциона для преступной деятельности", — подумала я, сдерживая вздох и входя внутрь. В отличие от обшарпанного фасада, интерьер особняка был ослепительным.
«Здесь что, бал?» — пробормотала я.
Внутри всё выглядело так, будто кто-то устраивал вечеринку. Если здесь просто обычная вечеринка, то зачем нужно было так скрытно передвигаться? И почему внешний вид здания оставили таким обветшалым?
«Что это, графиня?» — спросила я, заметив множество красиво одетых детей. Гости привезли их с собой? Или…
«Мы любим воссоздавать события, похожие на те, что когда-то наслаждались старые дворяне. Вот это», — объяснила графиня Штерн, элегантно улыбаясь на фоне великолепного освещения. «Мы называем это “Украшение кукол”».
Я сразу нахмурилась.