Глава 147 — Без названия
* * *
Новость быстро отрезвила нас, и мы вернулись домой, чтобы передать её остальным.
Кхал заговорил: «Я уверен, что дом Эрезе замешан».
«Скорее всего», — ответила я.
Абель, который тихо наблюдал за нами, внезапно нахмурился.
«Тебя что-то беспокоит, отец?»
Абель указал на Кхала. «Да, есть. Почему этот ублюдок вообще здесь?»
Ух, да ладно. Он серьёзно жалуется на это прямо сейчас?
«Я был освобождён от своих оков благодаря моей милосердной леди», — съязвил Кхал.
«Чушь!» — презрительно крикнул Абель, на что я пожала плечами.
«Отец, нам действительно нужны навыки Кхала, чтобы докопаться до сути».
Абель кисло посмотрел на нас, хотя и не отрицал моих слов.
"Что ж, похоже, он знает о Кхале больше, чем я ожидала", — подумала я. Но я могла сказать, что ему всё ещё нужно немного уговоров. «Кхалу будет полезно быть с нами, когда мы собираем информацию».
Проблема, однако, заключалась в том, что Сигрену, вероятно, тоже не понравится эта идея. Я медленно повернулась, чтобы посмотреть на Сигрена, который стоял в углу задумчиво, скрестив руки.
Парень сегодня был необычайно тихим по какой-то причине.
«Сигрен? Что ты думаешь?» — спросила я.
Он посмотрел на меня с улыбкой. «Я согласен с тобой, Фиона».
То, как он так легко согласился, не предвещало ничего хорошего.
«Если маркиз Эрезе и кронпринц замешаны, нам также придётся внимательно изучить высшее общество. Другие дворяне тоже могут быть вовлечены в это», — сказал он.
«Нам также придётся расследовать пропавших простолюдинов», — добавила я.
Это займёт немало времени. В конце концов, в этом мире не было ни камер видеонаблюдения, ни электронной базы населения.
Я снова заговорила: «Так что, как только мы начнём расследование, нам придётся проверить множество направлений».
«Но если нам повезёт, мы сможем окончательно убрать кронпринца и разрушить хорошую репутацию, которую он в последнее время нарабатывал в высшем обществе», — вмешался Сигрен.
Он был прав. Хотя мы знали, что кронпринц намеренно вызывал демонических зверей, другие люди об этом не знали.
"У нас также нет никаких твёрдых доказательств", — подумала я. Если мы преждевременно выдвинем обвинение, кронпринц просто скажет, что мы его клевещем.
Сигрен доброжелательно улыбнулся. «Я уверен, что навыки Кхала помогут нам в этой ситуации, в том числе когда мы будем работать в высшем обществе. Давай работать с ним, Фиона».
«С-Сигрен, с тобой всё в порядке?» — заикнулась я.
Абель пробормотал рядом: «Ревность наконец-то свела его с ума, да…?»
Эй, это уже слишком!
Несмотря на нашу реакцию, Сигрен продолжил: «Но Кхал», — позвал он, на что его кузен ответил свежей улыбкой, как весенние цветы: «Да, Ваше Высочество».
Хмф, почему от его слов у меня возникло ощущение шипа в боку, несмотря на его сладкую улыбку? Сигрен посмотрел на своего кузена с неестественно мирным выражением.
«Думаю, тебе стоит немного принарядиться, если ты собираешься выходить с Фионой», — сказал он.
"Хм?"
Несмотря на моё замешательство, Кхал гордо рассмеялся.
«Конечно», — сказал он, прежде чем подойти ко мне.
Эй, почему он идёт ко мне? «А…?»
К моему шоку, он осторожно коснулся лбом тыльной стороны моей руки, словно принося клятву верности мне.
«Я сделаю всё возможное, миледи», — сказал он.
П-почему он говорит это мне, когда приказ отдал Сигрен? К тому же Сигрен начал яростно сверлить Кхала взглядом.
Атмосфера быстро остыла. Чувствуя, будто температура действительно упала на несколько градусов, я спряталась за Абелем, скрываясь от войны между двумя кузенами. Не желая ввязываться в драму, мой приёмный отец обнял меня за плечи и вывел наружу, сказав Сигрену и Кхалу делать всё, что им нужно. Что ж, я, наверное, была достаточно благодарна, что Абель вообще взял меня с собой.
Он сказал скучающим тоном: «Фиона, просто позволь этим двум мальчишкам работать, пока ты наблюдаешь со стороны».
Я пусто рассмеялась.
Разве я не хотела бы делать именно это, Отец?
* * *
Пока в зале играла музыка, пары взялись за руки и начали танцевать в такт.
Да, я была на вечеринке. Кружась в танце, держась за руку Сигрена, я прошептала: «Почему ты так плохо относишься к Кхалу?»
«Я не плохо отношусь».
Да ладно. Я надулась и повернулась, чтобы посмотреть на Кхала, который был окружён несколькими молодыми мужчинами. Правильно. В самом центре группы дворян находился кузен Сигрена, который сейчас был одет как потрясающая молодая леди.
«Похоже, эти мужчины буквально тают перед ним!» — прокомментировала я.
Я не шутила. Большинство дворян вокруг него краснели в оцепенении, готовые упасть в обморок от одного прикосновения руки Кхала.
Сигрен хихикнул. «Это его специализация, знаешь ли».
Боже, как страшно. Если бы Кхал родился женщиной, он мог бы обвести всю страну вокруг пальца. "Если честно, я немного беспокоилась, когда он сказал, что снова собирается переодеться женщиной".
Действительно, я беспокоилась, что кто-то может узнать его как певицу, которую императрица когда-то представила высшему обществу. Однако когда я впервые увидела Кхала в новом образе, я поняла, что он выглядит совершенно неузнаваемо по сравнению с прошлым. С другой причёской и новой техникой макияжа он выглядел как совершенно другой человек. Исчезла соблазнительная и манящая певица из прошлого. Её заменила невинная и чистая благородная леди.
У Кхала также был новый псевдоним — его прикрытием было имя Миа Йен. Предыстория Миа была такой: родилась в небольшой благородной семье на севере, она была невинной леди, которая впервые пришла в столичное общество благодаря помощи герцога Хейлона.
"Я имею в виду, никто даже не подумает о певице из прошлого", — размышляла я, молча добавляя маскировку в и без того длинный список навыков Кхала. На этом этапе я бы сказала, что он заслуживает имени вроде Кхал Тысячи Лиц.
«Но почему ты заставляешь его собирать информацию в образе женщины?» — спросила я, на что Сигрен поцеловал меня в щёку и хихикнул.
«Потому что я знаю, каким глупым может стать мужчина перед леди, которая ему нравится», — объяснил он.
«Эм, ты говоришь, что эти дворяне будут очарованы чарами Кхала и раскроют всё, что знают?»
«Именно так».
Хотя я всё ещё не могла избавиться от ощущения, что Сигрен пытается наказать Кхала, я решила это пропустить. Затем Кхал как раз вовремя подошёл к нам.
«Как прошло—» — начала я.
С коварной улыбкой он приложил указательный палец к моим губам. «Тсс, миледи. Вы должны называть меня Миа».
«Ох, извини…»
Ух ты, представить, что он может быть таким соблазнительным, выглядя при этом таким невинным одновременно. Я покраснела. Я могла понять, почему благородные мужчины падали перед ним ниц. В этот момент Сигрен встал между мной и Кхалом, закрывая мне обзор своей широкой спиной. Мне не осталось ничего, кроме как выглянуть из-за его спины, чтобы послушать их разговор.
«Есть ли у вас хорошие новости, леди Йен?» — спросил он.
Кхал взмахнул ресницами и улыбнулся. «Пока нет».
Сигрен насмешливо съязвил: «Полагаю, вам стоит постараться немного сильнее».
Это побудило меня немного пощипать его руку. "Эй, будь немного добрее со своими подчинёнными". Было так очевидно, что он издевается над Кхлом. "Разве ты не знаешь, что ругать подчинённых снижает их продуктивность?"
«Ваше Высочество, я считаю, что нам следует оставить всё это и проверить Кейна Эрезе», — сказал Кхал.
Я замерла при звуке знакомого имени. Кейн Эрезе был телохранителем Сигрена и старшим сыном дома Эрезе. К счастью, он был дружелюбен с Сигреном, в отличие от своего отца, маркиза Эрезе.
Я решила вмешаться.
«Я думаю, сэр Кейн в порядке, Кхал — то есть, Миа».
Кхал многозначительно взглянул на меня и сказал: «Но мы никогда не можем знать, кто на самом деле кто, миледи».
«Что ж, я не могу отрицать, что в этом есть смысл, особенно когда это говоришь ты…» — я пробормотала.
«Верно? Вам следует использовать мой пример как урок и не доверять просто так всем подряд, миледи».
Ух, он серьёзно пытается читать мне лекцию прямо сейчас?
Сигрен, который слушал наш разговор, затем вмешался: «К сожалению, я согласен с Фионой. Кейн Эрезе — раздражающий, но надёжный рыцарь».
«Тогда ничего не должно всплыть, когда я его проверю», — сказал Кхал.
«Делай как хочешь. Посмотрим, сможешь ли ты вообще до него добраться».
Подожди, Сигрен даёт Кхалу разрешение попытаться соблазнить своего телохранителя? Я уже могла представить, как это будет выглядеть. "Бедный Кейн Эрезе", — подумала я, внезапно почувствовав сильную жалость к Кейну.
Кхал посмотрел на Сигрена с коварной улыбкой. «Понял, Ваше Высочество. Тогда как насчёт того, чтобы нам потанцевать, чтобы я мог показать ему, что знаком с вами?»
«Что ж, хорошо», — ответил Сигрен.
Пока он держал Сигрена за руку и выходил в бальный зал, я посмотрела на расчётливое лицо Кхала. Затем я мысленно поспорила, что Кхал попытается намеренно наступить Сигрену на ноги. Однако эта ситуация принесла некоторые неожиданные проблемы.
«Кто эта леди, леди Фиона?»
Обернувшись, я увидела очень знакомое лицо, которого давно не видела.
Я широко улыбнулась.
«Леди Ливия!»
Ливия была моей подругой и правящей королевой высшего обещста. "Прошло так много времени", — подумала я. К сожалению, Ливия не выглядела такой восхищённой, как я. Вместо этого она возмущённо пялилась на Сигрена, будто думая: "Этот парень серьёзно снова изменяет?"
Я почувствовала, как сердце упало.
Н-нет. Это не то, что вы думаете…!