Глава 858 — Ленты Ринне (6)

**бах!! бах!!**

Раздался тяжёлый грохот.

Как всё вообще до такого дошло?

Хотя Ринне не совершила ничего настолько уж ужасного, сейчас она никак не могла унять дрожь. Прятаться в углу замковой лаборатории, прижавшись к стене, было до нелепого жалко.

— Ринне низко оценивает своё текущее положение…

Ей хотелось гордо выйти вперёд, но, по сути, она сама открыла ящик Пандоры.

— Хи-хи!

Маленькая Эванжелина у неё на руках подняла голову, посмотрела на Ринне сияющими глазами и невинно протянула беленькую ручку, а у Ринне от этого только выступил холодный пот.

— Э-Эванжелина, Ринне высоко оценит твоё молчание…

— Хи-хи!

— Тс-с, тс-с!

— Тс-с-с.

Эванжелина не стала повторять за Ринне и прикладывать палец к губам, а просто прикрыла рот ладошкой. Вид у неё был такой невинный и милый, что сердце могло растаять.

С тех пор как Эванжелина появилась на свет, прошло уже шесть месяцев. Времени миновало немало.

Неужели у детей с самого рождения были любимчики? Эванжелина и Дариан полюбили Ринне с того самого момента, как открыли глаза.

Поначалу Ринне даже гордо хвасталась, что малыши так к ней тянутся, но теперь всё изменилось. Их привязанность и явное предпочтение стали палкой о двух концах — и привели к нынешней ситуации.

— Р-Ринне определяет детей как крайне опасных.

**топ!! топ!!**

Громкий звук раздался снова.

Вскоре он остановился прямо перед дверью лаборатории, где пряталась Ринне.

Деус Экс Махина, богиня машин, до этого носилась как безумная.

«Только бы он прошёл мимо», — молилась про себя Ринне.

Она прижала к себе детей, заливавшихся чистым, радостным смехом, и попыталась их утихомирить.

Напряжённое ожидание тянулось какое-то время.

Наконец тяжёлые шаги начали удаляться.

— Ринне определяет: шаги удалились. Уровень тревоги переведён в зелёную зону…

**бух! хрясь!!**

— Гааа!

Всё произошло в одно мгновение. Хотя лицо Ринне оставалось бесстрастным, она застыла на месте с широко раскрытым ртом. Только что раздавшийся звук оказался звуком огромного топора, прорубившего прочную деревянную дверь.

**скр-р-рип!! визг!!**

Затем кто-то провернул топор и выдернул его обратно.

Ринне с тревогой уставилась в щель размером с человеческое лицо. После короткой тишины в проломе вдруг возникло лицо. Сквозь дыру просунулась безумная улыбка. Глаза зашарили по комнате и вскоре встретились со взглядом Ринне, которая крепко прижимала Эванжелину к груди.

— А вот и Дэйви…!

— Кья-ха-ха!

— Ух!

Ринне осела на пол. Даже с бесстрастным лицом от неё явственно веяло крайним потрясением. Тот, кого она увидела в проломе, был не кто иной, как её хозяин, Дэйви О’Роуэн.

— Значит, вот ты где пряталась? Подожди немного.

После этого его лицо исчезло из дыры.

**хрясь!!**

Он пробил дверь ещё сильнее своей мощной рукой.

— Ик!

Ринне непроизвольно икнула. Для биологического голема икнуть от испуга было, конечно, удивительно.

**клац! клац!!**

Застыв на месте, Ринне смотрела, как Дэйви медленно отпирает замок, просунув руку в пролом.

**грох!!**

А стоило ему вынуть руку, как он тут же ударом ноги выбил дверь.

«Если он всё равно собирался ломать дверь, зачем вообще её отпирал?»

Ринне задрожала, напрочь забыв все планы побега.

— Спасибо тебе, Ринне.

**скрежет… скрежет…**

Дэйви улыбался, но по накопленным данным Ринне знала: вероятность того, что сейчас он пребывает в состоянии крайней ярости, составляла девяносто девять целых восемь десятых процента.

— Р-Ринне решительно ссылается на обстоятельства непреодолимой силы! Ринне всего лишь выполняла приказ…!

Стоило ей завопить во всё горло, как он мгновенно схватил её за лицо. Из воспоминаний Дэйви, которые она когда-то загрузила, Ринне знала название этого приёма.

Приём из реслинга — «Железный коготь»!

— Гья-а-а!

Ринне закричала и забилась. Дэйви поднял её за голову и хищно улыбнулся, а Эванжелина разразилась смехом. Но даже болтаясь в воздухе, Ринне крепко обнимала Эванжелину, не давая ей упасть.

— Ринне, и что мне теперь с этим делать? Как быть, если ты испортила хобби, над которым я трудился целых два месяца?

— Р-Ринне придаёт значение самому процессу…!!

— Отлично! Тогда, раз важен сам процесс, ты ведь не против, если я прямо здесь и сейчас тебя разберу? Процесс создания Ринне всё равно главное, верно?

— М-мастер Дэйви! В отличие от тех моделей, внутреннее устройство Ринне невозможно восстановить!!

— По-моему, ты просто придумываешь жалкие отговорки.

— З-запрос поддержки! Ринне запрашивает поддержку — обнаружена серьёзная угроза выживанию!

— Продолжай. Как думаешь, кто придёт?

Её лицо посинело.

— Па… папа!!

И наконец её подкрепление откликнулось.

Эванжелина протянула к Дэйви крошечные ручки, пытаясь его обнять. Перед её невинным очарованием и полным непониманием ситуации выражение лица Дэйви мгновенно смягчилось.

Он отпустил Ринне и осторожно принял Эванжелину на руки.

— Эванжелина. Тебе было весело?

— Хи-хи!

Но Дэйви понимал, что разговаривать с ребёнком, который ещё не умел говорить, особого смысла не имело. Он обнял Эванжелину и похлопал её по спинке; она положила голову ему на плечо и тут же уснула.

— У-у-у… М-мастер Дэйви.

— Тш-ш. Эванжелина спит.

Поняв, что внезапно лишилась подкрепления, Ринне начала медленно пятиться, увеличивая расстояние.

— Она не должна проснуться из-за твоего шума.

Только тогда Ринне осознала: передав Эванжелину Дэйви, она выбросила свой последний шанс на мирное урегулирование.

— А-а-а!

Короткий крик разнёсся по комнате.

* * *

— Ваше Высочество, на этом квартальный бюджетный отчёт завершён.

Эми, одетая не в форму горничной, а в красивый служебный мундир, склонила голову.

Как исполняющая обязанности управляющей территорией, она обладала весьма выдающимися административными способностями.

Конечно, в основе всего стоял королевский распорядитель Берниль, но то, как быстро она училась, осваивала новое и сразу применяла навыки на практике, было уже её собственным талантом. Более того, она до самого конца оставалась верна своей задаче и держалась рядом с Дэйви.

— Хорошая работа. Есть ещё что-нибудь, о чём ты хотела доложить?

— Да, в пределах территории поступило одно странное сообщение.

— Странное? Какое?

Дэйви снял очки и спокойно посмотрел на неё сверху вниз. Эми немного помедлила, затем осторожно заговорила:

— Это касается академии Хайнс.

— Хм?

— Ты занят?

Дэйви прищурился, увидев, как Иллина входит через окно.

— Почему ты лезешь через окно, когда дверь прямо здесь?

— Как будто сам никогда через окна не заходишь, — надулась она и подошла к Дэйви.

Эми тихо поклонилась в знак уважения и с нервным выражением лица продолжила:

— В общем… Дело в том, что по академии Хайнс ходят разговоры о призраке.

— О призраке?

«Что за чушь она несёт?»

Иллина хлопнула в ладоши, словно что-то вспомнила.

— О! Кажется, я слышала от профессоров что-то подобное. История о призраке, который каждую ночь появляется в академии Хайнс.

Даже после свадьбы с Дэйви Иллина продолжала посещать академию Хайнс и учиться. В основном она занималась фехтованием и разными факультативами, которые вызывали у неё интерес. Можно было бы не удивиться, стань она высокомерной — всё-таки принцесса империи и обладательница величайшего таланта в чистом фехтовании за всю историю.

И всё же она не забросила учёбу.

Даже выйдя замуж за Дэйви, она старалась сдержать обещание всегда оставаться человеком, способным его спасти.

— Я слышала, что, когда барон Горнео дежурил ночью, он услышал, как в музыкальном классе кто-то играет на инструменте. Ещё говорили, будто из библиотеки постоянно доносится шелест переворачиваемых страниц, а из лаборатории магической практики — какие-то шорохи.

— Может, кто-то пробирается туда тайком?

Студенты академии Хайнс в установленное время возвращались в общежития из-за комендантского часа. Кроме того, в местах, о которых говорила Иллина, по ночам действовали барьеры, и вход туда был запрещён.

Дэйви подумал, не мог ли виновником оказаться какой-нибудь студент, которому приспичило учиться и который бродил по академии в плаще-невидимке. Но затем покачал головой: барьеры в академии Хайнс он устанавливал лично, так что подобное было маловероятно.

Чтобы прорваться через поставленные им тяжёлые барьеры, требовалась абсурдная сила.

— Вот в этом и странность. Твой барьер совершенно цел. Но кто-то бродит внутри и делает что вздумается в месте, окружённом непробиваемым барьером. Думаешь, такое возможно?

Иллина скрестила руки на груди и тревожно поёжилась, словно по спине у неё пробежал холодок.

— Или на него не действует мана.

Дэйви казалось нелепым бояться призраков, когда они собственными глазами видели духов, но он также понимал: перед неизвестным людям трудно не испытывать страха.

— Значит, кто-то каждую ночь приходит в академию Хайнс, проходит через установленный мной барьер и творит внутри всё, что захочет.

— В Академии из-за слухов уже переполох.

— И как часто появляется этот призрак?

— Почти каждый день. Архиепископ Алиса, которая преподаёт теологию, однажды сама попыталась провести изгнание… — добавила Эми.

Затем она сказала, что изгнать призрака так и не удалось. Тот исчез без следа, а архиепископ Алиса угодила в установленный Дэйви барьер и с большим трудом выбралась наружу. Услышав это, Дэйви решил, что призрак явно не был обычным бесплотным видением.

— Приметы?

— Ночью его не смогли хорошо рассмотреть, но, похоже, это девушка примерно моего возраста, — добавила Иллина.

— Значит, что-то вроде призрака? На Тионисе вообще бывают призраки?

Дэйви рассудил, что, будь это мстительный дух, он бы сразу его обнаружил.

И главное…

— Призраки не проходят через мои барьеры.

Это было естественно: призраки в конечном счёте относились к существам, способным взаимодействовать с демонической маной.

— Как ни странно, сила вмешательства у призраков очень мала. Если спросить, кто опаснее — человек или призрак, человек с огромным отрывом опаснее.

— Уф… Даже зная это, всё равно немного жутко.

«Кем бы ты ни был, только попробуй поднять на территории Хайнс панику ненужными слухами».

После этого Дэйви посмотрел на Красную Ленту и Синюю Ленту, которые крепко обнимали друг друга и мирно спали на кровати.

Он заметил, что в последнее время обе спят больше обычного.

* * *

Каждую ночь в академии Хайнс активировался строгий барьер.

Кто бы ни проник внутрь, из-за всех ограничений сделать что-либо было трудно. На самом деле ночью бродить по академии, не сломав барьер, было невозможно, если только нарушитель не являлся магом как минимум уровня самого Дэйви.

Дэйви понимал, что на подобное могла бы быть способна Один, Богиня Магии. Наверняка сейчас она скрипела на него зубами в Святой обители. Подходящей кандидатурой казалась и Владычица Смерти Ро Айас, но Дэйви знал: из-за чрезмерной силы они не могли покинуть обитель.

Он понятия не имел, кто ещё мог это сделать. Но также знал: на континенте бесчисленное множество людей, и среди них наверняка хватает талантов, о которых ему неизвестно.

* * *

— Похоже, где-то здесь.

Архиепископ Алиса.

В прошлом она соперничала со святой Леной как кандидатка на место святой. Однако, когда богиня Фрейя явила чудо, Алиса отпустила все свои тяготы и желания, тем самым освободив саму себя.

После этого она отказалась от кандидатуры и стала архиепископом. Сейчас Алиса работала профессором, преподавая теологию и святую магию детям-сиротам войны, которых некоторые считали самым низом общества.

Из-за того что она, уроженка Священной империи, осталась в королевстве Роуэн, разговоров было немало. Но архиепископ Алиса была женщиной крайне практичной — настолько, что легко игнорировала любую политику, мешавшую её собственным целям.

— Архиепископ Алиса. Вы боитесь?

— К-кто здесь боится?!

По её резкой реакции Дэйви ясно понял, насколько ей страшно. Он невольно подумал, как забавно было бы узнать другим, что служительница бога, да ещё и архиепископ, боится призраков.

— Ситуация забавная.

— З-забавная…?! Если честно, я понятия не имею, что происходит, и от этого ещё жутче. Но это не потому, что я боюсь…

— Бу!

— А-а-а!!

Она осела на месте с криком; в глазах выступили слёзы. Казалось, ещё миг — и она тут же спрячется за спину Дэйви.

— Профессор Алиса, поднимайтесь. У этого явления нет духовной силы — скорее всего, это обычный нарушитель.

Жрецы Священной империи не боялись призраков не только из-за крепкой веры, но и потому, что благодаря некромантам и подобным им существам хорошо знали духов.

Однако Дэйви понимал её страх: в конце концов, здесь происходило странное явление, выходящее за рамки их здравого смысла.

— Обычный нарушитель? Какой безумец сможет так спокойно обойти поставленный тобой барьер? Это невозможно даже для Великого мудреца.

Великий мудрец Хеллисон Валестия был учителем Иллины, мужем Винли и непосредственным наставником центрального старейшины Юлиса, близкого друга Дэйви.

Его называли Великим мудрецом, и в магическом мастерстве ему практически не было равных, если не считать Дэйви. Но даже он не смог бы так легко проникнуть через барьер и свободно разгуливать внутри. Ещё более нелепым было то, что призраком, по слухам, была девушка примерно возраста Иллины.

— Кто бы это ни был, узнаем, когда увидим.

С этими словами Дэйви наложил заклинание безмолвия, полностью заглушил свои шаги и медленно открыл дверь библиотеки.

У окна сидела девушка и читала книгу. В ночном небе ярко сияли три луны и звёзды.

— Я думал, что, кроме Один и Ро Айас, никто не сможет разгуливать здесь, игнорируя барьер. А ведь забыл ещё об одном человеке.

Девушка с необычными глазами, в которых сияли красный и синий цвета, была очень красива. Она тихо читала книгу, а затем, словно её внезапно осенило, достала палочку и взмахнула ею в воздухе.

Это была учебная палочка для практики магии из лаборатории.

— В-Вингардиум Лев…

**бум!**

Мана взорвалась, и девушка пошатнулась.

Она слегка закашлялась, замахала руками, разгоняя дым, и наконец встретилась взглядом с Дэйви.

— …

Девушка некоторое время тупо смотрела на него, а потом её глаза резко расширились. Она разбила окно и бросилась наружу.

— …

— Э-эта девушка только что…

— Должно быть, именно она подняла переполох с призраком. Но поворот событий какой-то уж слишком нелепый.

Дэйви опустил взгляд на Синюю Ленту и Красную Ленту, висевшие у него на поясе, и вышел через окно, где скрылась девушка.

— Если убежишь, я тебя отругаю.

Девушка, уже бросившаяся бежать, вздрогнула от его слов и остановилась.

— Супер Лента. Что ты здесь делала?

Дэйви тихо задал вопрос, не вдаваясь в остальные подробности. Стоявшая к нему спиной девушка начала дрожать плечами.

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысль Editorb

Супер Лента пытается тайком прокрасться в облике призрака и угрожает всем, чтобы её не выдали.