Глава 853 — Ленты Ринне (1)

— Ах… В конце концов, это уже не имеет значения… — произнёс Арбит голосом, полным смиренного отчаяния.

Какой бы путь они ни выбрали, казалось, ничего уже не изменится. Дэйви почти наверняка был обречён пасть — и потерять всё.

Невообразимая сила тела и духа, колоссальная мощь, вовлечённая в происходящее, — всё выглядело безупречно. И всё же сопротивление Красной Пустоты, семени нового мира, оказалось куда яростнее, чем ожидалось.

Дэйви рухнул.

Арбита охватило отчаяние. Он невольно подумал, что чудеса остаются лишь чудесами, а Дэйви, второй владыка Красной Пустоты, тоже потерпит поражение.

Если Дэйви падёт, Арбит знал: его родной Тионис исчезнет вместе с ним. На душе было горько и тоскливо, но он ничего не мог сделать. Ему оставалось только смотреть, как Дэйви рассыпается на части.

И всё же, когда казалось, что последняя надежда угасла, произошло нечто неожиданное.

— Это…

Глаза Арбита изумлённо распахнулись, когда прямо перед ним случилось то самое, что он пытался проверить через Коуну.

Геракл и Дэйви были полной противоположностью друг другу. У Геракла была невероятная выносливость, но ему отчаянно не хватало контроля; у Дэйви всё обстояло ровно наоборот.

И теперь Дэйви, который только что умирал, вновь поднялся на ноги — полностью восстановленный.

— Коуна! Ты меня слышишь?! — Арбит срочно позвал свою министра, посылая ей мысль.

Это было чудо. То, что казалось невозможным, происходило у него на глазах.

— Слушай меня внимательно! Отправляйся туда, где находится господин! Передай мои слова девушке, чья сила способна рассекать время и пространство!

* * *

Получив приказ Арбита, Коуна поспешила на Тионис через разрыв в Красной Пустоте, который он открыл для неё. Добравшись до территории Хайнс, она сразу ощутила повисшую там скорбную атмосферу.

Но задерживаться было нельзя.

— Стойте! Без разрешения сюда входить запрещено! — произнёс один из стражников у ворот.

— Мне нужно войти! Я должна кое с кем встретиться! — взмолилась Коуна.

— Нельзя! Сейчас нам приказано никого не впускать!

— Я должна успеть, пока не поздно! Я знаю единственный способ спасти Дэйви! — отчаянно выкрикнула Коуна.

Стражник дрогнул. При упоминании имени Дэйви его глаза расширились.

— Что вы имеете в виду…?

Их реакция была естественной. Поняв, что дорогу ей так просто не уступят, Коуна проявила свою силу.

[Облик Небесной Девы.]

**вспых!!**

Её одежда засияла и преобразилась в мерцающее розовое одеяние, похожее на развевающиеся крылья небесной девы.

— Что за…?

[Пусть вам приснятся счастливые сны.]

В тот же миг стражники рухнули. На их лицах застыло умиротворение, словно они погрузились в глубокий, спокойный сон. Пользуясь силой небесных дев, Коуна быстро миновала оставшуюся охрану и вошла в замок, разыскивая человека, владеющего силой, о которой говорил Арбит.

— Кто вы такая?! — раздался испуганный голос.

Её путь преградила юная девушка с невинными глазами, явно ошеломлённая внезапным вторжением.

— Вы, похоже, не из наших. Как вы…

— Нет времени объяснять! Я слышала, здесь есть тот, кто может рассекать время и пространство! Скорее! — перебила её Коуна, и в её голосе звучала отчаянная спешка.

— О чём вы говорите…?

— Это единственный способ спасти господина Дэйви!

Услышав его имя, Эми — та самая девушка, что остановила её, — в потрясении широко раскрыла глаза.

— Быстрее! Проводи меня к ней! — торопила Коуна.

* * *

Полное подчинение пространства наконец завершилось.

Дэйви медленно протянул руку, словно отмечая конец, казалось бы, бесконечной борьбы. Красная Пустота, так яростно пытавшаяся его отвергнуть, наконец сдалась. Всё внутри этого пространства теперь находилось под его контролем.

Глядя на колоссальную жизненную силу, которая всё ещё оставалась даже после всего хаоса, Дэйви не удержался от смеха. Затем он взмахнул рукой.

Пути назад больше не было.

Он начал рассеивать Красную Пустоту от самых корней, направляя чудовищную мощь, породившую это пространство, к своей цели — луне Танатос, находившейся во владениях богини Фрейи.

Жизненная сила Красной Пустоты, намного превосходившая божественность Танатоса, раскололась на сотни потоков и устремилась наружу через созданные им разломы.

Теперь Дэйви полностью владел силой табу, которая прежде оставалась для него недосягаемой. Пусть он ещё не достиг полноценной божественности, внутри этого пространства он ничем не отличался от первозданного бога.

Он был неполным первозданным богом.

Когда через разрыв, соединявший Красную Пустоту с Тионисом, хлынула божественность, начались изменения. Тионис, который Дэйви видел, — мир, снаружи казавшийся целым, но изнутри ослабленный, — начал наполняться огромной жизненной силой. Его ядро восстанавливалось, словно в него вдыхали новую жизнь, а хрупкий межпространственный разлом вновь начал стабилизироваться.

Вся жизненная сила покинула Красную Пустоту. Когда всё закончилось, Дэйви молча посмотрел на оставшееся пространство. Воли в нём не было, но в нём таилась возможность её зарождения.

В тишине сама пустота будто шептала, что не хочет умирать.

Дэйви горько усмехнулся.

— Достаточно с тебя бунтарских каникул. Пора возвращаться. Сколько ты ещё собиралась пропадать?

Поговорка о том, что дома лучше, чем где бы то ни было, появилась не на пустом месте.

— Ты не исчезаешь, — продолжил Дэйви. — Ты просто переходишь в другое место.

«В мир, которым управляет настоящий, совершенный первозданный бог, а не такой неполный, как я».

— Родись там правильно. Как правитель этого места, я благословляю твоё будущее.

После его слов Красная Пустота больше не сопротивлялась. По мере того как жизненная сила рассеивалась, перед Дэйви медленно проявился Арбит.

— Кое-что я всё же понял за это время, Арбит, — сказал Дэйви.

— Говорите, господин, — почтительно ответил Арбит.

— Я ведь не смогу выбраться отсюда, верно? — спросил Дэйви.

— Господин…

Никто не знал, что находится в самом конце Красной Пустоты, но и Арбит, и Дэйви понимали, что произойдёт после полного подчинения.

Когда Дэйви выкачает из Красной Пустоты всю силу, выбраться он уже не сможет.

Но отказаться было уже невозможно.

— Я сделал всё, чтобы избежать такого одинокого финала, но в итоге так и не добился того, чего хотел, — выдохнул Дэйви.

— Господин…

— Готовься, Арбит. Я дам тебе вечный покой, которого ты так долго жаждал, — произнёс Дэйви.

— Господин…

— Ты хотел умереть тридцать тысяч лет.

— …

— Сколько я уже здесь? — спросил Дэйви, но Арбит не ответил.

— По крайней мере, я понимаю, что времени прошло больше, чем я думал сначала. Геракл, наверное, чувствовал то же самое.

— Вы покорили это место гораздо быстрее Геракла, господин. Разница была в методе.

Дэйви избрал путь огромного риска и столь же огромной награды. Геракл не смог бы сделать подобного; этот способ сработал только благодаря уникальным обстоятельствам самого Дэйви.

— Для меня было честью служить вам, пусть и так недолго, — сказал Арбит, возвращаясь к своему истинному облику огромного красного древнего дракона, и почтительно склонил голову.

— Ты хорошо справился, Арбит. Теперь тебе пора отдохнуть.

— Господин, вы сказали, что я был последним из древних драконов… — тихо произнёс Арбит и передал ему небольшое яйцо.

— Яйцо? — растерянно переспросил Дэйви.

— Это яйцо находилось в спячке тридцать тысяч лет.

— Чьё оно?

— Это яйцо Эклипс…

Дэйви не удержался и рассмеялся.

— Ты издеваешься? Если всё должно было закончиться вот так, надо было отдать мне его сразу! Я бы отправил его наружу до того, как всё дошло до этого.

Арбит молча выслушал его раздражение.

Когда Дэйви взмахнул рукой, тело древнего дракона начало медленно рассыпаться в прах и развеиваться.

Последний древний дракон, переживший свой срок на целую вечность, абсолютный хищник своей эпохи, распадался у него на глазах.

Наблюдая, как Арбит крошится, Дэйви спросил:

— А что насчёт Коуны, твоей министра?

— Я уже отправил её прочь, — слабо ответил Арбит.

— Понятно…

— Простите меня, господин.

Дэйви, держа яйцо размером с верхнюю половину человеческого тела, сказал ему:

— Ты мог бы отдать это яйцо Коуне.

— Я надеялся, что вы станете крёстным отцом для этого яйца.

«Крёстным отцом, значит…»

— Самосознание древнего дракона формируется в момент рождения. Обряд совершеннолетия для драконов — не более чем пробуждение силы, — объяснил Арбит, пока большая часть его тела окончательно развеивалась в воздухе.

— Разве вам не кажется, что это несправедливо? — спросил Арбит.

— Ужасно несправедливо, — признал Дэйви.

Но он никогда не пожалел бы о том, что спас мир.

Мир, от которого отказался даже Геракл, и который Ро Айас назвала невозможным спасти. Он сумел решить проблему распада мира — то, с чем не могла ничего сделать даже богиня Фрейя.

Дэйви знал наверняка: окажись он снова перед тем же выбором, он поступил бы так же. Разве что в следующий раз стал бы куда упорнее искать способ выжить.

— Господин, прошу. Живите мирной и счастливой жизнью.

— И как мне, чёрт возьми, жить счастливо, если я заперт здесь? Прости, но когда придёт смерть, никакого перерождения или чего-то подобного уже не будет.

«Я просто исчезну».

Разумеется, технически он мог бы отменить проклятие Отвержения потока Владычицы Смерти Ро Айас, но желания делать это у него не было.

С этими словами Арбит окончательно рассыпался в горсть пепла. Последнего древнего дракона, стража Красной Пустоты, тридцать тысяч лет ждавшего смерти, больше не существовало.

С исчезновением жизненной силы пустота вернулась к своему изначальному состоянию. Остались только Дэйви и яйцо Эклипс.

— Интересно, как Эклипс вообще умудрилась тебя снести? — почти шутливо спросил он. Разумеется, яйцо, всё ещё находившееся в глубокой спячке, не ответило.

— Молчишь, да? Ну, наверное, было бы слишком многого просить, — пробормотал он с сухим смешком. — Чёрт… Надо было всё-таки подготовить запасной план на худший случай…

Впрочем, кто мог предсказать настолько нелепый исход?

Он знал: если эгоистично использовать часть жизненно важной силы, он сумеет придумать способ. Но тогда Тионис снова начнёт разрушаться.

То, что ему приходилось вот так жертвовать собой, казалось до ужаса несправедливым. Он не хотел так легко выбрасывать собственную жизнь, но никакого возможного выхода по-настоящему не видел.

Глядя, как мир — и он сам вместе с ним — медленно рушится, Дэйви опустил яйцо рядом с собой и закрыл глаза.

Он поднял взгляд к рассыпающемуся пространству и вспомнил всё, что привело его сюда. Да, он самоотверженно бросился спасать дорогих ему людей, но среди них не оказалось ни одного, кто смог бы спасти его в ответ.

Ирония ударила больно.

Разве Иллина не говорила ему об этом? Разве не предупреждала, что всё закончится плохо, если он будет и дальше так жертвовать собой?

Он спасал мир не из-за какой-то великой идеи. Просто оказался здесь, уничтожая тех, кто угрожал миру, в котором он жил.

Судьба и правда обладала извращённым чувством юмора.

Пока пространство продолжало рушиться, Дэйви, полностью властвовавший над Красной Пустотой, начал исчезать вместе с ней.

— Я… должен вернуться…

Глубокое бессилие накрыло его с головой. И как раз в тот миг, когда сознание начало мутнеть, пространство перед ним разорвалось.

Из разрыва вышла девушка с рассыпавшимися по плечам медовыми волосами. Она кашляла кровью, на бледном лице проступали признаки внутренних повреждений, но всё равно упрямо, пошатываясь, шла к Дэйви.

Он не мог поверить, кто стоит перед ним. Когда на его лице появилось потрясение, она молча обняла его.

— Разве я не говорила тебе? Когда ты спасёшь мир…

«А сам окажешься не в порядке… тогда…»

— Я спасу тебя…

— Т-ты, должно быть, совсем с ума сошла… Что ты здесь делаешь…? Это же почти самоубийство, понимаешь…?!

Она улыбнулась, пока Дэйви отчитывал её.

— Помнишь, ты дал мне это? — спросила она, доставая вещь, о которой он давно успел забыть.

Это был уголёк, способный вновь вдохнуть жизнь в угасающее пламя.

[Неугасимый уголёк]

— Ты серьёзно? — выдохнул он.

— Одна жизнь — небольшая цена за спасение моего мужа.

После этих слов усталость от бесконечных часов скитаний по рушащемуся пространству наконец настигла его, и сознание Дэйви медленно начало погружаться во тьму.

Но прежде чем оно окончательно ускользнуло, он услышал слова Иллины:

— И это своё яйцо тоже забери.

Она поддержала его и вывела наружу. Перед тем как окончательно потерять сознание, Дэйви успел мельком увидеть Тионис, переполненный несравненной жизненной силой.

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысль Editorb

Так что не ненавидьте меня или типа того, но, честно говоря, я бы предпочёл, чтобы всё закончилось прямо там, без спасения Дэйви. По-моему, такой финал был бы очень поэтичным и по-своему прекрасным в трагическом смысле. Не буду здесь спойлерить, о каком именно произведении речь, но на этом сайте есть ещё один роман с похожей концовкой: главный герой спасает мир и оказывается навеки разлучён со своим самым дорогим человеком. А этот человек потом откатывает время, чтобы снова и снова проживать их жизнь вместе, заранее зная, чем всё закончится каждый раз. Для меня это очень красиво, хотя читатели возненавидели финал так сильно, что даже друг автора, тоже писатель, заранее увидел его, буквально взял роман автора в заложники и заставил переписать концовку, добавив её как пролог 😂🤣