Глава 852 — Дэйви (12)

— Похоже, я прошу слишком многого? — сказал Дэйви с кривой улыбкой.

Персерк смотрела на него и уже не могла сдерживать слёз. Как бы сильно он ни походил на Дэйви, она знала: в конечном счёте перед ней другое существо. Но навязчивый вопрос — слишком уж он отличался — не отпускал её; он так и не исчез до конца.

Поняв, что собирается сделать фальшивый Дэйви, Персерк шагнула вперёд, намереваясь остановить его.

— Не подходи ближе, — вместо этого произнёс фальшивый Дэйви, заставив её замереть.

— Как ни крути, это неправильно. Ни настоящий я, ни изначальный Дэйви не обрадовались бы, если бы ты обняла меня при таких обстоятельствах.

Персерк сорвалась. Слёзы потекли по её лицу.

* * *

Среда экстремального выживания.

Остатки сознания, созданные в этом пространстве, дали отпор.

Дэйви продолжал расширять своё владычество. Понятие времени всё больше отдалялось, а его душевные силы уже начинали приближаться ко дну.

«Так вот что всё это время выдерживал Геракл».

Он медленно волочил вперёд своё тяжёлое, будто напитанное водой тело.

Бесконечные возможности.

Теперь он наконец начинал понимать, что имел в виду Арбит, произнося эти слова.

Здесь было возможно всё, и всё же предугадать что-либо в этом пространстве было невозможно. Осторожничать приходилось абсолютно со всем. Например, огонь сначала мог выглядеть обычным пламенем, но одни языки скрывали леденящий холод, а другие таили угрозы, не различимые с первого взгляда.

Сами по себе эти экстремальные условия не угрожали его жизни напрямую, но бесконечное хаотичное повторение — другое дело. Дэйви понимал: кого угодно сломает, если такое происходит не один и не два раза, а десятки, сотни, тысячи — бесчисленное множество раз.

Хуже того, бесконечные возможности воспринимали Дэйви как угрозу и сопротивлялись его контролю всеми возможными способами. Красная Пустота была настолько огромна, что её можно было назвать бескрайней вселенной; нескончаемым измерением, где новые миры непрерывно рождались и снова рушились, раз за разом. Настоящий живой ад.

Дэйви выживал в этом пространстве уже так долго, что постепенно терял само ощущение времени. Но даже он начал подходить к пределу. Он знал: стоит ему дрогнуть — и всё будет кончено.

Отступать было нельзя. Он чувствовал, что уже совсем близко.

Хотя конца по-прежнему не было видно, инстинкты подсказывали: как только он объединит пространство, которым управлял Геракл, со своим собственным, он сумеет увидеть конец Красной Пустоты.

Разумеется, пустота, почувствовав опасность, сопротивлялась изо всех сил, и шансы выжить у него резко падали.

**лязг!!!**

Копии Красной Ленты и Синей Ленты преградили ему путь.

Сама пустота воспроизводила Дэйви. Она не могла скопировать его индивидуальность или особенность, зато без труда имитировала его существование и силу.

Пусть эти версии были слабее, они всё равно оставались версиями его самого.

— Вот я и думал, кого же ты скопировала… До чего же раздражаешь!!

**бум!!**

Дэйви поднял левую ногу и с силой ударил ею вниз, высвободив мощную ударную волну, от которой земля под ним перекосилась.

[Длинный меч, Последняя глава]

[Безымянный король]

**тресь!**

Какими бы близкими ни были копии к оригиналу, у них имелся предел.

Дэйви понимал: не обладай он божественностью или особенностью Хищного усвоения, копии сумели бы идеально его повторить. К счастью, он уже давно ступил в область, которую даже Красная Пустота не могла с лёгкостью воспроизвести.

Он уже срубил десятки таких копий. Если не сотни.

— Одного моего облика мало, чтобы стать мной.

Плевался кровью от перенапряжения, но всё равно не прекращал расширять контроль над пространством.

Потоку фальшивых Дэйви О’Роуэнов, казалось, не будет конца.

— Вы все лишь мусор, который всё равно выбросят.

С этими словами Дэйви выплеснул из тела колоссальную силу. Сама земля под ним рассыпалась, а пространство пустоты накрыло его волной. И хотя исчезли все элементы, необходимые человеку для выживания, он продолжал продвигаться вперёд, шаг за шагом захватывая контроль над этим пространством.

— Хватит уже сопротивляться!

**крак!!**

Пространство вокруг него начало трескаться и искажаться, бешено меняя цвета. Несмотря на хаос, бесконечные ударные волны и вспышки света, обрушивавшиеся со всех сторон, Дэйви держался из последних сил.

Он напоминал себе: не для того он зашёл так далеко, чтобы рухнуть сейчас, у самого края.

На одной лишь решимости он полностью подчинил пространство вокруг себя. Тяжело дыша и кашляя, он продолжил путь.

[Господин! Если так пойдёт дальше, вы окажетесь в смертельной опасности!]

— Заткнись, Арбит.

[Пожалуйста, подумайте о своём теле! Я не могу позволить вам умереть!]

— Я сказал — заткнись, — холодно рявкнул Дэйви и, пошатнувшись, двинулся дальше.

Когда он вступил в участок пространства, ещё не попавший под его контроль, его встретили сотни — нет, тысячи — существ, окруживших его со всех сторон.

— Да чтоб… тебя. Это вообще когда-нибудь закончится?

Его полуприкрытые глаза были тяжёлыми от изнеможения. Лёгкие будто вот-вот разорвутся, а тело больше не слушалось.

Каждая мышца кричала от боли.

На миг он задумался, не здесь ли всё и закончится.

И вместе с тем знал: если сейчас отступит, всё действительно будет кончено.

Арбит умолял его поставить выживание на первое место, но, зайдя так далеко, Дэйви ясно понял одну вещь.

«Если я сейчас отступлю, второго шанса не будет».

Дэйви не мог поверить, насколько тяжело оказалось просто выживать.

Фальшивые Дэйви О’Роуэны вновь бросились в атаку, а по воздуху расползся яд. Земля сотрясалась, словно стонала от боли, а твёрдые камни плавились в вязкую грязь, пытаясь утопить и проглотить его целиком.

Ещё одна разрушительная волна накрыла его.

Дэйви сел, задыхаясь, едва удерживая себя на месте при помощи Супер-Ленты. Но вскоре вокруг него начало собираться нечто огромное — нечто куда более громадное, чем всё, с чем он сталкивался прежде.

— Проклятье… Мне хоть передышку дадут?

Стиснув зубы, он снова заставил себя подняться.

Эго Красной Ленты и Синей Ленты крепко спали, истощённые чрезмерным использованием. Только сила самого Дэйви поддерживала действие их властей.

— Потерпите ещё немного, девочки, — пробормотал Дэйви измождённым голосом и устало шагнул вперёд.

В этот момент противоположная сторона пространства исказилась, и оттуда появилась тёмная версия Дэйви О’Роуэна, молча направившая на него Супер-Ленту.

Дэйви всем телом ощутил новую угрозу — куда острее всего, с чем он сталкивался прежде. И всё же он продолжил идти.

После изнурительной битвы ему удалось удержаться, хотя победить подделку он так и не смог.

— Вот же ублюдок.

Эта копия стояла на несколько уровней выше остальных. Дэйви понимал: будь он в идеальной форме, шанс у него был бы. Но в тех предельных условиях, в которых он оказался сейчас, это выглядело маловероятным.

Он заставил своё измотанное тело, отчаянно пытавшееся рухнуть, двигаться дальше.

Копия тоже была в плачевном состоянии, но ситуация явно складывалась не в его пользу.

Один. Два. Три.

Появились ещё три усиленных Дэйви О’Роуэна, каждый созданный из безграничной жизненной силы и бесконечных возможностей этого пространства.

В тот миг Дэйви понял, почему Геракл потерпел поражение.

Тот слишком сосредоточился на одном пути, и это неизбежно привело его к падению. Дэйви же, напротив, укреплял себя сразу в нескольких направлениях, и пустоте было трудно справляться с ним, даже обладая столькими возможностями.

Эта проклятая пустота превратилась во что-то, что представляло для него наибольшую угрозу. А самым опасным врагом для него… был он сам. Именно поэтому пустота и создала очередную его версию.

— Если бы я только… смог отдохнуть хоть мгновение, — холодно произнёс Дэйви, тяжело дыша и поднимая Супер-Ленту. — Не переживайте. Я не собираюсь умирать, пока не раздавлю каждого из вас и полностью не подчиню это проклятое пространство.

Несмотря на дерзкие слова, он знал, что положение отчаянное. И как раз в тот момент, когда усиленные Дэйви О’Роуэны рванулись к нему, его тело качнулось.

— А… чёрт.

В конце концов тело достигло предела.

Это пространство было наполнено бесчисленными угрозами для его выживания, но самая опасная из них заключалась в его собственной слабости. Такой исход был неизбежен: полной божественностью он не обладал — лишь той, что соответствовала уровню полубога.

Теперь ему оставалось только ждать смерти.

Но среди всего этого Дэйви заметил, что бросившиеся к нему копии вдруг начали замедляться.

«Стойте, что?»

**бум!!**

Изнутри него хлынул мощный поток божественной силы — не похожей на его собственную.

[Будь благодарен, оригинал.]

С голосом, жутко похожим на его собственный, из груди Дэйви появилось чисто-белое перо. Оно вошло в резонанс, соединяясь с чем-то за пределами этого пространства.

В замедлившемся течении времени Дэйви увидел то, чего из Красной Пустоты видеть никак не мог: территорию Хайнс.

Там, в личном саду, стоял молодой мужчина, разворачивающий огромный магический круг, — Дэйви О’Роуэн.

Рядом с ним была Персерк, женщина, по которой он так отчаянно скучал. Она плакала и изо всех сил пыталась его остановить.

«Что происходит?»

Затем Дэйви нахмурился, глядя на другую версию Дэйви О’Роуэна.

— Только не говорите мне… что копия добралась до Тиониса?

Не впервые мутант сбегал из пустоты. Если бы наружу выбралась хотя бы одна копия, знавшая только разрушение, Тионис был бы обречён в одно мгновение.

Логично было ожидать, что копия станет действовать против интересов Дэйви, но она, напротив, выбрала помочь ему. Дэйви в саду, замедлив время и проявив магический круг, поднял меч.

Он тоже держал Супер-Ленту.

«Как будто мне мало проблем».

Парень перед Дэйви не шёл ни в какое сравнение с усиленными копиями Дэйви О’Роуэна, с которыми он сражался до сих пор.

— Ты что, финальный босс? Красная Пустота вообще-то так работать не должна.

Фальшивка не ответила. Вместо этого он просто поднял меч, излучая мощную ауру.

— Давай, ублюдок, — с усмешкой бросил он Дэйви.

Дэйви медленно вдохнул, собирая силы, и поднялся.

— Мне плевать, кто ты. Я вернусь. Что бы ни случилось, я вернусь.

Услышав его слова, тот ярко улыбнулся.

— Вот это настрой.

Дэйви понимал: этот отличался от остальных. В нём было не только больше силы, чем в усиленных копиях. Было и что-то ещё.

У него была индивидуальность, которую Красная Пустота со всеми её бесконечными возможностями не могла воссоздать.

Холодный пот скатился по спине. В нынешнем состоянии Дэйви не был уверен, что справится с ним. Но он удержался на ногах одной лишь волей и встретил его меч лоб в лоб.

Их Супер-Ленты столкнулись, и ни одна не отступила ни на дюйм. Он сражался честным, несгибаемым стилем — без уловок, без ложных выпадов. Будто вызывал Дэйви на состязание чистой силы.

**лязг! лязг!!**

Дэйви с полузакрытыми глазами против бесстрастного Дэйви.

Ни один не произнёс ни слова. В этом не было нужды.

Вскоре накопленная за всё это время усталость взяла своё, и силы Дэйви иссякли. Меч выскользнул из его руки, а сам он пошатнулся назад.

— Разочаровывает.

Он произнёс это спокойно, поднимая Супер-Ленту, чтобы пронзить сердце Дэйви.

— Если это всё, на что ты способен, значит, настоящим придётся стать мне.

От этих слов лицо настоящего Дэйви стало непроницаемым.

Не говоря ни слова, он заставил себя подняться и встретился с ним взглядом.

— Хватит нести чушь. Я вернусь. Я сожру всё это проклятое место и наполню Тионис жизненной силой, которой ему не хватает.

— Тогда победи меня, ублюдок, — сказал тот с хитрой усмешкой.

Их мечи вновь столкнулись. Они двигались не быстро и не медленно, но их движения были идеально синхронны.

**лязг! лязг!**

Пока они снова и снова обменивались ударами, Дэйви чувствовал, как Супер-Лента двойника рассекает ему кожу.

— С таким ослабленным телом ты меня, похоже, не победишь.

— Может, ты просто заткнёшься? — прорычал Дэйви.

— Честно говоря, хоть я, по сути, и есть ты, должен признать: характер у тебя паршивый.

— Не нравится — перестань пользоваться моим телом, идиот.

**лязг!**

— Вот и всё. Второго шанса не будет.

Фальшивка подняла меч, и вокруг него начала сгущаться сокрушительная тяжесть.

Предельная техника меча — [Безымянный король].

Глядя, как тот вливает в клинок подавляющую мощь, Дэйви пошатнулся, но встал на ноги и на короткое мгновение закрыл глаза, выравнивая дыхание.

— Ха-а…

По его телу начала змеиться тёмная, похожая на змей энергия.

[Так кто победит, если вы двое сойдётесь в поединке на мечах?]

[Грр! Мелкий паршивец! Такое спрашивать нельзя!]

[Нет, серьёзно, кто победит?]

[Проваливай, пока я тебя не убил! Чёрт!]

[В фехтовании он на шаг впереди меня, Дэйви.]

[Даже Бог меча не может его победить?]

[Потому что наши подходы различаются.]

Техники меча для дуэлей с людьми и для сражений с монстрами требовали разных подходов.

[Для того, кто размахивает длинным мечом для убийства чудовищ, ты слишком много болтаешь, хотя даже меня победить не можешь.]

Перед лицом подавляющей тяжести Безымянного короля Дэйви собрался и шагнул вперёд.

[Демонический духовный меч, 88-я форма]

[Финальная глава]

[49 шагов]

Пусть эта техника носила самое простое название среди высших техник восьмидесятой серии Демонического духовного меча, вся серия, достигнув предельной границы силы, вернулась к простоте.

Когда двойник понизил стойку и повёл мечом в широком горизонтальном взмахе, Дэйви крепче сжал Супер-Ленту правой рукой. Затем раскрыл левую ладонь и подставил её под нижнюю часть рукояти, упирая меч.

И тогда—

**лязг!!**

В этот краткий миг их мечи столкнулись. В наступившей тишине Дэйви слегка покачнулся и спросил:

— Эй. Ты что такое?

Дэйви смотрел, как двойник начинает растворяться, а его тело рассыпается частицами света.

В самый последний момент двойник остановил свою атаку. Хотя казалось, что он собирается добить Дэйви, что-то заставило его замешкаться.

— Пообещай мне кое-что, оригинал, — сказал он.

Дэйви на мгновение замолчал, затем произнёс:

— Говори.

— На один миг… всего на короткий, мимолётный миг я почувствовал себя настоящим Дэйви, там, на территории Хайнс. У меня были дорогие мне люди, люди, которых я любил. В то короткое мгновение… мне хотелось верить, что настоящий Дэйви — это я.

Он отвернулся, и лицо его стало спокойным и смиренным.

— Но это было не моё место. Это было неправильно, даже если у меня были твои воспоминания, твой опыт и твоя личность, — сказал он с горькой улыбкой. — Та самая маленькая, однопроцентная разница не дала мне стать настоящим. Да и долго я всё равно не протяну. Если твоё преждевременное исчезновение причинит Персерк ещё большую боль…

Он предпочёл отказаться от такого пути.

— …

— Просто пообещай… не умирать. Выживи, что бы ни случилось.

Пока его тело распадалось, заключённая в нём огромная сила начала перетекать в Дэйви. Это была сама жизненная сила Красной Пустоты.

«Что… что он вообще такое?»

— Выживи… ради Персерк и Иллины.

— …

— И останься рядом с Аэрией.

Дэйви невольно подумал, что этот двойник до невозможности сентиментален.

— Это уж мне решать, идиот.

— Пусть я всего лишь подделка…

— …

— В конце концов, моя цель и мои желания ничем не отличаются от твоих.

С этими словами он исчез. Оставленная им огромная жизненная сила начала преображать Дэйви изнутри.

Время, прежде замедленное, вновь ускорилось. Когда усиленные копии Дэйви бросились на него, он поправил хватку на Супер-Ленте и медленно поднялся.

**свист!!**

Они ударили с намерением убить, но исчез не Дэйви — исчезли сами усиленные Дэйви.

— Фух…

Дэйви не стал разбираться, как и почему всё произошло. И всё же не мог отделаться от ощущения, насколько мерзко всё это было.

— Ха… Осталось не так уж много.

Его взгляд заострился.

— Извините, но я сейчас совсем не в настроении играться.

Он сжал Супер-Ленту дрожащими руками и шагнул к оставшимся копиям.

— Закончим с этим. После мне ещё есть чем заняться.

Пусть сбежавшая копия и была подделкой, накопленные ею воспоминания — воспоминания о времени, проведённом на территории Хайнс, — стали частью настоящего Дэйви.

«Ты был подделкой, но в то же время… не был ею».

Теперь он был един с Дэйви.

* * *

Фальшивый Дэйви исчез.

В последние мгновения он оставил улыбку и прошептал Персерк признание в любви, прежде чем раствориться.

Персерк знала, что в его словах была правда: она прекрасно понимала, что он чувствовал, исчезая. Когда он, закрыв глаза, вошёл в резонанс, он сказал ей ждать; сказал, что настоящий Дэйви О’Роуэн всё ещё жив и обязательно вернётся, что бы ни случилось.

Когда он исчез окончательно, на месте, где он стоял, осталось лишь фальшивое кольцо завета, о котором говорила Джосия.

— А… а-а-а…

Она медленно подошла и прижала кольцо к груди. Слёзы текли по её лицу. Даже зная, что настоящий Дэйви вернётся, она не могла избавиться от печали. Потому что, подделка или нет… он всё равно был Дэйви.

— Персерк! Что происходит?! Что сейчас было?!

Иллина подбежала и увидела лишь Персерк, рыдающую и крепко сжимающую кольцо в руках. Всё, что она могла, — обнять её и утешать, пока Персерк безудержно плакала. И когда Иллина держала её в объятиях, собственные слёзы тоже начали подступать к глазам: печаль Персерк захлестнула её целиком.

* * *

В то же самое время, в Святой обители, маленькая девушка с огромными крыльями сжалась в комок и беззвучно кричала в бурю.

Дождь лил без остановки. Она дрожала под тяжестью чувств, которых бог испытывать не должен: сострадания, вины, скорби… и любви.

Хотя всё разворачивалось именно так, как было задумано, она не могла вынести этой сокрушительной печали. Яростный ливень собирался в воздухе вокруг неё неподвижным водяным озером.

И тогда—

Посреди всепоглощающей скорби она широко раскрыла глаза и подняла голову.

Тёмное, затянутое облаками небо над ней начало меняться. Чёрные тучи разошлись, открывая огромный простор, наполненный бесчисленными звёздами: тысячи, а может, и миллионы огней зажглись в ночном небе.

Мощный порыв ветра пронёсся мимо, заставив её сияющие голубые волосы бешено взметнуться. С лицом, полным благоговения, печали и изумления, она ошеломлённо смотрела в небо.

Разрешение испытания с почти невозможным шансом на успех — чудо — начинало разворачиваться.

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысль Editorb

Мега-фальшивый Дэйви оказался самым настоящим и красиво пожертвовал собой.