Глава 847 — Дэйви (7)

Внутри грандиозного потока красный песчаный дракон ответил; от его подавляющего присутствия казалось, будто само пространство перекосилось, а время на миг застыло. [Мой владыка. Прошу, отдайте приказ.] — … Древний дракон, чьи глаза были достаточно огромны, чтобы вместить десятки людей, склонил голову перед Дэйви. [Вы приняли решение?] — Так было с самого начала, — ответил Дэйви. Дракон умолк, слушая его. — Почему мир пришёл к такому, если богиня Фрейя жива и здорова? Несмотря на почти идеальный природный магический круг, поток жизненной силы в мире ослаб. [Так должно было случиться.] Дэйви понял: она знала всё с самого начала, но предпочла промолчать. Доказательство было простым — недавно взошедшая луна и нависающее присутствие Танатоса подтвердили его подозрения. — Всё из-за этой Красной Пустоты, — сказал Дэйви. Нельзя создать нечто из ничего. Жизненная сила, прежде свободно циркулировавшая по всем измерениям, изменилась в тот миг, когда возникла единая пустота. И то, что жизненная сила продолжала утекать через разломы континента Песлиса, не было совпадением. Создание Красной Пустоты — пространства, сформированного из жизненной силы, — вытянуло эту силу из других мест. — Это не место, состоящее из пустоты, — продолжил Дэйви. Пространство, возникшее после явления богини Фрейи и нарушения табу, связанного с её нисхождением. Именно этим и была Красная Пустота. Но она не могла появиться из ничего. [Верно. Когда была создана Красная Пустота, сюда стеклась колоссальная жизненная сила, прежде наполнявшая миры. Поток жизненной силы, который вы ищете, находится здесь.] — Понимаешь, к чему я веду? — спросил Дэйви. [Если таково ваше желание, это возможно.] Дракон ответил покорно, но Дэйви почувствовал: за этими словами скрывается нечто большее. — Тогда скажи мне, почему ты не сделал этого до сих пор? [Потому что это невозможно.] Глаза Дэйви сузились от его уверенного тона. — Почему? [Власть, которой вы обладаете, позволяет вам стать правителем Красной Пустоты, однако даже это не означает полного господства и контроля.] Дэйви вспомнил, как один мутант сумел вырваться из-под его контроля, и как сам он не смог проявить свою власть, несмотря на хаос, разразившийся в Песлисе. Дракон принял облик старика и предупредил его: [Даже первый лидер, Геракл, не смог полностью подчинить Красную Пустоту. Не уверен, что это удастся вам.] Дэйви стиснул зубы. — Это… [Я тоже многое вижу и слышу. Мне известно, что поток этого мира нарушен. Как думаете, сколько ему осталось?] — Танатос всё ещё излучает огромное количество жизненной силы, но этого недостаточно. При нынешних темпах мир рухнет через пять-десять лет. [Сможете ли вы за это время подчинить это место?] Геракл вложил в это чудовищно много времени, но так и не смог полностью овладеть Красной Пустотой. Арбит не был уверен, что Дэйви, уступавший Гераклу в силе, сумеет добиться полного контроля всего за пять лет. Вопрос повис в воздухе. Пожалуй, это был один из самых искренних вопросов, которые Арбит когда-либо задавал Дэйви. Тот долго стоял молча и наконец посмотрел Арбиту прямо в глаза. — Я что-нибудь придумаю. Дэйви не ответил прямо. Спустя мгновение он продолжил: — Сколько бы времени ни понадобилось, когда я полностью подчиню это место, тогда… [Да. Тогда вы сможете достичь своей цели.] В конце концов причиной всего оказалась Красная Пустота. Нисхождение богов, призванное положить конец бесконечным конфликтам между расами, привело к нынешнему положению. Осознав это, Дэйви невольно усмехнулся. — Я скоро доберусь туда, так что просто жди. [Как скажете, я буду ждать. Если пожелаете войти в Красную Пустоту, где я пребываю, воспользуйтесь моим посланником.] — Посланником? — переспросил Дэйви. [Полагаю, вы уже встречались с моим посланником.] Дэйви недоумённо прищурился. «О ком он говорит?» [Так или иначе, вскоре вы встретите моего посланника.] После этого Арбит, явившийся на зов Дэйви, исчез. * * * Время снова пришло в движение. Было удивительно узнать, что изоляция времени сработала даже на Ро Айас. Правда, позже Дэйви выяснил, что это была не её истинная форма, а лишь проявление. — Дэйви. Не скрывай от нас, — сказала Иллина, шагнув вперёд; в её глазах читалось явное подозрение. — … — Она права. Есть что-то, о чём ты не можешь нам сказать? «Да, да». Он действительно не мог объяснить ситуацию. Дэйви знал: если всё продолжится как есть, мир рухнет. Или, что ещё хуже, ему придётся убить людей, стоящих перед ним. Этого он сказать не мог. — Не волнуйтесь, ничего серьёзного, — отмахнулся Дэйви. — Ничего?! Я же вижу, что это серьёзная проблема! Даже Ро Айас появилась! А? Она была права. Именно она остановила его, когда после возвращения из Мира духов он едва не перегнул палку. — В чём проблема? — Ты… ты правда собираешься молчать до самого конца? — Если об этом станет известно, это лишь посеет смятение. — Ты… правда… — Иллина тихо заплакала, и Персерк мягко обняла её, успокаивая. — Дэйви, если ты принял такое решение, значит, у тебя есть причина. — Да, — ответил Дэйви и без колебаний отвернулся. — Дэйви… — позвала Аэрия. — Береги себя. — Спасибо, — ответил он. Ро Айас ждала его в личном саду, где он часто проводил время. — Ты с самого начала всё знала, верно? — … Некоторое время она молчала, глядя вниз на территорию. Затем медленно повернулась к нему и кивнула. — Не уходи, — тихо попросила она. — Я должен, — ответил Дэйви. — Пятьсот, тысяча лет. Я могу продлить время мира настолько. Она предлагала тысячу лет, тогда как Танатос мог оттянуть крах максимум на десять. Дэйви понимал: его собственная жизнь долгая, но он не желал веками задерживаться в этом мире. Даже Иллина и Персерк, при всей их силе — восьмом круге и Клинке, разрубающем континуум, — не обладали такой же продолжительностью жизни. Да и сам Дэйви не собирался жить так долго. На бумаге условия казались идеальными. В конце концов, он осознавал: ему было бы уже не так важно, что случится с миром после его смерти. Такой путь выглядел лучше, чем ставка собственной жизнью. Это был самый удобный способ прожить обычную человеческую жизнь без перезапуска. Но… — У этого есть цена, верно? — спросил Дэйви. — Это… — Ценой может стать твоё исчезновение… или что-то ещё хуже. Казалось естественным, что у такого предложения должен быть подвох. Если она продлит время, это, вероятно, будет стоить ей самого существования. Она исчезнет бесследно, и на этот раз — окончательно. — Ты правда собираешься сочувствовать мёртвой? — спросила она, положив руку себе на грудь. — Так ты можешь упустить счастье, которое у тебя уже есть. Выбор стоял между Ро Айас, которая уже умерла, и живыми. Дэйви не мог решиться. Она попыталась его убедить: — Ты сделал более чем достаточно. Я и представить не могла, что ты создашь луну и откроешь такой широкий канал. Теперь оставь остальное мне. Она коснулась его щеки; в её глазах смешались тепло и печаль. — Мы защитим тебя. Отступив на шаг, она протянула к нему руку, предлагая взять её. — Я сотру твои воспоминания обо всём этом. Ты сможешь жить спокойно, без страданий. Дэйви дрожащей рукой потянулся к её ладони, сиявшей дьявольской маной. Он знал: если примет её, воспоминания будут насильно изменены или запечатаны — так же, как когда-то, когда его поглотило безумие. Возможно, именно так он и смог бы обрести настоящее счастье. Но… **шшш!!** — Что?! — ахнула Ро Айас, когда её мана внезапно была поглощена его Хищным усвоением. Она отступила назад — и в прямом, и в переносном смысле ошеломлённая. — Дэйви! Её дьявольская мана была похожа на силу Владычицы Смерти, которой владел Дэйви. Совпадение было не полным, но достаточно близким, чтобы вызвать реакцию. Не колеблясь, Дэйви рассеял её ману. — Возможно, ты права, Ро Айас, — признал Дэйви. — Тогда почему… — Даже если на это уйдёт тысяча лет. Даже десять тысяч… — серьёзно произнёс Дэйви. — Я отказываюсь жертвовать кем-то ещё ради собственной удобной жизни. Я смогу это исправить. Это была карма, которую он должен был нести, выкованная наставлениями всех героев Зала. * * * Когда время её проявления истекло, Ро Айас призвали обратно в Зал. Она казалась подавленной чувством вины, ведь в конце концов так и не смогла убедить Дэйви. Но он проводил её мягкой улыбкой. — Геракл, возможно, был сильнее меня — по крайней мере, если говорить о грубой силе, — заметил Дэйви. Сущностью Геракла была бесконечная эволюция. Однако Дэйви обладал куда более широким набором способностей. Геракл достиг вершины через эволюцию. А Дэйви собирался использовать десятки разных сил, каждая из которых обладала потенциалом, сравнимым с его собственной. Дэйви мог решить проблемы, которые Геракл не смог решить из-за недостатка знаний в магии и колдовстве. Он мог преодолеть их, используя святую силу, магию духов, дьявольскую магию, стихийную магию и всё остальное, что было в его распоряжении. Проводив Ро Айас, по лицу которой текли слёзы, он провёл время с Иллиной, Персерк и Аэрией так, будто ничего не произошло. Он посвятил им три дня, измотав их до предела. Когда они мирно спали, он под покровом ночи тихо покинул замок. — Дэйви, — раздался голос. Персерк ждала его; её чутьё было острее, чем у кого-либо. — Я не могу взять тебя с собой, — тихо сказал Дэйви. — Знаю, — спокойно ответила она. Персерк подошла, обняла его и уткнулась лицом ему в грудь. — Это займёт много времени? — спросила она, и её голос прозвучал приглушённо. — Нет, недолго, — заверил Дэйви. — Это будет опасно? — Не будет. — Ты… ты ведь вернёшься? — её голос едва заметно дрогнул. — Вернусь. Она больше не давила. Просто подняла на него глаза, полные слёз, и мягко улыбнулась. — Иди. — Пер… — Когда со всем этим закончишь, — продолжила она, и голос её стал твёрже, — оставь всё остальное позади, и давай просто развлечёмся. — Развлечёмся… — Да. Есть столько всего, что я хочу сделать. Хочу побывать в туристических местах Земли из твоей прошлой жизни, познакомиться с тамошней культурой, поиграть на этих ваших компьютерах и устроить спокойный пикник под Священным Древом Тиониса. Даже со слезами на глазах она продолжала улыбаться. — Это так несправедливо, — тихо добавила она. — Ты пролил столько крови, защищая хрупкую стабильность этой земли. — … — Ты стольким пожертвовал, чтобы направить войну с демонами в правильное русло. Персерк знала, через что ему пришлось пройти, и не хотела, чтобы финал оказался таким, каким они оба возненавидели бы его. — Поэтому… Некоторое время она молчала, прежде чем заговорить снова. — Поэтому даже не смей умирать или получать раны… и обязательно вернись целым. Дэйви крепко сжал её руку, ощущая тепло её доверия. — Не волнуйся. Мне ещё нужно дать имя ребёнку, и я ещё столько всего не сделал. Хочу сходить с тобой в парк аттракционов, поиграть вместе, объехать весь Тионис и попробовать всю еду, какую только найдём. Я не уйду, пока мы всё это не сделаем. Он показал ей кольцо на пальце — символ их нерушимой связи. — Сила Джосии Фрэнсис уникальна даже среди Владык вампиров. Пока это кольцо цело, ты будешь знать, что я жив. Так что не переживай за меня. Я вернусь. — Две другие будут разочарованы. — Заглажу вину, когда вернусь. — Хе-хе. Любой, кто увидел бы, что делает Дэйви, мог счесть его наивным или глупым. Но Дэйви не мог позволить новым героям приносить себя в жертву. Оставив Персерк позади, он молча покинул замок. Он не стал говорить ни о том, как назвать ребёнка, ни о делах территории Хайнс на случай, если не вернётся, — потому что знал: вернётся. Дэйви окончательно покинул территорию, а Персерк молча провожала его взглядом издалека. Отойдя достаточно далеко, он призвал Альтаира, Духа Времени. — Надеюсь, ты помнишь, о чём я просил. [Глупый поступок.] — Я знаю, что делаю. Не переживай. [Не знаю, с чего ты решил, будто я переживаю. Но сделку я выполню. Благодаря тебе Мир духов стабилизировался. Сейчас я могу свободно пользоваться своей силой без ограничений.] — Отлично. [Однако ты должен понимать: чем дольше я буду удерживать силу, тем больше духовной маны потребую от тебя, контрактор. Более того, уже в самом начале расход будет огромным.] Дэйви кивнул на его предупреждение. Он понимал: отсечь и изолировать поток времени между Красной Пустотой и измерением богини Фрейи — задача далеко не простая. [И всё же полностью заморозить время я не смогу. За каждый год там здесь пройдёт один час.] — … Если Дэйви проведёт в Красной Пустоте десять тысяч лет, здесь пройдёт десять тысяч часов. Поскольку в сутках двадцать четыре часа, это будет примерно год. Но со временем временной разрыв начнёт слабеть. В конце концов он может не вернуться вовсе. Или, что хуже, даже если вернётся, здесь уже никого не останется. И всё же Дэйви уже принял решение. — Я вернусь. Делать что-то без уверенности — значит играть в азартную игру. Но то, что он собирался сделать, не было ставкой: это была неизбежность. Он был намерен превратить её в таковую. Сила Альтаира, Духа Времени, начала распространяться по миру. И как раз когда Дэйви приготовился снова призвать Арбита, чтобы найти упомянутого им посланника, к нему обратился незнакомый голос: — Я ждала вас. Голос, который он уже слышал прежде, но никак не мог вспомнить, где именно. — Ты… Застигнутый врасплох, Дэйви повернулся к говорившей. — Идёмте со мной, владыка. Я проведу вас к моему господину. Женщина с мечом у пояса вежливо склонила перед Дэйви голову. Её бесстрастное лицо было обращено к нему. Затем она вытащила меч и очертила им круг в воздухе. — Разве ты не была человеком? — Была. Но теперь… Теперь она была лишь существом, связанным контрактом с Арбитом. Человеком, когда-то получившим силу Небесной Девы. Теперь она стояла перед Дэйви и открывала путь в Красную Пустоту. — А ты неплохая лгунья. Она притворялась, будто ничего не знает, хотя на самом деле знала всё с самого начала. Не говоря ни слова, Дэйви последовал за ней в пустоту. В тот миг, когда они шагнули внутрь, воздух вокруг резко изменился. А затем… **бум!!** С оглушительным грохотом перед Дэйви возник огромный дракон и склонил голову в знак покорности. — Моему владыке я приношу безграничное почтение. Я, Арбит, Посредник Песка, смиренно возношу молитву новому богу, которому суждено править как Владыке Пустоты. Арбит, распоряжавшийся иной силой времени, отличной от силы Альтаира, выпустил наружу свою подавляющую мощь. Посланница, приведшая Дэйви, — Пробуждённая с Земли — болезненно поморщилась. — Какой ещё «бог»? Мне вполне достаточно быть владыкой. Извини, но сначала мне нужно кое-что сделать. И её тоже отправь назад. — Она поможет вам в будущих делах. — Нельзя просто похищать людей и ждать, что я буду делать вид, будто всё нормально. Немедленно отправь её обратно. — Ух… Как прикажете… Коротким жестом Арбит открыл разлом и вернул девушку в её мир. Затем, повернувшись к Дэйви, спросил: — И какую же задачу вам необходимо выполнить? — Геракл, скорее всего, пытался справиться со всем в одиночку. Впрочем, «скорее всего» было лишним — Дэйви был почти уверен. Но идти по его стопам он не собирался. — Я сделаю всё по-своему. — Владыка… — Я покажу этим психованным безумцам, создавшим так называемого Дэйви О’Роуэна, какого монстра они сотворили. Услышав это, Арбит тяжело вздохнул. — Владыка, только не пожалейте потом о своих словах. «Ха, будто этого достаточно, чтобы заставить меня нервничать». Мысли ChubbyCheeks & FriedNook Мысль Editorb Не могу придумать ничего хорошего для этой главы. Представьте аниме-девочку с волосами цвета двойного шоколадного печенья. У меня есть ещё минимум шесть вариантов причёсок, похожих то на мороженое, то на пакеты Doritos, возможно, вставлю их в другие главы.