Глава 851 — Дэйви (11)

**Ву-у-у…**

Раздался тихий резонанс. Вскоре огромная планета под натиском колоссальной волны энергии сжалась и рухнула внутрь себя, породив ярко-зелёное световое кольцо.

Арбит уже не знал, сколько времени прошло.

Он не говорил об этом своему господину, Дэйви О’Роуэну, но надлом его рассудка был далеко не самым благоприятным исходом.

— Господин, вы уверены, что выдержите? — спросил Арбит.

— Я просто обуздываю свою силу, — ответил Дэйви.

Дэйви использовал Духа Времени Альтаира из владений богини Фрейи, чтобы исказить и замедлить течение времени между Красной Пустотой и Тионисом. Но теперь действие слабело: он подходил к пределу.

Поэтому Арбит вновь решил вмешаться и пустить в ход собственную силу. Своё сердце дракона он уже отдал Дэйви, так что мог полагаться лишь на мощь, накопленную за тысячи лет. К счастью, даже этого хватало, чтобы удержать ситуацию от окончательного распада.

Поначалу Дэйви покорял всю Красную Пустоту одной лишь волей, и Арбиту оставалось только молча поражаться. Его путь разительно отличался от пути первого правителя, Геракла. Скорость, с которой он подчинял пространство, превосходила все ожидания Арбита. И всё же ему чего-то недоставало.

Чего-то решающего.

К этому моменту Дэйви уже подчинил множество миров. Словно одержимый, он без остановки переходил из одного пространства в другое и захватывал их одно за другим.

Он овладевал мирами с невероятной скоростью. Но впереди всё ещё оставалось бесчисленное множество пространств, и его душевная стойкость начала трещать по швам.

— Хорошо ещё, что его физические способности находятся на феноменальном уровне, — вздохнул Арбит.

Ему оставалось лишь надеяться, что Дэйви, второй владыка Красной Пустоты, сумеет полностью подчинить себе это пространство.

Для Арбита это место было домом больше трёх тысяч лет. Но для того, кто так долго желал смерти, уже не имело особого значения, вернёт ли Дэйви Красной Пустоте жизненную силу, как утверждал.

— Персерк… Иллина… Аэрия… — едва слышно пробормотал Дэйви.

Его губы пересохли, но глаза всё ещё горели. Даже после мучительного, невыносимого периода боли решимость не покинула его. Там, где большинство полубогов давно бы лишилось рассудка, он продолжал идти вперёд, движимый единственной целью.

Но последствия всего происходящего могли оказаться различны, как день и ночь.

Если что-то пойдёт не так, и люди, которых он поклялся защищать, исчезнут к тому моменту, когда он вернётся, никто не мог сказать, как он это переживёт.

Только несгибаемая решимость покорить всё и вновь встретиться с любимыми удерживала его на ногах.

Однако ясного пути вперёд не было.

Такими темпами он не сможет вернуться к ним.

Хуже всего было то, что заточение в Красной Пустоте уже начало нарушать и искажать его силу.

— Коуна, — позвал Арбит одну из своих министров.

— Да.

— Энергия Пустоты, которую господин подчинил, теперь собирается воедино. Изучи это.

— Что это должно означать?

— Бесконечные возможности. А значит, даже я не могу знать, что случится дальше. Может произойти перемена, о которой мне неизвестно.

— Поняла.

* * *

Тем временем, пока настоящий Дэйви продолжал свою борьбу в Красной Пустоте, двойник Дэйви на Тионисе стоял, погружённый в размышления.

Была правда, которую он никогда не хотел признавать. У него были воспоминания Дэйви, характер Дэйви и даже жизненный опыт Дэйви. И всё же неоспоримая истина оставалась прежней: он не был настоящим.

— …

Двойник Дэйви вытянул руку и наблюдал, как его пальцы раз за разом сгибаются и разжимаются. Затем он закрыл глаза.

Персерк, похоже, сожалела о своём поспешном выводе. Хуже всего было то, что он не мог злиться на её мысли и чувства: даже будучи копией, он знал, как сильно настоящий Дэйви дорожил ею.

— Ваше Величество, — раздался голос позади.

Пока никто не знал правды. Персерк сказала, что настоящий Дэйви не вернулся; что его сигнал слаб, почти неуловим.

Двойник Дэйви невольно задумался: если настоящий Дэйви погиб, сможет ли он занять его место? Эта мысль тяжёлым грузом легла на сердце.

«Нет…» — подумал он, покачав головой. «Я делаю это не только ради этого».

Ему казалось, будто всё, ради чего он трудился, всё, что построил, ускользает из рук — отнято кем-то, кого он даже ни разу не видел.

— Не люблю, когда чужие забирают моё, — спокойно пробормотал он.

— Ваше Величество, — вмешалась Эми. — К нам прибыл купец из другой страны по вопросам торговли. Сделка, похоже, весьма крупная, поэтому я сочла нужным доложить вам.

Обычно Эми справилась бы с этим сама, но раз Дэйви был здесь, ответственность перешла к нему.

Двойник Дэйви поднялся и бросил на неё взгляд.

— Эми.

— Да?

— Ничего. Идём.

Он просто продолжил жить как прежде, делая вид, что ничего не случилось.

* * *

Дни на территории Хайнс проходили мирно. Двойник Дэйви делал всё, чтобы сохранить это спокойствие, и неустанно решал проблемы, с которыми сталкивалось владение.

— Ваше Величество! — окликнул кто-то Дэйви, когда тот проходил мимо рабочих, трудившихся на огромных рисовых полях.

— Вижу, все стараются.

— Ах, сегодня такая жара, разве нет? Вам нельзя находиться под таким солнцем, ещё обгорите. Пожалуйста, возвращайтесь внутрь.

Дэйви мягко улыбнулся и отмахнулся. Когда он пошёл дальше, под палящим солнцем потянулся прохладный ветерок.

— О боже!

— Как хорошо! — воскликнули работники, наслаждаясь прохладой, высушившей пот.

— Если что-то доставляет вам неудобства, не стесняйтесь говорить. Я помогу всем, чем смогу, — сказал Дэйви, обернувшись.

— Вы слишком добры. Такому человеку, как вы, ни к чему беспокоиться о простых крестьянах.

— Глупости. Эта территория процветает благодаря вашему труду. Монмайдер.

— Да, Ваше Величество!

— Люди выглядят уставшими. Сходи на центральный рынок, купи прохладительные напитки и закуски, потом раздай всем.

— Но, Ваше Величество… Есть правила… Мы не можем просто…

— Я оплачу всё из личных средств. Сколько это вообще может стоить?

— Ох! Благодарим вас, Ваше Величество!

— Я буду служить вам до конца жизни!

Для Дэйви О’Роуэна такие проверки народных настроений не были чем-то необычным.

— И ещё, Монмайдер.

— Да?

— Думаю, я загляну в штаб ополчения.

— М-м?!

Увидев, как Монмайдер переполошился, Дэйви лукаво усмехнулся.

— Что-то не так?

— Н-никак нет, Ваше Величество! Я сейчас же подготовлюсь!

Монмайдер выкрикнул это и в панике бросился прочь. Он бормотал себе под нос, явно думая, что его никто не слышит, но Дэйви прекрасно разобрал каждое слово.

— Тревога! Самая настоящая тревога!!

Глядя, как тот мчится во весь дух, Дэйви невольно рассмеялся.

— Вот это было приятно.

— Дэйви.

— О, Персерк.

— …

Персерк смотрела на него с виноватым выражением.

— Не делай такое лицо. Ты ни в чём не виновата.

— Но…

— Даже если бы ты мне не сказала, я бы рано или поздно всё равно узнал.

С горькой улыбкой Дэйви подошёл к ней.

— А что было с казармами? — спросила она.

— Просто выпускал пар. У них там, наверное, дисциплина уже просела, так что я подумал: не помешает привести их в чувство.

Персерк слегка прищурилась.

— Каждая мелочь, которую ты делаешь, точь-в-точь как у него.

— Конечно. Даже если я подделка, по сути я всё равно Дэйви О’Роуэн, — с горечью пробормотал он, а затем тихо произнёс: — Персерк.

От того, что он назвал её по имени, а не привычным ласковым прозвищем, в ней шевельнулось чувство вины. Кем бы он ни был, его поступки были настоящими и искренними. Она знала, как сильно он заботился о людях территории Хайнс. Знала, как глубоко он любил её.

На глазах у неё выступили слёзы.

— Прости… Прости меня, Дэйви.

— Всё в порядке. Хотя отрицать не буду, немного больно. Такое чувство, будто у меня украли всё, ради чего я старался.

Затем он добавил с горькой улыбкой:

— Знаешь, Персерк… Странно то, что даже я сам не понимаю, почему так себя чувствую.

Пока он едва заметно улыбался, один его красный глаз потемнел и стал чёрным.

— Ах…

— Дэйви?!

— Всё нормально. Похоже, всё начинает идти наперекосяк.

— Тебя нужно лечить…

— Нет, всё хорошо.

Притянув её к себе, Дэйви тихо прошептал:

— Кто я… на самом деле?

— Ты…

Она хотела сказать, что он, разумеется, Дэйви, но в глубине души они оба знали правду: настоящим Дэйви он не был. И потому, хотя она по привычке называла его Дэйви, подтвердить, что он и есть настоящий Дэйви, не смогла.

— Прости… Это всё, что я могу ответить.

— Слушай, Персерк.

— …

— Есть кое-что, что я хочу сделать.

Она понимала, как сильно он мучился прошлой ночью. Поэтому просто некоторое время смотрела на него.

— Скажи, чего ты хочешь. Я сделаю это вместе с тобой.

— Поцелуешь меня?

От неожиданной просьбы она вздрогнула.

— Шучу. Я хочу в последний раз посетить места, к которым приложил руку и на которые повлиял.

Она молча кивнула.

После этого Дэйви приготовился покинуть территорию. Тем временем в казармах рыцари, с нетерпением ожидавшие его появления, вскоре поняли, что их обвели вокруг пальца, и разразились отчаянными воплями.

* * *

Если не считать нескольких едва заметных различий, отличить двойника Дэйви от настоящего было почти невозможно.

Персерк сопровождала его, пока они вновь посещали места, связанные со всем, что он сделал после пробуждения из комы. Они побывали в Лунном лесу, где жила Юрия Хелишана, встретили старых друзей — Юрию и Мью, которая проводила там академические каникулы. Они съездили в герцогство Фелисити, в несколько империй и во все места, где он когда-либо оставлял след.

На протяжении всего путешествия ни Дэйви, ни Персерк ни разу не упоминали, что он был подделкой. Они просто наслаждались настоящим мгновением.

Двойник Дэйви выглядел по-настоящему счастливым, смакуя каждую мелкую радость на пути. Когда наступила ночь, он улыбнулся, глядя, как фейерверки озаряют небо над территорией Хайнс.

Кроме Персерк и Джосии, никто по-настоящему не пытался выяснить, почему Дэйви кажется странным. Для всех остальных он был просто Дэйви О’Роуэн.

— Пожалуй, я прожил не так уж плохо, — сказал он с довольной улыбкой, вспоминая, как тепло его принимали повсюду.

— И всё же… это несправедливо.

Он горько пробормотал это, откинувшись на спинку скамьи. Дэйви тихо сидел в личном саду, погружённый в мысли.

— Ты счастлив?

— Да. Даже эти маленькие мгновения счастья были тем, чего я всегда хотел. Мне пришлось пройти через многое, чтобы получить это скромное удовлетворение.

Он шутливо усмехнулся, словно хотел сказать: жить обычной жизнью тоже оказалось нелегко. Но вскоре улыбка исчезла с его лица.

— И благодаря всему этому я наконец решился.

— Решился?

— Да.

Его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнула печаль.

— Ни настоящий Дэйви, ни я больше не позволим этой извращённой шутке играть нами.

Его настроение изменилось, и в тот же миг из его тела начали проступать чисто-белые перья.

Это были перья света, которые дала ему богиня Фрейя. Перья, которые должны были существовать только в теле настоящего Дэйви, но каким-то образом оказались и внутри двойника. А может… двойник просто скопировал и их тоже.

— Так вот что это было. Богиня… вы дали настоящему эти перья ради этого момента? Или… я появился на свет благодаря вам?

Наконец разрозненные осколки его воспоминаний сложились воедино.

Двойник Дэйви тихо рассмеялся, чувствуя, как перо откликается в нём. Будто всё это время события вели именно к этому мгновению. Крепко сжав перо, он поднял взгляд, полный решимости.

— Цени это, настоящий Дэйви. Тебя ждут прекрасные, добрые и замечательные жёны.

**Бум!!**

В тот миг из всего его тела хлынула чудовищная сила.

— Прости, Персерк. Мне правда жаль, но… я хочу попросить тебя об одном последнем одолжении.

— Дэйви?

— Хотя бы сейчас… обними меня?

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысль Editorb

Чёрт, дублю Дэйви конкретно не повезло.