Глава 616 — Дракон Меч (4)
Мир духов люди Нижнего мира называли горой Мурын. Там принцесса Минхуа молча смотрела на старца, сидевшего перед ней.
— Прошу прощения, Верховный владыка.
— Ничего страшного, — ответил он неторопливо и спокойно.
— Сначала противодемонический барьер… а теперь ещё и Королевская печать Бессмертного короля…
Внезапное появление принцессы Минхуа и принесённые ею вести потрясли Мир духов до основания. Проход в Нижний мир оказался раскрыт, и через этот проход человек предложил им сделку: вернуть Королевскую печать Бессмертного короля в обмен на Самоцвет Восьми Божеств и противодемонический барьер. Но откуда существу из Нижнего мира вообще знать о таких вещах?
Давным-давно некто, известный как Небесный Разрушитель, полностью запечатал путь между Миром духов и Нижним миром, прервав всякий обмен между двумя мирами. Прежний Верховный владыка приказал хранить об этом полное молчание, так что в нынешние времена почти никто не обладал точными сведениями о Нижнем мире. Так как же существо из Нижнего мира могло знать о Королевской печати Бессмертного короля, Самоцвете Восьми Божеств и противодемоническом барьере, если даже обитатели их собственного мира почти ничего об этом не знали?
Единственное разумное объяснение заключалось в том, что Дэйви и был той самой сущностью, которая когда-то лично запечатала проход между мирами. Он мог оказаться самим Небесным Разрушителем — или кем-то, связанным с ним. Нынешний Верховный владыка знал: символ его власти, Королевская печать Бессмертного короля, был подделкой. Потому он и тяжело вздохнул.
— Верховный владыка, это нельзя оставить без внимания. Как можно не наказать кощунника, который посмел заявить, будто Королевская печать Бессмертного короля — фальшивка?
— А как вам кажется, Королевская печать Бессмертного короля, которой владею я, выглядит поддельной? Или настоящей?
Все, кто присутствовал на собрании, молчали, не решаясь ответить.
— Говорите же, Посланница Грома, Посланник Облаков.
Женщина, повелевавшая силой грома, и мужчина, управлявший облаками, оба промолчали.
— А что скажут Посланник Реки и Посланница Цветов?
— Э-это…
— Возможность остаётся возможностью, — Верховный владыка медленно поднялся со своего места. — Минхуа, слушай внимательно.
— Д-да! Верховный владыка! — вздрогнув, поспешно ответила Минхуа.
— Ты заслужила большую заслугу. Хорошо справилась.
— Ах… — На щеках Минхуа расцвёл лёгкий румянец, словно она давно ждала именно этой похвалы. — Я лишь исполнила свой долг. Только и всего.
— Вот как. Тогда сможешь ли ты вынести ещё немного трудностей ради меня?
— Что? — растерянно подняла голову Минхуа.
— Посланник Облаков, Посланница Грома и Посланник Дождя спустятся в Нижний мир вместе с Великим Небесным Генералом. Под руководством Минхуа они примут просьбу этого дерзкого человека.
— Верховный владыка?! — в голосах посланников громко прозвучало потрясение.
— Пусть будет известно всем. Эта Королевская печать Бессмертного короля, которой я владею… — начал он, и над его ладонью возник необычный квадратный предмет из красно-золотого материала. Искусно изготовленная вещь обладала внушительной силой. — Подделка.
С хрустом Верховный владыка раздавил печать.
— Королевская печать Бессмертного короля была передана человеку прежним Верховным владыкой после проигранного пари. Однако теперь у нас появилась возможность исправить ошибки предков. Не тревожьтесь из-за временного отступления.
Затем он закрыл глаза и добавил:
— Похоже, это дело касается не только Мира духов и Нижнего мира…
И как раз когда все уже собирались расходиться, центральный зал дворца Верховного владыки внезапно залило величественным и мощным светом.
— Что это?!
— Верховный владыка! Отступите!
Посланники мгновенно призвали свои силы, пытаясь проявить мощь в ответ на внезапное вторжение. Напряжение стало почти осязаемым: все настороженно следили за сиянием.
Затем из клубящегося белого дыма, обжигающе горячего на вид, вышла миниатюрная девочка с голубыми волосами. Это была Ринне, которая действовала самостоятельно, выполняя личное поручение. Почему она оказалась здесь? И была ли это вообще настоящая Ринне? Никто не знал. Девочка рассыпала вокруг себя странный светящийся порошок, мягко раскрутила над головой диск и испустила в сторону Верховного владыки непонятную энергию. После этого она протянула руку и поднесла ему нечто — то ли самоцвет, то ли статуэтку.
— К-кто… кто ты такая?
Все, включая всевластного Верховного владыку, замолчали: появление загадочной девочки инстинктивно заставило их насторожиться.
Тогда девочка сделала шаг к Верховному владыке и сказала:
— Это от Дэйви. И вот ещё одно.
Только это она и произнесла.
***
Пока осквернённые Бездной начинали шевелиться, хаос вспыхивал в самых разных местах. То же самое происходило и с сектой Ак Рим, которая внезапно ворвалась в дома мирных жителей и похитила множество людей. Секта Ак Рим стремилась воплотить свою предельную версию Божественного искусства Небесного Разрушителя. Ныне покойный молодой глава Тхэ Ю Чун не одобрял подобных методов, но для нынешнего главы секты цель оправдывала средства — какими бы крайними они ни были.
Однако, вступив в союз с Бездной, нынешний глава секты зашёл слишком далеко. Его действия стали чрезмерными, всё более жестокими, и после смерти Эодона изменилось всё. Глава секты словно превратился в другого человека. Было ли это следствием осквернения Бездной? Нет. Он просто опьянел от силы, дарованной теми, с кем заключил союз, чтобы достичь вершины Божественного искусства Небесного Разрушителя. Он стал чудовищем, полностью поглощённым мощью Бездны.
На самом деле те в секте Ак Рим, кто искренне стремился к Божественному искусству Небесного Разрушителя, были убиты, а оставшиеся, как и их глава, упивались той же силой. Сам же глава секты даже не осознавал перемен, происходивших с его телом.
— Глава секты, они требуют ускорить начало ритуала.
— Жертвы уже доставлены? — спросил глава секты скрежещущим голосом, похожим на царапанье ногтей по металлу, и двинулся дальше.
Место ритуала уже было заполнено бездушными телами, а в воздухе висела густая, тошнотворная вонь крови. Но этого всё равно было недостаточно. Требовались ещё более ценные жертвы.
— Они готовы?
Глава секты взмахнул рукой, и перед ним появились несколько мужчин в чёрном, нёсших большие гробы. Позади них шла соблазнительная рыжеволосая женщина — та самая, которую Дэйви подчинил в Деревне Начала.
— Ошибки больше не должны повториться, — сказал рыжеволосой женщине Тэ Сан Джэ.
В ответ она едва заметно улыбнулась, кивнула и произнесла:
— Я больше вас не разочарую.
Затем женщина тихо хлопнула в ладони. По этому знаку люди в чёрном вывели бессознательных мужчин и женщин, большинство из которых были ещё молоды. Среди них находился Хан Чжа Сон, потомок Секты Небесного Рассечения, и Квак До Ён, Святой Меча Белого Пламени из Деревни Начала, вместе со своей второй внучкой, божественной красавицей Квак Хё Ён. Там же была Тан Ю Рин из семьи Тан из Сачхона, пылавшая жаждой мести к Тхэ Ю Чуну, и принцесса Йе Хён Хва из Союза Мурима Пути Зла, обязанная Дэйви жизнью.
Как всех этих выдающихся людей удалось похитить одновременно? Ответ был очевиден. После смерти принца Воль Ге У весь Мурим не просто погрузился в смуту — выяснилось, что и Союз Мурима Пути Зла, и Союз Мурима Праведного Пути полны предателей.
— Если бы только удалось схватить прямую наследницу Секты Небесного Рассечения…
— Прошу прощения. Эту девку охраняет странное существо, из-за чего действовать стало трудно.
— У нас нет времени. Помни: если они разгневаются, нам конец. — Глава секты перевёл взгляд и подошёл к окровавленному старцу. — Святой Меча Белого Пламени Квак До Ён. Жалкое зрелище.
— Грязная мразь… что ты вообще задумал? — Квак До Ён едва пришёл в сознание, но всё же поднял голову и посмотрел на главу секты; в его измождённом лице горели открытое неповиновение и ярость.
— Что я задумал? Действия главы демонической секты, стремящегося к силе, должны быть очевидны.
— Ты зашёл слишком далеко!! Глава секты Ак Рим!
— Это такие, как ты, решают, что «слишком далеко»? Или я — тот, у кого есть сила? — Холодный смех главы секты громко разнёсся вокруг, пока он подходил к одному из гробов, принесённых его людьми. — Историю пишут победители. Такой старик, как ты, видевший лишь обрывок истины, не имеет права меня поучать.
Сразу после этих леденящих слов глава секты резко распахнул крышку гроба, и наружу потянуло чудовищной вонью.
— Этот мир боевых искусств слишком прогнил. В прошлом мастера непрерывно становились сильнее даже перед лицом бедствий. Но посмотри, во что превратился нынешний мир… Он отличается от прежнего как небо от земли.
Глава секты хищно усмехнулся и продолжил:
— Поэтому я стану символом страха. Я сожму горло этому миру боевых искусств и верну ему былую славу.
— Думаешь, ты и правда способен на такое?
— Разумеется, способен. Но одного этого будет мало.
Глава секты спокойно сделал жест, и из открытого им гроба медленно поднялась фигура.
— Этот цзянши…
— Цзянши Святого Меча Галактики Ю Гиль Тхэ.
Молчание сменилось подлинным ужасом: имя Ю Гиль Тхэ обладало чудовищным весом. Открылись и другие гробы.
— Цзянши Учёного Багрового Дракона Хак Чжун Сона.
— Что?!
— Цзянши Богини Ледяного Меча Хва Ок Ран.
Трое названных главой секты Ак Рим мастеров боевых искусств были известны тем, что когда-то одолели Небесного Разрушителя Токко Джуна. Для каждого мастера они были легендами и героями, но теперь восстали как тысячелетние цзянши.
— Среди тех, кто уже мёртв, есть и представители Пяти Звёзд.
Открылись ещё три гроба, и из них вышли три новые фигуры. Одного из них даже Квак До Ён узнал сразу. Это был один из Пяти Звёзд — мастер, о котором говорили, что он постиг искусство Небесного Рассечения и заслужил преклонение множества мастеров боевых искусств.
— Глава секты Ак Рим! Только не говори, что ты напал на Секту Небесного Рассечения именно ради этого!
— Не то чтобы это было нашей главной целью, но как можно было просто выбросить столь ценные материалы для создания цзянши?
Цзянши, прежде бывшие людьми, теперь стояли перед Квак До Ёном, одним своим присутствием подтверждая ужасающую правду слов главы секты.
— Довести их до совершенства заняло немало времени.
Глава секты на мгновение замолчал, оглядывая цзянши.
— Без их помощи на это ушли бы десятилетия, а то и сотни лет. — На его лице появилась презрительная улыбка. — Пять Звёзд и Три мастера боевых искусств возродились с силой куда большей, чем обладали при жизни. Даже могущественные Хван и Ю этого не переживут!
— Ты безумен! — выкрикнул Квак До Ён, закашлявшись кровью.
Какое же чудовищное насилие сотворили с героями, спасшими Небесные Центральные равнины?
На возглас Квак До Ёна глава секты ответил зловещим, раскатистым смехом.
— Герои… Да, герои, верно. Чрезвычайно сильные люди.
По резкому жесту главы секты шесть цзянши рванулись в движение.
— Теперь! Пусть начнётся великая смута!
Когда глава секты выкрикнул это, Квак До Ён с криком ударил человека, удерживавшего его, и выхватил меч.
И хотя он почти задыхался от истощения, всё равно отважно встал между главой секты и шестью цзянши. Но были ли они настоящими тысячелетними цзянши или нет, Квак До Ён не мог победить трёх героев и трёх представителей Пяти Звёзд.
— Я никогда… никогда не отступлю! Твои амбиции не пустят корни в нынешних мирных Небесных Центральных равнинах!
— Мирных Небесных Центральных равнинах? Какое противоречие, Святой Меча Белого Пламени.
— В желании людей жить в мире нет ничего постыдного. Мой меч служит защите, а не причинению вреда другим!
Несмотря на отчаянный крик Квак До Ёна, глава секты лишь расслабленно улыбался.
— Посмотрим, как далеко заведёт тебя эта возвышенная вера.
По щелчку его пальцев Святой Меча Галактики Ю Гиль Тхэ обнажил клинок, а Учёный Багрового Дракона Хак Чжун Сон достал свой заветный Меч Красного Дракона. Богиня Ледяного Меча Хва Ок Ран тоже вынула своё оружие — Клинок Белой Стали, выкованный из тысячелетней белой стали и сиявший белым светом.
— Ты не в том состоянии, чтобы сражаться. Посмотрим, сколько ударов выдержишь.
На насмешку главы секты его старейшины ответили ухмылками.
— Я не позволю вам нарушить мир в Муриме! Пусть наши методы различались, Союз Мурима Пути Зла и Союз Мурима Праведного Пути достигли мира, заменив кровь и сталь состязанием и сотрудничеством! Неужели вы позволите усилиям наших предков пропасть впустую?!
Пока он отчаянно кричал, цзянши уже начали двигаться.
— Кха!
Как и следовало ожидать, в своём состоянии Квак До Ён не смог выдержать приближающуюся атаку.
**Глухой удар!**
— Господин! Я тоже вступлю в бой!
Хан Чжа Сон, пришедший в себя несколькими мгновениями ранее, тоже обнажил меч и пробудил предельную форму Божественного искусства Небесного Разрушителя. Едва скрывая ярость, он повернулся к главе секты Ак Рим.
— Я всё слышал! Ты враг моего наставника! После того как ты использовал тело моего учителя для таких зверств, тебе ни за что не уйти от моего гнева!
Внезапное вмешательство Хан Чжа Сона удивило Квак До Ёна, который считал, что у юноши нет ни единого шанса. Но аура, исходившая от Хан Чжа Сона, была бесспорно мощной. При их первой встрече он был бессилен. Теперь же его аура изменилась настолько, что это поражало.
— Чжа Сон… что с тобой произошло?
— Я встретил благодетеля. — Хан Чжа Сон поднял меч. — Благодаря ему я узнал истину, которую должен был узнать, и путь, по которому должен идти. Пусть этот путь далёк и полон опасностей, пусть я рискую стать врагом для всех, но если это позволит открыть миру правду о моём дедушке и отомстить за душу моего наставника, который был мне как отец, я с готовностью пройду дорогой шипов.
Вокруг Хан Чжа Сона начала бурно подниматься невероятно чистая иссиня-чёрная энергия.
— Стану ли я демоном или мудрецом, этот путь приведёт к одному и тому же концу.
После его решительного шёпота кончик меча Хан Чжа Сона вспыхнул светом.
— Ха… ха-ха-ха! Божественное искусство Небесного Разрушителя! Это и впрямь Божественное искусство Небесного Разрушителя!! Неужели ты — истинный наследник Небесного Разрушителя? Мои глаза меня не подвели!
Глава секты расхохотался как безумец, и лицо Хан Чжа Сона окаменело.
Тем временем Тан Ю Рин и остальные, включая Квак Хё Ён, начали медленно приходить в себя. Их уровень был куда выше уровня Хан Чжа Сона, поэтому и подавляли их сильнее; неудивительно, что очнулись они позже него.
Они всё ещё, похоже, не понимали, что происходит на самом деле. Однако всё, что Хан Чжа Сон узнал и пережил, никуда не исчезло. Все его усилия накапливались в его теле и душе. Когда Дэйви открыл врата, всё это превратилось в опыт. Иными словами, Хан Чжа Сон теперь был куда сильнее, чем сам мог представить. Таково было воплощение Небесной духовной конституции — телесной формы с огромным риском и столь же огромной отдачей.
— Дедушка!
Крик Квак Хё Ён внезапно рассёк воздух, а позади неё лицо Тан Ю Рин исказилось ужасом, когда она поняла, где находится.
— Нет… нет! Хё Ён, беги!
— Но дедушка!
Квак До Ён разбил путы, сковывавшие Хё Ён, и крикнул:
— Герои прошлого утратили разум! Так что уходи! Уходи и расскажи всем! Нет! Попроси помощи у того юноши!
Квак До Ён инстинктивно чувствовал, что только Дэйви способен разобраться с этим. Перед тем как его привели сюда, он слышал, что объединённые силы двух стран отправились подавлять Дэйви, но по неизвестной причине вернулись назад. Сам Квак До Ён довольно долго был без сознания — несколько дней, если судить по ощущениям. За это время пошли слухи, будто тот юноша был принцем из Мира духов.
— Иди! Найди его! — отчаянно велел Квак До Ён Хё Ён, прежде чем перевести взгляд на цзянши Чхон Гыма и закричать: — Пожалуйста, придите в себя! Мы не ваши враги! Чхон Гым! Прошу, очнитесь!
Но ждать ответа от обычного трупа, превращённого в цзянши, было бессмысленно. Как бы громко он ни кричал, реакции не последовало.
— Ха-ха-ха-ха! Они одолели самопровозглашённого Безграничного, Небесного Разрушителя, значит, именно они и есть настоящие Безграничные!
Свирепым движением, похожим на россыпь Млечного Пути, Ю Гиль Тхэ отправил удар мечом, который рассёк Квак До Ёна, не успевшего даже среагировать.
— Нет!! Дедушка!!
Брызнула кровь, а глава секты зловеще рассмеялся.
— Господин, что нам делать с ними?
— Пока что нужно собрать оставшиеся жертвоприношения, прежде чем мы сможем продолжить. Святого Меча Белого Пламени используйте для экспериментов, а остальных… делайте с ними что хотите.
После его приказа члены секты хлынули со всех сторон, и их глаза были затуманены безумием.
— Женщин-пленниц отведите в Зал Тёмного Духа. Учитывая их боевые таланты, извлечение ци должно дать немалое количество тёмной энергии.
Услышав слова главы секты, Тан Ю Рин и Квак Хё Ён побледнели от ужаса: они поняли их смысл. Их собирались увести в тёмное подземное помещение, где никто не придёт на помощь. Вдобавок путь им преграждали шесть могущественных цзянши. В безнадёжной ситуации Тан Ю Рин с глазами, полными слёз, попятилась назад, а Квак Хё Ён стиснула зубы, пытаясь подавить страх.
— Начинайте.
В следующее мгновение Ю Гиль Тхэ двинулся, собираясь снова атаковать Квак До Ёна.
— А-а-а!! Отпустите!! Отпустите меня!!
Вид того, что только что случилось с Квак До Ёном, окончательно лишил Квак Хё Ён воли к сопротивлению. И как раз когда грубые руки уже собирались утащить её прочь, пока для них самих ещё не стало слишком поздно…
— Стоять!
Голос внезапно остановил разворачивающуюся сцену.