Глава 22 — Манипуляция

Шота ненавидел экстренные собрания. Плановые были достаточно утомительны, но экстренные означали, что ему приходится не только сидеть и обсуждать по кругу вопросы, которые можно было решить по почте, но и в последний момент перекраивать весь свой день. Дело было не в том, что его не волновали собрания Лиги, по сути вербовочные встречи, — но ему не нужно было тратить час на обсуждение защиты студентов, когда достаточно двух секунд, чтобы понять: самое логичное — ввести комендантский час или, на худой конец, хотя бы спрашивать студентов, куда они собираются после наступления темноты.

К тому времени, как он наконец смог забрать Эри, настроение у него было паршивое. Одна из главных причин, почему он использовал Моному как няню, была не в том, что его причуда помогала Эри не бояться своей собственной — хотя это был приятный бонус, — а в том, что она ему доверяла. Но когда Незу созвал сегодняшнее совещание, Монома уже ушёл с кампуса навестить семью, а Шота не мог доверить травмированную девочку кому попало.

Однако она хорошо ладила с Токоями и обожала Тёмную Тень, так что в итоге он оставил Эри в общежитии 1-А, потому что у них было всего пятнадцать минут, чтобы собраться. Насколько мог видеть Шота, она не плакала и никто не получил серьёзных травм, так что всё прошло не слишком плохо. Надеюсь.

– Папа Дзава! – Эри засияла, увидев его, и буквально взлетела ему в руки — без сомнения, благодаря причуде Урараки. Тёмная Тень метнулся следом, видимо, пытаясь сыграть роль импровизированного ремня безопасности, но Шота подхватил её своим шарфом раньше, чем тот успел добраться.

– Что ж, – сухо сказал Шота. – Похоже, ты хорошо провела время.

Эри восторженно закивала, пока 1-А виновато опускала головы.

Шота вздохнул:

– Кто-нибудь пострадал?

Иида отчаянно замотал головой:

– Нет, сэр! Мы были очень осторожны и...

– Хорошо, – твёрдо сказал Шота. – Ты готова идти, Эри?

Он ожидал, что она крепче обхватит его за шею и кивнёт, но, к его удивлению, она покачала головой и заёрзала, просясь на пол. Он, конечно, отпустил её, и она тут же подбежала к Токоями, крепко обняла его, похлопала по голове Тёмную Тень, а затем вернулась обратно и взяла Шоту за руку:

– Теперь готова.

У него всё ещё была репутация, которую нужно поддерживать, так что вместо того, чтобы дать студентам подтвердить их подозрения, что у него на самом деле есть сердце, он просто кивнул:

– Отлично, пошли.

Эри помахала на прощание, пока он уводил её, и бежала рядом с ним вприпрыжку, чтобы не отставать, пока они направлялись к своему дому:

– Токо одинок.

– Да, – Шота не видел смысла скрывать то, что она легко могла увидеть своими глазами.

Эри задумчиво промычала:

– Почему?

– Потому что люди — идиоты, – вздохнул Шота. – Его учил тот, кто оказался плохим человеком.

– Но он не плохой, – настаивала Эри. – И Тёмная Тень тоже.

Шота кивнул:

– Как я и сказал, люди — идиоты. Они позволяют себе бояться, даже когда это нелогично. Токоями ничего не сделал, чтобы напугать других. Они просто боятся.

То, что он настоял на том, чтобы Токоями ходил к психологу, вряд ли помогло, но он надеялся, что это станет первым шагом к обязательному консультированию для всех студентов. Однако Незу был слишком занят другими переменами, чтобы даже взглянуть на его предложение, а даже если бы и взглянул, у Гончего Пса вряд ли было время встречаться со всеми студентами — у него на попечении был весь учебный корпус. К тому же, школьный психолог всегда был особенно близок к Незу, и Шота не был уверен, что сейчас доверяет директору.

Наконец Шота сжал руку Эри:

– Что ты думаешь об остальных студентах?

Эри задумалась:

– Цу-тян милая, но грустная. Там был один мальчик... эм, Ба...? Тот, у которого взрывы?

– Бакуго? – Шота поднял бровь, и Эри кивнула.

– Он страшный, – тихо сказала она. – Прости. Он выглядел очень злым, и я была рада, что он ушёл спать пораньше. Это плохо?

Шота опустился на колени и посмотрел ей в глаза:

– Ты никогда не должна извиняться, если кто-то тебя пугает, поняла? Даже если это один из моих учеников, если ты считаешь, что он опасен, приходи ко мне, и я тебя защищу. Я не буду заставлять тебя оставаться с такими страшными людьми, как Восстановитель, договорились?

Эри твёрдо кивнула, и Шота встал:

– Кто-то ещё запомнился?

Она начала качать головой, но остановилась:

– Эм... не знаю...

– Не знаешь их имён? – спросил Шота. – Или не знаешь, что о них думать?

Эри пожала плечами:

– Уравити весёлая, но...

Она замолчала, и Шота снова сжал её руку, открывая дверь в квартиру и пропуская её внутрь:

– Но что?

– Но она тоже одинокая? – Эри нахмурилась. – Но это не как у Токо. Это как будто она хочет быть одинокой.

Шота застонал:

– Я боялся, что так и будет.

– Почему? – Эри склонила голову набок. – Она страшная, как Ба... как взрывной мальчик?

Шота рухнул на диван:

– Нет, но она ослеплена своей решимостью и позволяет ей затмевать всё, что должно быть важнее.

– Значит, она не видит, как одинока? – Эри нахмурилась, забираясь к нему. – Мы не можем просто сказать ей? Может, если она узнает, то перестанет быть такой одинокой.

– Всё не так просто, – он потёр переносицу. Как объяснить семилетнему ребёнку манипуляцию? – Эм... ну, как есть люди, которые пытаются заставить её остановиться, есть и очень влиятельные люди, которые поощряют её продолжать. Сейчас она выбирает слушать этих героев, а не тех, кто действительно заботится о ней.

– Ох... – Эри вдруг погрустнела. – Как Восстановитель хотел, чтобы я верила, что моя причуда грязная и злая, чтобы я её ненавидела и осталась с ним?

У Шоты перехватило дыхание. Похоже, ему не нужно было беспокоиться о том, как объяснить манипуляцию — Эри уже была слишком хорошо с ней знакома. Он прижал её к себе чуть крепче:

– Да, что-то вроде того. У Урараки огромный потенциал, и есть тот, кто хочет, чтобы она его реализовала, даже если она пострадает в процессе.

Эри повернулась к нему:

– Но это плохо!

– Ага, – подтвердил Шота. – Но помнишь, мы говорили, что не все злодеи полностью злые, как Мастермайнд? Так вот, не все герои полностью хорошие.

———————————

– Спасибо, что позволили просто зайти, – рассмеялась Пиксибоб. – Я знаю, дело очень старое, не хотелось, чтобы вы рылись ради меня.

– Не беспокойтесь! – прочирикал Санса. – В этих архивных комнатах такой бардак! Вы, наверное, нашли дело быстрее, чем я бы успел, так что сэкономили мне силы. Хорошего вечера, Пиксибоб!

– Спасибо! – Она бодро помахала ему и вышла из участка, по пути несколько раз останавливаясь поболтать с другими офицерами, чтобы сохранить видимость беззаботности.

Рагдолл ждала в машине, заметно более напряжённая, когда Пиксибоб скользнула на пассажирское сиденье и пристегнулась:

– Ну что? Ты их взяла? Офицер не пошёл с тобой в архив и ничего такого?

– Не дёргайся, наш план сработал идеально, – закатила глаза Пиксибоб. – Они даже не проверили, какие дела я смотрела, а даже если бы проверили, я бы сказала, что не могла найти то, за чем пришла.

– Ну и...? – поторопила Рагдолл. – Дело Восстановителя уже заархивировали?

Пиксибоб усмехнулась:

– Ага! После ареста Мастермайнда оно просто пылилось, как мы и думали.

Рагдолл улыбнулась:

– Значит, ты взяла образцы?

– Не совсем. Если сама сыворотка и была изъята, она всё ещё лежит где-то в уликах, но... – Пиксибоб достала телефон и показала сделанные фото, – я взяла формулу.

——————————

Изуку был бы горд. Шигараки держал голову холодной и налаживал связи в подполье, Даби и Ястреб отлично справлялись с вербовкой героев, а Шото уже довольно хорошо разбирался в управлении общественным мнением и имиджем, хотя, наверное, ему помогало и то, что он красивый.

– Чему ты улыбаешься? – Монома вернул ему телефон. – Как бы я ни восхищался использованием обратной психологии, не уверен, что у бывшего студента 1-А хватит смелости на такую дерзкую стратегию.

– Это даже не так уж дерзко, – заметил Спиннер. – Он просто намекнул, что весь этот мерч с злодеями нас немного смущает, чтобы герои начали носить его иронично и насытили рынок. Не то чтобы те, кто действительно нас поддерживает, перестанут его носить.

Монома пожал плечами:

– На улицах уже много такого. Я слышал, даже твой бывший одноклассник этим занимается.

– Ну, моделью, но да, – кивнул Шото. – Наконец-то человеческая блестящая бомба на что-то сгодилась.

– Гениальный ход с моей стороны, – похвастался Мистер Компресс. – Я знаю этого дизайнера ещё с моих шоуменских дней. Оказывается, немного финансирования творит чудеса, когда дело доходит до выбора тем и моделей. Пара обычных ограблений банков убедила его сделать этого парня лицом бренда.

– Мерч злодеев, финансируемый самими злодеями, – сухо заметил Монома. – Как поэтично.

Компресс усмехнулся:

– Я тоже так думал.

– Но публичность — наша работа, – прервал его Шото. – Твоя работа — UA. Как дела?

– Неплохо, – зевнул Монома. – Полагаю, Магне уже сказала Ястребу навестить его птенца?

Шото кивнул:

– Он планирует подождать ещё пару дней, для осторожности.

– Наверное, разумно, – нахмурился Монома. – Не хотелось бы снова его спугнуть.

– Эй, Мастард уже извинился за тот раз, – защитился Спиннер. – И, говорят, на последней встрече он вёл себя почти вежливо.

Шото закатил глаза:

– Он просто избегал Токоями.

Спиннер пожал плечами:

– Всё равно прогресс.

– Есть ещё что-то, о чём нам стоит знать? – спросил Шото.

Монома покачал головой:

– Пока нет, но с тем, как ведёт себя Урарака, это только вопрос времени. Либо она сломается, и мы подберём осколки, либо она сломается, и все остальные поймут, кто её сломал. В любом случае, всё играет нам на руку.

– Я всё ещё надеюсь, что мы сможем спасти её до того, как она сломается, – пробормотал Шото. – Но Даби сказал, что сам прошёл через такое же состояние из-за отца. Пока у Урараки ещё шоры на глазах и она не видит всей картины, пытаться её переубедить бесполезно — она просто не услышит.

– Ах, да, – согласился Компресс. – Мы должны дождаться, пока Икар упадёт, чтобы вытащить его из воды.

– Но она упадёт, – сказал Шото. – Мы все падаем.

———————————

Очако перемотала руки и снова встала перед грушей. Запястья уже начинали болеть, но это была хорошая боль — она означала, что она выкладывается на полную и становится сильнее. К тому же это отвлекало от всего остального. Сегодняшний день с Эри был почти нормальным, потому что они не были монстрами, не способными забыть о разногласиях ради маленькой девочки, но это было суровым напоминанием о том, что у них могло бы быть, если бы одноклассники работали чуть усерднее и не сдавались так легко.

Она была уже на середине подхода, когда дверь открылась. Очако только мельком взглянула и, увидев Цу, сказала:

– Если ты не пришла помогать, можешь уходить.

Цу ничего не сказала, и Очако возобновила тренировку, игнорируя боль в груди, когда услышала, как дверь захлопнулась. Ну и что, если никто не на её стороне? В этом и смысл геройства, да? Одинокое благородное дело, но это не делает спасённые жизни менее важными.

Она не поняла, что Цу на самом деле не ушла, пока не услышала тихое кваканье рядом с собой, и внезапно Цу оказалась тут же, молча придерживая грушу, чтобы она не раскачивалась. Выражение лица Цу было таким же нейтральным, как всегда, но когда Очако кивнула ей, она кивнула в ответ и не дрогнула, когда Очако начала бить с удвоенной силой. Между ними возникло молчаливое понимание, и Очако поняла, что Цу не бросит её, как все остальные. Всё будет хорошо.

Она не одна.

———————————

Шота бесшумно закрыл дверь Эри и направился на кухню. У них был долгий разговор обо всём, но в конце концов она начала клевать носом и теперь крепко спала — по крайней мере до следующего кошмара. Ей повезло. У его учеников не было родителей рядом, чтобы поговорить, когда всё становится так тяжело, и, возможно, это одна из причин, почему им всем так трудно. Но Шота был почти уверен, что им было бы тяжело в любом случае. Подростки не переживают такую историю и не остаются без шрамов.

Тем не менее, разговор с Эри укрепил его мнение, что детям нужна психологическая помощь. Но даже если бы у Гончего Пса было время и Незу одобрил бы это, Шота не собирался отправлять этих детей к тому, кто чувствует себя комфортно под началом крысы. Ему нужен был кто-то с здоровой долей неуважения к авторитетам, но достаточно умный, чтобы обратить это в свою пользу, и ему нужен был способ преподнести это так, чтобы Незу не задавал лишних вопросов.

Шота медленно выдохнул и потёр глаза. Он знал одного такого человека. У неё были нужные документы и опыт, так что Незу не стал бы спорить, особенно если подать это как частные уроки по сбору информации. И хотя технически она числилась сотрудником UA, она взяла академический отпуск и не жила в тени крысы ещё до того, как Мастермайнд пришёл к власти. Вопрос только в том, согласится ли она.

Он набрал номер и глубоко вздохнул, ожидая ответа:

– Привет, Сеси, это Айзава. Мне нужна услуга.

***************

Прим. Автора: Сеси — это оригинальный персонаж