Глава 16 — Кошмар

Вопросов к Ай оставалось до хрена, но на сегодня с меня хватит. Знания и правда дают преимущество, особенно когда противник знает о тебе почти всё, а ты даже не понимаешь, с кем имеешь дело.

Ждать следующего нападения нельзя. Больше всего меня тревожила Владычица Ночи. Она была вторым вампиром, а во мне созревала кровь Первого. Стоит ей проснуться — и она наверняка придёт за мной. Ай сильна, но полагаться только на неё я не имел права. Рано или поздно найдётся тот, с кем она не справится.

Значит, мне тоже нужно стать сильнее.

Оставалось понять, как этого добиться.

— Я вылезаю и готовлю ужин, — сказал я. — А ты посиди ещё немного.

— Хорошо.

Я быстро вытерся, оделся и впервые за долгое время причесался. Волосы всё равно торчали в разные стороны, но хотя бы перестали напоминать птичье гнездо. Наверное, стоило чаще следить за собой, но этим я займусь когда-нибудь потом.

В стиральной машине обнаружилась гора одежды, о которой я благополучно забыл. Я решил утром первым делом заняться стиркой и пошёл на кухню.

До восьми оставалось четверть часа. Я поставил вариться рис, достал овощи и мясо, надел фартук и занялся карри. Оно требовало времени, зато остатки можно будет взять завтра в школу. С продуктами на обед я опять просчитался.

Минут через пятнадцать за спиной послышались шаги. Ай вышла из ванной, но я не обернулся: соус требовал внимания. Ещё через полчаса всё было готово. Я разложил рис и карри по тарелкам, поставил на стол стаканы с водой — специй, кажется, сыпанул щедрее обычного — и сел напротив Ай.

— Приятного аппетита.

— Выглядит потрясающе, — сказала она, не сводя глаз с тарелки.

— На вкус лучше. Проверено лично.

Я попробовал соус и довольно кивнул. Ай тоже ела с таким счастливым лицом, будто получила не обычный ужин, а награду. Острота её не смутила.

После еды я вымыл посуду и без сил рухнул на кровать. Стоило забраться под одеяло, как сзади кто-то придвинулся вплотную. Я обернулся. Ай уже лежала рядом и улыбалась с невинностью человека, который совершенно точно задумал какую-то пакость.

Я собирался задать вопрос ещё в ванной, но тогда не решился.

— Ай, а где ты прячешь колья, которыми убила тех вампиров?

— Кадзу-кун заинтересовался? — Она придвинулась к моему уху. — Могу показать.

— Знаешь, внезапно расхотелось.

Ай тихо рассмеялась.

— Тогда объясни другое. Сначала ты говорила, что сейчас моя кровь самая чистая, а потом — что она созревает. Это не одно и то же.

— Я и сама знаю не всё. Обычно кровь Первого даёт о себе знать ещё в детстве, но ребёнок не выдержал бы её силы. Поэтому до шестнадцати лет она оставалась скрытой. Сейчас она особенно чиста и одновременно начинает раскрываться в полную силу. Такой случай почти невероятен.

Ай обняла меня сзади и прижалась щекой к плечу.

— Ты такой тёплый. Не хочу отпускать.

— Тогда не отпускай.

— Э-э?.. К-Кадзу-кун...

Я закрыл глаза, не отвечая на её смущённое бормотание. Сон пришёл быстро, и лучше бы его вовсе не было.

Я стоял по щиколотку в крови.

Алое озеро тянулось до самого горизонта. В нём плавали тела: мужчины, женщины, дети. Некоторые лица казались знакомыми, хотя я не мог вспомнить ни одного имени.

Ноги двинулись сами. Я брёл среди мертвецов, пока передо мной не выросли огромные двери. За ними оказался зал старого замка. Кровь исчезла с пола, зато покрывала стены, окна и колонны.

Посреди зала кружилась девушка в белом платье. Ткань пропиталась красным, белоснежные волосы слиплись от крови, но разноцветные глаза — один зелёный, другой красный — смотрели на меня с такой нежностью, что я сразу узнал её.

Ай шагнула ко мне.

Из её груди показалось остриё деревянного кола.

Она замерла, протянула руку, а в следующую секунду её тело будто рассекли на части. За ней стояла женщина с длинными белыми волосами, бледной кожей и алыми глазами. Чёрное платье делало её похожей на живую тень.

— Наконец мы снова будем вместе, любимый.

Она возникла у меня за спиной и обхватила холодными руками.

— Теперь ты принадлежишь только мне.

Тьма распахнулась под ногами и потянула нас вниз. Я пытался вырваться, но тело не слушалось. Позади лежала Ай и всё ещё звала меня, хотя её губы уже не могли шевелиться.

— Нет!..

Голос исчез. Я кричал беззвучно.

— Такова твоя судьба, — прошептала женщина. — Прими её, и мы останемся вместе навсегда.

— Кадзу-кун!

Белая рука схватила меня за запястье и остановила падение. На миг я почувствовал облегчение, но тут живот пронзила боль. Чужая ладонь пробила меня насквозь, и рот наполнился кровью.

— Раз ты не будешь моим, то не достанешься никому!

Обе женщины потянули меня в разные стороны. Суставы выворачивало, сухожилия рвались одно за другим.

*А-а-а!*

Я проснулся, судорожно хватая воздух.

Женщину в чёрном я никогда не видел. Зато девушка в белом точно была Ай.

Она спала совсем рядом. Холодное дыхание касалось моей щеки, белая кожа едва светилась в темноте. Ещё недавно я мог только смотреть на неё издалека. Мы будто жили в разных мирах, и даже сейчас, когда она лежала рядом, я не мог сказать ей самого главного.

За короткое время восхищение успело превратиться во что-то другое — слишком сильное и сложное, чтобы от него отмахнуться.

— Но я жалкий трус, — прошептал я.

Неважно, сколько времени мы проведём вместе. Неважно, сколько раз она скажет, что любит меня. Я слишком хорошо знал себя и ненавидел именно того человека, которого Ай так отчаянно пыталась спасти.

Когда вампир едва не убил меня, я думал, что готов умереть. Но в последний миг испугался. Сердце отчаянно требовало жить, тело сопротивлялось само. Даже умереть спокойно я не смог.

— Мне говорили, что лучше бы я не рождался. Наверное, они были правы.

Я не заслуживал ни этой жизни, ни любви Ай, ни помощи Нацуми-сан.

— Как же я устал.

Я отвернулся и снова закрыл глаза.

«Ты ещё многого обо мне не знаешь, Ай. Не знаешь, что было до нашей встречи. Не знаешь, что случилось, когда мне было всего два года. Ты не знаешь почти ничего».