Глава 15 — Первый и Владычица Ночи

Я выдавил на мочалку немного мыла, взбил пену и тяжело вздохнул. Ай сидела ко мне спиной. Я старательно смотрел куда угодно, только не на неё, потом всё-таки зажмурился и осторожно провёл мочалкой по её коже.

Почти сразу я понял, что на спине нет ни завязок, ни бретелей. Открыл глаза — и едва не выронил мочалку. Ай сняла верхнюю часть купальника и теперь как ни в чём не бывало ждала, пока я продолжу.

«Она меня когда-нибудь точно угробит».

— Кадзу-кун, почему ты остановился?

— Да ни почему.

Ай тихо засмеялась.

— Я всё-таки сумела тебя смутить. Сам виноват: нечего было меня дразнить.

— Ладно, твоя взяла.

После этой короткой перепалки напряжение отпустило. Я снова принялся за дело, стараясь не давить слишком сильно. Закончив со спиной, я потянулся за душем, но Ай даже не шелохнулась.

— Теперь спереди.

Я застыл.

— Вот это уж сама.

Я включил воду и начал смывать пену с её плеч.

— Но я хочу, чтобы это сделал Кадзу-кун. У тебя руки тёплые.

— Я живой человек. Было бы странно, если бы они были ледяными.

Я ещё раз прошёлся струёй по её спине и решил воспользоваться моментом.

— Ай, расскажи, о чём говорили те вампиры. Что за кровь Первого? И кто такая Владычица Ночи?

Она едва заметно напряглась. Я уже подумал, что вопрос ей неприятен, но Ай быстро нашла способ перевести всё в свою пользу.

— Расскажу, если помоешь меня и спереди.

— Вот же хитрая зараза... Хорошо. Только сама направляй мою руку. Глаза я не открою.

— Ура! Кадзу-кун согласился!

Я зажмурился. Холодные пальцы обхватили моё запястье, Ай повернулась и положила мою ладонь себе на бедро.

— Тебе ведь нравится, да? — в её голосе появилась нарочитая томность.

— Не беси меня.

Она снова хихикнула. Я быстро смыл мыло с её ноги и перешёл к плечам, не давая ей устроить очередную провокацию.

— Историю о Первом мне в детстве рассказал отец, — начала Ай. — Когда-то жил человек, который пытался победить смерть. Он был врачом и химиком. Годами ставил опыты на себе, менял состав крови, испытывал лекарства. Некоторые препараты уродовали его тело, другие едва не убивали, но он не остановился.

Я ополоснул мочалку, а Ай продолжила:

— В конце концов он создал средство, которое дало ему нечеловеческую силу и способности. Только вместе с ними пришло проклятие. Без человеческой крови он больше не мог жить: тело начинало разрушаться.

— Отличная цена за бессмертие.

— Церковь решила, что он занимается чёрной магией. Его схватили, а слова о научном прорыве и новом этапе человеческой эволюции объявили ложью. Казнь устроили на площади. Его привязали к столбу и подожгли.

Ай снова взяла меня за руку и переложила её себе на плечо. Я понял намёк и продолжил мыть её, не открывая глаз.

— Он был уверен, что никто не придёт, — сказала она. — Он сам отгородился от людей и считал, что миру на него плевать. Но одна женщина годами наблюдала за его работой. Когда костёр разгорелся, она прорвалась через толпу и вытащила его из огня.

— И сама обгорела.

— Почти до смерти. У него оставалась последняя доза препарата. Он ввёл её женщине, потому что другого выхода не было. Лекарство спасло её и наделило силой, но действовало иначе, чем первая доза. Солнечный свет стал сжигать её тело.

Я взял душ и начал смывать пену.

— Так появилась Владычица Ночи?

— Да. Первый мог ходить под солнцем, она — нет. Они скрылись и путешествовали только по ночам. Со временем оба поняли, что их кровь способна менять умирающих людей. Если ввести эту кровь умирающему, тот поднимется уже вампиром.

— Они решили, что спасают людей.

— Именно. А вместо этого создали чудовищ, которые объявили их богами. Такова история Первого и Владычицы Ночи.

Я выключил воду и забрался в ванну. Ай устроилась рядом.

— С титулами теперь понятно. Но почему те вампиры назвали меня человеком с кровью Первого?

Ай придвинулась ближе и обняла меня за плечи.

— Потому что сила, рождённая лекарством, со временем стала неотличима от магии. По преданию, через пятьдесят лет после погружения Владычицы Ночи в глубокий сон Первый должен был умереть. Разбудить её сможет только человек, родившийся в ночь его смерти и унаследовавший его кровь. Когда эта кровь созреет, Владычица проснётся.

— Значит, я унаследовал кровь Первого в ночь суперлуния.

— Да. Никакого обряда и никакого замысла. Ты просто родился в нужную ночь. До шестнадцати лет кровь никак себя не проявляла, а теперь начала созревать. Поэтому тебя и нашли.

Я нахмурился.

— Но ты знала обо мне раньше.

— Намного раньше. Я первой попробовала твою кровь и сразу поняла, насколько она необычна. Тогда же стало ясно, какая опасность тебе грозит. Я поклялась защищать тебя, даже если придётся отдать жизнь.

— И что именно значит это созревание?

— Я не знаю всех подробностей. Пыталась разобраться, но боялась надолго оставлять тебя без присмотра.

Ай улыбнулась, словно вспомнила что-то хорошее.

— Я помню, как тебе подарили первый бейсбольный мяч. Ты был таким счастливым.

У меня перехватило дыхание.

Тот мяч я получил в шесть лет. Он был из ограниченной серии и с подписью моего любимого игрока. На следующий день я его потерял и вернулся домой в слезах. Мама не стала ругать меня, только обняла и растрепала волосы. Отец, услышав историю, расхохотался так громко, что я разозлился ещё сильнее.

Это было за день до их смерти.

Слеза сама скользнула по щеке. Ай провела ладонью по моим волосам — медленно и осторожно.

— Почему ты тогда не подошла ко мне? — спросил я.

— Я хотела. Правда хотела. Но когда наконец решилась, случилась авария. Я была неподалёку. Если бы пришла раньше, они могли бы остаться живы. Прости, что я струсила и...

— Какого чёрта ты извиняешься?

Я отстранился и посмотрел ей прямо в глаза.

— Их уже не вернуть. Ни слезами, ни чувством вины. Ничем. Поэтому перестань себя грызть. Мне больно на это смотреть.

Мёртвые не возвращаются. Можно сорвать голос, можно годами искать виноватого, но закон природы от этого не изменится. А если кто-то и встаёт после смерти, человеком он уже не остаётся.

Я отвернулся. Ай растерянно склонила голову, будто не понимала, почему я вдруг замолчал.

— И прикройся уже, пожалуйста. Мне ещё рассудок пригодится.

До неё наконец дошло. Ай вспыхнула и скрестила руки на груди.

— А мне казалось, тебе понравилось.

— Как может понравиться то, на что я не смотрел?

Только договорив, я вспомнил про ужин.