Глава 221 — Это не вмешательство
— Зачем вы это делаете?
Ноги Кёнхвы, не достававшие до земли, беспомощно болтались в воздухе.
— Следить за благополучием артистов — обязанность руководителя агентства, разве нет?
— С каких пор ты руководитель?
— Недавно стал, но теперь это моя должность. В будущем твоя помощь понадобится мне во множестве дел. У тебя есть проблемы, а я не могу позволить себе потерять ценного человека из-за них.
Я самодовольно улыбнулся Кёнхве и скрестил руки.
— К тому же у меня есть средства эти проблемы решить. Не беспокойся: я не занимаюсь тем, что принесёт мне убыток. Считай, что я загоняю тебя в долг, чтобы ты не смог сбежать.
И тогда Кёнхва, всхлипывая, выплеснул всё, что копилось внутри.
— Да что я вообще такое? Популярности нет, фан-сервис делать не умею. Ни музыку сочинить, ни текст написать, вообще ничего. Лицо обычное, вокал обычный, показать нечего. Почему именно я? Тебе меня жалко?
Он явно пытался меня задеть, однако слова совсем не ранили.
О его комплексе неполноценности я знал давно.
— Нет. Ты мне нужен.
Кёнхва фыркнул.
— Без меня ты прекрасно справишься. Зачем я тебе?
Нет, не справлюсь. Я твёрдо покачал головой.
— Ты знаешь, что я не болтаю попусту и не делаю того, что принесёт мне ущерб.
— Какой ещё ущерб? Ты бесплатный волонтёр для всего района, который лезет в каждую чужую проблему.
Так он обо мне думает? Я невольно нахмурился.
— Родился с серебряной ложкой во рту и теперь считаешь, что можешь всё. Раздражаешь. Просто исчезни.
— …
Некоторое время я смотрел на Кёнхву. Выплеснув слова, он будто испытал облегчение, но одновременно испугался последствий.
«Не ожидал, что он думает обо мне настолько плохо».
Я удивился, но не настолько, чтобы воскликнуть: «Как ты мог?!»
В любом случае я морально готовился получить по лицу хотя бы трижды.
Кан Югон и Сим Нару тоже считали, что Чхон Исе всё доставалось легко благодаря богатой семье.
«Будь это правдой, он не пытался бы покончить с собой таблетками».
Перед смертью Чхон Исе находился под давлением председателя, запрещавшего принимать помощь от единственной защитницы — вице-председателя Ан.
Что бы ты ни делал, ничего не получится. Тебя так поддерживали, а ты всё равно провалился. Ты не просто бездарный — ты безнадёжен.
Старшие брат и сестра говорили ещё хуже.
Ты позор семьи. Как такой человек вообще мог родиться в Cheon Soo Group? Не верится, что в нас течёт одна кровь.
Насмешки и унижения продолжались, пока он не решился на крайний шаг.
У Чхон Исе тоже были страдания, о которых никто не знал.
Хотя бы часть теперь следовало рассказать.
— Думаешь, я жил легко?
Я посмотрел Кёнхве в глаза. Он отвёл взгляд.
— Смотри на меня и отвечай. Думаешь, мне всё давалось легко?
Кёнхва долго колебался, затем открыл рот.
— Ты забыл, что сын чеболя? Строишь из себя неизвестно кого.
— …
Ну… это тоже правда.
Я потёр лоб, вспоминая последствия, оставленные настоящим Чхон Исе.
— В мае я пытался покончить с собой.
— Что?
Даже Еджун, всё ещё удерживавший Кёнхву, потрясённо посмотрел на меня. Видимо, такого не ожидал и он.
— Ты сам сказал: я строил из себя благородного, пытался делать всё подряд, но ничего не получалось. Потом повредил спину, а дома меня называли жалким мусором и велели исчезнуть. В какой-то момент я просто больше ничего не хотел.
— …
Кёнхва снова опустил голову и уставился в землю.
— Мои брат и сестра успешны в бизнесе. Ты не знаешь, каково это — когда тебя считают паразитом, который ни на что не способен. И я точно так же не знаю, как ты жил в своей семье и что чувствовал.
Я не собирался выяснять, кому было хуже. Конечно, плакать в Mercedes приятнее, чем под дождём на велосипеде, который развалится от одного удара.
— Моя жизнь была не настолько лёгкой, как тебе кажется. Хотя злиться в удобном доме всё равно лучше, чем не иметь даже места, где можно пожаловаться.
Обстановка стала неловкой. Я почесал щёку и добавил:
— Поэтому ты мне и нужен. Я тоже не хочу оставаться неудачником. Хочу доказать, что способен добиться успеха, и как можно скорее превратить Climax в источник дохода. Как ещё объяснить, зачем мне для этого ты?
Кёнхва немного помолчал и спросил:
— А что я вообще могу?
Я тихо фыркнул.
— Похоже, ты сам не понимаешь, насколько важен. Без тебя Climax развалился бы ещё два года назад.
Я имел в виду его способность быть лидером и удерживать участников вместе. Но Еджун внезапно добавил собственную причину:
— Точно. Если бы не Кёнхва-хён, я бы намного раньше ушёл из агентства.
— Что?
— Ты сейчас что сказал?
Мы с Кёнхвой одинаково вздрогнули от внезапного признания.
— Эй, сейчас правда время для разговора по душам?
Как он мог произнести это, даже не моргнув?
Я нервно посмотрел на Кёнхву.
— Видишь? Он говорит, что ушёл бы без тебя.
— Что за…
Кёнхва, похоже, и сам растерялся. Теперь он направил стрелу на Еджуна.
— Почему?
— В смысле почему? Я думал, ты не уйдёшь, пока Climax окончательно не обанкротится.
— Какая связь между тем, что я оставался в Climax, и твоим решением?
— Не помнишь, что сказал, когда я пришёл стажёром?
— Что?
Кёнхва нахмурился, пытаясь вспомнить, но ничего не получилось.
— Не знаю. Что я сказал?
Еджун обиженно отвернулся.
— Невероятно. Ты забыл? Как вообще можно такое забыть?
Что это за атмосфера?
Я сузил глаза и по очереди посмотрел на обоих.
И тут понял: сейчас самое время отвезти их в отель.
— Может, будете ссориться в помещении?
На прохожих, бросавших взгляды и уходивших дальше, мне было всё равно. Но солнце давно село, мороз усилился, и уши вот-вот должны были отвалиться.
— Апчхи!
Будто специально подтверждая мои слова, Еджун чихнул. Я почти силой затолкал обоих на заднее сиденье арендованной машины.
— Хотите ругаться — выясняйте всё там. Приедем, сразу моемся и спать.
После ночной беготни и поисков я выглядел ужасно.
— Из-за чего вы вообще спорите?
— Я не разрешал тебе забывать собственные слова.
— Что за чушь? Ты сейчас из-за этого решил поссориться?
Я отключил их голоса в голове, словно включил шумоподавление, и повёл машину к отелю.
Передав её сотруднику парковки, мы поднялись в номер. Тепло от обогревателя мгновенно расслабило тело.
— Хватит спорить. Я спать.
Я первым рванул в ванную, отогрелся и сразу рухнул на кровать.
Даже с закрытыми глазами продолжал слышать их ворчание. Если кратко, Кёнхва бесконечно закапывал себя всё глубже.
«Как бы заставить его замолчать?»
Я немного подумал и нашёл хороший способ. Взял телефон и несколько минут возился с ним, подготавливая доказательство для Кёнхвы.
«Готово».
Не то чтобы раньше я совсем не рассматривал такой вариант.
Я тут же окликнул его.
— Кёнхва, подожди. Тебе пришло предложение пройти кастинг.
Кёнхва широко раскрыл глаза и указал на Еджуна.
— Ему?
Я покачал головой, будто услышал нелепость.
— Нет. Не Еджуну. Тебе.
— Мне? Что… что за кастинг?
Кёнхва недоверчиво посмотрел на меня.
— Главная роль в веб-дораме по вебтуну.
— Да не может быть.
— Это не ложь. Зачем мне врать о таком?
Я показал экран с письмом. Кёнхва широко раскрыл глаза и медленно прочитал текст.
— Правда…
— Видишь? Ты не бездарный. Хватит говорить ерунду и ложись спать. Хорошо, что завтра у тебя нет расписания.
Еджун тут же жалобно простонал:
— А-а, а у меня завтра куча дел. Бедный младший брат страдает из-за забывчивого старшего.
— Да господи.
Он всё ещё не объяснял Кёнхве, какие именно слова тот забыл.
Что ж… однажды расскажет. Это уже их дело.
Наконец Кёнхва ударил Еджуна по спине, призывая замолчать, и ссора закончилась.
Когда Кёнхва ушёл мыться, я сказал, что загляну к автомату в холле, и выскользнул из номера. Сразу позвонил руководителю отдела планирования У.
— Да, господин У. Простите за поздний звонок. Завтра с утра это нужно проверить в первую очередь. Пожалуйста, найдите кастинг на главную роль в веб-дораме. Нет, не для меня. Главную роль получит Кёнхва. Да, очень рассчитываю на вас…
Раз уж рот раскрыл, естественно было заранее подготовиться к последствиям.
Я с трудом закончил разговор и облегчённо вздохнул. Но тут почувствовал кого-то за спиной.
Нет. Он услышал?
Я резко обернулся и увидел Еджуна.
— Хён, ты настоящая лиса. Вечно строишь невинное лицо.
— Хватит ерунду говорить.
Я быстро прошёл мимо него и вернулся в номер. От усталости глаза закрывались сами, но по крайней мере проблему удалось хоть как-то завернуть.
На следующее утро мы вернулись домой самолётом. В аэропорту разошлись с остальными участниками Sweep заранее, поэтому до своего выхода добрались без особых трудностей.
Однако после короткого Y Live информация о нашем вылете из Японии просочилась наружу. Несколько фанатов каким-то образом выяснили время и ждали у входа.
Троица Sweep отнеслась к этому странно спокойно. Сонвон и Сону, наоборот, немного растерялись.
«Но у нас тоже есть поклонники!»
Заметив слоган со своим именем, Сону просиял и с восторгом рассказал всем о находке.
Разрыв между Floss и нами в этот момент ощущался особенно сильно. Но мы только начинали подниматься заново.
«Теперь остаётся…»
Работать до полного изнеможения.
Первым определили концепт сингла восьмичленного юнита.
Яркий школьный хайтин с подработками. Концептуальные фотографии, которые планировалось заранее выпустить в следующем месяце, рассказывали о старшеклассниках: они усердно подрабатывают, чтобы признаться в чувствах на выпускном вечере.
«Среди нас вообще нет ни одного школьника».
Еджун холодно заметил это, но я проигнорировал.
«Молчи».
Нам требовался безопасный концепт, привлекательный для широкой публики, а вариантов было немного.
«В этот раз никакого очередного “что-то там X”».
Нужно было создать визуальный образ, который сразу зацепит зрителей и превратит их в поклонников перед продвижением полноформатного альбома Climax.
«Лучше всего подойдёт хайтин — одновременно свежий и стильный».
Парни, впервые влюбившиеся или переживающие школьную симпатию… В целом неплохо.
— …
Я отвёл взгляд, стараясь не думать о Хвиджине в негативном ключе.
Полностью свежего школьного образа с почти тридцатилетним участником всё равно не получится. Придётся выстроить концепт так, чтобы среди юношеской энергии Хвиджин мог показать собственную взрослую привлекательность.
Определившись с визуальным направлением, мы перешли к музыке.
— М-м… Ничего особенно не цепляет.
В ещё не прогревшейся студии Еджун крутился на кресле с обеспокоенным лицом.
Перед проектом сингла возникло первое препятствие.