Глава 213 — Новое начало (1)

— Для нас большая честь познакомиться с вами при таких удачных обстоятельствах.

Менеджер У, располагавший к себе мягкой внешностью, расставил на столе напитки из ближайшей сетевой кофейни и первым попытался разрядить обстановку.

Эксклюзивные контракты с тремя бывшими участниками Floss подписывались по очереди. Первым был Нару: ещё до пресс-конференции он позвонил по номеру с моей визитки. Позже, закончив с журналистами, присоединился Хвиджин.

Как только все трое передали Composition управление своей дальнейшей деятельностью, мы решили провести небольшую вводную встречу.

— Поскольку на прошлом совещании присутствовали только директор Чхон и Кёнхва, сначала я кратко объясню, как будет устроена ваша дальнейшая работа.

В присутствии всех бывших участников Floss менеджер У называл меня не Исе, а директором. После долгого перерыва обращение звучало непривычно, но не настолько, чтобы раздражать.

— Начну с того, что наверняка интересует вас больше всего. Состав Climax останется прежним — пять человек, без каких-либо изменений.

Еджун широко раскрыл глаза: похоже, ожидал совсем другого решения.

— О.

— Исключением, разумеется, станет ситуация, при которой у кого-то появятся основания расторгнуть контракт и покинуть группу. Но я уверен, что до этого не дойдёт.

Троица из Floss почти не отреагировала. О возможности работать отдельной группой из трёх человек они уже слышали.

— Значит, бывшие участники Floss будут продвигаться втроём под отдельным названием?

Еджун спросил с явным любопытством. Нетрудно было догадаться почему.

Последнее время мы все были настолько заняты, что толком не успевали обсудить планы, однако следующий крупный проект Climax уже определился.

Подготовка второго полноформатного альбома.

Его выпуск ещё во времена WePlanet постоянно откладывали без ясных сроков, поэтому после отделения лейбла внимание участников естественным образом переключилось на альбом. Наверняка все ждали, что начнётся после Bobbyam.

«С прошлым синглом я справился неплохо. В этот раз хотелось бы участвовать с самого начала».

Переход к восьми участникам сильно менял бы работу, и именно это, похоже, зацепило Еджуна.

— В основном да, — ответил менеджер У.

— М-м?.. — Сонвон склонил голову, не удовлетворённый расплывчатой формулировкой.

Я поднял руку, привлекая внимание, и продолжил уже подробнее:

— Под лейблом Composition будут работать две группы: нынешний Climax и отдельная тройка бывших участников Floss. Помимо самостоятельного продвижения, мы станем регулярно выпускать совместные юнит-проекты.

— Юнит? — Сону уставился на меня круглыми глазами.

— Да. Ничего сложного. Артистов у лейбла пока немного, поэтому хочется попробовать разные форматы. Представьте компанию: Climax — отдел кадров, тройка Floss — финансовый отдел. А когда обе команды объединяются и работают вместе, получается… отдел административной поддержки. Примерно так.

Я старался объяснить как можно проще, но, судя по лицам, попытка провалилась. Разница между теми, кто понял, и теми, кто окончательно запутался, бросалась в глаза.

К первой группе относились Кёнхва, Сонвон и Хвиджин. Ко второй — Югон, Еджун, Сону и Нару.

— То есть… я не вхожу в Climax, но буду работать в какой-то другой группе из восьми человек, которая тоже не Climax? — Югон наполовину поднял руку.

Еджун тут же кивнул, будто наконец разобрался:

— А-а, теперь понял.

— О.

Они стукнулись кулаками. Сону и Нару от этого только сильнее растерялись.

— Что значит «группа из восьми человек, которая не Climax»?

— Climax продолжит работать впятером, но время от времени все восемь будут объединяться в постоянный юнит, верно?

— А, вроде Heaven Family?

Heaven Family называли себя артисты хип-хоп-лейбла K.O.Heaven, который основали известные продюсеры из рэп-конкурса. Название подчёркивало их близость.

Хотя каждый продвигался отдельно, они часто выступали вместе и вели общий YouTube-канал под именем Heaven Family, поэтому и прославились именно как компания.

— Похоже, но… не совсем. Heaven Family объединяет вообще всех сотрудников лейбла. А у нас в будущем могут появиться артисты, которые не станут участвовать в юните.

Нару прищурился и уточнил:

— Главное, я не вступаю в Climax, да?

— Да.

— Ага.

Мы с менеджером У ответили почти одновременно.

«На объяснение всех деталей уйдёт несколько часов».

Я едва заметно вздохнул.

Так и вышло. Лишь после двух мучительных часов все наконец поняли планы на будущее.

Троица Floss разъехалась по временным квартирам, а я вместе с участниками вернулся в общежитие.

Теперь следовало разобраться с внутренними делами Climax.

Кроме Кёнхвы, все выглядели немало удивлёнными тем, что им придётся работать с бывшими участниками Floss в восьмером составе.

— Это всего лишь юнит, поэтому… если кому-то совсем не хочется участвовать в продвижении в составе восьми человек, можно отказаться…

Я покосился на Сонвона. Тот сразу сузил глаза.

— Чего ты на меня смотришь?

Разве не очевидно? Именно ты больше всех похож на человека, который возьмёт и выйдет. Кёнхва поставит интересы группы выше собственных чувств, а Сонвон — не факт.

Он уже однажды собирался уйти из-за настроения.

— Ты выглядишь самым недовольным.

Я сказал это осторожно, однако Сонвон посмотрел так, будто услышал полную чушь.

— Я?

— Да. Ты терпеть не можешь заниматься тем, что тебе не нравится.

Сонвон нахмурился, словно не понимал, о чём речь. Потом вспомнил, что устроил при подготовке камбэк-сингла, слегка покраснел и принялся оправдываться:

— Тогда была особая ситуация. В общем, мне всё равно, так что не переживай. Скажут участвовать — буду участвовать. Скажут выйти — выйду.

Он кашлянул и отвёл взгляд. Еджун тут же ехидно протянул:

— О-о, какой взрослый стал.

Да оставь ты его уже. Зачем ещё масла в огонь подливать?

Я ущипнул Еджуна за бедро.

— Хватит ерунду говорить. Сону, а ты? Нормально отнесёшься к работе в составе восьми человек, пусть это и юнит?

Я поспешно перевёл разговор. Сону ответил с растерянным лицом:

— А?.. Да, конечно! Я не против!

Он явно растерялся от внезапного вопроса, но недовольным не выглядел.

С Еджуном и так всё было понятно.

Оставалось обсудить полноформатный альбом.

— В первом квартале следующего года выпустим цифровой сингл юнита, а во втором — полноформатный альбом Climax. Возражения есть?

Мы с Кёнхвой уже говорили об этом, но остальные слышали план впервые. Еджун, очевидно считавший, что станет главным продюсером, широко раскрыл глаза.

— Подожди-ка-а. Ты предлагаешь мне одновременно делать сингл на восемь человек и полноформатник на пятерых? Не мини-альбом, а настоящий полноформатный?

Голос прозвучал жалобно, будто даже такой гений, как он, считал нагрузку чрезмерной. Неожиданно.

— Ну… для цифрового сингла у тебя уже есть три песни. А если для альбома подготовить девять треков, необязательно же самому работать над каждым. Не настолько всё и страшно…

От удивления я начал оправдываться. В этот момент Еджун вскинул обе руки и заорал:

— Я просто ужасно хочу попробовать!

— …

Кёнхва, сидевший рядом, закрыл уши ладонями, словно боялся, что они сейчас отвалятся. Сонвон тоже поморщился и заткнул уши.

«Так он не испугался. Он обрадовался».

Предсказать Еджуна было невозможно. Как бы то ни было, вызов явно зажёг в нём азарт.

— Можно переделать несколько наших старых песен и включить в альбом? Честно говоря, в прежних треках меня очень многое не устраивало.

Обычно и без того разговорчивый Еджун тараторил всё быстрее.

— Я уже давно собираю список песен, которые нам подошли бы. Хотите послушать?

Глаза сияли, как у ребёнка, которому подарили рождественский подарок. И я уже не понимал, хорошо ли всё это.

— Ладно. Сначала сверим расписания, так что пока немного потерпи.

— Хорошо!

Еджун быстро заморгал, открыл заметки в телефоне и начал что-то усердно записывать, кивая самому себе.

Оставалось решить ещё одну проблему: как восстановить разрушенный образ троих бывших участников Floss, с которыми мы будем работать не только в юните, но и в общем шоу. Особенно важна была история личной жизни Югона.

«Наверное, можно рассказать. Он сам разрешил заранее предупредить участников».

— Кстати, я должен кое-что объяснить насчёт Кан Югона. Скоро об этом объявят официально, так что не пугайтесь и спокойно выслушайте.

Рассказывать чужую семейную историю было неприятно, словно я совершал что-то недозволенное. Но Югон сам очертил допустимые границы.

Я объяснил, почему он так болезненно реагировал на переработки и почему после конфликта с Bobbyam решил сбежать. Услышав всё, участники надолго замолчали.

— Кан Югону… многое пришлось пережить, — тихо произнёс Кёнхва.

После рассказа о шантаже со стороны отца и о том, как Югона притесняли во время съёмок My Idol Stage, неприязнь Кёнхвы заметно ослабла.

Поэтому новость о совместной работе — не только в юните, но и в программе — никто не оспаривал.

На этом вопрос временно закрылся.

«А вот как отреагируют фанаты… придётся разбираться ещё долго».

Внутри команды все согласились. За время операции по сближению участники успели хоть немного подружиться с теми, с кем пересекались.

«Теперь они хотя бы не скажут: “Не втягивайте нас в свои проблемы!”»

Я вспомнил, как во время истории с украденной песней Кан Югон холодно отрезал: «Разбирайтесь сами».

«Невоспитанный мелкий».

Стоило раздражению подняться снова, как перед глазами появилось системное окно.

[Поздравляем с завершением первого основного задания!]

[Выполнено: устранить конфликт между Climax и Floss.]

[Награда: одноразовый купон Службы экстренного спасения.]

[Награда: открытие системы титулов.]

Точно. Floss распался, а часть его участников перешла к нам. Следовательно, поставленная цель была достигнута естественным образом.

[Перед началом второго основного задания показать объяснение системы титулов?]

[Да / Нет]

Разумеется, «да».

Я без колебаний нажал кнопку.

[Система титулов]

[Отныне некоторые навыки связи можно поддерживать постоянно. Чтобы преобразовать навык связи в титул, необходимо потратить в десять раз больше очков, чем требуется для его применения. После преобразования отдельные навыки связи могут действовать слабее, чем при обычной покупке.]

[Доступные титулы (16)]

[Чхон Ёнтхэ

Ан Джонхи

Чхон Джису

Чхон Осу

…

Ли Хвиджин

Сим Нару — недоступно]

Всего у меня было семнадцать навыков связи, однако навык Нару оказался деактивирован и использовать его было нельзя.

«Срочно это пока не понадобится».

Следующее основное задание, как и ожидалось, касалось полноформатного альбома.

[Цель: продать 300 000 экземпляров полноформатного альбома Climax за первую неделю.]

«…»

Едва увидев число, я оцепенел.