Глава 234 — Череда выборов

Я решил раскрыть историю семьи Югона на шоукейсе.

Так мы легко попадём в заголовки, но мне не хотелось подобным образом эксплуатировать личную жизнь участников.

Ради дальнейшей карьеры Югона эту историю всё равно стоило когда-нибудь обнародовать. Однако рассказать её перед десятками мигающих камер — совсем не то же самое, что выпустить после аккуратного монтажа компании.

«И первый вариант вызовет намного больше шума».

Я был благодарен, что Югон сам вызвался это сделать, но видеть его настолько встревоженным не хотелось.

— Нет. Всё нормально.

После недолгой паузы Югон глубоко вдохнул, спокойно отстранился от меня и добавил:

— Нам нужно репетировать. Давай быстрее на места.

Тревога никуда не делась, но раз он уверял, что справится, я занял свою позицию.

К счастью, репетиция прошла безупречно. Исправлять больше было нечего.

«Эх…»

Спустившись со сцены, я направлялся обратно в гримёрку перед официальным началом шоукейса и заметил среди старших Нару. Он был почти на полголовы ниже остальных и потому особенно выделялся.

— …

Обычно Нару без конца жаловался на всё подряд, но сегодня выглядел непривычно тихим.

— Плохо себя чувствуешь?

Неужели и он тоже? Я подошёл без всякого дурного намерения, а Нару уставился на меня глазами, стрелки которых показывали без десяти два.

— Нет, я не болею!

Определился бы уже: говорить вежливо или без формальностей. От нелепости его ответа я невольно усмехнулся. Нару тут же с новой силой продолжил:

— Сегодня живое выступление будет идеальным.

Он всё ещё переживал из-за звуковой ошибки на Bobbyam? Подумаешь, небольшой промах.

Последнее время он буквально замучил преподавателя вокала, который приходил к нам на неполный день. Усилия заслуживали результата.

Посмеиваясь, я пошёл к сцене, чтобы в последний раз проверить ведущую.

— Здравствуйте. Мы уже виделись, но скоро начинаем.

Я подошёл к Сон Ёнчжон, которая вместе с режиссёром сверяла порядок программы. Она сразу приветливо улыбнулась.

— А, здравствуйте! Раньше было столько дел, что нормально поздороваться не получилось. Я давно хотела с вами познакомиться и очень рада такой возможности! Может, и на наш канал заглянете?

Жизнерадостная ведущая протянула руку. Я легко пожал её и с улыбкой ответил:

— Пригласите — придём. Только если позовёте сейчас, приведём всех восьмерых. Свяжитесь с нами.

Я говорил совершенно серьёзно. Сегодняшняя ведущая шоукейса была универсальной артисткой, работавшей в самых разных областях индустрии.

Как певица она добилась огромного успеха. Из-за проблем со связками ей пришлось на время приостановить деятельность, но затем Ёнчжон неожиданно запустила собственную сольную программу и снова оказалась в центре внимания.

«Наверное, она и сама не ожидала, что шоу настолько выстрелит».

Благодаря прямоте, чувству юмора и тщательной подготовке она закрепилась в роли ведущей нового поколения. Особенно сильным было её влияние на айдол-рынок, где основную аудиторию составляли женщины.

Мы тоже хотели пригласить Ёнчжон-онни на шоукейс, а поклонники требовали этого едва ли не хором. Поэтому за её участие заплатили больше, чем запросили бы другие ведущие.

Мы с радостью появились бы и в её постоянной программе «Время горячих тем с Ёнчжон-онни», предложи она нам съёмку.

«Но как туда попасть, если она не зовёт?»

Я рассмеялся и прямо попросил о приглашении. Ёнчжон с озорной улыбкой тут же отбила подачу:

— О, правда? Тогда, если мы отдельно свяжемся, вы действительно придёте? Господин директор, можно вот так внезапно давать обещания?

Какой странный вопрос. Позови она нас, пришлось бы отменить всё, кроме выступлений на музыкальных программах.

Редкая возможность попасть в передачу с постоянной аудиторией, которая почти полностью совпадала с нашей целевой группой.

— Разумеется. Когда вам удобно? Постараемся освободить любой день, кроме пятницы, субботы и воскресенья.

— Так сразу? Ха-ха, хорошо. Завтра сверюсь со своей командой и немедленно вам напишу.

Вот видите? Она не стала тут же называть свободную дату. Но хотя бы ясно подтвердила заинтересованность, и этого пока хватало. Я улыбнулся шире и сделал шаг назад.

— Хорошо. Тогда буду ждать.

— Нет-нет, это вам спасибо. Благодарю за сегодняшнее приглашение. Я постараюсь провести всё как следует.

— И вам спасибо.

Я закончил короткое приветствие и уже собирался уходить, когда Ёнчжон окликнула меня:

— Точно! Поздравляю с чартом!

После этого она сразу отошла, ничего больше не спросив.

«Что? С чем именно она меня поздравляет? Что произошло?»

После неожиданного поздравления ужасно захотелось попросить менеджера немедленно проверить мой телефон. Но именно я предложил всем вместе терпеть эту пытку, поэтому сказать ничего не мог.

«Ничего не поделаешь. Терпим».

По крайней мере, результат явно не был провальным, раз она поздравила. Значит, из чарта мы точно не вылетели.

«Хотя сейчас переживать следовало не только из-за полного вылета».

Мы уже привлекли внимание широкой публики, а для бывших участников Floss это был самый быстрый повторный дебют.

Лучшего момента для шума не придумать.

Но если даже с такой возможностью мы не попадём в чарт, получится, что со времён Drink Me не продвинулись ни на шаг — или вообще откатились назад!

Пока я мучительно прокручивал варианты в голове, время не собиралось ждать, пока я вдоволь пострадаю.

Журналисты должны были войти с минуты на минуту.

Перед сценой опустили экран и включили подготовленное видео ожидания. Оно создавало китчевую атмосферу старого подросткового фильма из 2010-х.

Я с трудом собрался и повёл участников за собой.

— Поднимаемся.

По плану мы вышли на сцену за экраном и заняли позиции. Вскоре с противоположной стороны зала начали заходить журналисты.

Шоукейс наконец стартовал. Ёнчжон села на место ведущей перед экраном и объявила начало.

— Здравствуйте! Благодарю всех, кто сегодня пришёл. Я Сон Ёнчжон, ведущая дебютного шоукейса OFFBits. Сначала OFFBits представят амбициозно подготовленную открывающую сцену, затем состоятся фотосессия и сессия вопросов и ответов.

Пока Ёнчжон знакомила гостей с программой, на экране показывали винтажные фотографии, снятые во время подготовки. Затворы камер не умолкали.

«Этот звук… Когда начнётся выступление, он станет только громче».

От одной мысли ладони внезапно наполнились силой.

Во время выхода Drink Me у нас не было ресурсов для шоукейса. Мы твердили, что нельзя потерпеть неудачу, ограничившись прямым эфиром, и потому сами вышли на улицы.

Но с тех пор, как мы из безвестных провальных айдолов превратились в более-менее узнаваемых, изменилось многое.

Мы набрались опыта, расширили свои возможности.

Больше не приходилось молча склонять головы перед угрозами продюсеров, которые те выдавали за советы. Одну за другой мы достигали новых целей.

«Возможно, завершение задания уже не так далеко».

Конечно, перед нами по-прежнему возвышалась огромная гора — 300 000 продаж за первую неделю.

Но мы действительно изменились и многого добились.

«Соберись».

Цель, которую прежде я воспринимал как нечто почти невозможное, но обязательное хотя бы для попытки, стала ясной и конкретной.

Это больше не был совершенно неизвестный мир.

— А теперь начинаем выступление с дебютным синглом OFFBits — Between Us.

После объявления Ёнчжон свет в зале и у места ведущей погас, а экран ярко вспыхнул.

Заиграла изменённая вступительная часть Between Us, и началось видео.

[Щёлк. Клац…]

Ролик стилизовали под любительскую домашнюю съёмку, создав винтажное настроение.

Человек со старой видеокамерой в руках торопливо рылся в комнате. Зал затаил дыхание.

Оператор распахнул шкаф, быстро оделся для выхода и на мгновение тяжело вздохнул. Тут в окно постучали.

Он посмотрел вниз. Хвиджин застенчиво улыбался, держа букет. Оператор тут же бросился по лестнице.

Следующий стук раздался уже в дверь.

На пороге стоял Еджун. Он удерживал мотоцикл длинными ногами и снимал шлем.

— Прокатишься? Я подвезу.

Еджун бросил шлем оператору. Вслед за этим заревел двигатель. Кадры концептуальной съёмки замелькали, будто старая киноплёнка.

Экран снова погас. В центре проступили белые буквы.

[GAME START]

Полотно поднялось, открывая сцену шоукейса.

[Три, два, один. Тс-с.]

Под низкий металлический голос Еджуна прожектор осветил центр сцены.

[Здесь до невозможности скучно.]

[Ты снова отворачиваешься с равнодушным видом, изображая безразличие.]

Югон естественно исполнил вступительную партию. От его личных поклонников можно было ожидать самой мощной поддержки. Он не был главным вокалистом, но обладал крепким голосом и чёткой дикцией, благодаря которой слова сразу цеплялись за слух.

Мы не поскупились ни на сатин, ни на бархат, ни на корден. Костюмы, сшитые на заказ из материалов с винтажной фактурой, превращали нас в старшеклассников, которые особенно нарядились ради важного дня.

[Привет. Обычное приветствие покажется слишком скучным?]

[Сегодня я пришёл за тобой.]

Сону развернулся в танце, поменялся с Югоном местами и оказался в центре.

На нём был тёмно-синий бархатный пиджак, а под ним — подтяжки и галстук-бабочка.

Он был визуалом нашей группы. Нарядный Сону сиял ослепительно. Журналисты тоже не могли этого пропустить: щёлканье затворов стало настолько громким, что пробивалось даже сквозь внутриканальные наушники.

[Самый яркий миг этой ночи.]

[Сейчас, когда встречаются наши взгляды.]

[Просто признаться, что ты мне нравишься, слишком банально.]

Следующую партию подхватил Сонвон. Остальные выстроились линией вокруг него, а затем разделились на группы по три и четыре человека и сменили позиции.

После него в центр вышел я.

[Один за другим киваю, словно всё ещё размышляю.]

[Я тайком приготовил букет. Надеюсь, он тебе понравится.]

Я присоединился к задней линии, выполняя ключевое движение, похожее на кивок. В этот момент Нару выскочил вперёд и вместе с остальными высоко подпрыгнул.

[Хочу, чтобы я тебе нравился.]

[Слова, которые я тайком шептал самому себе.]

[Сегодня ночью я как следует признаюсь в своих чувствах.]

Хореография была сложной почти от начала до конца, поэтому к этому выступлению я готовился так, словно оно могло стать последним.

К счастью, Нару тоже исполнил всё безупречно и не допустил ни одной звуковой ошибки.

«Остались…»

Кёнхва и Хвиджин. У Еджуна дальше вообще не было рэп-партии, только участие в припеве.

Кёнхва спокойно двигался по диагонали рядом с Еджуном, затем рванул вперёд вслед за камерой, которая пересекала сцену.

[Какой стиль тебе нравится? Расскажи всё.]

[Я хочу стать созданным специально для тебя.]

Он резко направил камеру в сторону выстроившихся участников, после чего быстро занял место в конце линии.

Во время припева все восемь человек собрались в формацию.

«Начинаем».

Наступала танцевальная часть на восемь человек — та, которую мы отрабатывали больше всего.