Глава 7 — Я умерла и снова вернулась к жизни

— У‑а‑а‑а…

Кто это так громко рыдает и воет?

Я очнулась от пронзительных криков, которые будто впивались в уши.

— Она умерла, хн‑н‑нг… Я её у‑у‑убил…

— Она не умерла.

— Она такая глупая, у‑а‑а‑а…

Это что, про меня „глупая“?

Когда сознание окончательно вернулось, стало ясно, кто так отчаянно плачет.

Осторожно приоткрыв глаза, я увидела Селфиуса — он сидел рядом, опустив голову, и заливался слезами.

— Хи‑ик… д‑давайте выроем яму и похороним её… хи‑ик… на солнышке, у‑а‑а…

Похоже, он и правда пытался выкопать траншею: в руках у Селфиуса была лопата, вся в земле.

Ну и жуткая же у них семейка — отец и сын.

Повернув голову, я встретилась взглядом с Теодором: он стоял позади Селфиуса, опираясь на одну ногу и скрестив руки.

— Ты очнулась.

Его лицо было искажено гневом, будто у разъярённого чудовища.

— Ты совершила немыслимую глупость.

Было слышно, как он стискивает зубы.

— Разве двух смертей было мало? Или тебе это чувство нравится? А, может, ты из тех, кто любит боль?

— Эй, это даже не наркотики. С чего бы боли быть приятной?

— Если тебе так не терпится умереть, я сам тебя убью.

— Я… я не специально выпила его кровь… правда, я даже не поняла, что произошло.

Ох, как же мне обидно.

Стоило мне подать голос, как Селфиус, который до этого скорчился на полу и всхлипывал, резко вскинул голову.

Глаза и нос у него покраснели и распухли — столько он проплакал.

— Т‑ты жива?

— Я же говорил, что она не умерла, — спокойно произнёс Теодор и положил руку ему на плечо.

Увидев, как Селфиус снова и снова с потрясённым видом задаёт мне один и тот же вопрос, я едва сдержала смех.

— Н‑но ты точно выпила мою кровь!..

— Да, она и правда поступила крайне безрассудно, — с измученным видом Теодор схватился за лоб.

Я перевела взгляд с одного на другого и поднялась с того места, где лежала.

Селфиус отшатнулся, будто увидел призрака, перепуганный до дрожи.

— Привет, Селфиус.

— К‑к‑как ты жива?

— Я немного особенная.

Заметив, как спокойно я с ним здороваюсь, Теодор усмехнулся.

— Ха. А как твоё тело? Где‑нибудь болит?

— Всё в порядке. Ничего не болит, и я чувствую себя… удивительно бодрой, будто впервые за долгое время нормально выспалась.

Может, у меня такой организм, что я переношу яд? Не верится, что после обморока из‑за яда я чувствую прилив сил.

Я начала потягиваться, а Селфиус утёр слёзы и сопли рукавом и взволнованно пробормотал:

— Ты точно выпила мою кровь…

Он всё ещё не мог в это поверить. Теодор громко вздохнул и резко ослабил туго затянутый шейный платок.

— Непонятно почему, но мой яд на неё тоже не действует.

— Что?

— И, похоже, твой яд — такой же, Селфи.

— Т‑то есть проклятие на неё не действует?

— Да. Наше проклятие на неё не действует.

— П‑правда?

— Ты видишь перед собой живое доказательство.

Услышав слова Теодора, Селфиус поднялся с неудобной позы на полу, сел на ближайший стул и принялся внимательно разглядывать меня.

— Ты… может, ты вообще не человек?

«Да он смотрит на меня, как на привидение».

— Я человек, Селфиус.

Наступила тишина.

Теодор отодвинул стул, поставил его между мной и Селфиусом, сел, скрестив руки, и строго посмотрел на меня:

— Даже если ты пока не умерла от нашего яда, я бы предпочёл, чтобы ты не вела себя так беспечно рядом с нами. Да, ты выжила после моей крови, но что бы ты делала, если бы умерла из‑за крови Селфи?

— Это был несчастный случай.

— Ты понимаешь, что вот такая «мелочь» могла стоить тебе жизни?

Он говорил чистую правду, и мне нечего было возразить. Я крепко прикусила губу.

— Запомни: то, что в другом месте кажется пустяком, здесь может стоить тебе жизни.

Я кивнула, задумавшись. Теодор повернулся к Селфиусу:

— Твои поступки напрямую влияют на чужую жизнь. В этом и есть риск, и ты до сих пор не осознаёшь этого?

— Э‑это…

— Я слышал, ты порезался. А если бы из‑за твоей крови погибли другие горничные?

Селфиус опустил голову. Его плечи поникли, словно он наконец понял, какую огромную ошибку совершил.

— Вставай. Не будем тянуть. Я прикажу приготовить карету — отправляйся в деревню.

Наверное, Теодор не хотел, чтобы Селфиус всю оставшуюся жизнь терзался виной, если случайно станет причиной чьей‑то смерти.

Хотя я в целом понимаю его решение…

Я обернулась и посмотрела на Селфиуса; он поймал мой взгляд. Сейчас он был похож на щенка, которого выставили под дождь.

Видимо, из‑за того, что он осознал свою ошибку, на этот раз Селфиус не стал возражать против отъезда.

Теодор открыл дверь и позвал дворецкого, приказав подготовить карету и собрать вещи Селфиуса.

Селфиус выглядел так, будто смирился со всем на свете

Этот его вид не давал мне покоя, и прежде чем я успела себя остановить, слова сами сорвались с языка:

— Раз он ошибся, разве ему не нужен кто‑то, кто будет за ним присматривать?

Оба мужчины одновременно повернулись и уставились на меня.

дела Лапилеонов — пусть решают сами Лапилеоны.

Но почему‑то я не могла замолчать.

— Селфиус ещё совсем ребёнок. Если он ошибся, потому что просто не знал, как надо, разве ответственность должна лежать на нём?

Я спокойно посмотрела на Селфиуса: тот застыл с растерянным лицом. Потом перевела взгляд на стоящего рядом Теодора.

— …Это твоя вина, Теодор, что ты его ничему не научил.

Теодор прищурился и нахмурился. Его красные глаза пылали гневом, словно он предупреждал меня: «Хватит». Но мой настрой не дрогнул.

— Если ты собираешься до конца его жизни прятать Селфиуса в деревне, тогда да — отправляй его прямо сейчас. Запри и сделай так, чтобы он никогда не видел других людей и не приезжал в столицу.

При этих словах лицо Теодора страшно исказилось.

— Но разве твоё решение учитывает хоть какое‑то мнение самого Селфиуса? Ты не имеешь права распоряжаться всей его жизнью только потому, что усыновил его.

— …

— Не делай что хочешь, прикрываясь заботой, Теодор.

После этих слов выражение лица Теодора изменилось. Он замер, будто его ударили, и уставился на меня с приоткрытым ртом.

— Если ты хочешь, чтобы однажды Селфиус стал уверенным наследником имени Лапилеон…

Теодор повернул голову и посмотрел на Селфиуса, стоявшего рядом. Но Селфиус по‑прежнему смотрел на меня.

— Не отсылай его. Вместо этого научи его справляться с ситуациями и не совершать ошибок.

— …

— Вот что ты должен сделать для Селфиуса.

А имею ли я право так вмешиваться?

Я уеду через год, так стоит ли мне вообще лезть в это?

Сомнения терзали меня изнутри. Но я точно знала, что буду жалеть всю оставшуюся жизнь, если позволю этому ребёнку уехать вот так.

Воцарилась тяжёлая тишина.

От этой тишины становилось трудно дышать, во рту пересохло.

Как раз когда я хотела снова что‑то сказать, Селфиус, до этого сидевший тише мыши, вдруг смело схватил Теодора за рукав. И самым вежливым и почтительным тоном, какой я от него слышала, он заговорил:

— Прошу прощения. Я гарантирую, что подобного больше не повторится.

Теодор приподнял бровь.

— …Я больше никогда не доставлю неприятностей.

— Селфи, ты…

— Я буду стараться не попадаться на глаза вашему превосходительству, великому герцогу. Если вы пожелаете, я даже буду есть в своей комнате.

Не отводя взгляда, Селфиус твёрдо и искренне высказал свою позицию. Теодор плотно сжал губы и перевёл взгляд на меня — на ту, из‑за кого всё это началось.

Ну, что скажешь?

— Ребёнка нельзя запирать. Нужно позволять ему расти свободно, но под присмотром.

Затем я нарочно широко улыбнулась и хлопнула в ладоши. Теодор тихо вздохнул и снова схватился за лоб.

— Ты понимаешь, что если Селфи останется, в самой большой опасности будешь именно ты?

— Я?

Почему это я в опасности?

— У Селфи самый сильный яд в нашей семье. Нет никакой гарантии, что такой случай, как сегодня, не повторится.

— …

— И нет никакой гарантии, что в следующий раз ты снова выживешь.

Он не был неправ.

Но я здесь всего лишь незваная гостья на год, а Селфиус — член семьи, с которым ему жить дальше. И я с самого начала была готова к тому, что придётся сталкиваться с подобными ситуациями.

— Я могу быть осторожнее. Я готова к этому.

Сжав кулак и глядя решительно, я встретила его взгляд. Теодор какое‑то время смотрел на меня ошеломлённо, но быстро взял себя в руки и отвернулся.

— Селфи.

— Д‑да!

— Ты хочешь что‑нибудь забрать из коттеджа?

Услышав вопрос Теодора, Селфиус на мгновение застыл, а потом энергично замотал головой:

— Н‑нет! Можете всё выбросить!

— Судя по тому, с какой уверенностью ты это говоришь, ты и правда уверен, что никто ничего не узнает, Селфи.

— Да… да!

По горячности его тона Теодор покачал головой, будто у него не осталось другого выбора. Он махнул дворецкому, стоявшему позади:

— Подготовьте для Селфи всё, что ему понадобится в спальне. От одежды до мебели — пусть всё будет новым.

— Да, понял.

— Из‑за тебя я отменил все планы на сегодня. Какой беспорядок.

— Тогда скажи спасибо мне.

— …Впервые вижу, чтобы Селфи так внимательно кого‑то слушал.

Что?

Ошарашенная, я переводила взгляд с Теодора на Селфиуса и обратно.

Это он меня слушал? У вас что, зрение плохое?

— Как и говорила Серсия: чем больше на тебя смотришь, тем больше удивляешься.

— У меня всегда было безграничное обаяние.

— Ты решила, что это комплимент?

— А у кого ещё есть такие достоинства?

Словно признавая поражение, Теодор чуть высунул язык. Потом, пробормотав себе под нос: «Пожалуй, впервые за долгое время можно вздремнуть», он развернулся и вышел из спальни.

Дворецкий у двери незаметно показал мне большой палец и улыбнулся.

— Молодой господин, прошу за мной. Мы вызовем портного, чтобы снять мерки. Ещё я принесу каталог мебели — вы сможете выбрать то, что понравится.

Лицо Селфиуса озарилось радостью. Он изо всех сил старался держаться спокойно, пока шёл, но я почти видела, как у него сзади виляет хвостик.

Какой же он милый.

Селфиус, шедший за дворецким, вдруг резко обернулся ко мне. И своим обычным чуть резким тоном произнёс:

— Теперь зовите меня Селфи, ваша светлость, великая герцогиня.

— Хм?

Покраснев ушами, Селфиус выбежал из спальни.

Он такой милый

На следующий день ранним утром к нам заявились незваные гости.

— Пересвет, ты бы вообще нас не позвала, если бы мы сами не пришли?

— Зачем мне звать, если я не хочу вас видеть? Чтобы позвать, нужно хотя бы желать вашего присутствия.

Это были моя мачеха и Рейна.

— Так в чём же причина вашего визита?

— Разве это место, куда нам нельзя приходить? Какая ты обидчивая.

— Старшая сестра, ты встречалась с господином Сифом?

— …Вы ради этого пришли?

Они и правда лишены такта. Как можно прийти к замужней женщине и спрашивать про её бывшего?

Я с видом глубокого сожаления цокнула языком.

— Рейна, я знала, что тебе не хватает сообразительности, но не думала, что у тебя настолько плохая память. Я рассталась с Сифом.

— Я спросила, потому что и так знала! Ты с тех пор не виделась с господином Сифом?

— С какой стати мне интересоваться тем, с кем я уже рассталась?

От моего холодного ответа Рейна прижала обе руки ко рту, изображая шок.

— Старшая сестра, почему ты такая бессердечная?

— Я?

Если бы я и правда была бессердечной, я бы вообще не впустила их в резиденцию, а сразу выставила за дверь. Похоже, они до сих пор пребывают в блаженном неведении.

— Вы ведь долго были вместе. Ты даже думала о браке.

— Да, были.

— Ты, наверное, забыла, но когда умер папа, именно господин Сиф утешал тебя и помогал пережить всё это. Разве можно так отплатить за его доброту?

При этих словах Рейны я замерла, не донеся чашку чая до рта.

Утешал? Доброта? Если бы у тебя была хоть капля человечности, ты бы не говорила это с таким невинным видом.

Если бы я не старалась держать себя в руках, я бы вылила кипяток прямо ей в лицо.

— Правда?

Как только ей показалось, что я готова её слушать, Рейна оживилась и начала энергично кивать:

— Правда! Когда тебе было тяжело, именно господин Сиф помогал тебе!

— Тогда сама с ним и встречайся.

Её яркая улыбка тут же померкла. Мачеха, молчавшая всё это время рядом, побледнела — и от этого мне даже стало чуточку веселее.

— Я уже замужем и так счастлива, что у меня даже нет времени думать о бывшем.

— С‑старшая сестра, разве тебе не жаль господина Сифа?

— Если он такой жалкий, забирай его себе.

Хотя ты, скорее всего, и так с ним давно встречаешься.

ты, наверное, планировала всё подстроить так, чтобы после моей смерти вы «утешали друг друга в горе и якобы влюбились.

— Ах, и на случай, если кто‑то подумает, что ты изменяешь с моим бывшим, я всё проясню.

— Ч‑что? И‑измена?

— Я расскажу всем, что сама бросила господина Сифа и что он ко мне больше не имеет никакого отношения. Так что не переживай и смело встречайся с ним, если хочешь, Рейна