Глава 158 — Венец (13)

[Операция не удалась!]

[Превышена зона управления сетью. Полномочия передаются вышестоящему администратору.]

『Открытие Весов Потоков.』

『Идёт подсчёт достижений кандидата.』

『Вышестоящие администраторы начинают экстренное совещание.』

Появилось окно сообщения невиданного прежде цвета.

Само окно было похоже на те, что появлялись во время заключения первого контракта с Созвездием или когда приходили предупреждения от Вавилона.

[Доставлено новое сообщение от администратора.]

Следом замигал курсор, будто кто-то печатал в режиме реального времени.

『Админ: Ввод…』

『Админ: Великий Владыка Легиона Десяти Погибелей был одним из самых могущественных Кандидатов во всей Звёздной Системе, наравне с Королём Демонов. Из-за огромного объёма достижений финальный подсчёт займёт некоторое время. Просим Короля Демонов проявить понимание.』

Тон сообщения с просьбой подождать разительно отличался от прежнего. Увидев эту беспрецедентную учтивость, Чжио инстинктивно всё поняла.

Вот оно что.

От результата этого подсчёта будет зависеть, взойдёт она на Звёздный Престол или нет.

Высший администратор, Король Вавилона.

Поскольку была высока вероятность того, что она займёт Священный Престол, как и подразумевает имя, они тоже не могли относиться к ней легкомысленно. Само собой, им приходилось осторожничать.

Однако Чжио это совершенно не заботило.

Топ.

Кён Чжио ступила на землю.

Поле боя, по которому пронеслась победа, внезапно зазеленело, словно в разгар лета. Это был результат того, что возрождённая земля впитала ману Короля и выплеснула буйную жизненную силу.

И на этом лазурном, переливающемся море жизни лежали те жертвы, которых не смогла воскресить даже великая магия.

— …Эй, новичок, вставай. Всё закончилось. И так опоздал, а теперь ещё и валяешься, когда все старшие на ногах. Как так можно?

— Доми. Хватит…

— Ты же говорил, что хочешь научиться моим техникам щита… Я же сказала, что буду учить тебя, если будешь ходить за мной ровно десять лет. Ты ведь согласился… Как ты, новичок, смеешь нарушать обещание, данное сонбэ? Совсем, паршивец, страх потерял… — Доми зарыдала, уткнувшись в землю.

Рядом стояли участники гильдии «Вавилония», с трудом сдерживая слёзы. И Кён Чжирок, который просто сидел и отрешённо смотрел в одну точку.

Когда Чжио подошла ближе, они медленно расступились.

— …

Бэк До Хён лежал, накрытый тёмно-зелёным пальто. Видимо, люди из Вавилонии успели привести его в порядок, на лице не осталось ни пятнышка крови.

Умиротворённое лицо… так в стиле Бэк До Хёна. С едва заметной улыбкой.

Чжио отвела взгляд.

Осмотревшись, она увидела вспышки белого света в разных частях поля. Наконец-то прибыли хилеры.

Топ-топ-топ!

— Ученичок! Я привела твою Добби, видишь, какая я… А?

Подбежавшая Чхве Давид резко замерла. На Чжоён, которую она тащила за собой, тоже остановилась.

Её лицо выразило полное непонимание, затем оно дрогнуло и, в конце концов, исказилось от горя.

— Почему этот человек… этого не может быть… Госпожа Чжио, это ведь неправда?

На Чжоён и Бэк До Хён.

Они были товарищами с самого Туториала. Два ярко дебютировавших новичка вечно соперничали, стараясь занять место по обе стороны от Чжио. Их нельзя было назвать друзьями, но на пути рядом с Чжио невозможно было представить одного без другого.

На Чжоён рухнула на колени.

Никто не проронил ни слова. На поле боя, где наконец опустился занавес, стояли лишь подавленные рыдания и витала боль.

Война всегда такова.

Миг триумфа короток, а пустота после него безмерна.

— …У нас нет времени так сидеть. Простите, но нужно ещё закрыть Врата, а пока они окончательно не захлопнулись, зачистить оставшиеся по всей стране мелкие врата. Тела…

Речь Чон Гиль Гаона, которую он с трудом связывал, оборвалась, стоило ему встретиться взглядом с Чжио. Слова застряли в горле. Он сам слишком хорошо знал, что значит смерть близкого человека.

Ким Си Гюн вовремя подхватил:

— Мы берём на себя ответственность за транспортировку тел павших героев в Сеул. Предоставьте это нам.

Агенты Центра по его знаку начали действовать. Их руки были осторожны, когда они убирали тела.

Чжио думала.

«И это всё?»

Неужели это действительно конец?

Вот так просто оставить Бэк До Хёна…

Лицо Чжио застыло в раздумьях.

Чон Гиль Гаон, решив, что ей нужно побыть одной, отступил и положил руку на плечо Кён Чжирока.

— Будет тяжело, но ты справишься. Хочешь ты того или нет, время беспощадно ко всем. Кён Чжирок? Ты слушаешь меня?

— …Нуна?

Глаза Кён Чжирока, смотревшего через плечо Гаона, дрогнули.

Взгляд Кён Чжио, с которым он только что столкнулся…

Он явно означал «Прости»?..

В этот момент в голове Чон Гиль Гаона, проследившего за взглядом Чжирока, что-то вспыхнуло.

「Даже с таким топ-ранкером, как вы, хён… Значит, это было действительно нечто из ряда вон. А повториться такое может?」

「Мы убрали это в самое безопасное место на свете, так что остаётся верить, что нет.」

«…Теневая ветвь Мирового Древа!»

「Оставим вопрос об основании Академии. Кстати, что нам делать с этим? Кинг хоть и запечатала её, но это всё равно что бомба с часовым механизмом. Хм, может, закопать где-нибудь?」

「Отдай мне.」

「А? Ты сама её сохранишь?」

「Ну не такому же слабаку, как ты, её доверять? Чтобы ты опять слёг от проклятия? Оставь это самому сильному человеку в мире, так надёжнее.」

Количество желаний, доступных через [Теневую ветвь], — три. О Роуз загадала два… значит, осталось последнее!

Глаза Чон Гиль Гаона расширились.

— Неужели!..

Было поздно.

В руке Чжио уже была зажата чёрная, искривлённая ветка. Она уменьшила её и носила в медальоне, не зная, когда та пригодится. Чжио мельком взглянула на только что появившееся окно уведомления.

『Финальный расчёт достижений завершён.』

『Попытка открыть врата «Древнего Финала» провалилась.』

『Админ: Сожалеем о неудаче. Финал не достигнут, однако врата «Финала» слегка приоткрылись, что внушает оптимизм. Мы продолжим наблюдать за вызовом Короля Демонов.』

Смешно.

Продолжите?

Чтобы снова была такая война? Или что, скитаться по Звёздной Системе, снова и снова убивая прошлую Зиму?

Чжио сжала ветку обеими руками, и всплыла информация о предмете.

▶ Теневая ветвь Мирового древа, осквернённая злом (мифический)

▷ Класс: сценарный предмет

▷ Ограничение использования: 3 раза (расходуемый), хранение в инвентаре невозможно

- Исполняет любое желание владельца до трёх раз, но немедленно делает его целью Теневой Бездны, пожирающей судьбы.

Хрусть!

В руках, ломающих ветку, не было ни капли сомнения.

— [Воскреси Бэк До Хёна.]

Твёрдое желание прозвучало мгновенно.

— Кён!..

— Госпожа Чжио! Стойте-!

Движения Чон Гиль Гаона, Кён Чжирока и всех вокруг, кто в панике закричал, внезапно замедлились… Словно мир остановился.

Это [Вмешательство].

Чжио спокойно ждала.

Динь!

Как и ожидалось, в тишине всплыло системное окно.

[Требуется внимание пользователя!]

[При использовании данного предмета из-за специального штрафа <Проклятия Пустоты>, выходящего за рамки правил, все достижения Пробуждённой будут аннулированы.]

[Желаете продолжить?]

— Да.

[...]

Чжио почувствовала замешательство невидимых сущностей.

Замолчавшее окно исчезло, и вскоре появилось знакомое сообщение.

『Админ: Спрашиваем ещё раз, Король Демонов. Вы действительно хотите использовать <Проклятие Пустоты>? Сделав выбор однажды, его нельзя будет отменить.』

『Админ: Просим принять взвешенное решение. Признаём, что мы были несколько холодны, но мы не враги Короля Демонов.』

『Админ: У администраторов есть обязанность соблюдать нейтралитет, поэтому мы не можем давать предвзятых советов. Однако скажем прямо: в истории Звёздной Системы не было Претендента, который подошёл бы так близко к «Финалу», как Король Магов. Помните об этом.』

— И что? Сколько ещё осталось до вашего хвалёного «Финала»?

『Админ: …』

— Вы и сами не знаете, верно?

Ответа не последовало.

Она итак знала. Ещё никто не достигал «Финала», откуда этим мелким сошкам-администраторам знать?

Вот и сейчас. Сами думали, что врата откроются, вежливо расшаркивались, а потом бесстыдно вернулись с «Ой, неудача. Попробуй ещё раз», неся эту пустую чепуху про поддержку.

Чжио оскалилась.

— Оживи Бэк До Хёна. Без лишних слов.

Честно говоря, это тело уже на пределе. Переступив границы, она фактически склеила разрушенный сосуд только с помощью маны и воли. Она была подобна действующему вулкану, который может взорваться в любую секунду.

Время, отпущенное ей, будет очень коротким.

Раз уж это конец, лучше спасти того, кого можно спасти. Ничего не поделаешь, раз уж родилась кореянкой, которой нужно из всего выжать максимум. Не выносит неэффективных решений.

«Ведь так?»

Время вернулось к своему обычному ритму.

Чжио моргнула.

Вдох!

Грудь Бэк До Хёна, в которую вернулось дыхание, высоко взметнулась. Лица людей, смотревших на Чжио, исказились от ужаса.

На Чжоён, смертельно побледнев, закричала.

Чхве Давид впала в ступор.

Нет.

Кён Чжирок бросился к ней, едва не падая. Он спотыкался, падал и снова вскакивал, с отчаянием протягивая руки.

Нуна.

Нуна!

Он кричал так надрывно, но звуки больше не долетали до неё. Она хотела взять его за руку, но… это было невозможно.

Чжио почувствовала, как тени обволакивают и поглощают её тело.

«А… без пощады. Как жестоко».

Давай улыбнёмся. Чтобы мои любимые люди не грустили слишком долго.

В слезах Кён Чжирока запечатлелось ярко улыбающееся лицо Чжио. А затем…

Наступила тьма.

[Все достижения аннулированы.]

[Принадлежность Пробуждённой аннулирована.]

[Рейтинг изменён.]

.

.

.

[Использование пропуска подтверждено.]

[Условия выполнены.]

[Перемещение в Могилу Звёзд, «Ничейные земли — Море Мудрости».]