Глава 156 — Венец (11)
Тук.
Тук, тук-тук.
Звук залпа, возвещающий о неожиданном повороте, был едва слышен.
— ...А?
Охотник, затаив дыхание следивший за ослепительным ударом Кён Чжирока, невольно опустил глаза к земле. Под ногами уже заливало красным. Странно.
«Кровь? Откуда она взялась?..»
Шлёп.
С этого момента со всех сторон стали оседать люди — тук, тук.
Один за другим, словно куклы с перерезанными нитями.
Казалось, Создатель опустил рубильник, отключающий жизнь во всём мире.
— Эй, парень, ты чего? Кровь же!..
— А, а?..
— Нуна Доми, нуна? Мне вдруг... плохо...
Стоявший рядом боец Вавилонии рухнул. Но и Доми не осталось сил подхватить её.
Дрожащие ладони вцепились в лицо.
От носа до ушей — из каждой щели, что только открыта, ручьём хлынула алая кровь.
— Что это, не может...
Шух, шлёп...
Доми упала.
Тишина легла на поле, как саван.
Кён Чжио повернула голову к месту, где был брат.
Деревья, что казались незыблемыми, рассыпались в пыль; в пыли тяжело дышал освобождённый Король призрачных грёз.
И... и...
Рядом лежало Копьё Лонгина.
Кён Чжирок стоял на одном колене и зажал себе рот. Перехватило горло! Сквозь пальцы всё равно хлынула кровь.
Он был смертельно бледным.
Словно человек, чьё время на исходе.
— ...Рок?
Что?
Что происходит?
Что это всё значит?
〖Ты уже знаешь ответ.〗
Чжио вздрогнула и обернулась.
Голос был леденящим и в то же время нежным до жути.
Того рода звучание, какого она не слышала ни разу в жизни, — ни у звёзд, ни у демонических тварей.
[Легион Десять Погибелей, ▩ ‹•™'º?※▩]
[— Ошибка. Сведения недоступны.]
Символы Вавилона, пытавшиеся что-то сообщить, начали рассыпаться.
〖Ты всё ещё полагаешься на жалкие сообщения администраторов? В этом больше нет нужды.〗
Слова оказались верны.
Чжио инстинктивно поняла.
Это и есть истинный «ранг» [Искателя].
Полное освобождение.
В отличие от её пока ещё незрелой силы, этот статус был выверен годами, закалён в беспощадных завоеваниях миров… Значит, тот, кто...
— «Смерть Неведения»!..
Верховный Владыка Легиона Десяти Погибелей рассмеялся.
Его не было видно.
Но вскоре Чжио осознала: она ошиблась.
Он был повсюду.
Доказательством тому служили бесчисленные глазные яблоки, проросшие на поверхности кровавого моря, созданного павшими людьми. Словно цветы, распускающиеся на трупах, удобренных смертью...
Оправдывая своё имя, он и был самой «Смертью».
Само поле к тому моменту стало его ареной.
По коже пробежал холодок.
...Как с этим справиться?
Справится ли вообще?
[Глаза Мага], что неотрывно следили за сражением, исчезли; стук копий и мечей стих. Осталась лишь тишина...
И тут.
В этот момент Чжио, чувствовавшая, как леденеют кончики её пальцев, резко повернула голову.
Свист рассекаемого воздуха!
[Добыча, обещанная Владыкой мне!]
Хи-хи-хи! Смех был до боли знаком.
Трубач мрака. Командир легиона, явившийся с повелителем, неслась на Кён Чжирока.
Блеснули длинные когти.
Кён Чжирок, бледный как полотно, поднял голову.
В этот миг все мысли исчезли, словно чистый лист бумаги. Чжио действовала инстинктивно.
〖Мой разговор ещё не окончен.〗
Но кровавые ошмётки вцепились в её лодыжки, едва она рванула с места.
— С дороги-и-и!
В исступлении она ударила маной. Лицо Чжио исказила паника. Отпусти. Дай пройти. Ещё мгновение — и...
Плюх.
Звук был глухим.
Чжио знала этот звук.
Так рвут человеческую плоть. Так обрывается жизнь.
— Нет, нет, нет, нет...
Бах!
Под натиском взорвавшейся маны вцепившиеся в неё кровавые куски исчезли, но она не могла поднять головы.
«Нет, прошу!..»
Страх пробирал до дрожи.
Руки, закрывавшие лицо, свело судорогой.
Страх, какого Чжио не знала ни в одной из прожитых жизней.
— ...Хён?
Однако именно тогда она поняла, что что-то не так.
Это был низкий голос Кён Чжирока. Его ошеломлённый шёпот проник в уши Чжио.
— Х-хён... Вставай.
Хёном...
Так Кён Чжирок называл лишь одного из всех, кто был здесь.
Чжио оцепенело подняла голову. Ладони медленно сползли с лица.
Сквозь мутную пелену она увидела: Кён Чжирок на коленях и чьи-то плечи в его объятиях.
Чёрные волосы, с которых капала кровь, в такт дрожащим рукам брата.
Спина, краснеющая на глазах.
Она была пронзена иссиня-чёрными шипами, но Чжио слишком хорошо знала эту спину.
Его лопатки так сильно выпирали, что их невозможно было забыть.
«Он что, ангел какой-то?» — тогда она ещё посмеивалась про себя, запечатлевая этот образ в памяти.
С самой первой встречи в тесной комнате, когда он уступил ей место и лёг спиной к стене.
— Бэк До Хён?..
Чжио поднялась и пошла к ним.
Она с силой потёрла лицо.
В прояснившемся зрении мелькнула Трубач мрака, судорожно дёргающаяся с десятью клинками в теле.
Картина сложилась сама собой.
Бэк До Хён сжёг свой огонь дотла, чтобы удержать командира легиона.
Чтобы прикрыть Кён Чжирока и вырвать его из смерти.
Вот так.
Вместо неё.
— ...
— ...Госпожа Чжио.
Он открыл глаза, когда она схватила его за руку.
Он пытался сфокусировать взгляд, но веки предательски тяжелели.
— Нет... Чжио... Сейчас хочу... звать... вот так...
Тыльная сторона ладони была невероятно холодной.
Прежде, если она случайно касалась его, за его спокойным лицом всегда скрывался бешеный пульс, бившийся в кончиках пальцев. Он всегда держал её за руку, горячий от смущения, словно в лихорадке.
Но сейчас он был холодным.
— Тебе холодно? Почему ты такой… сейчас же не зима, — Чжио спросила сухо. — Не умирай.
Она надеялась, что это не прозвучит как мольба.
Иначе показалось бы, будто Бэк До Хён и вправду может умереть от одних слов.
Этот упрямый регрессор, что слушал бы её в чём угодно, мог поверить, что смерть настоящая, — и уйти.
Чжио начала методично объяснять, чтобы этот упрямый регрессор всё понял:
— Ты, видно, думаешь, у меня план есть, а ничего подобного. У меня был предмет для воскрешения, но сейчас его нет. Я отправила его Тимоти. Он уже за Тихим океаном, ничего не вернуть. Его правда нет. Я не шучу.
— Вы… вы всё правильно сделали…
Тело Бэк До Хёна, с тихим смехом, содрогнулось.
Кхе! Кровь брызнула на щёку, но Чжио не шелохнулась. Она просто пристально смотрела на него.
— Одно... только одно... не забудьте.
— Не хочу. Забуду. Если не нравится — вставай.
Бэк До Хён моргал, пытаясь прогнать пелену перед глазами.
Занавес над полем боя ещё не опустился.
Кён Чжирок, с лицом, словно из воска, пусто смотрел сюда; Чон Гиль Гаон вместе с уцелевшими яростно отбивали натиск.
Времени не было.
«Хотя бы это...»
— Я ни о чём не жалею.
Голос Бэк До Хёна прояснился.
— Чжио, я всё ещё чувствую то же самое.
— ...
Чжио поняла, о чём он.
「В моей жизни есть вы, госпожа Чжио. Я влюбился в вас с первого взгляда. По крайней мере, я не ненавижу и не презираю себя. Я не отрицаю свою жизнь. И это действительно было правильно, и… мне это действительно нравится.」
— Ах ты, жалкий придурок…
「Мне повезло, что вы — моя первая любовь.」
— Даже сейчас, в такой момент, ты...
Дыхание перехватило. Чжио не могла вымолвить ни слова. Внутри что-то рухнуло.
— Не плачьте.
— ...
— Ведь ждут... столько людей.
Моя маленькая первая любовь.
Мой великий маг.
Я так рад, что ты больше не одинока.
Бэк До Хён светло улыбнулся.
Это было концом.
Тук...
Рука, ласкавшая слёзы Чжио, потеряла силу. Чжио поспешно схватила его падающую руку. Вцепилась.
— Не умирай.
— …
— Бэк До Хён. До Хён... Не умирай. Слышишь? Не умирай...
Не надо.
В конце концов это была мольба.
Чжио сгорбилась и умоляла.
Этого человека нельзя было терять. Это был дорогой ей человек. Без оговорок.
Мой регрессор. Мой щеночек.
Мой друг.
Мой спаситель.
「Я говорил вам, что вы моя первая любовь? Что влюбился с первого взгляда?」
「Ой, смешной какой. Послушайте, господин Бэк До Хён. Вы всерьёз считаете, что можете стать для меня мужчиной?..」
「Сейчас, когда я в таком плачевном состоянии, шансов нет, но кто знает, что будет при следующей встрече.」
Он не ошибся.
「Меня зовут Бэк До Хён, «Чжо».」
Всегда честно.
「Я прошёл долгий путь лишь затем, чтобы быть рядом, когда вы будете нуждаться во мне. Позвольте мне иметь такую слабость.」
「Ваш тыл — это моя ответственность. Вы больше не одна.」
С той же прямой волей и верой.
С ясными, чистыми глазами.
「Пусть вы немного особенная, но будьте счастливы, как все. Вы должны так жить. Вы имеете на это право. Я всё... Сделаю так, чтобы всё это стало возможным. Чтобы всё было правильно, чтобы всё вернулось в нормальное русло. Я помогу вам в этом.」
「Пожалуйста, поверьте мне. Я ни за что не провалюсь.」
Он сдержал обещание.
Ты говорил, что это я спасла тебя, но на самом деле ты был тем проводником, что вывел меня, заблудшую, на верный путь.
До Хён, ты не можешь так уйти.
Финал спасения обязательно должен быть счастливым. Он не должен быть трагедией. Это обещание, данное миру. Ведь такого конца не хочет никто.
Она пошатнулась.
Смахнула слёзы.
В ушах зазвучали голоса дорогих людей.
「Госпожа Чжио.」
— Сестра...
Люди, готовые отдать жизнь за Кён Чжио, если потребуется. Эти люди стояли у неё за спиной.
— Я не могу его потерять.
Не хочу.
— С чего бы это?
Я — Кён Чжио.
Рождённая в мане, выросшая в борьбе с ней и в конце концов покорившая её — завоевательница.
Бух.
[Ваша воля повышается с ранга «Высший» до ранга «Абсолютный»!]
[Все скрытые характеристики полностью разблокированы и пробуждены!]
Бух.
[Сводная оценка способностей достигла предельной отметки.]
[Внимание! Выносливость тела достигла критической отметки. При сохранении текущего состояния существует риск разрушения.]
[Преодоление Предела! Ограничения полностью уничтожены волей Пробуждённой!]
[Все ограничения, наложенные на пробуждённую, сняты и уничтожены!]
[Ограничение маны пробуждённой «Кён Чжио» уничтожено.]
Сердце бьётся, словно барабан.
Словно победный марш, заставляющий кровь вскипать, — сильнее, чем когда-либо.
— Пока главный герой не скажет, что это конец, никто не вправе его заканчивать…
Враги. Слушайте.
Моя разъярённая кровь молода; мой мир соткан из магии.
Кён Чжио подняла голову.
Улыбнулась.
Это была улыбка охотника, обнажившего клыки.
— Я никогда не скажу «конец».
『Искатель звёзд «Король Демонов» освобождает свой Ранг!』