Глава 155 — Венец (10)
✧
Когда она прибыла на юг, схватка уже достигла своего апогея.
— Когда течение склонится к нам — бейте! Не упустите шанс!
— [Свет!]
Заклинание изгнания зла.
Белая вспышка, пропитанная священной силой, снова и снова вспыхивала в воздухе.
На лицах охотников, поклявшихся не отступать, читалась сталь, а у вторгшихся, до того веривших в победу, страх полз медленно, но неотвратимо.
Здесь всё кончится.
Мы проигрываем.
Мы все умрём.
Инстинктивный ужас, что смерть неизбежна.
Хватило одной демонической твари, дрогнувшей от страха и попятившейся назад, и лёд тронулся. Ряды врага, словно кости домино, в мгновение ока рассыпались.
«Проклятье!..»
Король призрачных грёз исказился в гримасе.
Легион кошмаров, лишённый ради эффективности разума, и легион нежити из мертвецов.
Среди них были высокоуровневые особи, способные понимать приказы, но их было недостаточно, чтобы сдержать разваливающийся фронт. Да и на этой стороне...
Некогда было заниматься этим!
[Ах ты, чёртов человечишка-а-а-а!]
Бах-бах-бах-бах!
Кён Чжирок сжал древко копья ближе к наконечнику. Размахнулся без малейшего колебания.
Лань. На. Чжа.
Лань — снаружи прижать.
На — изнутри подхватить и удержать.
Чжа — вперёд проткнуть.
Он забыл про броские навыки.
Двигался лишь базой копейного искусства, что перенял ещё мальчишкой у Серебряного Льва и вбил в тело до автоматизма.
Самый страшный кошмар, который можно преподнести разумному существу — это не огромный монстр. Это битва с самим собой.
Встреча лицом к лицу с собственным отражением.
Когда перед Кён Чжироком встали двойники, командир легиона был твёрдо уверен: на этот раз всё решено. Точно!
Марионетки, созданные из части сущности Короля грёз, копировали боевую мощь Кён Чжирока без малейшей погрешности. И если бы он рос над собой — они копировали бы его рост до последнего мига!
Но.
[Какого чёрта ты всё выше перепрыгиваешь-тоооо!]
Золотисто-зелёная мана хлестала, словно фейерверк.
Кён Чжироку стало смешно.
«Это я?»
Точнее, «был» я?
— Слишком слабый.
На него кинулись такие же, как он.
Те же плавные, властные движения, что он видел каждый день.
Лезвие рассекло ему плечо, но Кён Чжирок не прервал концентрации.
Чем яростнее он рубил, тем отчётливее что-то чувствовал.
Будто вот-вот ухватит.
«Рост».
— ...Вау, даже после двухсот лет скитаний на родине находятся чудовища ещё покруче! Мне тут даже локтями не потолкаться!
Вжих!
Перепрыгивая через мертвецов, снесённых одним ударом, Чжи Ыно расхохотался.
Кён Чжирок ушёл в состояние, близкое к трансу. До него долетало ощущение невероятной скорости, с которой тот рос.
«Как и думал!»
Хорошо, что вернулся.
В тот день аварии, когда он получил приглашение от Вавилона, мир, куда он попал, принёс ему рост и успех. Но всегда было какое-то неутолимое чувство.
Одиночество? Жажда?
Не разобрать.
Одно было ясно: в этот миг он чувствовал себя как никогда живым.
Совсем как тогда... когда он, маленький Чжи Ыно, впервые ощутил восхищение перед Чжо и топ-ранкерами!
— Я тебя обязательно догоню!
Грудь пылала. Давно утраченная страсть вспыхнула вновь. С мечом в руках Чжи Ыно ринулся в строй врага — стремительно, как тигр.
— Эти глупцы только брыкаются… — прошептал Киддо.
Эти слова относились не только к тем, кто продолжал сражаться внизу. Мрачный взгляд злодея был устремлён на метеоритный дождь, изливающийся с небес.
«Решили под конец принять чью-то сторону?»
Мириад Звёзд.
Фактор неопределённости, которого он опасался в глубине души, в итоге стал реальностью. Да. Перемены Кён Чжио заметил не только он.
Хотя Киддо был единственным «человеком», помнящим всё прошлое благодаря «Преемству», у некоторых высших Созвездий тоже было право помнить. Это явно их рук дело.
— Финал всё равно не изменится.
Возрождение «Мирового добра» указывает лишь на одно.
Исчезновение «Святой эссенции Агнца».
Этого достаточно.
Киддо снова поднял руку.
Мелодия дирижёра зазвучала острее, поднялась выше, и одновременно под ногами Кён Чжирока задрожала земля.
[Марш совершенствования №9, Немезида] [1]
— М-молодой босс!
Даже духи не смогли остановить это.
Бах-бах-бах-бах!
Прямо из-под земли вырвались бесформенные призраки-мстители!
Они уничтожали окружающих духов косами и хватали Кён Чжирока за лодыжки.
Те мстители не различали своих и чужих. Требовался строгий контроль.
В ту же долю секунды, как дрогнул сосредоточенный палец Киддо...
Шшшик.
— !
Киддо резко уклонился.
Свист! Срезанная бледно-голубая прядь взметнулась у вуха. Глаза Киддо, отшатнувшегося на шаг, дрогнули. И в этом взгляде, словно клеймо, запечатлелись чёрные волосы.
И несокрушимый свет веры.
— С прошлого раза остался долг, сонбэ.
— ...Бэк До Хён!
Вызывал мстительных духов?
Если хочешь, я покажу их сколько угодно.
От Бэк До Хёна исходила такая жажда убийства, что она казалась осязаемой.
Лицо Киддо окаменело.
— До сих пор не пришёл в себя? Не может быть, чтобы ты не встретился с Кайросом.
— Встречался. И благодаря ему всё до конца понял.
— И что же?
— Кого именно мне «судить».
Тук-тук!
Бэк До Хён сверкнул глазами.
Сердце колотилось. Так сильно, что перехватывало дыхание.
Осколки разбитой памяти сложились воедино, и представшая картина была предельно ясной и точной.
Прошлое, которым помыкали.
Узы, что он бессильно потерял.
Любовь, рухнувшая у него на глазах.
Это были времена, для описания которых не хватит слов «мучительно» или «больно». И главный виновник, враг, приложивший к этому руку, стоит прямо перед ним.
— Мне плевать на высшую цель. Мой «суд» будет до предела личным.
— А куда же делся отважный защитник добра? — язвительно бросил Киддо, словно его это забавляло, но До Хёну было всё равно.
Его характер в окне статуса изменился уже давно.
[· Характер: защитник искажённой веры]
Заветная звезда, защитник всего сущего Вишну говорил ему это. Осуждал.
Называл эгоистом.
И это была правда.
«Хоть весь мир рушится, мне всё равно».
Для Бэк До Хёна всегда на первом месте были люди, а не мир.
Если Чжио не взойдёт на Священный Престол, что с того?
Если мир погибнет, что ж?
Ещё остался шанс сражаться плечом к плечу. Пока не наступил конец — ничего не окончено.
Потому что, как тогда, когда Кён Чжио поверила в него и активировала [Часы], он тоже верил в Чжио и сдерживал обещание.
То обещание, что скрепили слезами и кровью: помогать ей идти по любому пути.
— Даже когда в памяти был кавардак, в одном я был уверен на сто процентов.
Мысль, что прозвучала сразу после пробуждения, когда он снова поплыл против течения времени.
Дрожь!
Меч-разрушитель Бэк До Хёна изверг ликующий звон.
«Меч Правосудия» произнёс приговор.
— Тебя... убью только своими руками!
На этот раз не обойдётся парой шрамов, что мы друг другу оставили!
Бэк До Хён, оттолкнувшись ногами от земли, без малейшего колебания занёс меч.
— Ого, всё-таки пришёл!
Отлично! Доми взмахнула кулаком в восторге.
Кён Чжирок, вырвавшийся из тисков, сжал копьё. Злость, казалось, сделала удар ещё свирепее, чем раньше.
Один из членов гильдии, прикрывавший его неподалёку, крикнул во всё горло:
— А ему не полагается выговор? Пусть он и «супер-новичок», но отпуск у парня явно затянулся!
— Пришёл вовремя, и ладно! Мы же знали, что он придёт! Куда бы он делся, когда тут госпожа Чжио?
— Что вы несёте!
— Да ладно тебе, будто сам не видишь? Новичок же влюблён в госпожу Чжо! Прямо-таки пылко, жизнью готов рискнуть!
Кён Чжирок, только что приземлившийся после расправы над очередным двойником, резко обернулся.
— Ты хочешь сказать, хён любит Чжио... в том смысле?!
— ...Ты этого не знал? Серьёзно?
Блять. Впервые слышал.
В ту долю секунды, пока концентрация Кён Чжирока сама того не желая дрогнула.
Ба-бах!
Обломки скал, летевшие в его сторону, разлетелись вдребезги.
— Кому какое дело, кто кого любит? Ты сосредоточиться не можешь?
У-а-а-а-ах!
По всему полю сорвались восторженные крики, словно забыли, что бой ещё не кончился. Кто-то вне себя выкрикнул: настоящий Король Магов! Полы чуждой защитной мантии, явно не по фигуре, взметнулись на ветру.
Но смешно не было ни на йоту. Приземлившись в центр всеобщего внимания, Кён Чжио произнесла снова:
— Сосредоточьтесь, — ледяной голос мгновенно подчинил поле боя.
Ликование от смены течения боя и появления топ-ранкеров тут же улеглось. Охотники быстро восстановили боевой порядок.
Кён Чжио подняла глаза к небу.
[Хи, хик!]
Едва завидев её, командир легиона в панике попытался дать дёру.
Лучшей добычи не придумаешь, чем враг, что уже поджал хвост.
Считать было некогда, надо было давить без пощады! В голове мага взорвался шквал вычислений.
— [Разорви и затяни.]
[Специализация, высшее атакующее убийственное заклинание 9-го ранга (модифицированное) — «Птичья клетка»]
Вжух, вж-ж-жух!
Бух-бух-бух-бух!
Кён Чжио, следившая за завершением заклинания без дрожи в руках, приподняла бровь.
Лучи света, взмывающие вверх, подобно агрессивным силкам. И ветви деревьев, окутывающие их в качестве поддержки.
[Специализация, призыв духа — природный атрибут: земля, высший великий дух «Дриада»] [2]
«А у малышки... чутьё неплохое?»
Знает, когда нужно вступить.
Если её правильно воспитать, она может стать фигурой покрупнее, чем Белая Птица. Чжио усмехнулась и кивнула.
— Кён Чжирок, добивай!
Он знал.
Как только путь открылся, Кён Чжирок уже нёсся вперёд.
Лес закружился в танце.
Духи помогают деревьям.
Магия сковала врага.
Мрачная ночь на небе постепенно меняла краску. Кён Чжирок собрал весь оставшийся лунный свет и вложил его в остриё копья.
[Держите его-о-о-о-о-о!]
Командир легиона, сплюнув кровью, завопил. Он отчаянно бился в клетке, пронзившей его тело.
Вавилон не сидел сложа руки в ожидании успеха.
Кён Чжио не собиралась смотреть сквозь пальцы, как преграды застревают на пути её младшего брата.
Бах-бах-бах-бах-бах!
Магия обрушилась на Первый легион ливнем. Грохот и пыль взметнулись, словно ураган.
Средь густого запаха крови со всех сторон Кён Чжирок не останавливался и нанёс удар копьём.
Ча! — пронзить врага перед собой!
Ослепительный золотой свет и мощный удар тёмно-зелёного цвета устремились вперёд, подобно гигантской стреле. Вращаясь, он яростно нёсся на цель. Остриё почти касалось горла.
Увернуться было нельзя.
В этом были уверены все на поле.
На лице командира легиона, искажённом ужасом, легла отчаянная покорность судьбе.
Примечания:
1. Немезида — богиня возмездия, карающая за нарушение моральных и общественных норм.
2. Дриады — это нимфы деревьев, духи лесов и рощ.