Глава 84 — Книга
Естественно, Хань Дуну не нужно было проходить святое крещение и снимать стресс. Сразу после расставания с рыцарем Селестой он немедленно вернулся на Факультет Мистики. Это было связано лишь с тем, что господин Черно-Белый попросил Хань Дуна зайти прямо к нему сразу после возвращения в школу, так как у него были важные дела для обсуждения.
[Звездная комната] к этому времени уже трансформировалась в своего рода комнату в средневековом аристократическом стиле. На диване у камина сидел «странный» господин Черно-Белый. По сравнению с прошлым разом, когда господин Черно-Белый носил черную маску, сейчас казалось, что это совершенно другой человек.
"Аура изменилась..."
Хань Дун осторожно сел на противоположный диван, совершенно не смея пристально смотреть на белую маску. Даже мимолетный взгляд на её отблеск вызывал у него дискомфорт, словно его видели насквозь.
Эфирный и далекий голос донесся из-под нижней части маски: «Тебе действительно повезло получить такой "колоссальный" улов всего за одну трехзвездочную награду в столь причудливой ситуации».
Это заявление прямо указывало на то, что господин Черно-Белый уже был «осведомлен» об улове Хань Дуна.
«Какие будут указания, сэр?»
«Достань книгу».
Слова, прозвучавшие как приказ, заставили сердце Хань Дуна дрогнуть. Естественно, Хань Дун не хотел отдавать магическую книгу, которую он с таким трудом раздобыл, рискуя жизнью в этой миссии. Но... если бы господин Черно-Белый действительно захотел забрать её силой, Хань Дун не смог бы её защитить.
Книга в кожаном переплете с черной прошивкой и глазом в центре была положена на стол. В тот момент, когда «магическая книга» соприкоснулась со столешницей, произошла мутация. Волна злой энергии распространилась вокруг книги. Сразу после этого на поверхности стола выросли плотно посаженные маленькие глазки, которые начали распространяться дальше.
Если бы не было предпринято никаких действий, они могли бы распространиться на всю комнату. Опасность была самоочевидной. Хань Дун уже собирался протянуть руку, чтобы остановить это.
Крэк! Господин Черно-Белый перед ним щелкнул пальцами.
Потолок немедленно переключился в состояние звездного неба, и вместе с мерцанием звездного света эти маленькие глазки закрылись сами по себе из-за интенсивной стимуляции, а все частицы-глаза втянулись обратно в книгу, не имея возможности распространяться дальше. Такая тактика была совершенно непонятна Хань Дуну.
Однако этот звездный свет не оказал никакого влияния на «оригинальное глазное яблоко» на обложке книги... Казалось, что это глазное яблоко, использованное для изготовления обложки, само по себе не было загрязнителем или же было чрезвычайно высокого ранга и не подчинялось звездам.
Господин Черно-Белый не протянул руки, чтобы коснуться книги, но заговорил тихим голосом.
«Около недели назад во время наблюдения за звездами я впал в кратковременное состояние "неглубокого сна" и случайно подсмотрел за глазом, пробирающимся в Святой Город. Я воспринял это как дурное предзнаменование и отправил часть Чумных Рыцарей на расследование. Я никак не ожидал, что глаз появится таким образом, и что после всех перипетий именно ты получишь его».
Хань Дун и сам не понимал, что это за книга, знал только, что она имеет какое-то отношение к существам за пределами города. Бейкер, изучив лишь первую главу книги, и даже не полностью, мог легко манипулировать обычными людьми и совершать всевозможные заражения. Он даже внедрил существ из-за пределов города в собственное тело с помощью зловещих жертвенных методов. Этого было достаточно, чтобы со стороны увидеть высокую ценность книги.
Хань Дун намеревался скрыть это дело и прочитать её в частном порядке самому. Раз уж господин Черно-Белый увидел всё заранее, не было нужды что-либо скрывать, и он воспользовался возможностью спросить о природе этой книги.
«Сэр, что это за книга?»
«Книга Мертвых — Глазной Кодекс».
«Это не оригинал, а своего рода высококачественная копия, вышедшая из рук "мастера". Материалы, использованные только для обложки, стоят целое состояние, а техника сшивания, как и уровень инкрустации глаз, превосходит высший уровень сшивания моего Факультета Мистики, ты даже не можешь представить себе ценность этой книги».
«Книга Мертвых — Глазной Кодекс?» — шепотом повторил Хань Дун про себя.
«Высшие существа за пределами города не только превосходят нас в базовых формах жизни... они также не уступают нам интеллектуально, и эта книга — работа некоего мастера из-за пределов города. И всё же такая работа просочилась в заброшенную канализационную систему Святого Города».
«Заговор? Попытка использовать эту книгу, чтобы демонтировать Святой Город изнутри...»
Господин Черно-Белый слегка кивнул: «Существует определенная вероятность того, что этой книги было бы достаточно, чтобы заставить обычного рыцаря стать её слугой, если бы ты не вмешался в этот инцидент. Даже такой талантливый рыцарь, как Селеста, исчерпав свои физические силы в бою, попала бы под контроль этой книги, и через месяц в высшем аристократическом кругу, а также в рядах [Священных Рыцарей] возникли бы проблемы».
«Это...»
На самом деле Хань Дун заранее почувствовал запах «заговора». Инцидент с жестоким убийством семьи Бейкеров, направленный на то, чтобы привлечь и взять под контроль стажеров-рыцарей местного полицейского участка, которые должны были вмешаться и раскрыть дело. Всё это было сделано с определенной целью. К счастью, тем, кто в итоге разбирался с этим инцидентом, оказался Хань Дун, который совершенно не боялся заражения, и Селеста — лучшая из обычных рыцарей.
В противном случае невозможно было представить, что ситуация продолжит ухудшаться. Хань Дун спросил: «Я не понимаю, почему Рыцари попросили нас ассистировать со стороны даже после того, как узнали о серьезности этого инцидента. Вместо того чтобы просто прислать побольше рыцарей для зачистки?»
«Потому что я аудитор этого дела! Когда вы представили свои "улики", я лично просмотрел инцидент и намеренно позволил вам продолжить расследование в качестве "посредников", учитывая твои уникальные характеристики. В противном случае, если бы кто-то другой проверял это, ситуация была бы такой, как ты сказал».
«Господин Черно-Белый, вы намеренно позволили мне углубиться в этот инцидент?»
«Нет... я намеренно ввожу тебя в контакт с этой книгой. Если бы ты в итоге проиграл битву, я бы появился прямо из свитка, чтобы покончить с Падшим... Однако ты меня не разочаровал».
Это заявление заставило сердце Хань Дуна слегка дрогнуть! Это всё было частью плана господина Черно-Белого, и на мгновение образ господина Черно-Белого в его сознании увеличился.
«Николас».
«Да».
«Если я представлю эту книгу непосредственно совету, произойдут следующие три вещи.
В ближайшем будущем обязательно будет введена политика по усилению обороны Святого Города во всех аспектах, и даже рыцари будут размещены в различных филиалах службы безопасности для дальнейшего укрепления внутренней безопасности Святого Города.
Таинственная Ассоциация и Ассоциация Магических Наставников начнут расследование по этой книге, отслеживая её происхождение, чтобы начать следующую крупномасштабную операцию за пределами города и атаковать логово создателя книги.
Некоторые оккультисты, специализирующиеся в этой области, могли бы попытаться разобрать книгу и улучшить наше понимание существ за пределами города.
В этом заключается выгода от сдачи книги моей стране. Если же эта книга будет передана тебе, какую выгоду ты принесешь мне? Что хорошего ты можешь принести Святому Городу?»
Цель вопроса господина Черно-Белого была очевидна. Если Хань Дун даст «выгоды» меньше, чем вышеуказанные три пункта, господин Черно-Белый конфискует и передаст книгу.
Как ответить? На самом деле в сердце Хань Дуна уже был ответ.
«Я смогу прочитать и изучить всё в этой книге и сражаться за человечество».
Господин Черно-Белый был слегка ошеломлен ответом Хань Дуна. Казалось, что этот ответ был даже лучше, чем он ожидал, и на белой маске промелькнула крайне редкая улыбка.
«Ворон... ты действительно не ошибся в выборе, ладно! Дальше я оставляю это на тебя, я собираюсь отдохнуть».
Черное и белое чередовались. Хань Дун совершенно не мог видеть лица под маской, пока они сменяли друг друга. Дыхание изменилось. Перед ним снова был тот господин Черно-Белый, к которому Хань Дун привык.
«Николас, получить признание [Белого] означает, что я действительно не ошибся в тебе... хорошо! Забирай книгу и позволь мисс Паше продолжить обучать тебя основам науки о чуме. Я с нетерпением жду твоего выступления в Пространстве Судьбы через неделю. Есть кое-что в этой книге, что я сохраню здесь в полной конфиденциальности, так что ты сам должен быть осторожен. Если информация просочится к верхам, я тоже не смогу тебя защитить».
«Спасибо, господин Черно-Белый».