Глава 93 — Стабильное открытие

Все четверо членов команды увидели «красный шарик» в начальной сцене, но никаких других жутких событий за этим не последовало. Появление красного шарика означало лишь одно: Джокер-Пеннивайз начал выслеживать их четверых с самого момента входа в сцену.

Кроме того, Касс предложил предварительный план действий: «Раз Пространство Судьбы предоставило нам соответствующие личности, на начальном этапе мы будем придерживаться статуса учеников, чтобы посещать обычные уроки в школе. После занятий будем выделять время для обсуждений и исследований, ведь в единственной школе городка Дерри могут быть важные подсказки. После школы мы отправимся исследовать город, не оставляя без внимания ни одну подозрительную деталь».

Прозвенел звонок, и официально начался первый урок. Все четыре члена команды имели свои собственные идеи, при этом стараясь обеспечить «стабильное начало». Касс был активен на уроках, и его привлекательная внешность в сочетании с обширными знаниями сразу же привлекли «особое внимание» учительницы английского языка. Касс поступает так, потому что у него есть «память» о том, что у этой женщины уже есть скрытый мотив по отношению к нему. Это была идеальная возможность установить более тесные отношения с учителем, получив таким образом некоторые привилегии в школе, а также конфиденциальную информацию, неизвестную обычным ученикам.

Что касается Кослина, он писал и рисовал в своем блокноте, создавая инженерные чертежи. Он намеревался собрать материалы в городе и изготовить некоторые приспособления для использования в бою на ранних этапах событий. Софии, казалось, было нечем заняться; она просто рухнула на стол и уснула, заранее набираясь сил.

Что касается Хань Дуна, он взял ручку и бумагу и попытался вспомнить фильм, который когда-то видел, выписав весь сюжет главы «Возвращение Джокера (Настольная игра)». События утра пролетели быстро. В зоне кафетерия четверо участников, заказавших роскошный обед, как раз сидели вместе.

Хань Дун почти ничего не говорил на протяжении всего перерыва и не стал рассказывать собравшимся сюжет фильма. Одна из причин заключалась в том, чтобы не показаться слишком резким, ведь такое заявление могло поставить под угрозу его легенду. Даже если бы он использовал «астрологию», чтобы обосновать свои знания, ему было бы трудно противостоять таким умным людям, как Кослин и Касс.

Во-вторых, Хань Дун не мог быть уверен, что увиденный им фильм действительно в точности соответствует событиям. Предыдущее испытание для новичков, «Синистер», в некоторой степени соответствовало оригиналу. Но название инцидента ясно указывало на «Настольную игру» и предполагало последующую «Главу Изнанки», а это был единственный фильм, который видел Хань Дун.

Хань Дун также понятия не имел, что такое «Настольная игра» и «Глава Изнанки» в контексте этого мира. Поэтому на ранних этапах событий Хань Дун считал, что основное расследование должно быть субъективным и не должно опираться только на оригинальный фильм.

"Если в ходе расследования выяснится, что все события в Дерри действительно совпадают с сюжетом фильма, я расскажу всем подробности. Если же изложить детальный сюжет в самом начале, а события не будут ему соответствовать, это сильно введет в заблуждение всю команду, и шаг за шагом мы окажемся в тупике".

За обеденным столом София подносит к губам бутерброд со свежими овощами и вздыхает: «Это очень вкусно, в Святом Городе действительно сложно найти такие свежие продукты. Если для этого мероприятия нет ограничений по времени, сможем ли мы жить в этом городе вечно? Если исключить угрозу со стороны Джокера, то наша жизнь здесь явно лучше, чем в Святом Городе».

Хотя София лишь шутила, реакция Касса была необычайно серьезной: «София, не позволяй этому навязанному воспоминанию тебя расстраивать. Всего лишь четырнадцать лет воспоминаний, появившихся из ниоткуда, заставляют тебя думать, что это место прекрасно? Мы — рыцари Святого Города, мы — начало стремления человечества к свободе, и мы больше не должны так думать».

Перед лицом сурового увещевания Касса, или, скорее, «любящего наставления», София склонила голову. Ее глаза покраснели и затуманились от ощущения, что она вотвот расплачется. Касс, похоже, понял, что сказал довольно резко, и уже собирался подойти, чтобы утешить ее.

«Подождите!» — внезапные слова Хань Дуна всех ошеломили. По всей видимости, в ходе их разговора ему вдруг пришла в голову одна важная мысль.

«Верно! Никаких ограничений по времени... как же нам просто позволят жить в этом городе вечно? Должно существовать ограничение, которое не позволит нам находиться здесь слишком долго. Я осмелюсь предположить, что сложность этого события заключается в том, что Джокер-Пеннивайз со временем становится сильнее. Вполне возможно, что он усиливается сам по себе или за счет страха жителей. В любом случае, чем дольше это будет затягиваться, тем более неудержимым он станет, и тем в большей смертельной опасности мы окажемся».

«Вполне логично», — Кослин, сидевший напротив, несколько раз кивнул. «Ограничение» было ключом к прохождению События Судьбы, и чем быстрее удастся понять, в чем оно заключается, тем выше будут шансы команды на выживание. Касс не стал долго комментировать и тут же воспользовался своим блокнотом, чтобы записать предположение Хань Дуна.

«Пусть каждый свободно сообщает мне о любых сведениях, касающихся этого ограничения. А теперь о моем плане. Сегодня днем я попытаюсь установить более тесный контакт с учительницей английского языка, чтобы получить информацию о школе. Ведь в задании указано, что в Дерри есть множество разветвленных и скрытых событий. Было бы лучше, если бы мы смогли выйти на них. Вам следует посещать занятия в обычном режиме, я свяжусь с вами, если что-нибудь обнаружу». Касс постучал по магическому заводному устройству на запястье.

Полдень. Касс получает справку об освобождении от занятий в связи с «особыми отношениями» со своей учительницей. София не стала ревновать в таком деле, просто посоветовала Кассу быть осторожнее.

[Общий офис (3)]

«Не забудьте закрыть дверь, когда войдете, мистер Касс».

Следуя на мягкий и слегка сладкий женский голос, Касс вошел в кабинет. Наступило время занятий, и по совпадению все учителя, кроме преподавательницы английского языка [Ширли Родни], уже ушли. Иными словами, уединение этих двоих никто не потревожил бы на протяжении всего урока.

Учительнице английского было чуть больше тридцати, она обладала привлекательной внешностью и фигурой. Одетая в деловое платье, она намеренно закинула свои длинные ноги в черном шелке на стол; в ее глазах читалось нетерпение.

«Иди сюда. Твоя учительница даст тебе "частный урок". Время никого не ждет, и таких возможностей выпадает не так уж много».

Касс естественно улыбнулся и медленно шагнул вперед. За это время он оглядел офис и заметил несколько «странных» деталей. Влажность воздуха внутри офиса была значительно выше, чем снаружи. Внутри помещения было установлено множество кранов и раковин, что значительно превышало количество, необходимое для обычного офиса. На полу также виднелись пятна от воды. Кроме того, на каждом учительском столе стояла огромная кружка с водой.

"Вода... это выглядит немного странно".