Глава 90 — Врата Судьбы
Субъективного принуждения к входу в пространство судьбы не существует. Кто, сколько и в каком составе должен войти в Пространство Судьбы — все это решения, принимаемые исключительно Советом.
Все они базируются на «Оптимальной программе улучшения человека», которая была сформулирована на основе более чем столетнего опыта.
Для студентов, зачисленных в [Королевскую академию рыцарей], правилами установлено обязательное условие: каждые два месяца должна выбираться группа студентов для отправки в Пространство Судьбы.
У каждого из пяти отделений академии был свой соответствующий план по количеству кандидатов. Когда время истекает, они обязаны предоставить утвержденный список, в который входят стажеры-рыцари.
В противном случае Совет может сократить фиксированное распределение фондов для факультетов или даже лишить их определенных привилегий и прав. Конечно, произвольное назначение студентов было недопустимым.
Выживаемость стажеров-рыцарей и их личные показатели в Пространстве Судьбы служили базовыми индикаторами, по которым оценивалась работа всего руководства академии и конкретных факультетов.
Команд, сосредоточенных в данный момент перед Колокольней Судьбы, было в общей сложности восемь. Состав групп варьировался от минимум двух до максимум шести человек.
Стоит отметить, что количество участников в отряде никак не влияет на сложность события Судьбы. Даже если бы размер отряда составил сто человек, система сгенерировала бы мир Судьбы, адаптированный под такое количество людей.
Общий коэффициент сложности при этом остался бы неизменным. Стажеры-рыцари, которым вот-вот предстояло столкнуться с истинным ужасом, были слишком сосредоточены на предстоящем испытании.
Даже если среди присутствующих были знакомые, они были слишком заняты своими мыслями, чтобы приветствовать друг друга. «Эта часовая башня... она странная», — произнес Хань Дун, стоя снаружи.
Он слышал звук вращения бесчисленных крошечных шестеренок и даже почувствовал легкое головокружение от слишком долгого созерцания строения. В нижней части часовой башни виднелась массивная вертикальная бронзовая дверь трубчатого стиля.
Пш-ш-ш-ш! (звуки пара)
Раздался мощный выброс пара, и медная колонна начала периодически подниматься, открывая взглядам красный металлический проход, ведущий вглубь колокольни.
Из него вышел сотрудник часовой башни в необычном «Костюме чумного доктора». На нем была странная маска-вихрь и своего рода жесткая белая мантия с высоким воротником, который возвышался над головой.
Роба полностью закрывала ноги, оставляя видимыми только ступни, обутые в черные хрустальные сапоги. Его голос эхом отозвался прямо в сознании каждого участника.
«Пожалуйста, входите в Колокольню Судьбы в установленном порядке, сохраняя строй своих отрядов», — прозвучало в голове. «Сначала будет проведен досмотр ваших личных вещей».
«Как только проверка завершится, моя Тяжелая Тень проводит вас к соответствующим шестерням, где вы будете ожидать входа в Пространство Судьбы».
Внутреннее пространство колокольни представляло собой длинный инспекционный туннель. Здесь проверялись не только вещи, но и подтверждались личности участников.
Это было необходимо, чтобы убедиться в их соответствии спискам, поданным от «Факультета Мистики» и других отделений. По мере продвижения отчетливо доносился грохот механизмов.
Устройство интерьера часовой башни настолько сложное, что лишь считанные единицы знают истинный принцип работы этих шестерен. Значение башни заключалось не только в отсчете времени.
Ее главной задачей была защита рассвета надежды всего человечества — [Врат Судьбы].
Инспекция подошла к концу. Команда Касса прибыла в квадратную комнату с прозрачными стеклянными стенами. Вокруг были видны тысячи пространственно перекрывающихся структур шестерен.
Казалось, что каждая комната в этой башне находится под постоянным контролем этих механизмов. Хань Дун изо всех сил старался подавить свой шок.
Подобных механических структур просто не существовало в его прежнем мире. Касс, заметив его состояние, решил пояснить некоторые детали.
«Часовая башня Судьбы — это идеальная кристаллизация высочайших достижений науки и техники Святого города. Это самое безопасное здание в мире».
«Без прямого руководства [Часовщика] мы бы мгновенно затерялись в этом пространстве и никогда не смогли бы выйти наружу».
Каждое помещение внутри башни в разное время находилось в новом месте. Все перемещения определялись положением шестерен, и каждую секунду координаты слегка менялись.
«Даже при том, что я здесь уже в третий раз, это место все равно кажется мне невероятным», — добавил Касс. Под определением [Часовщик], очевидно, подразумевался тот самый проводник.
Ожидание длилось недолго. Стеклянная комната, в которой находились Касс и остальные, пришла в движение под воздействием огромных зубчатых колес.
Когда движение прекратилось, с одной стороны комнаты прямо из воздуха возникла и открылась дверь! За дверью открылось бесконечное, абсолютно черное пространство.
Казалось, даже пламя не способно распространяться в этой пустоте. В этой тьме было отчетливо видно только центральное расположение [Врат Судьбы].
Согласно описаниям, они имели золотое сияние по краям и эллиптическую структуру, напоминающую звездное ночное небо — словно звездные врата, где переплетаются измерения.
«Так это и есть настоящие Врата Судьбы?» — прошептал Хань Дун. Глядя на эту звездную дверь, он почувствовал, как его сознание буквально затягивает внутрь.
И это не было иллюзией; при слишком долгом созерцании душа действительно могла покинуть тело. Для новичков обычно используется гигантское магическое формирование на площади.
Это позволяет тысячам участников перемещаться одновременно, что экономит время. Обычные гражданские лица не имели права входить в саму Колокольню Судьбы.
«Вы — первая команда в туре Судьбы этого месяца. Желаю вам удачи», — произнес Часовщик, сделав вежливый приглашающий жест.
Четверо участников, которые уже морально подготовились, не колебались ни секунды. Во главе с Кассом они шагнули прямо в открытые Врата Судьбы.
В тот самый миг, когда они оказались внутри, карта Судьбы с отметкой скипетра растворилась сама собой. [Опция] была активирована.
Пережив кратковременный трепет и дезориентацию сознания, они прибыли в место, выполненное в весьма «странном» стиле. Для Касса и остальных обстановка выглядела дико.
Но для Хань Дуна это место было более чем знакомым. Разве это не обычный магазин видеопроката из его прошлого мира?
Такие магазины были на пике популярности в эпоху VCD и DVD. Однако с приходом интернета заведения, торговавшие дисками, мгновенно пришли в упадок.
Хань Дун совершенно не ожидал, что площадкой для события Судьбы будет выбран видеосалон в стиле восьмидесятых. Книги и DVD-диски на полках находились в полном беспорядке.
Когда они пытались рассмотреть их поближе, шрифты и картинки на обложках начинали искажаться, становясь расплывчатыми. Только три предмета на стойке кассира выглядели нормально.
Очевидно, эти три предмета соответствовали трем различным сценариям мира Судьбы. Перед ними лежали: одна книга, один диск с фильмом и подарочная коробка с игровым словарем.
"Как выяснилось, в качестве каркаса для миров используются произведения той эпохи, что была еще до моего рождения", — подумал Хань Дун.
"Знай я это раньше, я бы потратил больше времени на их изучение". В этот момент пришло знакомое системное уведомление.
«Пожалуйста, сделайте свой выбор в течение пятнадцати минут. По истечении времени будет создан случайный мир».
Над тремя предметами на стойке всплыли информационные окна с базовыми данными, чтобы команда могла изучить варианты.
Книга: «Серия Мурашки — Древнее заклинание яда из гробницы».
Фильм: «Возвращение Джокера (Настольная игра)».
Игра: «Nightmare Obscure» (От автора: Если среди читателей есть игроки на ПК, я настоятельно рекомендую эту вещь. Она старая, но сюжет в ней невероятно мощный).1*
Obscure (иногда ошибочно ищут как "Nightmare Obscure") — это культовая survival horror видеоигра 2004 года от Hydravision Entertainment, действие которой происходит в американской старшей школе. Группа подростков пытается выжить и раскрыть тайны мутантов, созданных директором, с использованием фонариков и оружия.